Seidenhai (Carcharhinus falciformis)

Der Seidenhai, ein großer, schlanker Hai, hat eine ziemlich gestreckte, abgerundete Schnauze, eine relativ schräge erste Rückenflosse mit einer stumpfen Spitze, die sich hinter den Rändern der Brustflossen befindet, eine kleine zweite Rückenflosse mit einer extrem langen freien hinteren Spitze (mehr als doppelt so hoch) und einen niedrigen interdorsalen Grat (Grat zwischen den Rückenflossen). Die Brustflossen sind lang und schlank und haben dunkelfarbene Spitzen. Seidenhaie sind normalerweise dunkelgrau mit einem Bronzeton, manchmal aber auch goldbraun gefärbt. Ihre Unterseite ist weiß. Mit Ausnahme der ersten Rückenflosse haben alle Flossenspitzen eine dunkle Farbe, die bei jungen Haien besser sichtbar ist. Die oberen Zähne sind weit dreieckig und schräg gestellt, wobei sie zum Winkel der Kiefer hin schräger werden, die stark geschnitten und an den Seiten stark gezackt sind. Die unteren Zähne sind erhaben mit glatten Kanten. Sowohl im Unter- als auch im Oberkiefer befinden sich in der Regel 1 bis 2 symphysiale Zähne. Die dermalen Dentikel sind klein, dicht gepackt und überlappend, was der Haut eine glatte oder "seidige" Textur verleiht und dem Hai seinen Namen gibt. Die maximale Länge für diese Art beträgt 3,3 Meter (10 Fuss). Die Männchen reifen mit einer Länge von 2,2-2,3 Metern (9-10 Jahre) heran und werden kleiner als die Weibchen, die mit einer Länge von 2,3-2,5 Metern (12 Jahre) heranreifen, wobei diese Zahlen bei den verschiedenen Populationen dieser Art unterschiedlich sind. Seidenhaie wiegen etwa 350 Kilogramm (770 Pfund).

Das erste beschriebene Exemplar erhielt 1841 von Johannes Müller und Jakob Henle den Namen Carcharias (Prionodon) falciformis. Der Gattungsname Carcharhinus stammt von den griechischen Wörtern "karcharos", was "schärfen" bedeutet, und "rhinos", was "Nase" bedeutet. Andere Namen, die dem Seidenhai gegeben wurden, sind Squalus oder Prionodon tiburo, Gymnorhinus oder Gymnorrhinus pharaonis, Aprionodon sitankaiensis, Carcharhinus floridanus, Eulamia malpeloensis und Carcharhinus atrodorsus.

Der Seidenhai ist in tropischen und subtropischen Gewässern weit verbreitet und kommt im Atlantik, Pazifik und Indischen Ozean vor. Im westlichen Atlantik reicht er vom US-Bundesstaat Massachusetts bis nach Brasilien (einschließlich des Golfs von Mexiko und der Karibik), im Osten von Spanien bis Angola. Im westlichen Indischen Ozean und im Roten Meer von Tansania bis Mosambik, einschließlich Madagaskar und den Komoren, und im mittleren und östlichen Indischen Ozean von den Malediven und Sri Lanka bis Westaustralien. Im westlichen Pazifik (einschließlich der Hawaii-Inseln) findet man sie von China bis Neuseeland und im östlichen Pazifik von Baja California bis Peru.

Obwohl der Seidenhai hauptsächlich in der pelagischen Zone vorkommt, ist der Seidenhai nicht nur im offenen Ozean anzutreffen, sondern wurde auch aus einer Tiefe von bis zu 18 Metern (56 ft) nachgewiesen. Es ist ein aktiver, flinker Hai, der wärmere Gewässer (etwa 23°C) bevorzugt. Er ist häufig in der Nähe der Ränder von Kontinentalsockeln und über Tiefseeriffe anzutreffen, wo es eine große Menge an Nahrungsquellen gibt. Er reicht hauptsächlich von der Oberfläche bis in eine Tiefe von mindestens 500 Metern (1.550 ft), wurde aber auch schon in Wassertiefen von bis zu 4000 Metern (12.400 ft) gefangen. Studien zeigen, dass Gruppen von Seidenhaien Seidenhaie unterschiedlichen Geschlechts, aber von gleicher Grösse enthalten. Junge Seidenhaie sind in Kindergärten an der Küste zu finden, während erwachsene Haie weiter vor der Küste, in tieferen Gewässern gefangen werden.

Der Seidenhai ernährt sich hauptsächlich von Knochenfischen wie Thunfisch, Makrele, Sardinen, Meeräschen, Zackenbarschen, Schnapper, Döbel, Seewelse, Aale, Lanternfische, Feilenfische, Drückerfische und Stachelschweine. Zu seiner Nahrung gehören auch Tintenfische, Papier-Nautilus und Schwimmkrabben, und es gibt fossile Beweise dafür, dass er an toten Walen frisst. Aufgrund ihres guten Gehörsinns und ihrer Jagdtaktik sind diese Haie ausgezeichnete Jäger. Sie arbeiten gewöhnlich zusammen, um Gruppen von kleinen Fischen an die Oberfläche zu "treiben" und die Fische zu fangen. Wenn die Fische dicht beieinander liegen, greifen die Seidenhaie die Fische mit grosser Geschwindigkeit an und verzehren oft die ganze Fischgruppe.

Der Seidenhai ist lebendgebärend, was bedeutet, dass er lebendig gebärt. Im westlichen Nordatlantik paaren sich die Weibchen im späten Frühjahr (Mai-Juni) und gebären im gleichen Zeitraum, jedoch im nächsten Jahr, was bedeutet, dass die Trächtigkeit 12 Monate dauert. Die Anzahl der Welpen pro Wurf liegt im westlichen Atlantik bei 6-14, im östlichen Atlantik bei 9-12, im westlichen Indischen Ozean bei 9-14 und im mittleren Indischen Ozean bei 2-11. Die Jungtiere verbringen ihre ersten Monate in Korallenriffen, ziehen aber bereits im ersten Winter in den offenen Ozean um. Im westlichen Nordatlantik befinden sich entlang der karibischen Inseln Aufzuchtgebiete.

Im Englischen wird der Seidenhai auch als "Net-eater shark" (Netzfresser-Hai) im östlichen Pazifik bezeichnet, weil er oft in Netzen gefangen wird, die für den Thunfischfang verwendet werden. Der Seidenhai wird auch als "Blackspot shark", "Grey whaler shark", "Olive shark", "Reef shark", "Ridgeback shark", "Sickle shark", "Sickle silk shark" und "Sickle-shaped shark" bezeichnet. In anderen Sprachen wird der Seidenhai als "cação" (portugiesisch), "cazon" (spanisch), "cazon de playa" (spanisch), "cazón-tiburón" (spanisch), "haukkahai" (finnisch), "jaqueta" (spanisch), "jaqueton" (spanisch), "kanhaai" (niederländisch), "karcharinos lios" (griechisch) bezeichnet, "kurotogarizame" (Japanisch), "lombo preto" (Portugiesisch), "malie" (Samoanisch), "mandi sravu" (Malaiisch), "mangeur d'hommes" (Französisch), "marracho sedoso" (Portugiesisch), "marracho-luzidio" (Portugiesisch), "mbamba menyo" (Suaheli), "moosi" (Gujarati), "mungsing" (javanisch), "mushi" (marathi), "papa" (kisuaheli), "papa bunshu" (kisuaheli), "pating" (tagalog), "requin soyeux" (französisch), "seidenhai" (deutsch), "suga sura" (telugu), "syhaai" (afrikaans), "tiburón" (spanisch), "tiburon jaqueton" (spanisch), "tiburón lustroso" (Spanisch), "tiburón sedoso" (Spanisch), "tinterero" (Spanisch), "tollo" (Spanisch), "tollo mantequero" (Spanisch), "tribon berde" (Papiamento), "tubarão-luzidio" (Portugiesisch), "yu jereh" (Malaiisch), "yu pasir" (Malaiisch) und "zijdehaai" (Niederländisch).

Seidenhaie gelten aufgrund ihres aggressiven Wesens und ihrer Größe als gefährlich für den Menschen. Seidenhaie wurden mit erhobenem Kopf, gewölbtem Rücken und gesenktem Schwanz beobachtet, eine Haltung, die als eine Form der Bedrohungsdarstellung gilt. Seidenhaie sind für die Langleinen- und Kiemennetzfischerei in vielen Teilen der Welt wichtig. Im Golf von Mexiko werden sie oft beim Thunfischfang, aber auch beim Haifischfang gefangen. In der Karibik werden sie manchmal gefangen, meist mit Langleinen, aber sie sind kein üblicher Fang. Auf den Malediven und in Sri Lanka sind sie die wichtigste Haiart und machen 70-80 % der Fänge in der pelagischen Zone aus. In japanischen Gewässern sind Seidenhaie eine häufige Zielart der Haifischerei und werden auch beim Schwertfisch- und Thunfischfang gefangen. In den mittelatlantischen Gewässern der U.S.A. wird der Seidenhai in begrenztem Umfang, aber nicht in signifikanten Mengen gefangen. Das Fleisch, das Öl und die Flossen des Seidenhais werden kommerziell verkauft. Der Seidenhai wird auch von Freizeitanglern gefischt. Wie andere Haie ist auch der Seidenhai wegen seiner langen Tragzeit, der geringen Anzahl von Nachkommen und der langsamen Wachstumsrate durch Überfischung gefährdet. Abgesehen von seiner Bedeutung für verschiedene Fischereien wurde der Seidenhai in verschiedenen wissenschaftlichen Studien zur Untersuchung der sensorischen Biologie der Haie verwendet.