Chikungunyafieber

Es kann ein bis zwölf Tage dauern, bis eine Person krank wird, nachdem sie das Chikungunya-Virus bekommen hat. (Diese Zeitspanne wird als Inkubationszeit des Virus bezeichnet.) Normalerweise erkranken Menschen in drei bis sieben Tagen. Die meisten Menschen, die das Virus bekommen (72% bis 97%), bekommen Symptome.

Chikungunya hat eine akute Phase, die nur kurze Zeit andauert, und eine chronische Phase, die Wochen, Monate oder Jahre dauern kann.

Akute Phase

Die akute Phase beginnt in der Regel mit einem plötzlichen hohen Fieber, das bis zu zehn Tage anhalten kann. Das Fieber liegt in der Regel über 39 °C (102 °F) und kann manchmal bis zu 40 °C (104 °F) erreichen. Etwa die Hälfte der Menschen mit Chikungunya bekommt einen Ausschlag, normalerweise etwa zwei bis fünf Tage nach Beginn der Symptome. Einige Menschen haben auch gastrointestinale Symptome, wie Bauchschmerzen, Übelkeit, Erbrechen oder Durchfall. In seltenen Fällen kann es zu Bindehautentzündungen oder anderen Problemen mit den Augen kommen.

Nach etwa einer Woche beginnt der Körper, das Virus zu bekämpfen, indem er Immunglobulin M (IgM) aussendet, das das Virus angreift. Danach beginnen sich die meisten Symptome in der Regel zu bessern. Einige Symptome wie Kopfschmerzen, Schlaflosigkeit (Schlafstörungen) und Erschöpfung bleiben jedoch oft noch etwa eine Woche lang bestehen. Nach dem Ende dieser Symptome ist die akute Phase des Chikungunya-Virus in der Regel vorbei.

Chronische Phase

In der chronischen Phase von Chikungunya bekommt fast jeder mit dem Virus (87% - 98%) sehr starke Gelenkschmerzen oder Steifheit. Diese halten in der Regel über Wochen oder Monate an. Es kann jedoch auch Jahre andauern. Die Gelenkschmerzen können so stark sein, dass eine Person die schmerzenden Gelenke nicht bewegen kann. Die Schmerzen treten fast immer in mehr als einem Gelenk auf. In der Regel haben Menschen Schmerzen in den Gelenken in Armen und Beinen, und zwar auf beiden Seiten. Dazu können die Gelenke in den Handgelenken, Knöcheln, Händen, Füßen, Schultern, Ellenbogen und Knien gehören. Das Virus kann auch Schmerzen in den Muskeln oder Bändern verursachen.

Manchmal kann es schwierig sein, zwischen Chikungunya- und Dengue-Fieber zu unterscheiden. Beide Infektionen verursachen einige der gleichen Symptome, wie Fieber und sehr starke Schmerzen. In der Regel verursacht Chikungunya jedoch keine Blutungen. Wenn eine Person, bei der Chikungunya diagnostiziert wurde, Blutungsprobleme hat, kann es sein, dass sie Blutungsprobleme hat:

• Dengue-Fieber statt Chikungunya haben
• haben sowohl Chikungunya- als auch Dengue-Fieber (beide werden von Moskitos verbreitet und sind an einigen der gleichen Orte weit verbreitet)
• Haben sowohl Chikungunya- als auch Leberprobleme

Die beste Möglichkeit, sich vor Chikungunya zu schützen, besteht darin, sich an Orten, an denen die Krankheit weit verbreitet ist, vor Moskitos zu schützen. Beispielsweise können die Menschen Insektenspray und Moskitonetze verwenden und lange Ärmel und lange Hosen tragen, wenn sie sich im Freien aufhalten. An Orten, an denen Chikungunya häufig vorkommt, können Regierungen auch etwas unternehmen, um die Zahl der Moskitos zu kontrollieren. Sie können zum Beispiel Pestizide sprühen.

Es gibt keinen Impfstoff gegen Chikungunya. Wissenschaftler versuchen in Experimenten, einen Impfstoff herzustellen. Doch selbst wenn sie einen Impfstoff entwickeln würden, müssten die Menschen immer noch die Moskitos kontrollieren, um Chikungunya zu verhindern, sagen die Wissenschaftler.

Es ist keine Behandlung für Chikungunya bekannt. Es sind keine antiviralen Medikamente (Medikamente, die Viren abtöten) bekannt, die das Chikungunya-Virus abtöten.

Mediziner können nur "unterstützende Pflege" leisten. Das bedeutet, dass sie nur die Symptome von Chikungunya behandeln können. Beispielsweise können sie Fieber und Gelenkschmerzen mit nichtsteroidalen Antirheumatika (NSAR) wie Naproxen, Schmerzmitteln wie Paracetamol (Paracetaminophen) und Flüssigkeiten behandeln. Aspirin wird nicht verabreicht, weil es Blutungen wahrscheinlicher machen kann.

Chronische Gelenkschmerzen

Wissenschaftler haben kein Medikament gefunden, das allen Menschen mit Chikungunya hilft, die starke Gelenkschmerzen haben. Es gibt einige Hinweise darauf, dass bestimmte Medikamente Menschen helfen können, die länger als zwei Wochen starke Gelenkschmerzen haben. Zu diesen Medikamenten gehören:

• Ribavirin, ein antivirales Medikament
• Chloroquin, ein Medikament, das üblicherweise zur Malariaprophylaxe verabreicht wird
• Methotrexat, ein Medikament gegen rheumatoideArthritis, das auch sehr starke Gelenkschmerzen verursacht

Diese Medikamente helfen nicht bei den Symptomen von Chikungunya in der akuten Phase.

Etwa 1 von 1000 Menschen, die Chikungunya bekommen, stirbt an dieser Krankheit. Menschen über 65 Jahre, Neugeborene und Menschen mit anderen medizinischen Problemen haben mit hoher Wahrscheinlichkeit die gefährlichsten Probleme. Chikungunya ist besonders gefährlich für Neugeborene, weil sie das Virus von ihren Müttern während der Geburt bekommen können und weil das Immunsystem der Neugeborenen ebenso wie das der Erwachsenen erst wachsen muss, bevor es funktioniert. Das macht es für Neugeborene viel schwieriger, das Virus abzuwehren.

Ältere Menschen und Menschen, die bereits an Arthritis leiden, haben mit größerer Wahrscheinlichkeit chronische Gelenkschmerzen.

In der Vergangenheit gab es Chikungunya vor allem in Entwicklungsländern. In jüngerer Zeit kam es jedoch zu Epidemien (bei denen eine sehr große Zahl von Menschen mit dem Virus infiziert wird) im Indischen Ozean, auf den Pazifischen Inseln und in Nord- und Südamerika.

Als Chikungunya 1952 zum ersten Mal entdeckt wurde, war dies ungewöhnlich und geschah nur in Westafrika. Die Menschen erkrankten in der Regel während der Regenzeit, da Moskitos in dieser Zeit häufiger vorkommen. Ab den 1960er Jahren gab es manchmal Ausbrüche in Asien und Afrika. Bis 2005 waren Chikungunya jedoch weltweit selten.

Seit 2005 ist Chikungunya sehr viel häufiger geworden. Es hat große Ausbrüche in Afrika, Asien und Amerika verursacht. In Indien zum Beispiel tauchte Chikungunya nach 32 Jahren wieder auf, nachdem sich kein Inder mit dem Virus angesteckt hatte. Ausbrüche gab es auch in Europa, in der Karibik und in Südamerika, wo sich Chikungunya noch nie zuvor ausgebreitet hatte. Auch in den Vereinigten Staaten und Australien, wo das Virus noch nie zuvor gelebt hatte, haben sich einige wenige Menschen mit Chikungunya infiziert.

Im Jahr 2005 gab es einen sehr großen Ausbruch auf Réunion, einer Insel im Indischen Ozean. Von den etwa 770.000 Menschen, die auf der Insel lebten, erkrankten etwa 266.000 (mehr als 1 von 3 Personen) an Chikungunya. Im Jahr 2006 erkrankten etwa 1,25 Millionen Menschen in Indien an dem Virus.

Chikungunya wurde vor kurzem auf dem amerikanischen Kontinent verbreitet. In den Jahren 2013-2014 wird angenommen, dass 1.118.763 Menschen auf dem amerikanischen Kontinent an dem Virus erkrankt sind. In 24.682 dieser Fälle wurde nachgewiesen, dass es sich um Chikungunya handelt.

Einige Wissenschaftler glauben, dass Chikungunya aufgrund einer Veränderung im genetischen Code des Virus viel häufiger geworden ist. Diese Veränderung könnte es dem Virus erleichtert haben, Kopien von sich selbst in den Zellen der Mücke herzustellen. Möglicherweise hat sie auch eine leichtere Verbreitung des Virus durch die asiatische Tigermücke (Aedes albopictus) ermöglicht. Dies ist wichtig, weil die Asiatische Tigermücke an viel mehr Orten lebt als Aedes aegypti, die andere Mückenart, die Chikungunya auf den Menschen überträgt. Aedes aegypti lebt nur an tropischen Orten. Die asiatische Tigermücke breitet sich jedoch leicht aus und lebt in Europa, Amerika, der Karibik, Afrika und dem Nahen Osten.

Chikungunya wurde erstmals 1955 von Marion Robinson und W.H.R. Lumsden beschrieben, nach einem Ausbruch 1952 entlang der Grenze zwischen Mosambik und Tanganjika (heute Teil von Tansania). In diesem Gebiet lebte eine Gruppe namens Makonde. Das Wort "chikungunya" stammt wahrscheinlich aus der Sprache der Makonde. Es bedeutet "das, was sich bückt" oder "gebückt gehen". Damit wird beschrieben, wie sich Menschen mit sehr starken Gelenkschmerzen durch das Virus in ungewöhnliche Positionen beugen würden.

Der erste bekannte Ausbruch von Chikungunya könnte 1779 stattgefunden haben. Wissenschaftliche Erkenntnisse stimmen darin überein, dass sich das Virus um das Jahr 1700 entwickelte.

Chikungunya wurde einst als mögliche biologische Waffe erforscht.