The Walking Dead basiert auf der gleichnamigen Comicserie. Sie erzählt die Geschichte einer kleinen Gruppe von Menschen, die in einer Zombie-Apokalypse leben. Der größte Teil der Geschichte spielt im nahen Atlanta, Georgia. Die Gruppe sucht nach einem sicheren Ort, der nicht in der Nähe der sehr großen Gruppen tödlicher Zombies liegt. Die Zombies werden in der Serie "Wanderer" genannt. Wanderer fressen jedes Lebewesen, das sie fangen können. Sie infizieren auch alles, was sie beißen. Die erste Episode befasst sich hauptsächlich mit den Problemen, die die Gruppe hat, wenn sie versucht, ihre Menschlichkeit zu bewahren und dennoch zu überleben.
Die Gruppe wird von Rick Grimes geleitet. Er war vor den Zombies Stellvertreter des Sheriffs. Die Gruppe muss sich immer mit dem Schrecken und der Gefahr der Walker auseinandersetzen. Sie muss sich auch mit Veränderungen in ihrer Gruppe auseinandersetzen, wenn neue Leute zu ihnen stoßen und andere getötet werden.
Staffel 1 (2010)
In der ersten Staffel geht es um Rick Grimes, der versucht, seine Familie zu finden und in Sicherheit zu bringen. Die Serie beginnt damit, dass Rick aus dem Koma erwacht. Er erwacht in einer Welt, die von den wandelnden Toten ("Walker") überrannt wird. Rick verlässt das Krankenhaus. Er geht nach Hause und erfährt, dass seine Frau und sein Sohn nicht da sind. Rick hört ein Gerücht von einem anderen Überlebenden. Er geht zur Polizeiwache und holt Waffen. Er geht nach Atlanta. Ihm wurde gesagt, dass die Centers for Disease Control and Prevention eine "sichere Zone" in der Stadt eingerichtet haben. Er glaubt, seine Familie wäre dorthin gegangen. Während seiner Reise sieht Rick den Schaden, den die Katastrophe sowohl für die Gesellschaft als auch für die Infrastruktur verursacht hat. Als er nach Atlanta kommt, sieht er, dass die Stadt von den Untoten überrannt wird. Sie ist nicht länger eine sichere Zone.
Einige Meilen außerhalb der Stadt haben sich Ricks Frau Lori und Sohn Carl mit Shane Walsh vor den Wanderern versteckt. Shane war ein Abgeordneter, der mit Rick zusammenarbeitete. Er war auch sein bester Freund. Shane und Lori sind in einem Lager mit einer kleinen Gruppe von Überlebenden. Rick trifft Glenn in der Stadt. Glenn hilft ihm, Atlanta zu verlassen, und bringt ihn in das Lager, wo er Lori und Carl findet. Rick übernimmt mit Shane das Kommando über die Gruppe. Ein Teil der Gruppe geht zurück nach Atlanta, um Waffen zu holen. Während sie dort sind, haben sie einen Konflikt mit anderen Überlebenden. Als die Gruppe in ihr Lager zurückkehrt, stellen sie fest, dass nun viele Wanderer dort sind. Einer aus ihrer Gruppe ist verletzt und muss medizinisch versorgt werden. Die Gruppe beschließt, nach Atlanta zurückzugehen und zu versuchen, Hilfe von der CDC zu bekommen.
In der CDC ist nur noch eine Person übrig. Diese Person ist Dr. Edwin Jenner. Alle anderen sind entweder gegangen oder haben sich umgebracht. Dr. Jenner teilt der Gruppe mit, dass seine Forschung über die Infektion nicht zu einer Heilung geführt hat. Das CDC-Gebäude ist nicht der sichere Ort, von dem die Gruppe dachte, dass er es sein würde. Am nächsten Tag wird mit den Sicherheitsprotokollen begonnen, wenn es nicht genügend Brennstoff für die Generatoren gibt. Eine Explosion wird die CDC zerstören. Die Explosion soll den Ausbruch von tödlichen Krankheiten in der CDC verhindern. Dr. Jenner erzählt der Gruppe, dass die Franzosen möglicherweise ein Heilmittel gefunden haben. Er hält dies für möglich, da sie in ihren Labors am längsten überlebt haben. Dr. Jenner entscheidet sich dafür, in der CDC zu bleiben und bei der Explosion zu sterben. Ein Mitglied der Gruppe, Andrea, versucht ebenfalls zu bleiben. Ihre Schwester Amy war gerade gestorben, und Andrea wollte nicht mehr leben. Dale bleibt bei ihr. Er sagt ihr, wenn sie nicht geht, wird er auch nicht gehen. Um zu verhindern, dass er stirbt, entscheidet sich Andrea dafür, mit der Gruppe zu gehen. Bevor die Gruppe geht, flüstert Dr. Jenner Rick etwas ins Ohr. Die Gruppe geht gerade, als die CDC explodiert.
Saison 2 (2011-2012)
Die zweite Saison beginnt damit, dass Rick und seine Gruppe die CDC verlassen. Sie denken, dass sie nach Fort Benning gehen sollten. Auf dem Weg dorthin stellen sie fest, dass die I-85 von vielen leeren Fahrzeugen blockiert wird. Die Gruppe durchsucht einige der Fahrzeuge und nimmt Dinge mit, die nützlich sein könnten. Während sie suchen, bewegt sich eine sehr grosse Gruppe von Spaziergängern auf der Strasse auf sie zu. Sie müssen sich unter den Fahrzeugen verstecken, damit die Wanderer sie nicht sehen können. Sophia wird von einem Spaziergänger gesehen und rennt in den Wald, um ihm zu entkommen. Nachdem die Wanderer den Wald verlassen haben, beginnt die Gruppe, nach Sophia zu suchen. Während der Suche wird Carl von einem Mann erschossen, der einen Hirsch jagt. Otis, der Mann, der Carl erschossen hat, bringt Rick und Shane zu einer großen Farm. Die Farm ist im Besitz eines Tierarztes namens Hershel Greene. Hershel entfernt die Kugel von Carl. Die Gruppe geht auf die Farm, während Carl sich heilt. Geheimnisse und Fragen darüber, wer die Gruppe führen soll, verursachen Probleme. Während dieser Zeit werden viele Beziehungen behandelt, und die Gruppe sucht weiterhin nach Sophia. Glenn beginnt eine romantische Beziehung mit einer von Hershel's Töchtern, Maggie. Er erfährt, dass die Scheune von Hershel voller Spaziergänger ist. Einige von ihnen sind Familienmitglieder von Hershel. Hershel denkt, dass sie einfach krank sind und eines Tages geheilt werden könnten. Als Shane die Wanderer aus der Scheune lässt und die Gruppe sie alle erschießt. Nachdem der letzte der Wanderer getötet worden ist, verlässt ein letzter Wanderer die Scheune. Es ist Sophia. Sie wird dann von Rick erschossen.
Hershel sagt Rick und seiner Gruppe, dass sie seine Farm verlassen müssen. Rick und Glenn gehen auf die Suche nach Hershel. Sie finden ihn in einer örtlichen Taverne. Er trinkt große Mengen Alkohol. Nachdem sie versucht haben, Hershel dazu zu bringen, zurück zur Farm zu gehen, betreten zwei weitere Männer die Bar. Sie sind bei einer anderen Gruppe von Überlebenden. Dieses Treffen verläuft nicht gut, und beide Männer werden bei einer Schießerei getötet. Andere Mitglieder der Gruppe, zu der die toten Männer gehörten, kommen und suchen nach ihnen. Sie finden Rick, Hershel und Glenn an der Bar und beginnen, auf sie zu schießen. Der Lärm der Gewehre zieht eine große Gruppe von Spaziergängern an. Während sie versuchen, von den Wanderern wegzukommen, lässt die andere Gruppe einen aus ihrer Gruppe, Randal, zurück. Rick möchte Randal nicht zurücklassen, um von den Spaziergängern getötet zu werden. Er bedeckt seine Augen und bringt ihn zur Farm. Sobald sie ihn auf die Farm gebracht haben, glauben sie, dass er den Rest seiner Gruppe zur Farm führen könnte. Rick will Randall weit wegbringen und ihn befreien. Während er und Shane dies tun, werden sie von Wanderern angegriffen, als Rick und Shane in einen Kampf geraten. Bevor die Walker angriffen, erzählt Randall Rick und Shane, dass er Maggie kannte. Er weiß, wo sich die Farm befindet. Rick ist der Meinung, dass der Standort der Farm ein Geheimnis sein sollte, damit sie sicher sind. Da Randal weiß, wo sie sich befindet, bringen sie ihn zurück auf die Farm, bis sie wissen, was sie mit ihm machen sollen. Rick und Shane sprechen darüber, dass sie Randal wahrscheinlich töten müssen. Zurück auf der Farm versucht Hershel's Tochter Beth, sich umzubringen. Als sie so viele Menschen in ihrer Familie sterben sieht, will sie nicht mehr in dieser Welt leben. Die Gruppe spricht darüber, was mit Randall geschehen soll. Nur Dale denkt, dass sie ihn nicht töten sollten. Während sie über Randal sprechen, nimmt Carl eine Waffe von Daryls Motorrad und geht in den Wald. Er sieht einen Wanderer, dessen Beine im Schlamm gefangen sind. Anstatt auf ihn zu schießen, fängt er an, Steine auf ihn zu werfen. Nach einer Weile befreit sich der Wanderer aus dem Schlamm, aber Carl rennt weg. Später in der Nacht gehen Rick und Shane los, um Randal zu töten. Während sie dies tun, betritt Carl die Scheune und sagt Rick, er solle ihn erschießen. Daraufhin bleibt Rick stehen und versucht, einen anderen Weg zu finden, um mit dem Problem umzugehen. Bald darauf wird Dale von einem Spaziergänger schwer verletzt und wird bald sterben. Es ist derselbe Spaziergänger, vor dem Carl vorhin weggelaufen ist. Dale wird dann von Daryl in den Kopf geschossen. Dies beendet sein Leiden und hindert ihn daran, als Spaziergänger zurückzukehren. Shane geht zu dem Gebäude, in dem sie Randal festhalten. Er lässt ihn frei und bringt ihn in den Wald. Shane sagt Randal, er wolle Ricks Gruppe verlassen und sich Randals Gruppe anschließen. Stattdessen führt Shane Randal von der Farm und tötet ihn, indem er ihm das Genick bricht. Die Gruppe sieht, dass Randal weg ist, und beginnt, ihn zu suchen. Shane geht zum Lager zurück und erzählt ihnen, dass Randal sich befreit, ihn angegriffen und ihm seine Waffe abgenommen habe. Daryl, Glenn, Rick und Shane gehen auf die Suche nach ihm. Sie teilen sich in zwei Gruppen auf. Daryl und Glenn sind die eine Gruppe, Rick und Shane sind die andere. Daryl und Glenn finden Randall. Er ist zu einem Wanderer geworden. Sie sehen sich seinen Körper an und stellen fest, dass er nie gebissen wurde. Sie verstehen, dass die Toten zurückkommen können, ohne gebissen zu werden. Shane nutzt die Suche nach Randall, um zu versuchen, Rick zu töten. Sein Plan geht nicht auf, und Rick tötet Shane. Nur Minuten später verwandelt sich Shane in einen Spaziergänger und steht auf. Carl erschießt ihn.
Eine sehr große Zahl von Spaziergängern in den Wäldern hört den Lärm, der durch Carls Gewehr verursacht wird. Sie beginnen alle, in diese Richtung zu laufen. Rick und Carl rennen zur Scheune. Rick weist Carl an, die Scheune in Brand zu setzen, nachdem die Wanderer hineingekommen sind. Rick und Carl verlassen die Scheune von einem oberen Stockwerk aus, während die Walker brennen. Mit den Wanderern auf dem ganzen Hof findet eine große Schlacht statt. Jimmy und Patricia werden getötet und Andrea wird zurückgelassen. Der Rest fährt von der Farm weg. Andrea rennt in den Wald. Sie wird von vielen Wanderern gejagt. Sie tötet viele von ihnen und wird später von einer vermummten Frau gerettet. Diese Frau, Michonne, trägt ein Schwert, um Wanderer zu töten. Sie hat auch zwei Wanderer bei sich. Diesen beiden Spaziergängern wurden beide Arme und der Unterkiefer abgetrennt. Michonne führt die armlosen Wanderer mit Ketten um den Hals herum. Die Überlebenden treffen sich alle wieder auf dem Highway, wo sie Sophia verloren haben. Sie fahren los, müssen aber bald ein Lager aufschlagen, als Ricks Fahrzeug keinen Treibstoff mehr hat. Rick sagt ihnen, dass "dies keine Demokratie mehr ist", nachdem er ihnen erzählt hat, was Dr. Jenner ihm gesagt hat. Jenner sagte ihm, dass alle Überlebenden infiziert seien. Im Hintergrund ist ein großes Gefängnis zu sehen, als die Episode endet.
Staffel 3 (2012-2013)
Die Gruppe ist seit Monaten unterwegs, und Lori ist weit in ihrer Schwangerschaft. Rick findet ein Gefängnis, das in der letzten Szene der zweiten Staffel zu sehen war. Sie beschließen, in das Gefängnis zu gehen und dort zu bleiben. Sie töten die Spaziergänger draußen und gehen dann hinein, um weitere zu töten. Hershel wird in das Bein gebissen und Rick muss es abschneiden. Die Gruppe trifft auf Gefangene, die monatelang in der Cafeteria des Gefängnisses waren. Die Gefangenen hatten keine Ahnung, was in der Welt seit Beginn des Ausbruchs vor sich ging, und Rick erzählt ihnen davon. Einige der Gefangenen versuchen, Mitglieder der Gruppe zu töten, und so tötet Rick Tomas und lässt Andrew zum Sterben zurück, während Oscar und Axel in einem anderen Block von der Gruppe entfernt untergebracht werden. Andrew ist noch am Leben und löst einen Alarm aus, der Wanderer zum Gefängnis bringt. Es kommt zu einer großen Schlacht. T-Dog wird von Spaziergängern getötet, die versuchen, Carol zu beschützen. Lori steht kurz davor, ihr Baby zu gebären, während dies geschieht. Maggie schneidet sie auf, um das Baby herauszuholen, aber Lori stirbt. Carl ist dann gezwungen, seiner Mutter in den Kopf zu schießen. Rick findet Andrew und wird fast getötet, als Oscar Andrew erschießt, wodurch er ihn tötet und Rick gerettet wird. Nach dem Angriff bringen Maggie und Carl das Baby zu Rick. Rick erfährt, dass Lori gestorben ist, und beginnt zu weinen.
Nachdem Lori gestorben ist, beginnt Rick, Visionen von ihr zu sehen. Zur gleichen Zeit werden Andrea und Michonne von Merle gefunden, der Daryls Bruder ist. Merle bringt sie in eine Stadt namens Woodbury. Der Anführer von Woodbury ist ein Mann, den alle den Gouverneur nennen. Michonne traut Woodbury nicht und geht in das Gefängnis, in dem Rick ist. Im Gefängnis trifft Michonne Rick und seine Gruppe. Glenn und Maggie werden von Woodbury gefangen genommen, also bringt Michonne Ricks Gruppe nach Woodbury, um sie zu retten. In der Schlacht sterben Menschen auf beiden Seiten, aber die Gefängnisgruppe findet einen Weg zur Flucht. Der Gouverneur sagt zu Woodbury, dass Rick und seine Gruppe Terroristen sind.
Daryl trifft sich nach der Schlacht wieder mit seinem Bruder Merle und entscheidet sich, Ricks Gruppe mit Merle zu verlassen. Er ändert später seine Meinung und kehrt zur Gefängnisgruppe zurück. Rick geht in seine Heimatstadt, um Waffen zu holen, und denkt über seine Moral nach, als er Morgan wiedersieht. Andrea überredet den Gouverneur, mit Rick zu sprechen und ein Friedensabkommen zu schließen; insgeheim plant der Gouverneur einen Angriff, und Merle riskiert sein Leben, um den Angriff zu stoppen. Andrea flieht aus Woodbury, wird aber vom Gouverneur gefasst. Er sperrt sie mit einem Spaziergänger in einen Raum ein und greift das Gefängnis an. Sie werden von Ricks Gruppe aufgehalten, und der Gouverneur tötet seine eigenen Leute, weil sie nicht gekämpft haben. Der Gouverneur entkommt, und Ricks Gruppe kehrt nach Woodbury zurück, um die Überlebenden zu holen, kommt aber zu spät, um Andrea zu retten.
Staffel 4 (2013-2014)
Einige Monate später ist die Gefängnisgemeinschaft größer geworden. Viele Menschen im Gefängnis erkranken auf einmal an der Grippe. Die Grippe tötet viele Menschen, die als Spaziergänger zurückkommen. Rick schickt Carol weg, weil sie zwei kranke Bewohner ermordet hat. Spaziergänger greifen den Gefängniszaun an und brechen ihn auf, werden aber danach aufgehalten. Der Gouverneur trifft die Familie Chambler, und sie schließen sich einer anderen Gruppe von Überlebenden an, die von Martinez angeführt wird, der zuvor in Woodbury war. Der Gouverneur tötet Martinez und übernimmt die Führung der Gruppe, um das Gefängnis anzugreifen. Rick bietet an, das Gefängnis zu teilen, aber der Gouverneur nennt Rick einen Lügner und tötet Hershel. Der Gouverneur kämpft mit Rick und wird von Michonne getötet, aber das Gefängnis wird von Walkern übernommen und Ricks Gruppe wird geteilt.
In kleine Gruppen aufgeteilt, sehen die Überlebenden entlang der Eisenbahnlinien Schilder, die darauf hinweisen, dass es am Terminus einen sicheren Ort gibt. Glenn und Tara Chambler schließen sich einer Gruppe von Menschen an, darunter Eugene Porter - der sagt, er wüsste, wie er die Wanderer aufhalten kann, wenn er es bis nach Washington D.C. schafft. Carol hilft zwei Schwestern, denen sie heimlich den Umgang mit Waffen beigebracht hat. Nachdem eine von ihnen die andere tötet, tötet Carol die lebende Schwester. Beth Greene wird von unbekannten Personen von Daryl weggebracht. Daryl trifft sich und schließt sich einer Gang an, die später sagt, dass sie Rick töten wollen. Daryl hilft Rick und Carl und Michonne, sie zu besiegen. Dann erreichen sie den Terminus. Zuerst werden sie von den Bewohnern des Terminus begrüßt, aber sie werden gezwungen, ihre Waffen abzugeben, und in einen Eisenbahnwaggon gesperrt.
Saison 5 (2014-2015)
Ricks Gruppe findet heraus, dass die Bewohner des Terminus Kannibalen sind. Carol benutzt Spaziergänger, um Terminus anzugreifen, damit die anderen fliehen können. Wieder vereint, treffen sie bald auf Gareth und eine kleine Gruppe von Überlebenden von Terminus, die versuchen, Ricks Gruppe zu fressen, aber besiegt werden. Abraham und Rosita setzen ihre Mission fort, Eugene nach Washington, D.C. zu bringen, zusammen mit Glenn, Maggie und Tara. Nachdem er mit einer Reihe von Problemen konfrontiert war, sagt Eugene, dass er die Geschichte über ein Heilmittel erfunden habe, um Schutz zu erhalten. Daryl und Carol folgen einem gekennzeichneten Auto nach Atlanta, wo Beth in einem nahegelegenen Krankenhaus unter der Leitung unzuverlässiger Polizeibeamter festgehalten wurde. Carol wird mitgenommen, und Daryl holt den Rest seiner Gruppe zur Hilfe. Sie nehmen Polizeibeamte gefangen, um einen Handel zu machen, aber eine kurze Pattsituation endet damit, dass Beth getötet wird.
Die wiedervereinigte Gruppe setzt ihre Reise in Richtung Washington D.C. fort und trifft Aaron, der ihnen in der von Deanna Monroe geleiteten Alexandria Safe Zone Zuflucht gewährt. Rick und Carol haben das Gefühl, dass die behüteten Bewohner nicht gegen Wanderer oder andere Überlebende überleben können, und diskutieren über die Übernahme der Gemeinde, während andere beginnen, Führungsrollen zu übernehmen. Eine Reihe von Problemen verängstigt die Bewohner, und während einer Sitzung, die über Ricks Schicksal entscheidet, tötet er einen Bewohner, der versehentlich Deannas Ehemann getötet hat. Ricks Freund Morgan trifft ein, um der Hinrichtung beizuwohnen.
