Rothund

Es ist unklar, woher das Wort "dhole" kommt. Das Wort wurde im Englischen erstmals 1808 von dem Soldaten Thomas Williamson verwendet, der sagte, dass "dhole" ein einheimischer Name für das Tier ist, das von den Menschen im indischen Distrikt Ramghur verwendet wird. Im Jahre 1827 sagte Charles Hamilton Smith, dass "dhole" von einer Sprache abstammt, die in "verschiedenen Teilen des Ostens" gesprochen wird. Richard Lydekker schrieb jedoch etwa 80 Jahre später, dass das Wort "dhole" nicht von Menschen verwendet wurde, die dort leben, wo sich dhole befinden. Das Merriam-Webster Dictionary geht davon aus, dass das Wort von dem Kannada-Wort tōḷa stammt, das "Wolf" bedeutet.

Peter Pallas gab den Löchern 1811 den wissenschaftlichen Namen Canis alpinus ("Berghund" auf Latein). Er sagte, er lebte in Amurland (in Ostsibirien), östlich des Flusses Lena. Er fügte hinzu, dass die Löcher auch um den Fluss Jenisej herum lebten und dass sie manchmal nach China überquerten. Es kann jedoch sein, dass die Löcher heute nicht mehr so weit nördlich leben.

Der britische Naturforscher Brian Hodgson gab dem Dhole den wissenschaftlichen Namen Canis primaevus ("ursprünglicher/primitiver Hund") und schlug vor, dass er domestiziert wurde, um zum Haushund zu werden. Später bemerkte er, wie anders der Dhole im Vergleich zu anderen Arten der Gattung Canis (die Wölfe, Haushunde, Kojoten und Schakale umfasst) aussah, und setzte ihn in eine eigene Gattung, Cuon, vom griechischen Wort für "Hund".

Die erste Studie über die Entwicklung des Lochs wurde von dem Paläontologen Erich Thenius durchgeführt, der herausfand, dass Löcher von einem Tier abstammen, das wie ein Goldschakal aussah und im Pleistozän lebte. Das früheste bekannte Mitglied der Gattung Cuon ist Cuon majori, das während der Villafranchischen Periode im frühen Pleistozän lebte. C. majori ähnelte eher anderen Arten der Gattung Canis als den modernen Höhlen.

Die europäischen Löcher, die während des späten Mittelpleistozäns lebten, sahen aus wie moderne Löcher, außer dass sie viel größer waren und so groß wie der graue Wolf wurden. Die Löcher starben in den meisten Teilen Europas während des Endes der Eiszeit aus, obwohl sie möglicherweise bis zum frühen Holozän auf der Iberischen Halbinsel und in Norditalien überlebt haben. Während des Pleistozäns lebten Löcher auch auf Inseln in Asien, wo sie heute ausgestorben sind, wie zum Beispiel in Sri Lanka, Borneo und möglicherweise Palawan auf den Philippinen. Löcher lebten auch in Nordamerika, wobei Fossilien in Beringia und Mexiko gefunden wurden.

Das charakteristische Aussehen des Dhole hat es schwierig gemacht, zu sagen, mit welchen anderen Arten der Hundefamilie er am engsten verwandt ist. George Simpson vermutete, dass der Dhole, der Afrikanische Wildhund und der Buschhund zur selben Unterfamilie (Simocyoninae) gehören, weil alle drei Arten ähnliche Zähne haben. Andere Biologen wie Juliet Clutton-Brock fanden jedoch heraus, dass die Körper von Dhole mehr Ähnlichkeiten mit Hunden der Gattungen Canis, Falklandinseln-Wolf und Polarfuchs aufweisen als der Afrikanische Wildhund und der Buschhund. Die Ähnlichkeiten, die Dhole mit afrikanischen Wildhunden und Buschhunden teilen, sind zufällig.

Einige Biologen glauben, dass die ausgestorbene Gattung Xenocyon der Vorfahre des afrikanischen Wildhundes und des Dhole war. Spätere Studien zeigten jedoch, dass der Dhole und der Afrikanische Wildhund eng mit anderen Mitgliedern der Gattung Canis verwandt sind. Dies könnte wahr sein, denn dem Zoologen Reginald Pocock zufolge gibt es Aufzeichnungen über einen Dhole und einen Goldschakal, die zusammen in einer Tiersammlung in Madras Babys bekommen haben.

Frühere Zucht mit dem afrikanischen Wildhund

Im Jahr 2018 wurden die DNA aller Mitglieder der Gattung Canis (mit Ausnahme des Schabrackenschakals und des Schabrackenschakals mit Seitenstreifen), des Dhole und des afrikanischen Wildhundes verglichen. Es wurde entdeckt, dass Dhole und afrikanische Wildhunde vor langer Zeit miteinander gezüchtet wurden. Heute leben diese Arten sehr weit voneinander entfernt. Daher legt die Studie nahe, dass Dhole einst im Nahen Osten gelebt haben könnten, wo afrikanische Wildhunde in Nordafrika kamen und mit den Dhole gezüchtet wurden. Allerdings wurden bisher weder im Nahen Osten noch in Nordafrika Fossilien von Löchern entdeckt.

Unterart

In der Vergangenheit wurden zehn Unterarten der Löcher anerkannt. Seit 2005 sind jedoch nur noch drei Unterarten der Löcher anerkannt worden:

Studien über die DNA der Dhole zeigen jedoch wenig genetische Unterschiede zwischen den Unterarten. Die Löcher auf Sumatra und Java sind möglicherweise vom Menschen dort durchbohrt worden.

Löcher wurden beschrieben, die wie eine Mischung aus grauem Wolf und rotem Fuchs aussehen. Sie sind auch "katzenartig" wegen ihres schlanken Rückens und ihrer schlanken Beine, und ihr Kopf hat wegen der kurzen Schnauze die Form einer Hyäne. Dhole haben sechs Backenzähne am Unterkiefer, im Gegensatz zu anderen Caniden, die sieben haben. Löcher haben spezielle Zähne, die ihnen helfen, das Fleisch ihrer Beute schnell zu verzehren, so dass andere Tiere ihre Nahrung nicht stehlen können.

Erwachsene weibliche Löcher können zwischen 10 und 17 kg (22 bis 37 lb) wiegen, während erwachsene männliche Löcher zwischen 15 und 21 kg (33 bis 46 lb) wiegen können. Die Löcher sind 43 bis 50 cm (17 bis 22 in) hoch an der Schulter und 91 cm (3 ft) lang, den Schwanz nicht eingeschlossen. Die Löcher haben ovale Ohren.

Die Löcher sind in der Regel rötlich, und sie können im Winter leuchtend rot werden. Kehle, Brust, Flanken und Bauch sowie die oberen Teile der Beine sind gelblich. Die unteren Teile der Beine sind weißlich, mit dunkelbräunlichen Bändern an den Vorderbeinen. Der Schwanz ist sehr flauschig und schwarz. Die Löcher haben im Sommer ein kürzeres und raueres Fell. Die Löcher können sich von März bis Mai mausern (ihr Fell abwerfen, um neues Fell wachsen zu lassen).

Lücken können pfeifen, obwohl nicht bekannt ist, wie sie pfeifen. Sie pfeifen, um mit dem Rest des Rudels zu kommunizieren, während sie durch dichten Wald reisen. Wenn sie Beute angreifen, geben sie schreiende KaKaKaKAA-Laute von sich. Andere Geräusche sind Jammern, Knurren, Schreien, Klappern und kläffende Schreie. Im Gegensatz zu Wölfen heulen oder bellen Löcher nicht.

In Zentralasien leben Löcher hauptsächlich in Berggebieten. Löcher, die im Westen leben, sind hauptsächlich in Wiesen und Steppen zu finden, während Löcher, die im Osten leben, hauptsächlich in der Taiga leben. Löcher können auch an die Meeresküste führen. In Indien, Myanmar, Indochina (Laos, Kambodscha und Vietnam), Indonesien und China leben Löcher hauptsächlich in Wäldern in den Bergen, obwohl sie manchmal auch in Grasland leben können.

Das Dhole könnte weiterhin im Tunkinsky-Nationalpark in Südsibirien in der Nähe des Baikalsees leben. Löcher könnten noch in der Provinz Primorski Krai im fernen Osten Russlands leben, wo sie 2004 als seltene und gefährdete Art galt. Es gibt unbestätigte Sichtungen von Löchern im Waldschutzgebiet Pikthsa-Tigrovy Dom. In anderen Teilen Russlands wurden seit Ende der 1970er Jahre keine Löcher mehr gesichtet.

In der Mongolei, Kasachstan, Kirgisistan und Tadschikistan sind die Löcher wahrscheinlich erloschen.

In den letzten Jahren wurde ein Dhole im südchinesischen Bezirk Jiangxi gefangen. In den Jahren 2011 bis 2013 berichteten lokale Regierungsbeamte und Hirten von mehreren Rudeln von Dohlen, die in den hohen Bergen der Region Karakoram in der Autonomen Region Xinjiang leben. Löcher wurden kürzlich auch im Altun-Gebirge in der Nähe von Tibet gesehen. Löcher kommen in geringer Zahl in der Provinz Gansu vor, wobei 2006 und erneut in den Jahren 2013-2014 mehrere Rudel gesichtet wurden.

In Tibet und möglicherweise auch in Nordkorea leben immer noch Löcher.

In den meisten Teilen Indiens südlich des Ganges leben Löcher. Im Nordosten Indiens sind sie in Arunachal Pradesh, Assam, Meghalaya und Westbengalen sowie in der Terai-Region der Indo-Ganges-Ebene anzutreffen. Im Himalaya und im Nordwesten Indiens gibt es nur sehr wenige Löcher. Im Jahr 2011 wurden im Chitwan-Nationalpark Dhole Packs mit Kamerafallen aufgenommen.

In Bhutan wurden in den 1970er Jahren zum Schutz des Viehbestands Löcher vergiftet, aber die Kampagne wurde eingestellt, und in den 1990er Jahren nahm die Population der Löcher in Bhutan zu.

Im Nordosten und Südosten Bangladeschs leben immer noch Löcher. Allerdings handelt es sich bei den meisten Sichtungen von Löchern in Bangladesch um kleine Gruppen oder einzelne Löcher, und die Löcher in Bangladesch brüten möglicherweise nicht mehr lange.

Das Vorhandensein von Löchern in Myanmar wurde durch Kamerafallen in 11 Gebieten bestätigt. Im Jahr 2015 wurden zum ersten Mal Löcher und Tiger in den Bergwäldern des Karen-Staates durch Kamerafallen erfasst.

Auf der malaysischen Halbinsel, auf Sumatra, Java, Vietnam und Thailand gibt es nur wenige große Löcher. Im Jahr 2014 zeigten Kamerafallen-Videos in den Regenwäldern auf Bergen in Sumatra, dass dort weiterhin Löcher leben.

In den 1990er Jahren behaupteten zwei türkische Wissenschaftler, Löcher im Nordosten der Türkei gesehen zu haben. Einige Wissenschaftler glauben, dass diese Behauptungen wahr sind, aber andere stellen diese Behauptung in Frage. Auch ein Loch wurde möglicherweise 2013 im Kaukasusgebirge erschossen; seine Überreste (einschließlich eines Schädels) wurden im Mai 2015 von einem Biologen untersucht, der entschied, dass der Schädel aus einem Loch stammte. Im August 2015 versuchten Forscher aus Sofia, Bulgarien, diese Lochpopulation in der Türkei zu finden. Am 12. Oktober 2015 kam dieses Forscherteam zu dem Schluss, dass es keine eindeutigen Beweise dafür gibt, dass in der Türkei oder im Kaukasusgebirge weiterhin Löcher leben.

Löcher wurden in der europäischen Literatur erstmals 1794 von einem russischen Reisenden namens Pesterev beschrieben, der auf seinen Reisen im fernen Osten Russlands Löcher sah. Er sagte, dass Löcher regelmäßig Alpensteinböcke in Rudeln jagen und dass sie wie der Goldschakal aussehen.