Mumifizierung
Die ältesten mumifizierten Leichen, die je gefunden wurden, waren um 5000-6000 v. Chr. mumifiziert. Diese Leichen werden die Chinchorro-Mumien genannt. Diese Leichen wurden von alten Menschen mumifiziert, die in der Atacama-Wüste, im heutigen Chile und Peru, lebten.
Die alten Ägypter haben oft Leichen mumifiziert. Sie begannen bereits 3200 v. Chr. mit der Mumifizierung von Leichen. Sie glaubten, dass nach der Mumifizierung eines toten Körpers die Seele des Körpers den Weg zurück zum Körper finden und seine Reise ins Jenseits beginnen konnte.
Antike Einbalsamierung
Alte Kulturen aus Äthiopien, Peru, Tibet und dem südlichen Nigeria verwendeten ebenfalls Einbalsamierungstechniken. Auch die Guanchen, die Jivaro-Indianer, die Azteken, die Tolteken und die Mayas verwendeten Einbalsamierungstechniken.
Im alten Europa war das Einbalsamieren von Leichen weniger üblich. Die frühesten bekannten konservierten Leichen in Europa sind etwa 5000 Jahre alt. Diese Leichen wurden mit Zinnober überzogen, um sie zu konservieren. Sie wurden in Osorno, Spanien, gefunden. Die Einbalsamierung von Leichen war in Europa bis zur Zeit des Römischen Reiches ungewöhnlich.
Archäologen haben in China konservierte Leichen aus der Zeit der Han-Dynastie (206 v. Chr. - 220 n. Chr.) gefunden. Niemand weiß, wie diese Leichen konserviert wurden.
Mittelalter und Renaissance
Bis etwa 500 n. Chr. hatte sich das Wissen über die Konservierung von Leichen aus alten Kulturen verbreitet, und die Einbalsamierung wurde in Europa sehr viel verbreiteter. Dies geschah zum Teil, weil sich Wissenschaft und Medizin weiterentwickelten und die Wissenschaftler die Leichen sezieren mussten, um mehr über den menschlichen Körper zu erfahren. Wenn Leichen nicht konserviert wurden, zerfielen sie sofort, und die Wissenschaftler konnten sie weder sezieren noch für andere Wissenschaftler aufbewahren, um von ihnen zu lernen.
Das 17. und 18. Jahrhundert
Der englische Arzt William Harvey schuf im 17. Jahrhundert die moderne Methode des Einbalsamierens. Bei dieser Methode werden Chemikalien in die Arterien eines toten Körpers injiziert, um den Körper vor dem Verfall zu bewahren.
Bis zur Mitte des 18. Jahrhunderts wurde die Einbalsamierung vor allem in der Wissenschaft und Medizin verwendet. In der Mitte des 18. Jahrhunderts wandte der schottische Chirurg William Hunter jedoch Harveys Methoden zur Konservierung von Leichen in Leichenhallen an. Sein Bruder, John Hunter, war der erste, der für die Einbalsamierung bei normalen Menschen warb, die die Leichen ihrer Lieben nach dem Tod konserviert sehen wollten.
Das 19. Jahrhundert
Im 19. Jahrhundert wuchs das Interesse vieler Menschen an der Einbalsamierung toter Freunde und Verwandter. Manchmal möchte eine Person zum Beispiel an einem weit entfernten Ort bestattet werden. Doch zunächst wollten die Menschen, die sich um sie kümmerten, ihren Leichnam sehen und dieser Person die letzte Ehre erweisen. Sie könnten dies tun, wenn der Leichnam einbalsamiert wäre, denn der Leichnam würde nicht verwesen.
In den Vereinigten Staaten wurde die Einbalsamierung während der Zeit des Bürgerkriegs sehr verbreitet. Dies geschah, weil viele Menschen weit weg von zu Hause starben, während sie im Krieg kämpften. Ihre Leichen mussten nach Hause zurückgebracht werden, um begraben zu werden, und die Einbalsamierung bewahrte ihre Körper vor dem Verfall während dieser langen Reisen. Als Präsident Abraham Lincoln getötet wurde, ermöglichte die Einbalsamierung, dass sein Leichnam zur Beerdigung nach Hause geschickt werden konnte. Dadurch wurde das Bewusstsein der Menschen in den Vereinigten Staaten für die Einbalsamierung geschärft.
Wenn in der Vergangenheit eine Person an einer Infektionskrankheit starb, wurde ihre Leiche sehr schnell beerdigt, um die Ausbreitung der Krankheit zu verhindern. Die Einbalsamierung wurde immer üblicher, um die Ausbreitung von Krankheiten zu verhindern.
Mitte des 19. Jahrhunderts begannen die Menschen, Unternehmen zu betreiben, die Beerdigungen und Bestattungen anboten. Zu dieser Zeit wurden die Leute, die diese Geschäfte betrieben, Bestattungsunternehmen genannt. (Heute nennt man sie Bestattungsunternehmen.) Diese Leute begannen, regelmäßig Einbalsamierungsmethoden anzuwenden, anstatt ältere Methoden wie das Verpacken von Leichen in Eis zu verwenden.
Moderne Geschichte
Bis Anfang des 20. Jahrhunderts wurde Arsen häufig zum Einbalsamieren von Leichen verwendet. Irgendwann wurde es durch andere Chemikalien ersetzt, die besser funktionieren und weniger giftig sind. Im Jahr 1867 entdeckte der deutsche Chemiker August Wilhelm von Hofmann Formaldehyd. Wissenschaftler erkannten bald, dass diese Chemikalie sich sehr gut zur Konservierung von Leichen eignet. Bald ersetzte Formaldehyd andere Chemikalien als die am häufigsten zum Einbalsamieren von Leichen verwendete Chemikalie.
