Plesiosaurier
Die Plesiosaurier waren eine Ordnung von großen, fleischfressenden Meeresreptilien. Sie blühten von vor 245 Millionen Jahren (mya) bis 65 mya.
Im Jahr 1719 beschrieb William Stukeley das erste Teilskelett eines Plesiosauriers. Der Urgroßvater von Charles Darwin, Robert Darwin von Elston, erzählte ihm davon. Mary Anning war die erste, die einen ziemlich vollständigen Plesiosaurier entdeckte. Sie fand ihn an der "Juraküste" von Dorset, England, im Winter 1820/21. Dem Fossil fehlte der Schädel, aber 1823 fand sie ein weiteres, diesmal komplett mit dem Schädel. Der Name Plesiosaurus wurde ihr von Pfarrer William Conybeare gegeben.
Die frühesten Plesiosaurierreste stammen aus der Mitteltrias,p128 und die Gruppe war während des Jura und der Kreidezeit von Bedeutung. Sie hatten zwei große Paddelpaare, kurze Schwänze, kurze oder lange Hälse und breite Körper. Sie starben beim K/T-Aussterbeereignis vor 65 Millionen Jahren aus.
Beschreibung
Plesiosaurier hatten viele Knochen in ihren Brustflossen, was sie flexibel machte. Kein modernes Tier hat diese vierfache Anatomie: Moderne Schildkröten benutzen ihre Vordergliedmaßen zum Schwimmen. Sie waren hauptsächlich fischfressend (Fischfresser).
Pliosaurier
Bei den Pliosauriern handelte es sich um eine Gruppe meist großer unterseeischer Raubtiere mit kurzen Hälsen und großen Köpfen. Ihre Größe reichte von zwei bis 15 Metern, und sie waren Räuber von großen Fischen und anderen Reptilien. Ihre stromlinienförmige Körperform lässt vermuten, dass sie unter Wasser schwammen und fraßen.
Langhals-Plesiosaurier
Es gab drei Familien von langhalsigen Plesiosauriern, die offensichtlich einen anderen Lebensstil hatten als die Pliosaurier. Es wurde von D.M.S. Watson vorgeschlagen, dass ihre Methode die eines Oberflächenschwimmers war, der hinunterstürzte, um kleinere Fische zu fangen, die sich von Plankton ernährten. Es ist schwer, den Vorteil eines langen Halses unter Wasser zu erkennen; unter Wasser operierende aquatische Säugetiere haben alle eine stromlinienförmige Torpedo-Form, ebenso wie Pliosaurier und Ichthyosaurier. Alle längerhalsigen Familienangehörigen waren vom Setzen der Zähne und Kiefer an kleine Fischfresser. Zumindest einige waren jedoch Bodenfresser, die verschiedene Beutetiere verzehrten. Die Verdauung von Schalentieren wurde durch Gastrolithen unterstützt.
- Plesiosauriden: Hals nicht so lang wie bei den beiden anderen Familien und nicht so flexibel: ein allgemeinerer Allround-Plesiosaurier. Kopf von mittlerer Größe, Hals ziemlich dick und kräftig, bis zu 30 Wirbel.
- Plesiosaurus
- Kryptoklidide: längere Hälse, mit mehr als 30 Wirbeln.
- Kryptoklidus
- Elasmosauriden: sehr lange Hälse; einige spätere Formen haben bis zu 76 Halswirbel und recht kleine Schädel. p30 Die Ideen von Watson und Alexander treffen besonders auf diese Gruppe zu.
- Elasmosaurus
- Thalassomedon
- Mauisaurus, der längste Plesiosaurus, der je gefunden wurde.
Gastrolithen
Plesiosaurier wurden mit Fossilien von Belemniten (kalmarähnliche Tiere) und Ammoniten (riesige nautilusähnliche Weichtiere) gefunden, die mit ihren Mägen assoziiert sind. Plesiosaurier konnten jedoch keine Schalen knacken. Stattdessen verschluckten sie sie wahrscheinlich ganz. Im Bauch eines Plesiosauriers befanden sich "Magensteine", die Gastrolithen genannt werden. Diese Steine bewegten sich im Magen des Plesiosauriers und zerbrachen oder zerdrückten die Schalen der Tiere, die er fraß. Ein in South Dakota gefundenes Plesiosaurier-Fossil wies 253 Gastrolithen mit einem Gesamtgewicht von 29 Pfund auf.
Einer von Mary Annings Funden: Rhomaleosaurus im Naturhistorischen Museum, London
Plesiosaur-Gastrolithen
Lebendgeburt?
Die Lebendgeburt wurde für Ichthyosaurier nachgewiesen, ist aber für Plesiosaurier unsicher.
Fragen und Antworten
F: Was waren Plesiosaurier?
A: Plesiosaurier waren eine Art von großen, fleischfressenden Meeresreptilien.
F: Wann blühten die Plesiosaurier auf?
A: Plesiosaurier gab es von vor 245 Millionen Jahren bis vor 65 Millionen Jahren.
F: Wer beschrieb das erste Teilskelett eines Plesiosauriers und wann?
A: William Stukeley beschrieb das erste Teilskelett eines Plesiosauriers im Jahr 1719.
F: Wo wurde der erste halbwegs vollständige Plesiosaurier gefunden und von wem?
A: Mary Anning entdeckte den ersten halbwegs vollständigen Plesiosaurier im Winter 1820/21 an der 'Jurassic Coast' in Dorset, England.
F: Was fehlte dem ersten halbwegs vollständigen Plesiosaurier, der von Mary Anning entdeckt wurde?
A: Dem ersten halbwegs vollständigen Plesiosaurier, der von Mary Anning entdeckt wurde, fehlte der Schädel.
F: Wann starben die Plesiosaurier aus?
A: Plesiosaurier starben während des K/T-Aussterbeereignisses vor 65 Millionen Jahren aus.
F: Welche Merkmale hatten die Plesiosaurier?
A: Plesiosaurier hatten zwei große Paddelpaare, kurze Schwänze, kurze oder lange Hälse und breite Körper.
