Ein Emoticon ( /ɪˈmoʊtɪkɒn/) ist ein geschriebenes Symbol, oft als 2 oder 3 Interpunktionszeichen, das für die Stimmung oder den Gesichtsausdruck des Schriftstellers steht. Einige Beispiele sind: ein Lächeln ":-)" oder Zwinkern ";-)" oder Stirnrunzeln ":(" oder Hundenase ":O" oder le meme Pfeil ">" (siehe viele andere Beispiele im Text unten). Emoticons werden oft verwendet, um den Leser über den allgemeinen Ton einer Aussage zu informieren, und können die Lesbarkeit der einfachen Schrift verändern oder verbessern. Im Laufe der Jahre sind viele Arten von Emoticons entstanden, und heute gibt es Hunderte von bekannten Emoticons. Das Wort "Emoticon" ist eine Mischung aus den englischen Wörtern emotion (oder emote) und icon. In Webforen, Instant Messengers und Online-Spielen werden Text-Emoticons oft automatisch durch kleine Bilder ersetzt, die dann auch als Emoticons bezeichnet wurden. Bestimmte komplexe Zeichenkombinationen können nur in einer Doppelbyte-Sprache ausgeführt werden, wodurch sehr komplexe Formen entstehen, die manchmal unter ihrem romanisierten japanischen Namen Kaomoji bekannt sind.

Die Verwendung von Emoticons lässt sich bis ins 19. Jahrhundert zurückverfolgen, und sie wurden häufig in beiläufigen oder humorvollen Schriften verwendet. Im Jahr 1912 wurde ein lächelnder Mund (oder Kicherpunkt) in Schreibmaschinentexten als "\___/! Digitale Formen von Emoticons im Internet wurden 1982 in einer E-Mail geschrieben.