Louis Leakey

Paläoanthropologe par excellence

Rechtfertigung in Olduvai

Louis und Mary verbrachten ab 1951 so viel Zeit, wie sie konnten, in der Olduvai-Schlucht. Bislang hatten sie nur Steinwerkzeuge entdeckt. Eine umfangreichere Ausgrabung fand 1952 statt. Sie fanden ein, wie Louis es nannte, "Schlachthaus" in Oldowan, ein altes Moor, in dem Tiere gefangen und geschlachtet worden waren. Louis war so hingerissen, dass er ohne seinen Hut arbeitete und sein Haar von der Sonne weiß gebleicht wurde. Sie hörten 1953 auf.

1955 gruben sie erneut mit Jean Brown. Sie erzählte, dass er es vorzog, Louis genannt zu werden, geistesabwesend war, einmal alle nach einer Brille suchten, die um seinen Hals getragen wurde, Hosen ohne Knöpfe und Schuhe mit Löchern darin trug, überall aufgeladen war und einmal bewusstlos zusammenbrach. Er war vollkommen glücklich. ^{Kapitel 12}

Im Jahr 1959 beschlossen sie, Bett I auszuheben. Während Louis krank im Lager lag, entdeckte Mary den versteinerten Schädel OH 5, den Mary "Unser Mann" nannte, und wurde "Lieber Junge" und "Zinj". Die Frage war, ob es sich um eine frühere, von Robert Broom entdeckte Gattung, Paranthropus, handelte, von der Broom angenommen hatte, sie gehöre nicht zur menschlichen Linie, oder um eine andere Gattung. Louis entschied sich für "Zinj", eine Entscheidung, die Wilfrid Le Gros Clark ablehnte, die jedoch die Aufmerksamkeit von Melville Bell Grosvenor, dem Präsidenten der National Geographic Society, erregte. Dieser Kontakt führte zu einem Artikel im National Geographic und zu einem saftigen Zuschuss zur Fortsetzung der Arbeit in Olduvai.

Zinj war viel älter, als man sich das vorgestellt hatte. Wissenschaftler schwärmten nach Afrika aus. Louis hatte Darwin Recht gegeben. ^{Kapitel 13}

Der Zirkus Leakey

Da er das Museum nur an Wochenenden verlassen konnte, ernannte Louis 1960 Mary zur Leiterin der Ausgrabungen in Olduvai. Sie brachte einen Stab von Kamba-Stammesangehörigen anstelle der Kikuyu mit, die ihrer Meinung nach Louis ausnutzten. Die erste, Muteva Musomba, hatte die Ponys ihrer Kinder behalten. Er rekrutierte unter anderem Kamoya Kimeu. Mary richtete unter der Leitung von Jonathan Lager 5 ein. Er war 19 Jahre alt. Von da an hatte sie ihr eigenes Personal und ihre eigenen Mitarbeiter.

Maria pflückte und siebte auf der Baustelle vom frühen Morgen an, in alten Kleidern, an einer Kette Zigaretten rauchend, immer umgeben von ihrem Dalmatiner. Sie und Louis kommunizierten über Funk. An den Wochenenden fuhr er nonstop mit hoher Geschwindigkeit die 357 Meilen zwischen Olduvai und Nairobi. Die Jungen im Teenager-Alter, Richard und Philip, waren in den Ferien und im Urlaub vor Ort.

Ihr Zuhause in Nairobi war, bildlich gesprochen, ein Zirkus, als sie dort waren. Die Gäste zum Abendessen waren häufig. Wichtige Gäste blieben wochenlang, wenn sie es ertragen konnten. Sie teilten sich das Quartier und den Esstisch mit den Dalmatinern, Hyraxen, einem Affen, einer Zibetkatze, einem afrikanischen Uhu, tropischen Fischen, Schlangen, wie Vipern, und einer Python.

Die Großfamilien von zwanzig afrikanischen Mitarbeitern lebten in Aschenblockhütten auf dem Hof. Maria war zu Zigarren übergegangen, und die Asche fiel oft in das Essen. Sowohl Louis als auch Mary kochten. Louis hörte nie auf zu reden; seine Geschichten waren endlos. Er lief buchstäblich durch den Tag und machte lange Listen mit zu erledigenden Dingen, die er nie zu Ende brachte. Er fuhr rücksichtslos durch die Straßen von Nairobi, wobei er während der Fahrt oft las und schrieb. ^{Kapitel 5}

Die Familie Leakey hatte noch eine andere Seite. Louis war ein berüchtigter Frauenheld. Er war weder Frida noch Maria treu. Maria tolerierte dieses Verhalten gut, bis seine Beziehung zu Rosalie Osborn, 1954/55, ihre Ehe zu zerbrechen drohte. ^{kapitel 17}

Die beiden kämpften ständig, was die Jungen verärgerte. Nachdem Richard bei einem Sturz vom Pferd fast gestorben wäre, brach Louis mit Rosalie um der Jungen willen.

Floruit

Jonathan erlangte kurzzeitig einigen Ruhm, bevor er die Paläoanthropologie ganz aufgab. Er gründete seine eigene Website, "Jonny's site" in der Leakey-Sprache, FLK-NN. Dort entdeckte er zwei Schädelfragmente ohne den Australopithecinen Sagittalkamm, die Mary mit dem Telanthropus von Broom und Robinson in Verbindung brachte. Das Problem war seine Gleichzeitigkeit mit Zinj. Le Gros Clark erwiderte bei der Zusendung von Fotos beiläufig "Shades of Piltdown". Louis telegrafierte ihm sofort und äußerte sich heftig über diese Andeutung seiner Inkompetenz. Clark entschuldigte sich. ^{Kapitel 14}

Im Jahr 1960 entdeckten Louis, sein Sohn Philip und Ray Pickering ein Fossil, das er "Chellean Man" nannte, wie es im Zusammenhang mit Oldowan-Werkzeugen stand, den ersten derartigen Fund. Nach der Rekonstruktion nannten Louis und Mary es "Stecknadelkopf". Später wurde es dem Homo erectus zugeschrieben, und zwar zur gleichen Zeit wie der Paranthropus, der aus diesem Grund nicht der menschlichen Linie angehörte. Viele Jahre lang glaubte Louis erectus, dass erectus der Benutzer der Werkzeuge war, Australopithecus jedoch nicht.

1961 erhielt Louis ein Gehalt sowie ein Stipendium von National Geographic und übergab die amtierende Leitung von Coryndon an einen Untergebenen. Er gründete das Zentrum für Urgeschichte und Paläontologie auf demselben Gelände, verlegte seine Sammlungen dorthin und ernannte sich selbst zum Direktor. Dies war sein neues Operationszentrum.

Er eröffnete eine weitere Ausgrabung in Fort Ternan am Viktoriasee. Kurz darauf entdeckte Heselon Kenyapithecus wickeri, den Artnamen des Eigentümers des Grundstücks, den Louis prompt mit George Gaylord Simpson, der zufällig anwesend war, an Bord der Miocene Lady mit Leakey Safari Specials, einem Getränk aus Kondensmilch und Cognac, feierte.

1962 besuchte Louis Olduvai, als Ndibo Mbuika am MNK den ersten Zahn des Homo habilis entdeckte. Louis und Mary hielten ihn für weiblich und nannten sie Cinderella oder Cindy. Phillip Tobias identifizierte Jonny's Child damit und Raymond Dart kam auf Louis' Bitte hin auf den Namen Homo habilis, was Tobias mit "Handwerker" übersetzte. ^{kapitel 16} Es wurde als Vermittler zwischen dem grazile Australopithecus und dem Homo gesehen. ^{kapitel 16}

Leakey's Engel

Eines von Louis' größten Vermächtnissen war die Förderung der Feldforschung von Primaten in ihren natürlichen Lebensräumen. Er verstand, dass dies dazu beitrug, die Geheimnisse der menschlichen Evolution zu entschlüsseln. Er wählte drei Forscherinnen aus: JaneGoodall, Dian Fossey und Birute Galdikas. Sie wurden "Leakey's Angels" genannt. Jede von ihnen wurde zu einer wichtigen Wissenschaftlerin auf dem Gebiet der Primatologie.

Prominente Organisationen

• 1958. Louis gründete zusammen mit Cynthia Booth das Tigoni-Primaten-Forschungszentrum auf ihrer Farm nördlich von Nairobi. Später war es das Nationale Primatenforschungszentrum, das heutige Institut für Primatenforschung, jetzt in Nairobi. Als Tigoni-Zentrum finanzierte es Leakey's Angels.
• 1961. Louis gründete das Zentrum für Urgeschichte und Paläontologie auf demselben Gelände wie das Coryndon Museum und ernannte sich selbst zum Direktor.
• 1968. Louis half bei der Gründung der Leakey-Stiftung, um das Vermächtnis seines Lebenswerks in der Erforschung der menschlichen Ursprünge zu sichern. Die Leakey-Stiftung ist heute der wichtigste Geldgeber für die Erforschung der menschlichen Ursprünge in den Vereinigten Staaten.

Bücher

Eine Auswahl:

• Adams Vorfahren: die Entwicklung des Menschen und seiner Kultur (1934). Erschien in vier Ausgaben, sehr beliebt.
• Weißer Afrikaner: eine frühe Autobiografie (1936)
• Die miozäne Hominoidea Ostafrikas, mit Wilfred Le Gros Clark. (1951)
• Olduvai-Schlucht: ein Bericht über die Entwicklung der Handbeilkultur in den Betten I-IV (1951)
• Olduvai-Schlucht: ein vorläufiger Bericht über die Geologie und Fauna, 1951-61 (1965)
• Olduvai-Schlucht, 1965-1967 (1970)
• Nach der Beweislage: Memoiren, 1932-1951

Die Familie

Prominente Familienmitglieder

Louis Leakey war mit Mary Leakey verheiratet, die in Laetoli die bemerkenswerte Entdeckung von fossilen Fußabdrücken machte. Sie wurden in Tansania in vulkanischer Asche konserviert gefunden und sind der früheste Nachweis des zweibeinigen Gangs.

Er ist auch der Vater des Paläoanthropologen Richard Leakey und des Botanikers Colin Leakey. Louis' Cousin, Nigel Gray Leakey, war im Zweiten Weltkrieg Träger des Viktoriakreuzes.

Stammbaum

Verwandte Seiten

• Liste der kenianischen Wissenschaftler