Das Welterbekomitee ist die Gruppe, die über die Orte entscheidet, die als UNESCO-Welterbestätten aufgeführt werden sollen. Es stellt sicher, dass die Vereinbarungen der Welterbekonvention eingehalten werden. Es entscheidet auch darüber, wie die Mittel des Fonds für das Erbe der Welt ausgegeben werden. Das Komitee hat 21 Mitglieder, die aus den 188 Ländern gewählt werden, die dem Welterbe-Übereinkommen zugestimmt haben.

Nach dem Welterbe-Übereinkommen werden die Mitglieder des Komitees für sechs Jahre gewählt, viele der Vertreter entscheiden sich jedoch dafür, dem Komitee nur für vier Jahre anzugehören. Dadurch haben mehr Länder die Chance, daran teilzunehmen. Bei der 15. Generalversammlung (2005) stimmten alle Komitee-Mitglieder einer Amtszeit von nur vier Jahren zu.