Erkältung

Die Erkältung (auch als Nasopharyngitis, Rhinopharyngitis, akute Coryza oder Schnupfen bekannt) ist eine leicht verbreitete Infektionskrankheit der oberen Atemwege. Sie schädigt vor allem die Nase und den Rachen. Zu den Symptomen gehören Husten, Halsschmerzen, laufende Nase (Rhinorrhoe) und Fieber. Diese Symptome dauern in der Regel sieben bis zehn Tage, manchmal aber auch bis zu drei Wochen an. Über zweihundert verschiedene Viren können die Erkältung verursachen, aber Rhinoviren sind die häufigste Ursache.

Akute Infektionen der Nase, der Nasennebenhöhlen, des Rachens oder des Kehlkopfs (Infektionen der oberen Atemwege, URI oder URTI) werden nach den am häufigsten verletzten Körperregionen sortiert. Eine Erkältung schmerzt meist die Nase, eine Rachenentzündung den Rachen und eine Nebenhöhlenentzündung die Nasennebenhöhlen. Die Symptome sind auf die Reaktion des Immunsystems auf die Infektion zurückzuführen und nicht auf die direkte Zerstörung durch die Viren selbst. Das Händewaschen ist das wichtigste Mittel, um eine Erkältung zu verhindern. Das Tragen von Gesichtsmasken könnte ebenfalls helfen.

Es gibt keine Heilung für die Erkältung, aber die Symptome können behandelt werden. Sie ist die häufigste Infektionskrankheit des Menschen. Im Durchschnitt erkrankt ein Mensch zwei bis drei Mal pro Jahr. Ein durchschnittliches Kind erkrankt jedes Jahr zwischen 6 und 12 Mal. Diese Erkältungen gibt es beim Menschen schon seit Tausenden von Jahren.

Anzeichen und Symptome

Die häufigsten Symptome einer Erkältung sind Husten, Schnupfen, eine verstopfte Nase und Halsschmerzen. Weitere Symptome sind Muskelkater, Müdigkeit, Kopfschmerzen und der Wunsch, nichts zu essen. Etwa 40% der Menschen mit Erkältungen haben Halsschmerzen, während etwa 50% husten. Muskelschmerzen treten in etwa der Hälfte der Fälle auf. Fieber ist ein ungewöhnliches Symptom bei Erwachsenen, aber es kommt häufig bei Säuglingen und Kleinkindern vor. Der durch eine Erkältung hervorgerufene Husten ist im Vergleich zu einem Husten, der durch eine Grippe (Grippe) hervorgerufen wird, in der Regel leicht. Husten und Fieber weisen bei Erwachsenen auf eine höhere Wahrscheinlichkeit einer Grippe hin. Einige der Viren, die die Erkältung verursachen, können auch symptomlos verlaufen. Die Farbe des Schleims, der aus den unteren Atemwegen ausgehustet wird (Sputum), kann von klar über gelb bis grün variieren. Diese Farbe sagt nichts darüber aus, ob eine Infektion durch Viren oder Bakterien verursacht wird.

Fortschritt

Eine Erkältung beginnt in der Regel mit Müdigkeit, Frösteln, Niesen und Kopfschmerzen. Weitere Symptome wie Schnupfen und Husten folgen innerhalb von zwei oder mehr Tagen. Die Symptome erreichen in der Regel zwei bis drei Tage nach Beginn der Infektion ihr schlimmstes Ausmaß. Die Symptome enden in der Regel nach sieben bis zehn Tagen, können aber bis zu drei Wochen anhalten. Bei 35% bis 40% der Fälle, an denen Kinder beteiligt sind, hält der Husten länger als zehn Tage an. Bei 10% der Fälle, an denen Kinder beteiligt sind, dauert der Husten mehr als 25 Tage an.

Ursache

Viren

Die Erkältung ist eine leicht verbreitbare Infektion der oberen Atemwege. Das Rhinovirus ist die häufigste Ursache der Erkältung. Es macht 30% bis 80% aller Fälle aus. Ein Rhinovirus ist ein RNA-haltigesVirus der Familie Picornaviridae. Es gibt 99 bekannte Virustypen aus dieser Familie von Viren.

Auch andere Viren können die Erkältung verursachen. Das Coronavirus verursacht 10% bis 15% der Fälle. Die Grippe verursacht 5% bis 15% der Fälle. Andere Fälle können durch humane Parainfluenzaviren, das Human Respiratory Syncytial Virus, Adenoviren, Enteroviren und Metapneumoviren verursacht werden. Häufig ist mehr als ein Virus vorhanden, das die Infektion verursacht. Insgesamt sind über zweihundert verschiedene Viren[k2] mit Erkältungen assoziiert.

Übertragung

Das Erkältungsvirus wird in der Regel auf eine von zwei Hauptübertragungswegen verbreitet. Durch Einatmen oder Verschlucken von Tröpfchen in der Luft, die das Virus enthält; oder durch Kontakt mit infiziertem Nasenschleim oder kontaminierten Gegenständen. Die häufigste Methode der Übertragung des Erkältungsvirus wurde nicht bestimmt. Die Viren können in der Umwelt lange Zeit überleben. Die Viren können dann von den Händen auf die Augen oder die Nase übertragen werden, wo die Infektion stattfindet. Menschen, die dicht beieinander sitzen, scheinen ein höheres Risiko zu haben, sich zu infizieren. Die Übertragung erfolgt häufig in Kindertagesstätten und Schulen, da sich viele Kinder mit geringer Immunität und häufig schlechter Hygiene nahe beieinander aufhalten. Diese Infektionen werden dann zu anderen Familienmitgliedern nach Hause gebracht. Es gibt keine Hinweise darauf, dass die Luft auf kommerziellen Flügen Erkältungsviren überträgt. Rhinoviren sind in den ersten drei Tagen der Erkältungssymptome am ansteckendsten. Danach sind sie viel weniger infektiös.

Wetter

Die traditionelle Theorie war, dass sich die Krankheit auf jemanden ausbreitet, der sich zu lange bei kaltem Wetter, Regen oder winterlichen Bedingungen aufhält. So erhielt die Krankheit ihren Namen. Die Rolle der Körperkühlung als Risikofaktor für die Erkältung ist umstritten. Einige Erkältungsviren sind saisonal bedingt und treten häufiger bei kaltem oder nassem Wetter auf. Man geht davon aus, dass dies vor allem darauf zurückzuführen ist, dass die Kinder mehr Zeit in geschlossenen Räumen und in der Nähe voneinander verbringen, insbesondere wenn sie wieder zur Schule gehen. Dennoch können Veränderungen im Atmungssystem zu leichteren Infektionen führen. Trockene Luft kann die Übertragungsraten erhöhen, da sich kleine, leicht ausbreitende Tröpfchen weiter ausbreiten und länger in der Luft bleiben können.

Andere

Herdenimmunität, d.h. Immunität, die auftritt, wenn eine ganze Gruppe von Menschen gegen eine bestimmte Infektion immun wird, entsteht durch frühere Exposition gegenüber Erkältungsviren. So haben jüngere Bevölkerungen höhere Raten von Atemwegsinfektionen und ältere Bevölkerungen niedrigere Raten von Atemwegsinfektionen. Eine schlechte Immunfunktion ist ebenfalls ein Risikofaktor für Krankheiten. Schlafmangel und schlechte Ernährung wurden ebenfalls mit einem höheren Risiko in Verbindung gebracht, nach einer Rhinovirus-Exposition eine Infektion zu entwickeln. Man geht davon aus, dass dies auf ihre Auswirkungen auf die Immunfunktion zurückzuführen ist.

Coronaviren sind eine Gruppe von Viren, die dafür bekannt sind, Erkältungen zu verursachen. Unter dem Elektronenmikroskop betrachtet haben sie ein halo- oder kronenartiges (Korona-)Aussehen.

Pathophysiologie

Es wird angenommen, dass die Symptome der Erkältung hauptsächlich mit der Immunantwort auf das Virus zusammenhängen. Der Mechanismus dieser Immunantwort ist virus-spezifisch. Zum Beispiel wird das Rhinovirus typischerweise durch direkten Kontakt erworben. Es bindet über unbekannte Methoden an menschliche ICAM-1-Rezeptoren, um die Freisetzung von Entzündungsmediatoren auszulösen. Diese Entzündungsmediatoren erzeugen dann die Symptome. Im Allgemeinen verursacht es keine Schädigung des Nasenepithels.

Im Gegensatz dazu wird das Respiratory Syncytial Virus (RSV) sowohl durch direkten Kontakt als auch durch luftübertragene Tröpfchen kontaktiert. Es vermehrt sich dann in der Nase und im Rachen, bevor es sich häufig auf die unteren Atemwege ausbreitet. Das RSV verursacht Epithelschäden.

Das menschliche Parainfluenzavirus führt typischerweise zu Entzündungen der Nase, des Rachens und der Atemwege. Bei Kleinkindern kann es, wenn es die Luftröhre befällt, Krupp, heiseren Husten und Atembeschwerden verursachen. Dies ist auf die geringe Grösse der Atemwege bei Kindern zurückzuführen.

Die Erkältung ist eine Erkrankung der oberen Atemwege.

Diagnose

Die Unterscheidung zwischen verschiedenen Infektionen der oberen Atemwege (URTIs) basiert lose auf der Lokalisation der Symptome. Die Erkältung betrifft in erster Linie die Nase, die Rachenentzündung in erster Linie den Rachen und die Bronchitis in erster Linie die Lunge. Der Schnupfen wird häufig als Nasenentzündung definiert und kann unterschiedlich starke Entzündungen im Rachenraum umfassen. Die Selbstdiagnose ist häufig. Eine Isolierung des tatsächlich beteiligten Viruserregers wird selten durchgeführt. Es ist im Allgemeinen nicht möglich, das spezifische Virus anhand von Symptomen zu identifizieren.

Prävention

Der einzige wirksame Weg, die Erkältung zu verhindern, besteht darin, die Ausbreitung der Viren physisch zu verhindern. Dazu gehören in erster Linie Händewaschen und das Tragen von Gesichtsmasken. Im Gesundheitswesen werden auch Kittel und Einweghandschuhe getragen. Eine Isolierung der Infizierten ist nicht möglich, da die Krankheit so weit verbreitet ist und die Symptome nicht spezifisch sind. Die Impfung hat sich als schwierig erwiesen, weil so viele Viren beteiligt sind und die Viren einem raschen Wandel unterliegen. Die Entwicklung eines breit wirksamen Impfstoffs ist sehr unwahrscheinlich.

Regelmäßiges Händewaschen reduziert die Verbreitung von Erkältungsviren. Es ist am wirksamsten und wird besonders für die Anwendung bei Kindern empfohlen, da es keine Belege für die Wirksamkeit von rezeptfreien Erkältungsmedikamenten für Kinder gibt und die Gefahr einer Schädigung durch diese Medikamente besteht. Im Jahr 2009 schränkte Kanada die Anwendung von rezeptfreien Husten- und Erkältungsmedikamenten bei Kindern im Alter von sechs Jahren und jünger ein, da Bedenken hinsichtlich der Risiken und des unbewiesenen Nutzens bestanden. Der Missbrauch von Dextromethorphan (ein rezeptfreies Hustenmittel) hat in einer Reihe von Ländern zu dessen Verbot geführt.

Bei Erwachsenen können die Symptome einer laufenden Nase durch Antihistaminika der ersten Generation reduziert werden. Antihistaminika der ersten Generation sind jedoch mit unerwünschten Nebenwirkungen wie Schläfrigkeit verbunden. Andere abschwellende Mittel wie Pseudoephedrin sind bei Erwachsenen ebenfalls wirksam. Ipratropium-Nasenspray kann zwar die Symptome einer laufenden Nase lindern, aber die Wirkung auf die Schläfrigkeit ist gering. Antihistaminika der zweiten Generation scheinen nicht wirksam zu sein.

Aufgrund des Mangels an Studien ist nicht bekannt, ob das Trinken von mehr Flüssigkeit die Symptome verbessert oder die Dauer der Atemwegserkrankungen verkürzt. Ein ähnlicher Mangel an Daten besteht für die Verwendung von erwärmter, befeuchteter Luft. In einer Studie wurde festgestellt, dass das Einreiben der Brust mit Dampf eine gewisse symptomatische Linderung von nächtlichem Husten, Stauungen und Schlafstörungen bewirkt.

Antibiotika und antivirale Medikamente

Antibiotika haben keine Wirkung gegen Virusinfektionen und damit auch keine Wirkung gegen Erkältungen. Häufig werden Antibiotika verschrieben, obwohl die Nebenwirkungen der Antibiotika einen Gesamtschaden verursachen. Antibiotika werden häufig verschrieben, weil die Menschen erwarten, dass Ärzte sie verschreiben, und weil Ärzte den Menschen helfen wollen. Die Verschreibung von Antibiotika geschieht auch, weil es schwierig ist, Infektionsursachen auszuschliessen, die durch Antibiotika beherrscht werden können. Es gibt keine wirksamen antiviralen Medikamente gegen die Erkältung, auch wenn einige Voruntersuchungen einen Nutzen gezeigt haben.

Alternative Behandlungen

Zwar gibt es viele alternative Behandlungsmethoden für Erkältungen, doch gibt es nicht genügend wissenschaftliche Beweise, um die Anwendung der meisten Behandlungen zu unterstützen. Bis 2010 gibt es nicht genügend Beweise, um für oder gegen Honig oder Nasenspülung zu sprechen. Zinkpräparate können den Schweregrad und die Dauer der Symptome verringern, wenn sie innerhalb von 24 Stunden nach ihrem Ausbruch eingenommen werden. Die Wirkung von Vitamin C auf die Erkältung ist zwar umfassend erforscht, aber enttäuschend. Die Evidenz über die Nützlichkeit von Echinacea ist widersprüchlich. Verschiedene Arten von Echinacea-Präparaten können in ihrer Wirksamkeit variieren.

Ergebnis

Die Erkältung ist im Allgemeinen mild und verschwindet von selbst, wobei sich die meisten Symptome innerhalb einer Woche bessern. Schwere Komplikationen, falls sie auftreten, treten meist bei sehr alten, sehr jungen Menschen oder bei Personen auf, die immunsupprimiert sind (ein geschwächtes Immunsystem haben). Sekundäre bakterielle Infektionen können zu Nasennebenhöhlenentzündungen, Rachenentzündungen oder einer Ohrinfektion führen. Es wird geschätzt, dass eine Sinusitis in 8% der Fälle auftritt. Ohrinfektionen treten in 30% der Fälle auf.

Wahrscheinlichkeit

Die Erkältung ist die häufigste menschliche Krankheit, und Menschen auf der ganzen Welt sind davon betroffen. Erwachsene haben in der Regel zwei bis fünf Infektionen pro Jahr. Kinder können sechs bis zehn Erkältungen pro Jahr haben (und bis zu zwölf Erkältungen pro Jahr bei Schulkindern). Die Rate der symptomatischen Infektionen nimmt bei älteren Menschen aufgrund eines geschwächten Immunsystems zu.

Geschichte

Während die Ursache der Erkältung erst seit den 1950er Jahren bekannt ist, ist die Krankheit seit der Antike bei der Menschheit bekannt. Ihre Symptome und ihre Behandlung werden im ägyptischen Eberschen Papyrus beschrieben, dem ältesten existierenden medizinischen Text, der vor dem 16. Jahrhundert v. Chr. verfasst wurde. Jahrhundert v. Chr. Der Name "Erkältung" kam im 16. Jahrhundert aufgrund der Ähnlichkeit der Symptome mit denen der Kälteexposition in Gebrauch.

Im Vereinigten Königreich wurde 1946 vom Medical Research Council die Common Cold Unit (CCU) eingerichtet, und hier wurde 1956 das Rhinovirus entdeckt. In den 1970er Jahren zeigte die CCU, dass die Behandlung mit Interferon während der Inkubationsphase einer Rhinovirus-Infektion einen gewissen Schutz gegen die Krankheit bietet. Eine praktische Behandlung konnte nicht entwickelt werden. Die Einheit wurde 1989 geschlossen, zwei Jahre nachdem sie die Erforschung von Zinkgluconat-Lutschtabletten zur Vorbeugung und Behandlung von Rhinovirus-Erkältungen abgeschlossen hatte. Zink war die einzige erfolgreiche Behandlung, die in der Geschichte der CCU entwickelt wurde.

Wirtschaftliche Auswirkungen

Die wirtschaftlichen Auswirkungen der Erkältung sind in weiten Teilen der Welt kaum bekannt. In den Vereinigten Staaten führt die Erkältung jährlich zu 75 Millionen bis 100 Millionen Arztbesuchen, die (nach konservativen Kostenschätzungen) mindestens 7,7 Milliarden Dollar pro Jahr kosten. Die Amerikaner geben 2,9 Milliarden Dollar für rezeptfreie Medikamente (OTC) aus. Weitere 400 Millionen Dollar geben die Amerikaner für verschreibungspflichtige Medikamente zur Linderung von Symptomen aus. Mehr als ein Drittel der Menschen, die einen Arzt aufsuchten, erhielten ein Antibiotika-Rezept. Die Verwendung von Antibiotika-Rezepten hat Auswirkungen auf die Antibiotika-Resistenz. Schätzungsweise 22 Millionen bis 189 Millionen Schultage werden jedes Jahr aufgrund einer Erkältung versäumt. Infolgedessen versäumten Eltern 126 Millionen Arbeitstage, um zu Hause zu bleiben und sich um ihre Kinder zu kümmern. Rechnet man zu den 150 Millionen versäumten Arbeitstagen von Arbeitnehmern, die an einer Erkältung leiden, noch 150 Millionen hinzu, so belaufen sich die gesamten wirtschaftlichen Auswirkungen des kältebedingten Arbeitsausfalls auf über 20 Milliarden Dollar pro Jahr. Dies macht 40 % der in den Vereinigten Staaten verlorenen Arbeitszeit aus.

Forschung

Eine Reihe von antiviralen Medikamenten wurde auf ihre Wirksamkeit bei Erkältungen getestet. Bis 2009 wurde keines davon sowohl für wirksam befunden als auch zur Anwendung zugelassen. Für das antivirale Medikament Pleconaril gibt es laufende Studien. Es ist vielversprechend gegen Picornaviren. Es gibt auch laufende Studien zu BTA-798. Die orale Form von Pleconaril hatte Sicherheitsprobleme, und eine Aerosolform wird derzeit untersucht.

Forscher der University of Maryland, College Park und der University of Wisconsin-Madison haben das Genom für alle bekannten Virusstämme, die die Erkältung verursachen, kartiert.

Fragen und Antworten

F: Was ist eine Erkältung?

A: Die Erkältung ist eine durch Viren verursachte Infektionskrankheit, die die oberen Atemwege befällt und Symptome wie Husten, Halsschmerzen, Schnupfen und Fieber verursacht.

F: Wie verbreitet sich die Erkältung?

A: Die Erkältung verbreitet sich leicht durch engen Kontakt mit infizierten Personen und durch feuchte Luft.

F: Was sind einige der Symptome einer Erkältung?

A: Zu den Symptomen einer Erkältung gehören Husten, Halsschmerzen, eine laufende Nase und Fieber.

F: Wie lange dauern die Symptome normalerweise an?

A: Die Symptome halten in der Regel sieben bis zehn Tage an, können aber manchmal auch bis zu drei Wochen andauern.

F: Gibt es Möglichkeiten, einer Erkältung vorzubeugen?

A: Händewaschen und das Tragen von Gesichtsmasken an belebten Orten, wie z. B. in öffentlichen Verkehrsmitteln, sind gute Vorbeugungsmaßnahmen gegen Erkältungen.

F: Gibt es ein Heilmittel für die Erkältung?

A: Leider gibt es kein Heilmittel für eine Erkältung, aber die Symptome können behandelt werden.

F: Wie oft erkältet man sich im Durchschnitt?

A: Im Durchschnitt bekommen Erwachsene zwei bis drei Erkältungen pro Jahr, während Kinder zwischen sechs und zwölf pro Jahr erkranken.