Der Schah regierte im Iran 38 Jahre lang. Als er den Iran verließ, wurde die iranische Regierung durch die Islamische Revolution in eine Islamische Republik umgewandelt. Bald darauf übernahm die Iranische Studentenbewegung (Tahkim Vahdat) mit Unterstützung der neuen Regierung die US-Botschaft in Teheran und hielt die meisten Diplomaten 444 Tage lang als Geiseln fest. Seither sind die Beziehungen zwischen den beiden Ländern nicht mehr gut. Zum Beispiel Die USA haben verschiedene Arten von Wirtschaftssanktionen gegen den Iran verhängt. Die USA behaupten, der Iran unterstütze terroristische Gruppen gegen Israel. Der Iran erkennt Israel nicht als Staat an. Der Iran ist, wie die meisten arabischen Länder, der Ansicht, dass Israel nicht das Recht hat, das Land der Palästinenser zu besetzen.
Der Iran hat lange gemeinsame Grenzen mit dem Irak. (Die Wörter "Iran" und "Irak" sind nur im lateinischen Alphabet ähnlich. Im Arabischen und Persischen werden sie unterschiedlich geschrieben). Iraner sind ethnisch gesehen keine Araber. Der Iran hat sich 1980 gegen die irakische Invasion verteidigt, ein Krieg, der acht Jahre dauerte. Viele arabische und westliche Länder, darunter die Vereinigten Staaten, stellten dem irakischen Saddam Hussein Waffen (einschließlich biologischer und chemischer Massenvernichtungswaffen) und technische Unterstützung zur Verfügung.
Nun versucht der Westen, den Iran an der Beherrschung der Atomtechnologie zu hindern, obwohl der Iran Mitglied des NVV ist. Sie bringen ihre Besorgnis darüber zum Ausdruck, dass der Iran die Absicht hat, Atomwaffen zu entwickeln. Die Internationale Atomenergie-Organisation (IAEO) hat mehrfach berichtet, dass es keine Beweise dafür gibt, dass der Iran Atomwaffen entwickelt, aber sie sagt auch, dass sie nicht mit Sicherheit sagen kann, dass der Iran dies nicht im Geheimen tut. In einem CIA-Bericht über nukleare Aktivitäten im Iran im Dezember 2007 wird behauptet, dass das geheime Programm des Iran zur Erlangung von Atomwaffentechnologie 2003 gestoppt und seither nie wieder aufgenommen worden sei. Darin wird berichtet, dass die Fähigkeit des Iran, eine Atomwaffe zu bauen, wahrscheinlich nicht so bald eintreten wird.
Die Präsidentschaftswahlen vom 13. Juni 2009 wurden offiziell von dem amtierenden Präsidenten M. Ahmadinejad gewonnen, aber einige Leute glauben nicht, dass dies wahr ist. Aufgrund dieser Ergebnisse kam es zu Demonstrationen, und einige Demonstranten kämpften mit Polizeikräften. Viele Menschen, die demonstrierten, hielten die Wahl für einen Wahlbetrug. Offiziell starben während der Proteste neun Menschen.