Schiffskatze

Frühgeschichte

Katzen wurden wahrscheinlich vor etwa 9.500 Jahren domestiziert. Nicht lange danach begannen die Menschen, Katzen an Bord von Booten und Schiffen zu nehmen. Die alten Ägypter nahmen Katzen an Bord von Nilbooten, um in den Dickichten entlang der Flussufer Vögel zu fangen. Die alten Ägypter nahmen auch Katzen auf Handelsschiffen mit, um Nagetiere zu bekämpfen. Händler aus anderen Gebieten begannen bald dasselbe zu tun. Dies führte zur Verbreitung der Katzen in der ganzen Welt. Katzen erreichten schließlich fast alle Teile der Welt, die mit dem Schiff erreicht werden konnten. Man nimmt an, dass phönizische Frachtschiffe um 900 v. Chr. die ersten domestizierten Katzen nach Europa gebracht haben.

Katzen und Aberglaube

Katzen wurden im alten Ägypten als Gottheiten (mächtige Geister) verehrt. Seit vielen Jahrhunderten haben Katzen einen Ruf als magische Tiere. Viele Seefahrer glaubten an Mythen und Aberglauben über Katzen. Katzen galten als kluge, glückliche Tiere. Seefahrer kümmerten sich gewöhnlich sehr gut um ihre Schiffskatzen, um sie glücklich zu machen. Einige Matrosen glaubten, dass sechszehige Katzen Schädlinge besser fangen konnten. Sie dachten vielleicht, dass zusätzliche Zehen einer Katze ein besseres Gleichgewicht verleihen, was auf See wichtig wäre. An einigen Orten wurden alle Sechszehen-Katzen als "Schiffskatzen" bekannt.

Katzen wurden wundersame Kräfte zugeschrieben, die Schiffe vor gefährlichem Wetter schützen könnten. Manchmal hielten die Ehefrauen von Fischern auch schwarze Katzen zu Hause. Sie glaubten, dass diese Katzen ihre besonderen Kräfte zum Schutz ihrer Ehemänner auf See einsetzen würden. Viele Matrosen glaubten, dass es Glück bringt, wenn eine Katze an Deck auf einen Matrosen zukommt, aber Pech, wenn sie erst auf halber Strecke kommt und dann umdreht. Ein anderer Volksglaube war, dass Katzen durch Magie, die in ihren Schwänzen gespeichert war, Stürme auslösen konnten. Andere Matrosen glaubten auch, dass, wenn eine Schiffskatze herunterfiel oder über Bord geworfen wurde, ein schrecklicher Sturm kommen und das Schiff versenken würde, und wenn das Schiff überleben könnte, würde es mit neun Jahren Pech verflucht sein. Wieder andere Seefahrer dachten, wenn eine Katze ihr Fell gegen den Strich leckte, bedeute dies, dass ein Hagelsturm kommen würde; wenn sie nieste, würde Regen kommen; und wenn sie verspielt war, würde Wind kommen.

Einige dieser Überzeugungen sind teilweise wahr. Katzen können aufgrund ihrer sehr empfindlichen Innenohren leichte Veränderungen des Wetters bemerken. Katzen werden oft nervös und unruhig, wenn sie einen niedrigen Luftdruck spüren, der oft vor stürmischem Wetter auftritt.

Berühmte Schiffskatzen

Schwarzer

Blackie war die Schiffskatze der HMS Prince of Wales. Er wurde während des Zweiten Weltkriegs berühmt. Blackies Schiff, Prince of Wales, brachte Premierminister Winston Churchill im August 1941 über den Atlantischen Ozean zur Marinestation Argentia in Neufundland. Dort traf Churchill heimlich mit dem US-Präsidenten Franklin D. Roosevelt zusammen, und die beiden unterzeichneten die Atlantik-Charta. Doch als Churchill begann, Prince of Wales zu verlassen, kam Blackie auf ihn zu. Churchill beugte sich vor, um sich von Blackie zu verabschieden, und der Augenblick wurde fotografiert und in den Weltmedien berichtet. Zu Ehren des Erfolgs des Besuchs wurde Blackie in Churchill umbenannt. Blackie überlebte den Untergang der HMS Prince of Wales später in diesem Jahr und wurde mit den Überlebenden nach Singapur gebracht. Er konnte nicht gefunden werden, als Singapur im folgenden Jahr evakuiert wurde, und niemand weiß, was mit ihm geschah (obwohl die Möglichkeit besteht, dass er bis dahin gestorben sein könnte).

Chibbley

Chibbley war die Schiffskatze an Bord des Großseglers Picton Castle. Sie wurde aus einem Tierheim gerettet. Sie umrundete die Welt - segelte um sie herum - fünf Mal. Da 'Picton Castle' ein Schulschiff war, hatte Chibbley viele Besucher. Sie wurde zu einer Berühmtheit, und die Leute schickten ihr sogar Fanpost. Chibbley starb am 10. November 2011 in Lunenburg, Neuschottland. Sie war über 180.000 Meilen auf See gesegelt.

Konvoi

Der Konvoi war die Katze des Schiffes an Bord der HMS Hermine. Er wurde "Konvoi" genannt, weil er oft mit dem Schiff als Konvoi-Eskorte fuhr (wobei das Schiff zum Schutz mit einer Gruppe anderer Schiffe mitfuhr). Wie die Matrosen des Schiffes wurde auch der "Convoy" im Schiffsbuch aufgeführt und erhielt eine komplette Ausrüstung, einschließlich einer winzigen Hängematte, in der er schlief. Er wurde zusammen mit 87 seiner Mannschaftskameraden getötet, als die Hermine am 16. Juni 1942 von dem deutschen U-Boot U-205 torpediert und versenkt wurde.

Emmy

Emmy war die Schiffskatze auf der RMS Empress of Ireland. Sie war eine orange gestromte Katze, die nie eine Reise verpasst hat. Am 28. Mai 1914 versuchte Emmy jedoch, dem Schiff zu entkommen. Die Besatzung konnte sie nicht dazu bringen, zum Schiff zurückzukehren, und die Kaiserin von Irland reiste ohne sie ab. Man hielt dies für ein sehr schlechtes Zeichen. Früh am nächsten Morgen traf die Kaiserin von Irland auf die SS Storstad, als sie durch Nebel an der Mündung des St. Lorenzflusses fuhr. Die Kaiserin von Irland sank schnell und tötete über 1.000 Menschen.

Felix

Felix war die Katze des Schiffes an Bord der Mayflower II, als sie 1957 von Devon, England, nach Plymouth, Massachusetts, in See stach. Ziel dieser Reise war es, die Zusammenarbeit zwischen dem Vereinigten Königreich und den USA nach dem Zweiten Weltkrieg zu zeigen. Felix erhielt für die Reise seine eigene Rettungsweste. Während der Reise brach er sich eine seiner Pfoten. Die Pfote wurde vom Schiffsarzt gesetzt. Nachdem Felix in die USA zurückgekehrt war, erschienen Fotos und Geschichten über ihn in der Zeitschrift National Geographic, der Zeitschrift Life und der Zeitschrift Yankee. Die Katze und der Rest der Besatzung marschierten in einer New Yorker Konfetti-Parade und tourten im Sommer an der Ostküste. Felix wurde schließlich von der Freundin des Kabinenjungen, Ann Berry, adoptiert und ließ sich in Waltham, Massachusetts, nieder. Der Kapitän der Mayflower II schrieb ein Kinderbuch über Felix mit dem Titel Felix und seine Mayflower II-Abenteuer. Das Buch wurde während der Feierlichkeiten zum fünfzigjährigen Jubiläum des Schiffes auf der Plimoth Plantation veröffentlicht.

Frau Chippy

Mrs. Chippy war die Schiffskatze an Bord der Endurance, dem Schiff, das Sir Ernest Shackleton für seine imperiale Trans-Antarktis-Expedition benutzte. (Ziel der Expedition war es, die Antarktis auf dem Landweg zu durchqueren.) Nach etwa einem Monat erkannte die Besatzung, dass "Mrs. Chippy" eigentlich ein Kater war. Bis dahin hatte sich jedoch jeder an den Namen "Mrs. Chippy" gewöhnt und benutzte ihn weiterhin.

Das Schiff verirrte sich, geriet in eine Falle und wurde dann im Packeis zerquetscht. Zu diesem Zeitpunkt befahl Shackleton seinen Männern, die Schlittenhunde und Mrs. Chippy zu erschießen, weil er nicht glaubte, dass sie überleben könnten.

Simon

Simon war die Schiffskatze der HMS Amethyst während des Jangtse-Zwischenfalls 1949, während des chinesischen Bürgerkriegs. Während des Jangtse-Zwischenfalls wurde die HMS Amethyst angegriffen und war monatelang auf dem Jangtse-Fluss gefangen. Das Schiff und seine Besatzung wurden bei den Angriffen auf das Schiff schwer verletzt. Bei diesen Angriffen kamen 25 Besatzungsmitglieder der Amethyst ums Leben, darunter auch der kommandierende Offizier. Auch Simon wurde bei den Angriffen verletzt, aber er erholte sich bald wieder. Er fing wieder an, Ratten zu töten, was sehr wichtig war, da die Nagetiere das Schiff zerstört hatten. Simon tat auch die wichtige Aufgabe, die Besatzung bei Laune zu halten.

Nachdem der Amethyst schließlich dem Jangtse-Fluss entkommen und nach Großbritannien zurückgekehrt war, wurde Simon in den Rang einer "Fähigen Seekatze" erhoben. Er wurde eine Berühmtheit. Doch nicht lange nach seiner Rückkehr nach Großbritannien starb er an einer Infektion. Viele Menschen schickten Ehrungen, um Simon zu ehren, und sein Nachruf erschien in der Times (einer wichtigen Zeitung in London). Nach Simons Tod wurde ihm die Dickin-Medaille verliehen. Er ist die einzige Katze, die diese Auszeichnung je erhalten hat. Simon wurde auch mit vollen Marine-Ehren beigesetzt.

Beschneiden

Auf vielen Schiffen, die von Matthew Flinders in den Jahren 1801-1803 kommandiert wurden, lief Trimm. Das Ziel dieser Schiffe war es, Australien zu umsegeln (ganz um Australien herum zu segeln) und auch Karten seiner Küstenlinie zu erstellen. Die Trimmung wurde zu einem Favoriten der Besatzung und war die erste Katze, die Australien umsegelte. Trim blieb bis zu Trims Tod bei Flinders. Zu seinen Ehren wurde später eine Statue für Trim errichtet. Sie steht auf einem Fensterbrett an der Außenseite der Staatsbibliothek in Sydney, Australien. Es sind auch viele Bücher über Trim geschrieben worden.

U-Boot

U-Boot war eine weitere Schiffskatze an Bord eines Schiffes der Royal Navy im Zweiten Weltkrieg. Wann immer sein Schiff in den Hafen kam, nahm das U-Boot Landgang (er verließ das Schiff, um Dinge an Land zu erledigen). Er verbrachte Tage an Land und kehrte in der Regel erst kurz vor dem Auslaufen seines Schiffes zurück. Eines Tages kam das U-Boot nicht rechtzeitig zum Appell zurück, und sein Schiff war gezwungen, ohne ihn wegzufahren. Als das Schiff wegfuhr, wurde das U-Boot gesehen, wie es dem Segelschiff hinter dem Dock hinterherlief. Er machte einen todesmutigen Sprung auf das Schiff und schaffte es an Bord. Die Besatzung glaubte, dass er vor dem, was gerade geschehen war, keine Angst zu haben schien, und begann ruhig, sich an Deck zu waschen. Die Besatzungsmitglieder waren sehr froh, dass das U-Boot zurückgekommen war, da sie dachten, dass er ihnen viel Glück brachte.

Unsinkbarer Sam (Oscar)

Oscar war die Schiffskatze des deutschen Schlachtschiffes Bismarck. Als die Bismarck am 27. Mai 1941 versenkt wurde, überlebten von über 2.200 Matrosen nur 116. Oscar wurde von dem Zerstörer HMS Kosak abgeholt. Die Kosakin selbst wurde torpediert und am 24. Oktober 1941 versenkt. 159 Matrosen wurden getötet, aber Oscar überlebte erneut, um gerettet zu werden, und wurde nach Gibraltar gebracht. Er wurde die Schiffskatze der HMS Ark Royal. Dann wurde auch dieses Schiff torpediert und im November 1941 versenkt. Oscar wurde erneut gerettet, und es wurde beschlossen, dass es für ihn an der Zeit war, ein Zuhause an Land zu haben. Inzwischen war Oscar in "Unsinkbare Sam" umbenannt worden. Er erhielt eine neue Aufgabe als Mäusefänger in den Bürogebäuden des Generalgouverneurs von Gibraltar. Schließlich kehrte er nach Großbritannien zurück und verbrachte den Rest seines Lebens im "Home for Sailors". Ein Porträt von ihm hängt im National Maritime Museum in Greenwich.

Mrs. Chippy, ein tigergestreifter männlicher Tabby-Schiffskater


Premierminister Winston Churchill streichelt Blackie, die Schiffskatze der HMS Prince of Wales, zum Abschied, als er 1941 bei einem feierlichen Besuch die Gangway zur USS McDougal DD-358, einem amerikanischen Kriegsschiff, überqueren will.


Der Konvoi schläft in einer Hängematte an Bord der HMS Hermine, während Mitglieder der Besatzung zuschauen

Schiffskatzen heute

Ab 1975 war es der Royal Navy nicht mehr erlaubt, Katzen oder andere Haustiere auf Schiffen der Royal Navy mitzuführen. Diese Regel wurde aus Sorge um die Hygiene (Sauberkeit) geschaffen.

Katzen fahren auch heute noch auf vielen privaten Schiffen. Toolbox ist zum Beispiel eine Schiffskatze, die auf dem zweiten Kalmar Nyckel reitet.

Der amerikanische Matrose Robin Lee Graham segelte mit vielen Katzen auf seinen Schiffen Dove und Return of Dove, während er versuchte, die Welt alleine zu umrunden (ab 1965).