Geisha

Geishas sind moderner, als viele Menschen denken. Es gab einige Frauen, die als Künstlerinnen arbeiteten, bevor Geishas auftraten, seit der Heian-Periode (794-1185); aber die wahren Geishas erschienen erst viel später. 1589 genehmigte Toyotomi Hideyoshi den Bau eines Viertels in Kyoto, das von außen mit Mauern abgeschlossen wurde. Es hieß Shimabara, und es war dem Vergnügen gewidmet. Dazu gehörten Kunstgenuss, Trinken und Luxusprostitution. Kurtisanen (genannt oiran 花魁) arbeiteten als teure Prostituierte und zogen reiche Kunden an. Viele Künstler arbeiteten auch in denselben Häusern, um die Kunden mit Musik, Tanz und Poesie zu unterhalten. Lange Zeit waren diese Künstler Männer, und sie nannten sich "Geisha" (Künstler), "hōkan" (Narren) oder "Taikomochi" (Trommler, weil sie die Taiko, eine japanische Trommel, spielten).

Jeder Mann, der mit einem Oiran zusammen sein wollte, musste schwierige Rituale und Etikette befolgen, und das konnten nur die sehr Reichen und Adligen. Aus diesem Grund erschienen viele Teehäuser (ochaya) außerhalb von Shimabara. In einigen von ihnen praktizierten einige Frauen billigere Prostitution, die "sancha-joro". Andere Frauen, die "odoroki" (tanzende Mädchen) genannt wurden, agierten jedoch als Tänzerinnen und Musikerinnen. Diese Frauen wurden bald sehr beliebt. Sie begannen, sich "Geisha" zu nennen, wie die männlichen Künstler, die in Shimabara arbeiteten. Etwa um das Jahr 1700 wurden die weiblichen Geishas viel populärer als die männlichen. Einige Jahre später waren fast alle Geishas Frauen.

Die Regierung erließ Gesetze, die es Geishas untersagten, als Prostituierte zu arbeiten, und gab ihnen nur die Erlaubnis, als Unterhalterinnen zu arbeiten. Eines dieser Gesetze besagte, dass sie ihren Obi (帯 Schärpe) auf dem Rücken binden mussten, um ihnen das Ausziehen des Kimonos zu erschweren. Auch ihre Frisur, ihr Make-up und ihr Kimono mussten einfacher sein als die der Oirans, denn ihre Schönheit musste in ihrer Kunst liegen, nicht in ihrem Körper. Bald wurde die Geisha so viel populärer als die Oiran, dass bis zum Jahr 1750 alle Oiran verschwunden waren. Weitere neue Geisha-Viertel (Hanamachi) entstanden in Kyoto und anderen Städten.

Im 19. Jahrhundert waren die Geishas in einer besseren Position als gewöhnliche Frauen, aber sie hatten auch Probleme in der japanischen Gesellschaft. Manchmal verkauften arme Leute ihre Töchter an die Hanamachi-Teehäuser. Einige reiche Männer wurden Gönner der Geishas und zahlten viel Geld, um von ihnen persönliche Aufmerksamkeit zu erhalten. Geisha konnten nicht mehr heiraten, aber sie konnten einen Gönner haben, der für ihre Ausgaben aufkam. Andere Männer bezahlten viel Geld, um den neuen Mädchen die Jungfräulichkeit (mizuage) zu nehmen. Aber das Ansehen und der Respekt für die Geisha wuchsen mit der Meiji-Restauration wieder, und nach dem Zweiten Weltkrieg noch mehr. Wichtige Gesetze, die sie schützen, wurden geschaffen. Junge Mädchen konnten nicht mehr an die Teehäuser verkauft werden, und die Jungfräulichkeit junger Geishas konnte nicht gekauft werden. Seitdem werden Frauen nur noch aus freiem Willen Geishas.

Die meisten Geishas leben heute in den Hanamachis von Kyoto (insbesondere in den Gion-Hanamachi) und Tokio. Im modernen Japan sieht man sie fast nie außerhalb der Hanamachis. In den 1920er Jahren gab es in Japan über 80.000 Geishas, aber heute sind es weit weniger. Die genaue Zahl der Geishas ist heute nicht bekannt, wird aber auf 1.000 bis 2.000 geschätzt. Die meisten Frauen, die vor Touristen als Geishas auftreten, sind in Wirklichkeit als Maikos verkleidete Schauspielerinnen.

Junge Frauen, die jetzt Geisha werden möchten, beginnen ihre Ausbildung in der Regel nach Abschluss der Junior High School oder sogar der High School oder des College. Viele Frauen beginnen ihre Laufbahn als Erwachsene. Geisha studieren immer noch traditionelle Musikinstrumente wie Shamisen, Shakuhachi (Bambusflöte) und Trommeln, aber auch traditionelle Lieder, traditionelle japanische Tänze, Teezeremonien, Literatur und Poesie. Indem sie anderen Geishas zuschauen, werden die Lehrlinge auch in den schwierigen Traditionen des Anziehens, Schminken und im Umgang mit Kunden geschult.

Geishas werden oft für Partys und Versammlungen, in Teehäusern oder in traditionellen japanischen Restaurants engagiert (ryōtei). Ihre Zeit wird an der Zeit gemessen, die ein Räucherstäbchen zum Abbrennen benötigt, und wird "senkōdai" (線香代, "Räucherstäbchengebühr") oder "gyokudai" (玉代 "Juwelengebühr") genannt. In Kyoto werden stattdessen die Begriffe "ohana" (お花）) und "hanadai" (花代) verwendet, was "Blumengebühren" bedeutet. Die Kunden mieten den Dienst der Geisha über das Geisha Union Office (検番 kenban), das sich um den Zeitplan der Geisha kümmert und ihre Termine sowohl für die Unterhaltung als auch für die Ausbildung festlegt.

Traditionell begannen Geishas ihre Ausbildung in einem sehr jungen Alter. Obwohl einige Mädchen als Kinder verkauft wurden, um Geisha zu werden, war dies in Hanamachi mit gutem Ruf keine normale Praxis. Töchter von Geishas wurden oft selbst als Geishas ausgebildet.

Der erste Teil der Ausbildung wird "shikomi" genannt. Früher, als die Mädchen zum ersten Mal im okiya (Teehaus) ankamen, wurden sie als Dienstmädchen eingesetzt oder taten alles, was man ihnen sagte. Es war schwierig, die neuen Mädchen zu "machen" und zu "brechen". Die meist jüngeren Shikomi des Hauses mussten bis spät in die Nacht warten, bis die älteren Geishas von der Arbeit zurückkamen, manchmal bis zwei oder drei Uhr morgens. Während dieser Phase der Ausbildung besuchten die Shikomi den Unterricht in der Geisha-Schule der Hanamachi. In der heutigen Zeit gibt es diese Phase immer noch, aber sie ist nicht mehr so schwer wie in der Vergangenheit. Jetzt gewöhnen sich die Shikomis an die Traditionen und die Kleidung der "karyūkai" ("Blumen- und Weidenwelt").

Als die Lehrlingin in den Geisha-Künsten ausgebildet wurde und eine abschließende und schwierige Tanzprüfung bestand, wurde sie in die zweite Stufe der Ausbildung befördert: "Minarai". Minarai verrichtete nicht mehr die Hausarbeit. Diese Stufe gibt es auch heute noch, aber sie ist viel kürzer als in der Vergangenheit (nur einen Monat). Die Minarai lernen auf dem Feld. Sie gehen zu Banketten und tanzen mit den Geishas, aber sie nehmen nicht daran teil: Sie sitzen einfach nur da, schauen zu und lernen von ihren onee-san (älteren Schwestern). Ihr Kimono ist aufwendiger als der einer Maiko, um das Sprechen für sie zu übernehmen.

Nach kurzer Zeit beginnt die dritte (und berühmteste) Stufe der Ausbildung, die "Maiko" genannt wird. Maiko sind auszubildende Geishas, und diese Phase kann sich über Jahre hinziehen. Maiko lernen von ihren älteren Geishas und folgen ihnen bei jeder Präsentation, die sie machen. Die Beziehung "onee-san/imoto-san" ("ältere Schwester/jüngere Schwester") ist sehr wichtig. Die onee-san lehrt ihre Maiko alles über die Arbeit in den Hanamachi. Sie bringt ihr die richtige Art und Weise bei, Tee zu servieren, Shamisen zu spielen und zu tanzen, sowie alles über die Kunst des Iki (siehe unten). Maikos müssen schweres weißes Make-up tragen, eine aufwändige Frisur haben und ihre Lippen fast immer bemalt haben. Ihre Kimonos und Obi haben lebhaftere Farben und reichere Stickereien als die der vollen Geisha. Wie die Minarai verlangen auch die Maikos nicht so viel Geld, um auf Partys oder Versammlungen zu gehen wie eine volle Geisha.

Nach einem Zeitraum von nur sechs Monaten (in Tokio) bzw. fünf Jahren (in Kyoto) wird die Maiko zur vollen Geisha befördert und verlangt den vollen Preis für ihre Zeit. Geishas verwenden Kimono mit weniger Farben und schminken sich nur zum Arbeiten oder Tanzen, weil sie reifer ist als eine Maiko und der einfachere Stil ihre eigene natürliche Schönheit zeigt. Geisha bleiben als solche bis zu ihrer Pensionierung.

Geisha müssen sehr geschickt in traditioneller japanischer Musik, Tanz und Poesie sein, da sie all diese Künste bei ihrer Arbeit einsetzen. Auch die Kunst des Make-ups, der Frisuren und der Kleidung sind sehr wichtig.

Das wichtigste Prinzip einer Geisha heißt jedoch Iki. Iki begann im 18. Jahrhundert als Antwort auf die extravagante Art der Kurtisanen (Oirans) und derer, die ihren Stil mochten. Oirans trugen sehr aufwendige Kleidung, Make-up und Schmuck. Geisha bevorzugten es, diskret und intelligenter zu sein. Sie schufen iki als einen Stil, der der Konversation und dem Witz mehr Bedeutung beimaß. Anstatt mit Sex zu arbeiten, wie es die Oirans taten und einfache Prostituierte heute tun, versuchen Geishas, sexy zu sein. Eine Geisha flirtet, neckt und scherzt mit Männern, aber immer mit Kunst und Eleganz. Japanische Kunden wissen, dass man nichts mehr erwarten kann. Männer genießen die Illusion von dem, was nie sein wird. Geishas haben keinen Sex mit Kunden für Geld. Geishas legen mehr Wert auf ihren Ruf als Prostituierte, und sie gehen fast nie eine Beziehung mit einem Kunden ein. Diejenigen, die im Allgemeinen mit Sorgfalt handeln, heiraten in der Regel. Wenn eine Geisha heiratet, zieht sie sich normalerweise aus dem Beruf zurück. Die wichtigste Eigenschaft einer Geisha ist ihre Vertrauenswürdigkeit, insbesondere gegenüber japanischen Kunden. Alles, was ihre Kunden tun oder ihr sagen, muss ein Geheimnis bleiben. Alles, was in einem Teehaus gesagt oder getan wird, muss anonym bleiben.

Um eine Geisha zu werden, braucht man viel Disziplin. Eine Geisha glaubt, dass sie in sich selbst ein Kunstwerk sein muss. Sie arbeitet jeden Tag daran, sich in allem, was sie tut, zu verbessern. Die Bewegungen einer Geisha, ihre Art zu gehen, zu sitzen und zu sprechen, sind sehr wichtig. Geishas sind die ganze Zeit Geishas, auch wenn sie zu Hause sind oder nicht arbeiten. Ein Beispiel für diese Hingabe ist der alte Brauch des Kangeiko ("Unterricht in der Kälte"). Bis Anfang der 1920er Jahre lehrten die Geisha-Lehrlinge, ihre Hände in eisiges Wasser zu legen und dann bei kaltem Wetter nach draußen zu gehen, um das Spiel der Shamisen zu üben, bis ihre Finger bluteten.

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