Lotus Cars ist ein britischer Hersteller von Sport- und Rennwagen. Er hat seinen Sitz am alten Standort von RAF Hethel, einem Flugplatz aus dem Zweiten Weltkrieg in Norfolk. Das Unternehmen entwirft und baut Renn- und Serienautos. Die Autos werden so gebaut, dass sie ein geringes Gewicht haben. Die Autos lassen sich gut handhaben (sie können schnell drehen, starten und stoppen).
Lotus ist im Besitz von Proton. Proton hat Lotus nach dem Konkurs des ehemaligen Eigentümers Bugatti 1994 übernommen.
Das Unternehmen wurde 1952 vom Ingenieur Colin Chapman als Lotus Engineering Ltd. gegründet. Die erste Fabrik befand sich in alten Ställen in Hornsey im Norden Londons. Das Team Lotus wurde 1954 gegründet. Es wurde von der Firma Lotus Engineering abgespalten. Das Team Lotus war von 1958 bis 1994 im Formel-1-Rennsport aktiv und konkurrenzfähig.
Die Lotus Group of Companies wurde 1959 gegründet. Ein Unternehmen war Lotus Cars Limited, das Straßenfahrzeuge herstellte. Das andere Unternehmen war Lotus Components Limited, das Kunden-Rennwagen herstellte. Lotus Components Limited wurde 1971 in Lotus Racing Limited umbenannt, stellte aber im selben Jahr den Bau von Autos ein.
Im Jahr 1959 zog das Unternehmen nach Cheshunt in eine Fabrik zur Herstellung von Autos um. Seit 1966 befindet sich das Unternehmen in einer modernen Fabrik und Prüfeinrichtung in Hethel, in der Nähe von Wymondham. Dieser Standort ist der ehemalige RAF-Stützpunkt Hethel. Die Teststrecke nutzt Teile der alten Start- und Landebahn.
Chapman starb 1982 im Alter von 54 Jahren an einem Herzinfarkt. Der Autohersteller baute Zehntausende von erfolgreichen Renn- und Straßenfahrzeugen. Sieben Mal gewannen sie die Formel-1-Weltmeisterschaft. Zum Zeitpunkt seines Todes stand er in Verbindung mit dem DeLorean-Skandal um die Verwendung staatlicher Subventionen für die Produktion des DeLorean DMC-12, für den Lotus das Chassis konstruiert hatte.
Im Jahr 1986 wurde das Unternehmen von General Motors aufgekauft. Am 27. August 1993 verkaufte GM das Unternehmen an Bugatti Automobili SpA. 1996 wurde eine Mehrheitsbeteiligung an Lotus an den malaysischen Autokonzern Proton verkauft.
Das Unternehmen ist als Group Lotus organisiert. Group Lotus ist unterteilt in Lotus Cars und Lotus Engineering. Lotus Engineering baut Fahrwerke für andere Automobilhersteller. Sie haben auch mit General Motors zusammengearbeitet, um den 4-Zylinder Ecotec-Motor zu entwickeln.
Die vier Buchstaben in der Mitte des Logos stehen für die Initialen von Anthony Colin Bruce Chapman.
Die Lotus Cars halfen ihren Kunden bei den Rennen. Sie traten 1958 über ihre Schwesterfirma Team Lotus in die Formel 1 ein. 1960 errang Lotus seinen ersten Sieg in der F1. Ein von StirlingMoss gefahrener Lotus 18 gewann in Monaco. Der Wagen wurde von dem Privatier Rob Walker eingesetzt.
Sie hatten 1963 mit dem Lotus 25 großen Erfolg. Mit JimClark am Steuer war Lotus die erste F1-Weltmeisterschaft der Konstrukteure. Clark hatte im April 1968 einen schweren Unfall in einem Formel-2-Lotus 48. Er kam bei dem Unfall ums Leben. Es war ein schwerer Schlag für das Team und die Formel Eins. Clark war der dominierende Fahrer mit dem besten Auto zu dieser Zeit. Er ist ein wichtiger Teil der frühen Jahre von Lotus. Die Meisterschaft 1963 wurde von Clarks Teamkollegen Graham Hill gewonnen.
Lotus machte das Mittelmotor-Layout für IndyCars populär. Sie entwickelten das erste Monocoque-Formel-1-Chassis. Sie machten auch den Motor und die Transaxle zu einem Teil des Chassis. Ein Transaxle ist eine Kombination aus dem Getriebe und der Hinterachse. Lotus gehörte auch zu den ersten in der Formel 1, die Flügel hinzufügten und den Boden des Autos formten. Dadurch entstand ein aerodynamischer Abtrieb. Sie waren die ersten, die die Kühler an die Seiten des Autos verschoben. Dies verbesserte die aerodynamische Leistung des Autos. Lotus entwickelte auch eine aktive Aufhängung.
Nach Chapmans Tod, bis in die späten 1980er Jahre, sollte Lotus noch eine wichtige Rolle in der Formel 1 spielen. Ayrton Senna fuhr von 1985 bis 1987 für das Team. Senna gewann zweimal in jedem Jahr und holte 17 Pole-Positions. Beim letzten Formel-1-Rennen des Unternehmens im Jahr 1994 waren die Autos noch nicht konkurrenzfähig. Lotus gewann insgesamt 79 Grand-Prix-Rennen. Lotus war das erste Team, das 50 Grand-Prix-Siege erzielte.
Formel-1-Konstrukteursmeisterschaften (Fahrer-Meisterschaftssieger für Lotus)
1992 gründete das Team Lotus das Classic Team Lotus für die historische Motorsportaktivität des Werks. Das Classic Team Lotus hält die Lotus F1-Fahrzeuge repariert und in laufendem Zustand. Sie fahren damit in der FIA-Meisterschaft der historischen Formel 1. Es bewahrt das Archiv des Team Lotus und die Werkssammlung der Autos auf. Es wird von Clive, Chapman, dem Sohn von Colin Chapman, geleitet. Am Ende der Saison 1994 schied Lotus aus dem Formel-1-Rennsport aus.
Der Name Lotus kehrte für die Saison 2010 in die Formel 1 zurück. In Malaysia wurde ein neues Team namens Lotus Racing gegründet. Sie benutzten den Namen Lotus mit Lizenzgeber aus der Gruppe Lotus. Das neue Team war nicht mit dem alten Team Lotus verwandt. Das neue Team wurde von einem malaysischen Konsortium (Gruppe von Unternehmen) finanziert, dem auch Proton angehörte. Proton ist der Eigentümer von Lotus Cars.
Nach der Saison 2010 beendete Proton die Lizenz für Lotus Racing zur Verwendung des Namens Lotus. Proton glaubte, dass das Team gegen die Lizenzregeln verstieß. Lotus Racing kaufte dann das Team Lotus Ventures Ltd. Dieses Unternehmen besaß die Rechte zur Verwendung des Namens Team Lotus. Das Team Lotus Racing gab bekannt, dass es ab 2011 als Team Lotus bekannt sein würde.
Im Dezember 2010 erwarb Group Lotus (Proton) einen Teil des Renault F1-Teams. Sie kündigten an, das Team werde nun als Lotus Renault GP bekannt sein. Lotus Renault GP wird ab 2011 in der Formel 1 antreten.
Auf dem Pariser Autosalon 2010 kündigte Lotus fünf neue Modelle an. Diese werden in den nächsten fünf Jahren eingeführt.
Lotus Engineering Limited, ist ein Ableger von Lotus Cars. Sie beraten sich mit anderen Unternehmen, die Autos und Autoausrüstungen bauen.
Der APX (auch bekannt als "Aluminum Performance Crossover") ist ein Aluminium-Konzeptfahrzeug, das auf dem Genfer Autosalon 2006 vorgestellt wurde. Er ist auf der vielseitigen Fahrzeugarchitektur (VVA) von Lotus Engineering aufgebaut.
Das VVA-Design wird in einem neuen Mittelmotor-Sportwagen für Lotus-Fahrzeuge zum Einsatz kommen. Der APX ist ein leistungsstarkes 7-sitziges Mehrzweckfahrzeug. Er ist allradgetrieben und hat einen vorn montierten V6-Motor.
Mit VVA hergestellte Autos:
Beispiele für Arbeiten, die von Lotus Engineering durchgeführt wurden:
Lotus Engineering hat eine Gruppe gegründet, die sich mit Hybrid- und Elektrofahrzeugen befasst.
Lotus plant, am Rennen mit Elektrofahrzeugen teilzunehmen, sagte CEO Michael Kimberley der Financial Times . "Seien Sie nicht überrascht, in Kürze einen elektrischen Lotus zu sehen", sagte er und fügte hinzu, dass eine Konzeptversion bereits im März 2009 auf dem Genfer Autosalon debütieren könnte. Der Lotus ist jetzt in der Elektroauto-Arena ganz vorne mit dabei.
Lotus hat keine Details über das Auto oder den Motor preisgegeben, aber offenbart, dass es für 300 bis 400 Meilen (640 km) fahren wird und die Erwartungen, eines der besten Elektroautos der Welt zu sein, wirklich erfüllen wird.
Lotus arbeitete zusammen mit Jaguar Cars, MIRA Ltd. und Caparo an einem Projekt für eine Luxus-Hybrid-Exekutiv-Limousine namens "Limo-Green", das vom Technology Strategy Board der britischen Regierung finanziert wird. Das Fahrzeug wird ein serieller Plug-in-Hybrid sein.
Tesla Motors, ein wahrscheinlicher Rivale für Lotus, wenn seine Pläne durchkommen, hat sich ebenfalls an Auftragnehmer für Teile des vollelektrischen Roadster gewandt. Bemerkenswert ist jedoch die Tatsache, dass Tesla derzeit das Fahrgestell für seinen Roadster ebenso wie Dodge für seinen EV von Lotus bezieht, und zwar aufgrund des hohen Gewichts der Akkus in einem EV und des bekanntermaßen geringen Gewichts und der scharfen Fahreigenschaften von Lotus. Während nur 10% der Teile des Tesla Roadster mit dem Lotus Elise geteilt werden, ist Lotus für etwa 40% des Gesamtinhalts des Autos verantwortlich.
Lotus Cars wurde mit dem Queen's Award for Enterprise für seinen Beitrag zum internationalen Handel ausgezeichnet, einem von 85 Unternehmen, die 2002 die Anerkennung in dieser Kategorie erhielten. Lotus-Fahrzeuge trugen das Abzeichen der Auszeichnung mehrere Jahre lang.
A: Lotus Cars baut Sport- und Rennwagen.
A: Lotus Cars hat seinen Sitz auf dem alten Gelände der RAF Hethel, einem Flugplatz aus dem Zweiten Weltkrieg in Norfolk.
A: Die Autos sind so konstruiert und gebaut, dass sie ein geringes Gewicht und gute Fahreigenschaften wie schnelles Wenden, Anfahren und Anhalten haben.
A: Colin Chapman gründete und besaß Lotus Cars viele Jahre lang.
A: Nach dem Tod von Colin Chapman kaufte General Motors das Unternehmen, dann der Geschäftsmann Romano Artioli und DRB-HICOM über seine Tochtergesellschaft Proton.
A: Derzeit ist der chinesische multinationale Konzern Geely Eigentümer von Lotus Cars.