Sterling Price

Frühes Leben und Karriere

Price wurde in der Nähe von Farmville, in Prince Edward County, Virginia, geboren. Seine Familie war walisischer Herkunft. Price besuchte das Hampden-Sydney College in den Jahren 1826 und 1827, studierte Jura und arbeitete im Gerichtsgebäude in der Nähe seines Hauses. Er wurde als Anwalt in Virginia zugelassen und eröffnete eine Anwaltskanzlei.

Im Herbst 1831 zog Price mit seiner Familie nach Fayette, Missouri, um. Ein Jahr später zogen sie nach Keytesville, Missouri, wo er ein Hotel und ein Handelsgeschäft betrieb. Am 14. Mai 1833 heiratete er Martha Head von Randolph County, Missouri. Sie hatten sieben Kinder, von denen fünf bis ins Erwachsenenalter überlebten.

Während des Mormonenkrieges von 1838 diente Price als Mitglied einer Delegation, die von Chariton County, Missouri, entsandt wurde, um die Unruhen zwischen Heiligen der Letzten Tage und antimormonischen Mobs im westlichen Teil des Staates zu untersuchen. Er berichtete, dass die Mormonen sich keiner Vergehen schuldig gemacht hätten. Außerdem seien die Anklagen gegen sie falsch. Nach der Kapitulation der Mormonen im November 1838 schickte die Gouverneurin von Missouri, Lilburn Boggs, Price und eine Kompanie von Soldaten zum Schutz der Mormonen. Price wurde von 1836-1838 und erneut von 1840-1844 in das Repräsentantenhaus des Bundesstaates Missouri gewählt. Er wurde als dessen Sprecher gewählt. Danach wurde er als Demokrat in den 29. Kongress der Vereinigten Staaten gewählt, der vom 4. März 1845 bis zum 12. August 1846 tagte. Er trat aus dem Haus zurück, um sich am mexikanisch-amerikanischen Krieg zu beteiligen.

Mexikanisch-amerikanischer Krieg

Price erhöhte das Zweite Regiment, die Missouri Mounted Volunteer Cavalry, und wurde am 12. August 1846 zu ihrem Oberst ernannt. Er marschierte mit seinem Regiment unter Alexander Doniphan nach Santa Fe, wo er das Kommando über das Territorium von New Mexico übernahm, nachdem General Stephen W. Kearny nach Kalifornien abgereist war. Price diente als Militärgouverneur von New Mexico und niederschlug den Taos-Aufstand, einen Aufstand der Ureinwohner Amerikas und Mexikaner im Januar 1847.

Präsident James K. Polk beförderte Price am 20. Juli 1847 zum Brigadegeneral der Freiwilligen. Im selben Monat wurde er zum Militärgouverneur von Chihuahua ernannt. In der Schlacht von Santa Cruz de Rosales am 16. März 1848 führte er 300 Männer seiner Armee des Westens an und besiegte eine mexikanische Streitmacht, die dreimal so groß war wie er. Dies war die letzte Schlacht des Krieges, die wenige Tage nach der Ratifizierung des Vertrags von Guadalupe Hidalgo durch den Kongress der Vereinigten Staaten am 10. März stattfand. Obwohl Kriegsminister William L. Marcy ihn tadelte und ihm befahl, mit seiner Armee nach New Mexico zurückzukehren, wurde Price nicht bestraft. Er wurde am 25. November 1848 ehrenhaft entlassen und kehrte als Held nach Missouri zurück.

Gouverneur von Missouri

Price wurde nun zum Sklavenhalter und zog in der Prärie von Bowling Green Tabak auf. Beliebt wegen seines Kriegsdienstes, wurde er 1852 leicht zum Gouverneur von Missouri gewählt und diente von 1853 bis 1857. Während seiner Amtszeit als Gouverneur wurde die Washington University in St. Louis gegründet, das öffentliche Schulsystem des Bundesstaates umstrukturiert, die Lehrervereinigung des Bundesstaates Missouri gegründet, das Eisenbahnnetz des Bundesstaates ausgebaut und ein geologisches Landesgutachten erstellt. Obwohl die Legislative des Bundesstaates ein Gesetz zur Erhöhung des Gouverneursgehalts verabschiedete, weigerte sich der Gouverneur, etwas anderes als das Gehalt zu akzeptieren, als er gewählt worden war. Price war von 1857 bis 1861 der Bankkommissar des Bundesstaates. Er sicherte sich auch eine Eisenbahnlinie durch seinen Heimatbezirk, die jetzt Teil der Norfolk and Western Railway ist.

Dienst im Bürgerkrieg

Erste Monate

Als der Bürgerkrieg begann, war Price gegen die Abspaltung Missouris. Am 28. Februar 1861 wurde er zum Vorsitzenden des Staatskonvents von Missouri gewählt, der gegen den Austritt des Staates aus der Union stimmte. Die Situation änderte sich jedoch drastisch, als Francis Preston Blair, Jr. und Captain Nathaniel Lyon das Camp Jackson der Staatsmiliz in St. Louis einnahmen. Empört darüber, stellte sich Price auf die Seite der Sezessionisten. Die konföderierte Gouverneurin Claiborne FoxJackson ernannte ihn im Mai 1861 zum Kommandeur der neu reformierten Missouri State Guard. Er führte seine jungen Rekruten (die ihm den Spitznamen "Old Pap" gaben) in einer Kampagne an, um Missouri für die Konföderation zu halten. Die berühmteste Schlacht des Konflikts war die Schlacht am Wilson's Creek. Diese fand am 10. August 1861 statt. Die Missouri State Guard besiegte zusammen mit Truppen der Konföderation unter dem Kommando von Brigadegeneral Benjamin McCulloch die Unionstruppen in der Unionsarmee des Westens unter dem Kommando von General Lyon. Lyon wurde in der Schlacht getötet. Nach diesem Sieg starteten die Truppen von Price eine Offensive in den Norden von Missouri, wo sie in der ersten Schlacht von Lexington die von Colonel James Mulligan befehligten Bundestruppen besiegten. Zusätzliche Truppen der Union zwangen jedoch Price und Jacksons Männer zum Rückzug und überließen den größten Teil des Staates der Union.

Pea Ridge, Iuka und Korinth

Da Price immer noch als Missouri-Milizgeneral (und nicht als Beauftragter der Konföderierten) tätig war, konnte er sich nicht mit seinem Kollegen aus Wilson's Creek, Brigadegeneral Benjamin McCulloch, über das weitere Vorgehen nach der Schlacht einigen. Dies führte zu einer Spaltung dessen, was sonst eine beträchtliche konföderierte Streitmacht im Westen hätte werden können. Price und McCullough wurden zu erbitterten Rivalen, was schließlich zur Ernennung von Generalmajor Earl Van Dorn zum Oberbefehlshaber des Distrikts Trans-Mississippi führte. Van Dorn vereinigte die Formationen von Price und McCullough zu einer Truppe, die er die Armee des Westens nannte, und machte sich daran, die Unionstruppen in Missouri unter dem Kommando von Brigadegeneral Samuel R. Curtis einzusetzen. Price, der nun unter Van Dorns Kommando stand, wurde am 6. März 1862 als Generalmajor in die Armee der Konföderierten Staaten berufen.

In der Überzahl von Curtis' Streitkräften griff Van Dorn am 7. und 8. März die Unionsarmee in Pea Ridge an. Obwohl er im Gefecht verwundet wurde, drängte Price Curtis' Truppen am 7. März in der Elkhorn Taverne zurück, nur um die Schlacht am folgenden Tag nach einem wütenden Gegenangriff der Föderation verloren zu sehen. Price überquerte als nächstes den Mississippi, um die Armee von General P. G. T. Beauregard in Korinth, Mississippi, zu verstärken. Price konnte das Versorgungsdepot der Union im nahe gelegenen Iuka einnehmen, wurde aber von Generalmajor William S. Rosecrans in der Schlacht von Iuka am 19. September 1862 zurückgedrängt. Wenige Wochen später, am 3. und 4. Oktober, wurde Price (erneut unter dem Kommando von Van Dorn) in der zweiten Schlacht von Korinth mit Van Dorn besiegt.

Van Dorn wurde durch Generalmajor John C. Pemberton ersetzt, und Price, der von Van Dorn zutiefst angewidert war und unbedingt nach Missouri zurückkehren wollte, erhielt die Erlaubnis, die Hauptstadt der Konföderierten, Richmond, zu besuchen. Dort erhielt er eine Audienz beim Präsidenten der Konföderation, Jefferson Davis, um seine Beschwerden zu erörtern, nur um seine eigene Loyalität gegenüber dem Süden vom Führer der Konföderation ernsthaft in Frage gestellt zu sehen. Price schaffte es nur knapp, Davis die Erlaubnis zur Rückkehr nach Missouri zu erhalten. Von dem Missourianer überhaupt nicht beeindruckt, erklärte Davis ihn zum "eitelsten Mann, den ich je getroffen habe".

Arkansas und Louisiana

Price wurde jedoch nicht als Kommandant der Konföderierten fertig gestellt. Er focht die Kontrolle der Union über Arkansas im Sommer 1863 an, und obwohl er einige seiner Einsätze gewann, war er nicht in der Lage, die Unionstruppen aus dem Staat zu vertreiben. Anfang 1864 befahl der konföderierte General Edmund Kirby-Smith, der das Kommando über den Feldzug in West Louisiana innehatte, General Price in Arkansas, seine gesamte Infanterie nach Shreveport zu schicken. Die konföderierten Streitkräfte im Indianergebiet sollten sich Price bei diesem Unterfangen anschließen. General John B. Magruder in Texas wurde angewiesen, Infanterie nach Marshall, Texas, westlich von Shreveport zu schicken. General St. John R. Liddell wurde angewiesen, vom Ouachita River westlich in Richtung Natchitoches vorzurücken. Mit einer Truppe von fünftausend Mann erreichte Price am 24. März Shreveport. Kirby-Smith hielt die Division jedoch zurück und teilte sie in zwei kleinere Divisionen auf. Er zögerte, die Männer nach Süden zu schicken, um gegen Unionsgeneral Nathaniel P. Banks zu kämpfen, von dem er glaubte, dass er den Streitkräften der Konföderierten zahlenmäßig überlegen war. Diese Entscheidung, die die Opposition von General Richard Taylor auf sich zog. Aber der westliche Feldzug näherte sich seinem Ende.

Price' Razzia in Missouri

Trotz seiner Enttäuschungen in Arkansas und Louisiana gelang es Price, seine Vorgesetzten davon zu überzeugen, ihm im Herbst 1864 die Invasion von Missouri zu erlauben. Er hoffte, diesen Bundesstaat für die Konföderation zu gewinnen oder zumindest Abraham Lincolns Chancen auf eine Wiederwahl in diesem Jahr zu gefährden. Der konföderierte General Kirby Smith stimmte dem zu, obwohl er gezwungen war, die Infanteriebrigaden, die ursprünglich für Prices Truppe eingeteilt worden waren, abzuziehen und an einen anderen Ort zu schicken. Dadurch änderte sich die von Price vorgeschlagene Kampagne von einer groß angelegten Invasion in Missouri zu einem großen Kavallerieangriff. Price sammelte 12.000 Reiter für seine Armee und vierzehn Artilleriegeschütze.

Der erste größere Einsatz in Price's Raid fand in Pilot Knob statt, wo er erfolgreich das von der Union gehaltene Fort Davidson eroberte, aber dabei unnötigerweise viele seiner Männer abschlachtete. Es war für einen Gewinn, der sich als wertlos erwies. Von Pilot Knob aus schwenkte er nach Westen, weg von St. Louis (seinem Hauptziel) und in Richtung Kansas City, Missouri, und dem nahe gelegenen Fort Leavenworth, Kansas. Price war gezwungen, sein sekundäres Ziel, das stark befestigte Jefferson City, zu umgehen, und zog eine Schneise der Zerstörung durch seinen Heimatstaat. Währenddessen wurde seine Armee aufgrund von Verlusten auf dem Schlachtfeld, Krankheiten und Desertion immer kleiner. Price besiegte minderwertige Bundestruppen bei Glasgow, Lexington, Little Blue River und Independence. Aber Price wurde schließlich von zwei Armeen aus dem Norden bei Westport, im heutigen Kansas City, eingekesselt und gezwungen, gegen eine viel größere Armee zu kämpfen. Dieser ungleiche Kampf, der später als "Die Gettysburg des Westens" bekannt wurde, ging nicht seinen Weg, und er war gezwungen, sich in das feindliche Kansas zurückzuziehen. Es folgte eine neue Serie von Niederlagen, als Prices zerschlagene und zerbrochene Armee stetig nach Süden in Richtung Arkansas gedrängt wurde. Dann wurde sie weiter nach Süden nach Texas gedrängt, wo Price bis zum Ende des Krieges blieb. Price's Raid sollte sich als seine letzte bedeutende Militäroperation und der letzte bedeutende Feldzug der Konföderierten westlich des Mississippi erweisen.

Price' Raid im Trans-Mississippi-Theater, 1864 (oben links, in rot)


General Sterling Price in amerikanischer Uniform vor dem Bürgerkrieg

Nachkriegsaktivitäten und Tod

Anstatt am Ende des Krieges zu kapitulieren, führte Price die Reste seiner Armee nach Mexiko. Dort wollte er, dass die Überreste seiner Armee dem Kaiser Maximilian dienen sollten, was ihm aber rundheraus verweigert wurde. Price wurde Führer einer Exilkolonie der Konföderierten in Carlota, Veracruz, aber als sich die Kolonie als gescheitert erwies, kehrte er nach Missouri zurück.

Während seines Aufenthalts in Mexiko begann Price schwere Darmprobleme zu haben. Diese verschlimmerten sich im August 1866, als er an Typhus erkrankte. Verarmt und in schlechtem Gesundheitszustand starb Price an Cholera (oder "choleraähnlichen Symptomen") in St. Louis, Missouri. Im Totenschein wurde die Todesursache als "chronischer Durchfall" aufgeführt. Die Beerdigung von Price fand am 3. Oktober 1867 in St. Louis statt. Der Trauerzug, bei dem sein Leichnam von einem schwarzen Leichenwagen getragen wurde, der von sechs passenden schwarzen Pferden gezogen wurde, war der bis dahin größte Trauerzug in St. Louis. Er wurde auf dem Friedhof von Bellefontaine beigesetzt.