Weißspitzen-Riffhai

Der Weißspitzen-Riffhai hat einen schlanken Körper und einen kurzen, breiten Kopf. Die Schnauze ist abgeflacht und stumpf und hat große Hautlappen vor den Nasenlöchern. Die Augen sind klein und ovalförmig und haben vertikale Pupillen. Zusammen mit dem schräg nach unten verlaufenden Maul verleihen die sichtbaren Brauengrate diesem Hai einen dauerhaften "angewiderten" Gesichtsausdruck. Die erste Rückenflosse befindet sich weit hinter den Brustflossen. Die zweite Rückenflosse ist groß, aber kleiner als die erste Rückenflosse. Die Brustflossen sind breit und von dreieckiger Form. Die Analflosse ist etwa so groß wie die zweite Rückenflosse. Es gibt keinen interdorsalen Grat (Grat zwischen den beiden Rückenflossen), und es gibt keine seitlichen Kiele auf dem Schwanzpendel. Der Weißspitzen-Riffhai verdankt seinen allgemeinen Namen den weißen Spitzen an der ersten Rückenflosse und den oberen Schwanzflossen. Der Körper ist dunkelgrau bis braun, und die Unterseite ist weiß. Kleine dunkle Flecken sind manchmal über den gesamten Körper vorhanden. Die übrigen Flossen können ebenfalls weiße Spitzen haben, aber nicht immer. Der Weissspitzen-Riffhai wird aufgrund ihres ähnlichen Aussehens manchmal mit dem Silberspitzen-Riffhai verwechselt. Der Silberspitzen-Riffhai ist jedoch eine viel schwerere Art und hat eine große erste Rückenflosse und eine viel kleinere zweite Rückenflosse. Auch seine Schwanzflosse ist weiß gesäumt und nicht wie beim Weißspitzen-Riffhai mit einer Spitze versehen. Der Weissspitzen-Riffhai ist eine recht kleine Haiart, die bis zu einer maximalen Länge von knapp 2,1 Metern (7 Fuß) wächst, jedoch sind Individuen mit einer Länge von über 1,6 Metern (5,2 Fuß) selten. Männchen werden mit einer Länge von etwa 1,04 Metern (3,4 Fuß) ausgewachsen und erreichen im Allgemeinen eine Länge von bis zu 1,7 Metern (5,5 Fuß). Weibchen erreichen die Geschlechtsreife bei 1,04-1,1 m (3,4-3,6 ft.) und werden mindestens 1,6 m (5,2 ft.) lang. Weissspitzen-Riffhaie wiegen maximal 18 kg.

Der Weissspitzen-Riffhai ist im gesamten indopazifischen Raum weit verbreitet. Im Indischen Ozean findet man ihn vom nördlichen KwaZulu-Natal, Südafrika bis zum Roten Meer und dem indischen Subkontinent, einschließlich Madagaskar, Mauritius, den Komoren, der Aldabra-Gruppe, den Seychellen, Sri Lanka und dem Chagos-Archipel. Im westlichen und zentralen Pazifik kommt sie von vor Südchina, Taiwan und den Ryukyu-Inseln über die Philippinen, Südostasien und Indonesien bis nach Nordaustralien vor und kommt auch um zahlreiche Inseln in Melanesien, Mikronesien und Polynesien herum vor, bis hin zu Hawaii im Norden und den Pitcairn-Inseln im Südosten. Im östlichen Pazifik kommt sie von Costa Rica bis Panama und vor den Galápagos-Inseln vor.

Der Weißspitzen-Riffhai ist hauptsächlich an Korallenriffen anzutreffen, aber er ist auch über Sandflächen, in Lagunen und in der Nähe von Drop-offs zu tieferem Wasser anzutreffen. Sie bevorzugen sehr klares Wasser und schwimmen selten weit vom Grund entfernt. Diese Art ist am häufigsten in einer Tiefe von 8-40 m (26-131 ft) anzutreffen. Manchmal dringen sie auch in weniger als 1 Meter Tiefe ins Wasser ein, und es gibt Aufzeichnungen über einen Weißspitzen-Riffhai, der in den Ryukyu-Inseln aus einer Tiefe von 330 m (1.080 ft) gefangen wurde.

Der Weißspitzen-Riffhai wird gewöhnlich in klarem Wasser entlang von Korallenriffen schwimmend gesehen und wurde in Tiefen von bis zu 330 Metern (1.083 Fuß) gemeldet. Diese Art schwimmt selten an die Oberfläche und ist in der Lage, lange Zeit bewegungslos auf dem Grund zu liegen. Tagsüber bilden Weissspitzen-Riffhaie grosse Gruppen in Höhlen, die manchmal wie ein Haufen Baumstämme gestapelt erscheinen. Dieselben Haie kehren oft wiederholt für lange Zeiträume in dieselbe Höhle zurück und wechseln nur periodisch ihren Standort. Der Weissspitzen-Riffhai ist am aktivsten während der ganzen Nacht.

Fütterung

Während der Nacht wird der Weißspitzen-Riffhai sehr aktiv und sucht am Grund nach Beute. Wenn der Hai eine Beute findet, jagt er sie in eine Felsspalte oder kleine Höhle und fängt sie ein. Der schlanke Körper, die stumpfe Schnauze und die zähe Haut helfen dem Weissspitzen-Riffhai, in diesen kleinen Räumen erfolgreich zu jagen. Er ernährt sich hauptsächlich von Knochenfischen, darunter Aale, Eichhörnchen, Schnapper, Riffbarsche, Papageienfische, Doktorfische und Drückerfische. Außerdem frisst er Tintenfische, Krabben und Hummer.

Vervielfältigung

Weissspitzen-Riffhaie sind lebendgebärend, und nach einer Trächtigkeitsperiode, die etwa 12 Monate dauern kann, bringen die Weibchen 1-5 Junge zur Welt, die zwischen 52-60 cm lang sind. Während der Paarung folgen 1 bis 11 Männchen einem Weibchen, bis eines der Männchen sanft die Kiemenregion des Weibchens zwickt. Wenn das Weibchen das Männchen akzeptiert, ergreift das Männchen eine der Brustflossen des Weibchens in seinem Maul und paart sich mit ihr. Weissspitzen-Riffhaie erreichen ihre Geschlechtsreife im Alter von etwa 8 Jahren und werden bis zu einem Höchstalter von 25 Jahren alt.

Der Weissspitzen-Riffhai wird in den Gewässern vor Pakistan, Indien, Sri Lanka und Madagaskar gefangen. Es wird vermutet, dass er auch in anderen Gewässern in seinem gesamten Verbreitungsgebiet gefischt wird, aber darüber gibt es nicht viele Informationen. Das Fleisch und die Leber werden für den menschlichen Verzehr verkauft, obwohl die Leber als giftig gemeldet wurde. Obwohl dieser Hai weit verbreitet ist, bedeutet sein eingeschränkter Lebensraum, sein Tiefenbereich, seine kleine Wurfgröße und die lange Zeit bis zum Erreichen der Geschlechtsreife, dass der Weissspitzen-Riffhai zunehmend von Überfischung bedroht sein könnte.

Dieser Hai ist für den Menschen aufgrund seiner Unbeschwertheit und seiner kleinen Zähne recht harmlos. Er vermeidet engen Kontakt mit Menschen und schwimmt davon, wenn er von Schwimmern oder Tauchern angefasst wird. Da der Weissspitzen-Riffhai oft von Nahrung angelockt wird, konnten Taucher einzelne Tiere mit der Hand füttern. Manchmal wird ein Individuum jedoch durch das Speerfischen oder wenn ein Köder vorhanden ist, übermäßig aufgeregt und könnte den Taucher beißen. Es ist auch bekannt, dass diese Art beißt, wenn sie belästigt wird.

Der Weißspitzen-Riffhai ist weit verbreitet und recht häufig anzutreffen, und es gibt keine Rechtsvorschriften gegen den Fang dieser Art. Das Weissspitzen-Riffhai-Projekt von Hawaii erforscht derzeit die Lebensgeschichte, die Bewegungsmuster und das Lebensraumangebot dieses Hais, in der Hoffnung, dass dies in Zukunft zum Management der Populationen dieses Hais beitragen wird. Die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) arbeitet seit Jahren am Internationalen Aktionsplan für die Erhaltung und Bewirtschaftung der Haie (IPOA-SHARKS). Die enorme Grösse der Ozeane, in denen der Weissspitzen-Riffhai zu finden ist, und die Schwierigkeit der Strafverfolgung in vielen Gebieten machen die Aufgabe, die Erhaltung dieses Hais zu verwalten, jedoch äusserst schwierig. Der Weissspitzen-Riffhai wird derzeit von der IUCN als "Near Threatened" aufgeführt.