Pygmäen

Name

Der Name "Pygmäe" kommt von dem griechischen Wort πυγμαίος (pygmaios). Dieses Wort wurde von dem Wort πυγμή abgeleitet, das die Länge zwischen Ellbogen und Knöcheln einer Person angibt. Das lateinische Wort Pygmaeus (pl. pygmaei) stammt von diesem älteren griechischen Wort ab.

Das Wort wurde erstmals in der griechischen Mythologie von dem Dichter Homer verwendet. Er schrieb über einen Zwergenstamm namens Pygmäen, der in Indien und Äthiopien lebte.

Ursprünge

Es gibt eine Reihe von Theorien, die erklären, warum Pygmäen so kurz sind. Es ist erwiesen, dass ihre Größe vererbbar ist und von den Eltern an die Kinder weitergegeben wird. Sie könnte sich aufgrund des niedrigen ultravioletten Lichts entwickelt haben, das in Regenwäldern, wo viele Pygmäen leben, zu finden ist. Dies würde bedeuten, dass die Pygmäen weniger Vitamin D in ihrer Haut bilden würden. Vitamin D hilft dem Körper bei der Aufnahme von Kalzium, das für das Wachstum der Knochen wichtig ist. Da die Pygmäen weniger Kalzium erhalten würden, hätten sie kleinere Knochen und Skelette.

Es gibt andere Erklärungen dafür, warum Pygmäen so kurz sind. Einige Erklärungen sind:

• es gibt weniger Nahrung im Regenwald
• es gibt weniger Kalzium im Boden, so dass die Nahrung weniger Kalzium enthält
• es für kleinere Leute einfacher ist, sich im dichten Dschungel zu bewegen
• es ist eine Anpassung an Wärme und Feuchtigkeit

Einige Forschungen zeigen, dass die Gene für den Wachstumshormonrezeptor und das Wachstumshormon bei Pygmäen viel weniger gefunden werden als bei verwandten Stämmen. Diese Gene sind für den Menschen wichtig, um groß zu werden.

Afrika

Pygmäen findet man in Ruanda, Burundi, Uganda, der Demokratischen Republik Kongo, der Zentralafrikanischen Republik, Kamerun, Äquatorialguinea, Gabun, Angola, Botswana, Namibia und Sambia. Die meisten dieser Gruppen sind teilweise Jäger und Sammler. Sie beziehen Nahrungsmittel aus der Umwelt und handeln mit den Bauern der Umgebung. Von den Bauern erhalten sie Feldfrüchte und Werkzeuge. Im Regenwald des Kongo leben etwa 250.000-600.000 Pygmäen.

Gruppen

Es gibt eine Reihe von Pygmäengruppen, die in Afrika leben. Die drei bekanntesten Gruppen sind die Mbenga-, Mbuti- und Twa-Gruppen. Jede große Gruppe umfasst mehrere Stämme, die ihre eigene Sprache haben.

Das Volk der Mbenga, manchmal auch Ba-Mbenga genannt, lebt im westlichen Kongobecken. Zu den Mbenga gehören die Aka, die die Sprache der Aka sprechen. Die Aka leben in der Zentralafrikanischen Republik und in der Republik Kongo. Das M-Benzélé-Volk, das "westliche Aka", und das Ba-Sese-Volk, das "östliche Aka", sind ebenfalls verwandt.

Andere Mbenga-Pygmäen sind das Volk der Baka aus Kamerun, Gabun und der Republik Kongo. Sie sprechen drei sehr ähnliche Sprachen: die Baka-Sprache, die Ganzi-Sprache und die Gundi-Sprache. Eine weitere Gruppe von Mbenga-Pygmäen ist das Volk der Gyele. Die Gyele leben in Kamerun und sprechen die Gyele-Sprache.

Das Volk der Mbuti, manchmal auch Bambuti genannt, lebt im Ituri-Regenwald im Osten der Demokratischen Republik Kongo. Zu ihnen gehören das Efé-Volk, das Asua-Volk und das Kango-Volk. Die Efé sprechen die Sprache der Efé. Die Asua sprechen die Sprache der Asoa. Die Kango sprechen die Kango-Sprache.

Das Volk der Twa, oder Ba-Twa, lebt in Ruanda, Burundi, der Demokratischen Republik Kongo und Uganda. Die Twa sprechen Kirundi und Kinyarwanda.

Wo Pygmäen in Afrika leben, so Luigi Luca Cavalli-Sforza, ein Populationsgenetiker.