Algebra (aus dem Arabischen: الجبر, transliteriert "al-jabr", was "Wiedervereinigung von gebrochenen Teilen" bedeutet) ist ein Teil der Mathematik (in den Vereinigten Staaten oft als Mathematik und im Vereinigten Königreich als Mathematik oder Rechnen bezeichnet). Sie verwendet Variablen, um einen Wert darzustellen, der noch nicht bekannt ist. Wenn ein Gleichheitszeichen (=) verwendet wird, nennt man dies eine Gleichung. Eine sehr einfache Gleichung, die eine Variable verwendet, lautet: 2 + 3 = x. In diesem Beispiel ist x = 5, oder man könnte auch sagen, dass "x gleich fünf" ist. Dies wird Lösung für x genannt.

Neben Gleichungen gibt es Ungleichheiten (weniger als und mehr als). Eine besondere Art von Gleichungen wird als Funktion bezeichnet. Sie wird oft bei der Erstellung von Diagrammen verwendet, da sie immer einen Input in einen Output verwandelt.

Algebra kann zur Lösung realer Probleme verwendet werden, weil die Regeln der Algebra im wirklichen Leben funktionieren und Zahlen zur Darstellung der Werte realer Dinge verwendet werden können. Physik, Ingenieurwesen und Computerprogrammierung sind Bereiche, die ständig Algebra verwenden. Auch im Vermessungswesen, im Bauwesen und in der Wirtschaft, insbesondere in der Buchhaltung, ist es nützlich, sie zu kennen.

Personen, die sich mit Algebra beschäftigen, verwenden die Regeln der Zahlen und der mathematischen Operationen, die auf Zahlen angewendet werden. Die einfachsten sind Addieren, Subtrahieren, Multiplizieren und Dividieren. Fortgeschrittenere Operationen verwenden Exponenten, beginnend mit Quadraten und Quadratwurzeln.

Algebra wurde zuerst zur Lösung von Gleichungen und Ungleichungen verwendet. Zwei Beispiele sind lineare Gleichungen (die Gleichung einer geraden Linie, y=mx+b) und quadratische Gleichungen, deren Variablen quadratisch sind (mit sich selbst multipliziert, zum Beispiel: 2*2, 3*3 oder x*x).