Muscheln

Muscheln haben zwei Schalen oder Ventile, die durch ein Scharnier mit Scharnierzähnen verbunden sind. Sie werden aus einem kalkhaltigen Mineral, Kalzit oder Aragonit hergestellt. Die Klappen sind von einem Periostracum, einer organischen Hornsubstanz, bedeckt. Diese bildet die bekannte farbige Schicht auf der Schale.

Die Schalen werden in der Regel von starken Adduktorenmuskeln zusammengehalten. Jakobsmuscheln können mit ihren Muskeln die Klappen schlagen und schwimmen.

Eine Muschel nimmt Wasser auf, in dem Plankton und andere Dinge schwimmen.

Einige (aber nicht alle) Mollusken haben einen Teil ihres Mantels, der als Siphon (ein Rohr) bekannt ist. Siphons, falls es sie gibt, kommen paarweise vor, einer zum Ansaugen, einer zum Ausstoßen.

Alles, was klein genug ist, um in das Loch des einfallenden Siphons zu passen, gelangt in die Muschel. Wenn das schwimmende Material eindringt, bleibt es in schleimigem Schleim stecken, der sich auf der Oberfläche der Kiemen der Muschel befindet. Das Futter wird nach unten zum Maul bewegt, das sich auf der anderen Seite des Siphons befindet. Die Nahrung wird im Magen und Darm der Muschel verdaut, und alles, was nicht verdaut wird, geht durch den anderen Siphon mit Wasser heraus.

Die Siphons sind eine Anpassung von wühlenden Muscheln. Diejenigen, die über dem Substrat (Sediment) leben, wie Jakobsmuscheln und Austern, benötigen sie nicht.

Fütterungsarten

Es gibt vier Fütterungstypen, die durch ihre Kiemenstruktur definiert sind:

• Protobranchien verwenden ihre Ctenidien ausschließlich zur Atmung, und die Lippentaster zur Ernährung
• Septibranden besitzen ein Septum quer durch die Mantelhöhle, das Nahrung hineinpumpt.
• Filial- und Lamelliarme fangen Nahrung mit einem Schleimbelag auf den Ctenidien ein; die Filial- und Lamelliarme werden durch die Art und Weise unterschieden, wie die Ctenidien miteinander verbunden sind

Graben

Als Gruppe sind die Muscheln so angepasst, dass sie in weichen Untergrund wie Schlamm und Sand eindringen und sich horizontal entlang dieses Untergrundes bewegen können. Häufige Beispiele hierfür sind Rasiermuscheln, die sich mit großer Geschwindigkeit in den Sand eingraben können, um Feinden zu entkommen, und Herzmuscheln.

Schwimmen

Jakobsmuscheln und Feilenmuscheln können schwimmen, um einem Raubtier zu entkommen, indem sie ihre Ventile zusammenschlagen und einen Wasserstrahl erzeugen. Herzmuscheln können ihren Fuß benutzen, um vor der Gefahr zu springen. Diese Methoden erschöpfen das Tier jedoch schnell. In den Rasiermuscheln können die Siphons abbrechen, um später wieder nachzuwachsen.

Die Fächerschalen können bei Bedrohung ein schädliches Sekret produzieren, und die Fächerschalen derselben Familie haben ein einzigartiges, Säure produzierendes Organ.

Muscheln ähneln oberflächlich gesehen den Brachiopoden, aber der Aufbau der Schale ist bei beiden Gruppen völlig unterschiedlich. Bei Brachiopoden befinden sich die beiden Klappen auf der dorsalen und ventralen Körperoberfläche, während sie bei Muscheln auf der linken und rechten Seite liegen.

Die Muscheln tauchten erst spät in der kambrischenExplosion auf und nahmen im Paläozoikum zu, während sie im Mesozoikum gegenüber den Brachiopoden dominierten. Man ging also davon aus, dass Muscheln besser an das Wasserleben angepasst sind als die Brachiopoden, was dazu führte, dass die Brachiopoden verdrängt und in kleinere Nischen verbannt wurden.

Nach dem Aussterbeereignis im Perm-Trias hatten die Muscheln jedoch eine enorme adaptive Strahlung, während die Brachiopoden verwüstet wurden und 95% ihrer Vielfalt verloren.

"Der vermeintliche Ersatz von Brachiopoden durch Muscheln erfolgt nicht graduell und sequentiell. Sie ist das Ergebnis eines einzigen Ereignisses: des Aussterbens im Perm (von dem die Brachiopoden stark und die Muscheln relativ wenig betroffen waren)".

Das Ergebnis war, dass die Muscheln die erwünschten küstennahen Lebensräume übernahmen. Brachiopoden leben jetzt in tieferen Gewässern, wo die Nahrung knapper ist.