Aufstieg

Die östlich-orthodoxe Kirche berechnet das Datum des Osterfestes anders, so dass die östlich-orthodoxe Feier der Himmelfahrt in der Regel nach der westlichen Observanz stattfindet (entweder eine Woche oder vier Wochen oder fünf Wochen später; gelegentlich jedoch am selben Tag). Das frühestmögliche Datum für das Fest ist der 13. Mai (des westlichen Kalenders), und das spätestmögliche Datum ist der 16. Juni. Einige der orientalisch-orthodoxen Kirchen feiern Christi Himmelfahrt jedoch am selben Tag wie die westlichen Kirchen.

Das Fest wird mit einer nächtlichen Nachtwache begangen.

Der Römerbrief ist ein Buch aus der Bibel, das über das Jahr 56 oder 57 geschrieben wurde. Darin beschreibt Paulus Christus als im Himmel und im Abgrund. Dies scheint der früheste christliche Hinweis auf Jesus im Himmel zu sein.

Einer der wichtigsten Texte über die Himmelfahrt findet sich in der Apostelgeschichte 1,1-11. Nach der Zweiquellenhypothese ist es auch der früheste. Dort wird Jesus vierzig Tage nach seiner Auferstehung leibhaftig in den Himmel aufgenommen. Der Text besagt, dass die Apostel dies gesehen haben. Bevor er in den Himmel fuhr, hielt Jesus eine Rede, die als Weltmissionsauftrag bezeichnet wird und in der er sagte, dass er zurückkehren werde. Im Lukas-Evangelium findet die Himmelfahrt am Ostersonntagabend statt. Im Johannes-Evangelium (ca. 90-100) wird von der Rückkehr Jesu zum Vater gesprochen. Im 1. Petrusevangelium (ca. 90-110) ist Jesus in den Himmel aufgefahren und steht an Gottes rechter Seite. Im Epheserbrief (ca. 90-100) wird davon gesprochen, dass Jesus höher als alle Himmel aufgefahren ist. Der erste Timotheus (um 90-140) beschreibt Jesus als in Herrlichkeit aufgenommen. Der traditionelle Schluss im Buch Markus (siehe Markus 16) enthält eine Kurzfassung dessen, was Lukas über die Auferstehung gesagt hatte. Darin wird Jesus beschrieben, wie er in den Himmel aufgenommen wurde und zur Rechten Gottes saß. Die Art und Weise, wie die Himmelfahrt Christi beschrieben wird, ähnelt der allgemeinen Beschreibung seiner Aufnahme in den Himmel, einer Beschreibung, die aus der hebräischen Schrift stammt. Das Bild von Jesus, der leibhaftig in den Himmel steigt, passt zu der alten traditionellen Vorstellung, dass der Himmel über der Erde war.

Es gibt Texte, die nicht in der Bibel stehen, die ebenfalls vom Aufstieg sprechen, zum Beispiel Pistis Sophia. In seinem Text Gegen Häresien erzählt Irenäus von der gnostischen Ansicht, dass die Himmelfahrt achtzehn Monate nach der Auferstehung stattfand. Der als Apokryphon des Jakobus bekannte apokryphe Text beschreibt die Lehren Jesu an Jakobus und Petrus 550 Tage nach der Auferstehung, aber vor der Himmelfahrt. Dieser Text lässt einen noch längeren Zeitraum vermuten. Das kürzlich entdeckte Thomasevangelium von Nag Hammadi erwähnt, ebenso wie das kanonische Matthäusevangelium, die Himmelfahrt nicht.

Das Fest der Himmelfahrt wird seit vielen Jahrhunderten gefeiert. Obwohl wir vor Beginn des fünften Jahrhunderts nichts Schriftliches darüber haben, sagt der heilige Augustinus, dass es apostolischen Ursprungs ist, und er spricht davon in einer Weise, die zeigt, dass alle Christen es lange vor seiner Zeit feierten (er lebte von 354-430).

Die Himmelfahrt Christi wird im ursprünglichen Nizänischen Glaubensbekenntnis erwähnt. Dieser Text ist für Christen seit seiner Entstehung im Jahre 325 von Bedeutung. Er ist in der Messe enthalten. Er wird auch im Apostolischen Glaubensbekenntnis erwähnt. Er ist wichtig für den christlichen Glauben, weil er zeigt, dass die Menschheit Jesu in den Himmel aufgenommen wurde. Christi Himmelfahrt ist eines der wichtigsten Feste des christlichen Jahres. Es gibt zahlreiche Belege dafür, dass das Fest mindestens bis in die späten 300er Jahre zurückreicht.

Die kanonische Geschichte Jesu, der leibhaftig in die Wolken aufsteigt, unterscheidet sich von der gnostischen Tradition, nach der Jesus die leibliche Welt transzendieren und in seine Heimat in der geistigen Welt zurückkehren sollte. Sie steht auch im Gegensatz zum doktischen Glauben, nach dem die Materie im Grunde genommen böse ist und Jesus reiner Geist gewesen sein soll.

Gelehrte des historischen Jesus sind der Meinung, dass die neutestamentlichen Berichte über Jesu Auferstehung Geschichten waren, die von der christlichen Gemeinschaft der apostolischen Ära erfunden wurden. Einige beschreiben die Himmelfahrt als einen bequemen Weg, um sich den anhaltenden Erscheinungsansprüchen in der christlichen Gemeinschaft zu widersetzen.