Kontrolle des Feuers durch frühe Menschen

Beweise

Ostafrika

Die frühesten Beweise dafür, dass Menschen Feuer benutzen, stammen von vielen archäologischen Stätten in Ostafrika, wie Chesowanja in der Nähe des Baringo-Sees, Koobi Fora und Olorgesailie in Kenia. Der Beweis in Chesowanja ist der Fund von roten Tonscherben, deren Alter von Wissenschaftlern auf 1,42 Millionen Jahre geschätzt wird. Die Wissenschaftler erhitzten einige der Scherben vor Ort erneut und stellten fest, dass der Ton auf 400 °C erhitzt worden sein muss, um auszuhärten.

In Koobi Fora gibt es archäologische Stätten mit Beweisen für die Kontrolle des Feuers durch den Homo erectus vor 1,5 Millionen Jahren, mit der Rötung des Sediments, die nur durch Erhitzung auf 200-400 °C entstehen kann. An einer Stätte in Olorgesailie, Kenia, gibt es eine herdähnliche Vertiefung. Es wurde sehr kleine Holzkohle gefunden, die jedoch von einem natürlichen Buschfeuer stammen könnte.

In Gadeb, Äthiopien, wurden in der Ortschaft 8E Fragmente von geschweißtem Tuffstein gefunden, die verbrannt zu sein schienen, aber ein erneutes Abbrennen des Gesteins könnte auf in der Nähe ausgebrochene Vulkane zurückzuführen sein. Diese wurden unter acheuleanischen Artefakten von H. erectus gefunden.

Im Middle Awash River Valley wurden kegelförmige Vertiefungen aus rötlichem Ton gefunden, die bei Temperaturen von 200 °C entstehen konnten. Es wird vermutet, dass es sich dabei um verbrannte Baumstümpfe handelt, so dass sie sich außerhalb ihres Wohnortes entzündet haben könnten. Es gibt auch gebrannte Steine im "Awash Valley", aber es gibt auch vulkanisch verschweißten Tuffstein in der Gegend.

Südliches Afrika

Der früheste sichere Beweis für eine menschliche Kontrolle des Feuers wurde in Swartkrans, Südafrika, gefunden. Unter acheuleischen Werkzeugen, Knochenwerkzeugen und Knochen mit Schnittspuren, die von Hominiden stammen, wurden viele verbrannte Knochen gefunden. Diese Stätte zeigt auch einige der frühesten Beweise für den Verzehr von Fleisch durch H. erectus. Die Cave of Hearths in Südafrika hat verbrannte Ablagerungen von 0,2 bis 0,7 mya, wie auch viele andere Orte wie die Montagu-Höhle (0,058 bis 0,2 mya und an der Flussmündung des Klasies (0,12 bis 0,13 mya.

Die aussagekräftigsten Beweise stammen von den Kalambo-Fällen in Sambia, wo viele Dinge gefunden wurden, die mit der Nutzung von Feuer durch Menschen zu tun hatten, wie verkohltes Holz, Holzkohle, gerötete Flächen, verkohlte Grashalme und -pflanzen sowie Holzgeräte, die durch Feuer gehärtet worden sein könnten. Der Ort wurde durch Radiokohlenstoffdatierung auf 61.000 BP und 110.000 BP durch Aminosäure-Razemisierung datiert.

Mit Hilfe von Feuer wurden Silbersteine erhitzt, um ihre Werke zu vergrößern, bevor sie von der Stillbay-Kultur zu Werkzeugen verarbeitet wurden. Dieser Hinweis zeigt dies nicht nur an Stillbay-Standorten, die auf 72.000 BP zurückgehen, sondern auch an Standorten, die bis zu 164.000 BP alt sein könnten.

Änderungen im Verhalten

Eine wichtige Veränderung im Verhalten der Menschen geschah aufgrund ihrer Kontrolle über das Feuer und das Licht, das aus dem Feuer kam. Die Aktivität war nicht mehr auf die Tageslichtstunden beschränkt. Einige Säugetiere und beißende Insekten meiden Feuer und Rauch. Feuer führte auch zu einer besseren Ernährung durch gekochte Proteine.

Richard Wrangham von der Harvard-Universität argumentiert, dass das Kochen von pflanzlichen Nahrungsmitteln zu einer Vergrößerung des Gehirns geführt haben könnte, weil dadurch komplexe Kohlenhydrate in stärkehaltigen Nahrungsmitteln leichter verdaulich wurden. Dies ermöglichte es dem Menschen, mehr Kalorien aus seiner Nahrung aufzunehmen.

Änderungen der Ernährung

Stahl war der Meinung, dass einige Pflanzenteile, wie rohe Zellulose und Stärke, in ungekochter Form schwer verdaulich sind und daher wahrscheinlich nicht zur Nahrung der Hominiden gehören würden, bevor das Feuer unter Kontrolle gebracht werden könnte. Zu diesen Teilen gehören Stängel, reife Blätter, vergrößerte Wurzeln und Knollen. Stattdessen setzte sich die Nahrung aus Pflanzenteilen zusammen, die aus einfacheren Zuckern und Kohlenhydraten bestehen, wie Samen, Blüten und fleischigen Früchten. Ein weiteres Problem war, dass einige Samen und Kohlenhydratquellen giftig sind. Cyanogene Glykoside, die unter anderem in Leinsamen, Maniok und Maniok enthalten sind, werden durch Kochen ungiftig gemacht. Die Zähne von H. erectus und die Abnutzung an den Zähnen spiegeln den Verzehr von Lebensmitteln wie zähes Fleisch und knuspriges Wurzelgemüse wider.

Das Kochen von Fleisch, wie man an verbrannten und geschwärzten Säugetierknochen erkennen kann, macht das Fleisch leichter verzehrbar. Es ist auch leichter, die Nahrung aus Proteinen zu gewinnen, weil das Fleisch selbst leichter verdaulich ist. Die Energiemenge, die für die Verdauung von gekochtem Fleisch benötigt wird, ist geringer als die für rohes Fleisch, und durch das Kochen geliert auch Kollagen und anderes Bindegewebe, es "öffnet dicht gewebte Kohlenhydratmoleküle zur leichteren Aufnahme". Kochen tötet auch Parasiten und lebensmittelvergiftende Bakterien ab.