Eugenik

Francis Galton

Die moderne Eugenik wurde erstmals 1865 von Sir Francis Galton erfunden, einem britischen Wissenschaftler, der der Cousin von Charles Darwin war. Galton glaubte, dass Intelligenz und Talent erblich sind und von den Eltern an ihre Kinder weitergegeben werden. Auf dieser Grundlage glaubte er, dass Menschen gezüchtet werden könnten, um klüger zu sein, so wie Tiere gezüchtet wurden, um größer oder kleiner zu sein. Galton hielt es für den besten Weg, mehr über Vererbung zu lernen und den Menschen zu sagen, dass sie nur Menschen heiraten sollten, die klug und stark sind. Galton wählte den Namen "Eugenik", weil er dem griechischen Wort für "gut geboren" sehr ähnlich war.

Galton entwickelte die Idee der Eugenik zeitlebens. Er verstand die beiden Arten der Eugenik, die positive und die negative Eugenik. Ein Problem, das von Kritikern angesprochen wurde, ist die Schwierigkeit, sich darüber zu einigen, wer genetisch gesehen ein gesunder Mensch und wer ein minderwertiger Mensch ist. Offensichtlich gehen die Meinungen auseinander.

Sir Francis Galton entwickelte die Ideen der Eugenik zunächst mit Hilfe der Sozialstatistik.

Eugenik in Großbritannien und den Vereinigten Staaten

Die Wiederentdeckung der wissenschaftlichen Arbeit von Gregor Mendel im Jahr 1900 führte zur modernen Genetik und zu einem Verständnis der Funktionsweise der Vererbung. Mendel selbst experimentierte an Erbsen und stellte fest, dass viele Merkmale der Erbsenpflanzen, wie z.B. ihre Farbe oder ihre Höhe, durch die Vererbung wie ein Schalter ein- und ausgeschaltet werden konnten. Zum Beispiel konnten seine Erbsen entweder gelb oder grün sein, die eine oder die andere.

Übertragen auf den Menschen dachte man, dies bedeute, dass menschliche Eigenschaften, wie intelligent zu sein oder nicht, durch Vererbung beeinflusst werden könnten.

Ein anderer Gedankengang geht in diese Richtung. Während seiner Evolution unterlag der Mensch wie jede andere Lebensform der natürlichen Auslese. Im Durchschnitt hatten gesunde und intelligente Menschen eine bessere Chance, sich fortzupflanzen. In der modernen Zivilisation scheint dieser Prozess jedoch oft nicht zu gelten. Alfred Russel Wallace und Charles Darwin hatten genau diesen Punkt mit Besorgnis diskutiert. ^{S. 70} In Ländern, in denen Statistiken erhoben wurden, zeigten diese Statistiken, dass in vielen Fällen die Armen mehr Kinder hatten als die Reichen. Die Statistiken zeigten auch, dass die Gesamtbevölkerung einiger großer Nationen zurückging. ^p73 Eine verblüffende Information ergab sich aus der Forschung unter der Leitung von Karl Pearson, dem Galton-Professor für Eugenik am University College London und Gründer der Abteilung für angewandte Statistik. Das Ergebnis war, dass die Hälfte jeder nachfolgenden Generation von nicht mehr als einem Viertel der vorhergehenden Generation produziert wurde, und dass dieses Viertel "unverhältnismäßig stark im Abschaum der Gesellschaft lag"^.

Auch der Evolutionsbiologe Julian Huxley war ein Befürworter der Eugenik. Er benutzte dieses Argument mehrmals:

"Niemand bezweifelt die Weisheit, mit dem Keimplasma [Vererbung] landwirtschaftlicher Bestände umzugehen, warum also nicht dasselbe Konzept auch auf menschliche Bestände anwenden?

Der amerikanische Wissenschaftshistoriker Garland Allen kommentierte: "Die landwirtschaftliche Analogie taucht immer wieder auf, wie sie in den Schriften vieler amerikanischer Eugeniker auftaucht".

In ähnlicher Weise war der amerikanische Genetiker Charles Davenport ein lebenslanger Förderer der Eugenik und schrieb eines ihrer ersten Lehrbücher. ^{Kapitel 3} Es besteht kein Zweifel an der Unterstützung der Eugenik durch professionelle Wissenschaftler von zweifellosem Ruf.

In den Vereinigten Staaten wurde die Eugenik zu Beginn des 20. Jahrhunderts zu einer sehr populären Idee. Die Menschen dachten, sie würde die Gesellschaft von all ihren damaligen Problemen wie Kriminalität und Armut heilen, weil sie dachten, dass alle Aspekte des menschlichen Verhaltens wahrscheinlich erblich seien. Sehr wichtige Wissenschaftler und Politiker unterstützten die Eugenik, und die meisten hielten sie für eine sehr fortschrittliche und wissenschaftliche Philosophie.

Aber einige von denen, die die Eugenikbewegung anführten, benutzten sie zur Rechtfertigung von Rassismus und Vorurteilen. Sie benutzten die Eugenik als Vorwand, um Gesetze zu erlassen, die die Einwanderung aus Ländern, die sie nicht mochten, einschränken sollten, indem sie sagten, dass die Menschen in diesen Ländern genetisch "untauglich" seien. Sie verabschiedeten auch Gesetze, die besagen, dass Menschen verschiedener Rassen nicht miteinander verheiratet werden dürfen. Vor allem aber verabschiedeten sie Gesetze, die besagen, dass Menschen, von denen man annahm, dass sie psychisch krank oder geistig behindert seien, gegen ihren Willen sterilisiert werden könnten. Im Rahmen dieser Gesetze wurden in den Vereinigten Staaten zwischen 1907 und den 1970er Jahren über 60.000 Menschen sterilisiert.

Heute wissen wir, dass die Interpretation von Statistiken dieser Art eine komplexe Angelegenheit ist und dass viele der Anfang des 20. Jahrhunderts veröffentlichten Studien schwerwiegende Mängel aufweisen. Dennoch war es nicht die bessere Wissenschaft, die der Eugenikbewegung Einhalt geboten hat. Es war die Erkenntnis nach dem Zweiten Weltkrieg über die Auswirkungen der nationalsozialistischen Politik auf die Rasse in Deutschland und anderen während des Krieges besetzten Ländern. Solche Kriegsverbrechen wurden natürlich von keinem Eugeniker befürwortet. Dennoch gab es ein gemeinsames Thema. Dieses Thema war das wachsende Interesse an den Rechten des Einzelnen im Gegensatz zu den Rechten des Staates.

Eugenik nach dem Zweiten Weltkrieg

Mit dem Ende des Zweiten Weltkriegs endete die Zwangssterilisation in Deutschland. Sie wurde in den Vereinigten Staaten bis 1974 fortgesetzt. Die Hauptziele waren zunächst diejenigen, die krank waren oder eine körperliche oder geistige Behinderung hatten.

Erst 1985 wurde ein Gesetz des Schweizer Kantons Waadt abgeschafft. Dieses Gesetz erlaubte die Zwangssterilisation einer bestimmten Gruppe von Personen. Es wurde durch ein Gesetz auf nationaler Ebene ersetzt, das festlegt, unter welchen Umständen einwilligungsunfähige Personen sterilisiert werden dürfen.

In den Jahrzehnten nach dem Zweiten Weltkrieg wurde die Eugenik in der akademischen Wissenschaft immer unbeliebter. Viele Organisationen und Zeitschriften, die ihren Ursprung in der Eugenikbewegung hatten, begannen, sich von dieser Philosophie zu distanzieren, wie etwa 1969, als aus Eugenics Quarterly die Zeitschrift Social Biology wurde.

Eugenik heute

Obwohl es nur wenige Menschen gibt, die sich heute offen für Eugenik aussprechen, fragen sich viele, was Verbesserungen in der Gentechnologie in Zukunft bedeuten werden.

Es gibt eine genetische Beratung, bei der Eltern Informationen über ihre Vererbung erhalten und sogar die Geburt eines Kindes verhindern können, wenn es ein Risiko für eine Erbkrankheit hat. Manche Menschen halten das Thema jedoch nicht für so klar und fragen sich, ob genetisches Screening, genetische Beratung und Geburtenkontrolle alles nur eine andere Art von Eugenik sind. Manche Menschen fragen sich, ob sie schlecht ist, weil sie die Menschenwürde verletzt. Manche Menschen lehnen Eugenik und genetische Beratung aus religiösen Gründen ab. Aus diesen Gründen ist die Idee der Eugenik heute umstritten.

Vieles von dieser Sorge ist unangebracht. Genetische Beratung wird die genetische Zusammensetzung der menschlichen Bevölkerung nicht merklich verändern. Wichtiger ist die sich entwickelnde Fähigkeit, Elemente des menschlichen Genoms zu identifizieren und dann direkt zu verändern (Gentechnik). Dies hat das Potenzial, die genetische Struktur der menschlichen Populationen zu verändern.

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