Tyrannosaurus

Der Tyrannosaurus war ein großer räuberischer Dinosaurier aus der Oberkreide vor 68 bis 66 Millionen Jahren.

Der Tyrannosaurus war ein zweibeiniges Raubtier mit einem massiven Schädel, dem ein langer, schwerer Schwanz gegenüberstand. Im Vergleich zu den großen und kräftigen Hintergliedmaßen waren seine Vordergliedmaßen klein, aber für ihre Größe kraftvoll. Sie hatten zwei krallenartige Finger.

Es gibt eine Diskussion darüber, ob es ein Jäger oder ein Aasfresser war. Wie die meisten dominanten Fleischfresser von heute, wie Löwen und Hyänen, könnte der Tyrannosaurus beides gewesen sein. Er hatte einen sehr starken Kiefer, und seine Beißkraft konnte die Knochen anderer Dinosaurier brechen.

Es wurden mehr als 30 Exemplare des Tyrannosaurus rex gefunden. Einige von ihnen sind fast vollständige Skelette, und Weichgewebe und Proteine wurden in mindestens einem dieser Exemplare gefunden. Die Biologie, Lebensgeschichte und Biomechanik des Tyrannosaurus rex werden erforscht. Die Fressgewohnheiten, Physiologie und potenzielle Geschwindigkeit des Tyrannosaurus rex sind einige Themen. Einige Wissenschaftler glauben, dass der Tarbosaurus bataar aus Asien eine zweite Tyrannosaurus-Art ist, andere wiederum halten den Tarbosaurus für eine eigene Gattung.

Tyrannosaurus und Größenunterschied zwischen Mensch und Tyrannosaurus, viele Exemplare

"Sue" im Field Museum in Chicago ist das vollständigste Skelett eines Tyrannosaurus

Gehirnabdruck von Charles, im Fossilienmuseum von Portobello

Ein Exponat, das zeigt, wie winzig die Vorderarme im Vergleich zum Skelett als Ganzes sind. Das Skelett dahinter ist eine Edmontonia. Houston Museum für Naturgeschichte

Wie bei einer Kopulation montierte Skelette: Jura-Museum von Asturien, Spanien.

Größe

Die geschätzte Größe dieses Dinosauriers hat sich mehrfach geändert. Packard und Kollegen testeten Dinosaurier-Massenberechnungen an Elefanten. Sie kamen zu dem Schluss, dass die Dinosaurier-Schätzungen fehlerhaft sind und zu hohe Ergebnisse liefern. So konnte das Gewicht des Tyrannosaurus viel geringer sein als gewöhnlich geschätzt.

Obwohl andere Theropoda mit dem Tyrannosaurus rex rivalisierten oder seine Größe übertrafen, war er der größte bekannte Tyrannosaurid und eines der größten bekannten Landraubtiere. Er war bis zu 12,3 m (40 ft) lang, bis zu 4 m (13 ft) hoch an den Hüften und bis zu 6,8 Tonnen (7,5 Kurztonnen) schwer. Der Tyrannosaurus rex war bei weitem der größte Fleischfresser in seiner Umgebung und ein Spitzenräuber, der wahrscheinlich Hadrosaurier und Keratopsien und/oder Aasfresser jagte. Die Debatte über den Tyrannosaurus als Spitzenprädator oder Aasfresser gehört zu den am längsten geführten in der Paläontologie.

Der Tyrannosaurus war lange Zeit der größte bekannte fleischfressende Dinosaurier. Kürzlich wurden Skelette anderer, etwas größerer Fleischfresser gefunden, wie Giganotosaurus, Spinosaurus und Carcharodontosaurus. Skelette von Tyrannosaurus wurden auf dem nordamerikanischen Kontinent gefunden, aber Verwandte, wie der Tarbosaurus, wurden in Asien gefunden.

Schädel

Die größten bekannten Tyrannosaurus rex Schädel messen bis zu 1,5 m (5 Fuß) in der Länge. Große Öffnungen ("fenestrae") im Schädel verringerten das Gewicht und boten wie bei allen fleischfressenden Theropoda Platz für Muskelansätze. In anderer Hinsicht unterschied sich der Schädel des Tyrannosaurus jedoch signifikant von denen der großen, nicht-tyrannosaurischen Theropoda. Er war hinten extrem breit, hatte aber eine schmale Schnauze. Dies ermöglichte ein gutes binokulares Sehen. Die Schädelknochen waren massiv. Einige Knochen waren miteinander verschmolzen, was eine Bewegung zwischen ihnen verhinderte; aber viele waren pneumatisch, mit einer "Bienenwabe" aus winzigen Lufträumen. Dadurch wurden die Knochen möglicherweise sowohl flexibler als auch leichter. Diese Merkmale sind Teil des Tyrannosaurier-Trends zu einem immer stärkeren Biss. Sein Biss übertraf den aller Nicht-Tyrannosaurier bei weitem.

Die Spitze des Oberkiefers war U-förmig (die meisten nicht-tyrannosauroiden Fleischfresser hatten V-förmige Oberkiefer), was die Menge an Gewebe und Knochen erhöhte, die ein Tyrannosaurus mit einem Biss herausreißen konnte, obwohl es auch die Belastung der Vorderzähne erhöhte.

Erste Entdeckung

Die frühesten Tyrannosaurus-Skelette wurden 1902 von Barnum Brown gefunden. Henry Fairfield Osborn, Präsident des American Museum of Natural History, nannte die Spezies 1905 Tyrannosaurus rex (was "Tyrannosaurus König" bedeutet). Das vollständigste Skelett wurde 1990 in South Dakota gefunden und nach seiner Finderin, Susan Hendrickson, "Sue" genannt.

Der Tyrannosaurus ist bekannt geworden. Er wurde in vielen Filmen und Fernsehsendungen gezeigt, wie zum Beispiel in Jurassic Park. Seine Skelette sind beliebte Ausstellungsstücke in vielen Museen.

Der Tyrannosaurus starb mit dem kreide-tertiären Aussterbeereignis aus, das die Hälfte aller Arten auf der Erde auslöschte.

Jane

Jane ist ein fossiles Exemplar eines kleinen Tyrannosauriers. Es handelt sich entweder um einen Nanotyrannus oder einen juvenilen Tyrannosaurus. Das Skelett wurde 2001 in der Hell Creek Formation im Süden Montanas gefunden.

Nach vier Jahren der Vorbereitung wurde Jane in Rockford, Illinois, im Burpee Museum of Natural History ausgestellt. Einige Paläontologen gehen davon aus, dass Jane zum Zeitpunkt ihres Todes ein etwa 11 Jahre altes Kind war. Sein vollständig restauriertes Skelett war 6,5 m lang, etwa halb so lang wie das größte bekannte vollständige T. rex-Exemplar, das 13 m lang ist. Das Gewicht des Exemplars im Leben betrug wahrscheinlich fast 680 kg (1.500 lbs). Seine großen Füße und langen Beine deuten darauf hin, dass es für Geschwindigkeit gebaut wurde und möglicherweise bis zu 20-30 Meilen pro Stunde laufen konnte. Sein Unterkiefer hat 17 gebogene, gezackte Zähne.

Obwohl sie einen typisch weiblichen Namen hat, ist Janes Geschlecht unbekannt - das Exemplar wurde nach der Wohltäterin des Burpee Museums, Jane Solem, benannt.

Das Jane-Exemplar stand im Mittelpunkt der Debatte über die Gültigkeit der vorgeschlagenen Tyrannosauridengattung Nanotyrannus. Der Schädel von Jane ist fast identisch mit dem Schädel des ursprünglichen Nanotyrannus-Exemplars, was bestätigt, dass sie zur selben Art gehören. 2005 fand im Burpee-Museum eine Konferenz statt, bei der Paläontologen darüber diskutierten, ob diese "Pygmäen-Tyrannen" erwachsene Exemplare einer kleinen Art oder juvenile Exemplare des Tyrannosaurus rex darstellten. Während es einige wenige Abweichler gab, entschieden die meisten Paläontologen auf der Konferenz für Letzteres, dass sowohl Jane als auch Nanotyrannus juvenile T. rex seien. Das Jane-Material muss jedoch noch von Wissenschaftlern genau untersucht und beschrieben werden. Diese Forschung wird derzeit von Robert Bakker und seinen Kollegen Peter Larson und Phil Currie durchgeführt.

"Jane" im Burpee Museum in Rockford, Illinois

Scotty

Im August 1991 war Robert Gebhardt Rektor eines Gymnasiums. Er begleitete Paläontologen des Royal Saskatchewan Museum auf einer Erkundungsexpedition. Sie begaben sich zu dem freigelegten Grundgestein entlang des Frenchman River Valley im Südwesten von Saskatchewan, Kanada. Gebhardt entdeckte die Basis eines abgenutzten Zahnes und einen Wirbel aus dem Schwanz. Beide sahen aus, als gehörten sie zu einem T. rex.

Im Juni 1994 begannen RSM-Paläontologen mit der Ausgrabung des T. rex. Das 66 Millionen Jahre alte Skelett war das erste Skelett des T. rex, das in Saskatchewan gefunden wurde, und eines von nur 12 zu dieser Zeit weltweit bekannten Skeletten. Scotty ist mit fast 70% des gefundenen Skeletts eines der größten und vollständigsten Skelette. Ein vollständiger artikulierter Abguss des Skeletts wurde schließlich 2012 fertiggestellt und ist nun an seinem ständigen Wohnort im T.rex Discovery Centre in Eastend, Saskatchewan, Kanada, zu sehen.

Scottys Schädel hat eine Narbe von der Augenhöhle bis zum Nasenloch. Diese wurde wahrscheinlich durch einen anderen T. rex oder ein anderes großes Raubtier verursacht, das Scottys Schädel in den Kiefer gegriffen hat. Die Museumsmitarbeiter halten dies für das größte gefundene T. rex-Exemplar. Es wog etwa 8.870 kg (8,87 Tonnen). Scotty war zum Zeitpunkt seines Todes vielleicht Anfang dreißig und war einschließlich Schwanz 13 m (43 ft) lang.

Scotty in Japan ausgestellt

Fragen und Antworten

F: Welche Bedeutung hat der Name Tyrannosaurus?

A: Tyrannosaurus leitet sich von den griechischen Wörtern für "Tyrann" und "Eidechse" ab.

F: Wie lange ist es her, dass Tyrannosaurus existierte?

A: Tyrannosaurus existierte während der Oberkreidezeit, vor 68 bis 65 Millionen Jahren.

F: Was waren die physischen Merkmale von Tyrannosaurus?

A: Tyrannosaurus war ein zweibeiniger Fleischfresser mit einem massiven Schädel, der von einem langen, schweren Schwanz ausbalanciert wurde. Er hatte zwei Klauen an den Vorderbeinen, die zwar klein, aber für ihre Größe sehr kräftig waren. Er hatte auch einen sehr starken Kiefer und eine Beißkraft, mit der er die Knochen anderer Dinosaurier brechen konnte.

F: Welches ist die berühmteste Tyrannosaurierart?

A: Die bekannteste Tyrannosaurierart ist Tyrannosaurus rex.

F: Wie viele Exemplare wurden bisher gefunden?

A: Bislang wurden mehr als 30 Exemplare gefunden.

F: Welche Art von Forschung wurde an diesem Dinosaurier durchgeführt?

A: Man hat seine Biologie, Lebensgeschichte und Biomechanik sowie seine Ernährungsgewohnheiten, Physiologie und mögliche Geschwindigkeit erforscht.

F: Ist Tarbosaurus bataar mit Tyrannosaurus rex verwandt?

A: Einige Wissenschaftler halten Tarbosaurus bataar aus Asien für eine zweite Art von Tyrannosaurus, während andere meinen, es handele sich um eine eigene Gattung.