Das Coronavirus ist ein Virus aus der Familie der Coronaviridae. Es handelt sich um umhüllte Viren mit einem Positiv-Sinn-RNA-Genom. Sie haben ein Nukleokapsid von helikaler Symmetrie. Die Genomgröße von Coronaviren beträgt etwa 26 bis 32 Kilobasen, was für ein RNA-Virus außergewöhnlich groß ist.
Der Name "Coronavirus" stammt vom lateinischen Wort corona, was "Krone" oder "Halo" bedeutet, und bezieht sich darauf, wie Virionen unter dem Elektronenmikroskop (E.M.) aussehen. Sie haben einen Rand aus großen, bauchigen Oberflächenprojektionen, die wie eine Krone aussehen. Diese Morphologie wird durch die viralen Spike-(S)-Peplomere erzeugt, die Proteine auf der Oberfläche des Virus sind. Sie entscheiden, welche Zellen das Virus infizieren kann.
Proteine, die zur Struktur der Coronaviren beitragen, sind der Spike (S), die Hülle (E), die Membran (M) und das Nukleokapsid (N).
Koronaviren bleiben oft an den Händen haften, und das Virus wird häufig dadurch verursacht, dass Menschen die Hände an den Mund halten. Es gelangt in die Luftröhre und gelangt bis in die Lunge, wo es sich an Zellen und Gewebe anheftet und sich vermehrt.
