25. Zusatzartikel zur Verfassung der Vereinigten Staaten

Artikel Zwei, Abschnitt 1, Paragraph 6 der Verfassung besagt

Im Falle der Amtsenthebungdes Präsidenten, seines Todes, seines Rücktritts oder seiner Unfähigkeit, die Befugnisse und Pflichten des genannten Amtes auszuüben, obliegt dasselbe dem Vizepräsidenten, und der Kongress kann per Gesetz für den Fall der Amtsenthebung, des Todes, des Rücktritts oder der Unfähigkeit sowohl des Präsidenten als auch des Vizepräsidenten vorsehen, indem er erklärt, welcher Amtsträger dann als Präsident fungiert, und dieser Amtsträger handelt entsprechend, bis die Behinderung beseitigt oder ein Präsident gewählt wird.

Das bedeutet, wenn der Präsident entlassen wird, stirbt, zurücktritt oder nicht in der Lage ist, "seine Befugnisse und Pflichten zu erfüllen" (nicht in der Lage ist, die Dinge zu tun, die ein Präsident tun muss), übernimmt der Vizepräsident seinen Posten. Der Vizepräsident wird die Arbeit des Präsidenten so lange übernehmen, bis es ihm besser geht (wenn er nur krank oder behindert ist) oder bis zur nächsten Präsidentschaftswahl (wenn der Präsident zurückgetreten oder tot ist). Wenn weder der Präsident noch der Vizepräsident die Aufgabe des Präsidenten übernehmen können, kann der Kongress entscheiden, wer die Aufgabe des Präsidenten übernimmt. Dies ist alles, was die Verfassung zu diesem Thema sagt.

Diese Klausel war nicht sehr spezifisch. Sie besagte nichts:

• Wer hatte die Macht zu sagen, ein Präsident sei unfähig, seine Arbeit zu tun?
• Ob der Vizepräsident tatsächlich Präsident werden würde, wenn er das Amt übernehmen müsste, oder ob er nur "amtierender Präsident" wäre (jemand, der die Arbeit des Präsidenten erledigt, aber nie den Titel "Präsident" erhalten hat)
• Wer würde das Amt des Vizepräsidenten übernehmen, wenn er stirbt, zurücktritt, seine Aufgabe nicht erfüllen kann oder für den Präsidenten übernehmen muss
• Wie (oder wer) im Kongress entscheiden sollte, wer das Amt übernehmen würde, wenn weder der Präsident noch der Vizepräsident die Aufgabe des Präsidenten übernehmen könnten

1841 starb der neunte Präsident, William Henry Harrison, als erster Präsident der Vereinigten Staaten im Amt. Zuvor hatte der Abgeordnete John Williams vorgeschlagen, dass der Vizepräsident nach dem Tod des Präsidenten amtierender Präsident werden sollte. Auch nach Harrisons Tod hatte sich sein Kabinett getroffen und beschlossen, dass Vizepräsident John Tyler "Vizepräsident amtierender Präsident" werden sollte. Diese Idee gefiel Tyler jedoch nicht. Er kündigte an, dass er Präsident geworden sei und nicht nur die Arbeit des alten Präsidenten tun würde. Er weigerte sich, Papiere einzusehen, die an ihn als "Amtierender Präsident" adressiert waren.

Tyler legte den Präsidenteneid ab, zog ins Weiße Haus ein und übernahm alle Befugnisse des alten Präsidenten. Niemand stellte Tylers Anspruch auf die Präsidentschaft formell in Frage. Schließlich verabschiedeten beide Häuser des Kongresses eine Resolution, in der es hieß, Tyler sei der zehnte Präsident der Vereinigten Staaten. Dies schuf "den Präzedenzfall der vollständigen Erbfolge". Ein Präzedenzfall ist eine Regel oder ein Gesetz, das in der Zukunft befolgt werden könnte, wenn sich eine ähnliche Situation erneut ergeben würde. "Vollständige Erbfolge" bedeutet, dass der Vizepräsident der Präsident und nicht der amtierende Präsident werden würde, wenn der eigentliche Präsident stirbt. Der "Präzedenzfall der vollständigen Erbfolge" wurde als "Tyler-Präzedenzfall" bekannt.

Zu anderen Zeiten starben die Präsidenten zwar nicht, aber sie waren krankheitsbedingt nicht in der Lage, ihre Arbeit zu tun. Zum Beispiel hatte Woodrow Wilson während seiner Präsidentschaft einen Schlaganfall. Die First Lady, Edith Wilson, und der offizielle Arzt des Weißen Hauses hielten den Schlaganfall jedoch geheim. Aus diesem Grund übernahm niemand die Präsidentschaft, obwohl Wilson die Aufgabe zu diesem Zeitpunkt nicht übernehmen konnte.

Vor dem 25. Zusatzartikel war das Amt des Vizepräsidenten achtzehn Mal leer gewesen, weil der Vizepräsident starb, zurücktrat oder für den Präsidenten übernehmen musste. Beispielsweise gab es nach dem Tod von Franklin D. Roosevelt fast vier Jahre lang keinen Vizepräsidenten.

Diese Probleme machten deutlich, dass die Regierung spezifischere Regeln brauchte.

Kennedy-Attentat

Am 22. November 1963 wurde Präsident John F. Kennedy ermordet. Die Ermordung Kennedys machte dem Kongress sehr deutlich, dass sofort eine Lösung für die Nachfolge des Präsidenten gefunden werden musste. Die Vereinigten Staaten befanden sich mitten im Kalten Krieg. Der neue Präsident, Lyndon B. Johnson, hatte zuvor 1955 einen Herzinfarkt erlitten, zusammen mit einer Familiengeschichte von Johnson-Männern, die relativ jung starben (Anfang 60, was er 1973 im Alter von 64 Jahren tat). Die nächsten beiden Kandidaten für die Präsidentschaft waren der Sprecher des Repräsentantenhauses, John McCormack (71 Jahre alt), und der Präsident pro tempore des Senats, Carl Hayden (86 Jahre alt). Der Kongress begann schneller voranzukommen.

Vorschläge

Mitglieder des Kongresses schlugen zwei verschiedene Änderungen vor, um die in Paragraph 6 fehlenden Details zu ergänzen.

Der Keating-Kefauver-Vorschlag schlug vor, dem Kongress die Möglichkeit zu geben, ein Gesetz darüber zu erlassen, wer darüber entscheiden sollte, wann ein Präsident behindert ist. Er wurde 1963 von Senator Kenneth Keating aus New York vorgeschlagen^{. 345} und von der Tennessee-Senatorin Estes Kefauver unterstützt. ^{S. 28} Andere Senatoren waren jedoch besorgt, dass der Kongress diese Befugnis missbrauchen könnte oder das Gesetz nach der Verabschiedung der Änderung nicht wirklich verabschieden würde. ^{pp. 30–35}

Der Bayh-Celler-Vorschlag wurde schließlich zum Fünfundzwanzigsten Verfassungszusatz. Am 6. Januar 1965 schlug Senatorin Birch Bayh die Änderung im Senat der Vereinigten Staaten vor, und der Abgeordnete Emanuel Celler (Vorsitzender des Justizausschusses des Repräsentantenhauses) schlug sie im Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten vor. Im Gegensatz zum Vorschlag von Keating-Kefauver schlug sie eine Möglichkeit vor, den Posten des Vizepräsidenten zu besetzen, wenn dieser leer war, und legte auch Regeln dafür fest, wie ein Präsident als "behindert" erklärt werden konnte. ^{pp. 348–350}

Am 19. Februar 1965 verabschiedete der Senat die Novelle. Das Haus verabschiedete jedoch am 13. April eine andere Version des Änderungsantrags. Das Repräsentantenhaus und der Senat mussten Ausschüsse bilden, um eine Version des Änderungsantrags zu erarbeiten, der sie alle zustimmen konnten. Am 6. Juli 1965 verabschiedeten beide Kammern des Kongresses die endgültige Version der Änderung und schickten sie zur Ratifizierung an die Staaten.

Wie bei allen vom Kongress vorgeschlagenen Verfassungsänderungen musste auch die fünfundzwanzigste Änderung von drei Vierteln der Staaten (38 von 50) ratifiziert werden. Die Ratifizierung war 19 Monate nach Vorlage der Änderung abgeschlossen. Weitere neun Staaten ratifizierten den Änderungsantrag anschließend ebenfalls; drei Staaten stimmten nicht für die Ratifizierung des Änderungsantrags.

Die Staaten ratifizierten die Änderung in dieser Reihenfolge:

Abschnitt 1. Im Falle der Amtsenthebung des Präsidenten, seines Todes oder seines Rücktritts wird der Vizepräsident Präsident.

Abschnitt 2. Wenn das Amt des Vizepräsidenten unbesetzt ist, ernennt der Präsident einen Vizepräsidenten, der sein Amt nach Bestätigung durch die Mehrheit der Stimmen beider Kammern des Kongresses antritt.

Abschnitt 3. Wann immer der Präsident dem Präsidenten pro tempore des Senats und dem Präsidenten des Repräsentantenhauses seine schriftliche Erklärung übermittelt, dass er nicht in der Lage ist, die Befugnisse und Pflichten seines Amtes auszuüben, und bis er ihnen eine gegenteilige schriftliche Erklärung übermittelt, werden diese Befugnisse und Pflichten vom Vizepräsidenten als amtierender Präsident wahrgenommen.

Abschnitt 4. Wann immer der Vizepräsident und eine Mehrheit der leitenden Angestellten der Exekutivabteilungen oder eines anderen Organs, das der Kongress gesetzlich vorsehen kann, dem Präsidenten pro tempore des Senats und dem Präsidenten des Repräsentantenhauses ihre schriftliche Erklärung übermitteln, dass der Präsident nicht in der Lage ist, die Befugnisse und Pflichten seines Amtes auszuüben, übernimmt der Vizepräsident unverzüglich die Befugnisse und Pflichten des Amtes als amtierender Präsident.

Danach, wenn der Präsident dem Präsidenten pro tempore des Senats und dem Sprecher des Repräsentantenhauses seine schriftliche Erklärung übermittelt, dass keine Unfähigkeit vorliegt, nimmt er die Befugnisse und Pflichten seines Amtes wieder auf, es sei denn, der Vizepräsident und eine Mehrheit entweder der Hauptverantwortlichen der Exekutive oder eines anderen Organs, das der Kongress per Gesetz vorsehen kann, übermitteln dem Präsidenten pro tempore des Senats und dem Sprecher des Repräsentantenhauses innerhalb von vier Tagen ihre schriftliche Erklärung, dass der Präsident nicht in der Lage ist, die Befugnisse und Pflichten seines Amtes auszuüben. Daraufhin entscheidet der Kongress über die Angelegenheit, der zu diesem Zweck innerhalb von achtundvierzig Stunden zusammentritt, wenn er nicht in einer Sitzung tagt. Stellt der Kongress innerhalb von einundzwanzig Tagen nach Erhalt der letztgenannten schriftlichen Erklärung oder, falls der Kongress nicht tagt, innerhalb von einundzwanzig Tagen nach der Einberufung der Versammlung durch eine Zweidrittelmehrheit beider Kammern fest, dass der Präsident nicht in der Lage ist, die Befugnisse und Pflichten seines Amtes auszuüben, so wird der Vizepräsident weiterhin als amtierender Präsident tätig; andernfalls nimmt der Präsident die Befugnisse und Pflichten seines Amtes wieder auf.

Abschnitt 1: Präsidentschaftsnachfolge

Abschnitt 1 machte den "Tyler-Präzedenten" zum Gesetz. Es besagt, dass wenn ein Präsident seines Amtes enthoben wird, stirbt oder zurücktritt, der Vizepräsident sofort Präsident wird (nicht "amtierender Präsident").

Abschnitt 2: Vakanz des Vizepräsidenten

Vor dem fünfundzwanzigsten Zusatzartikel blieb das Amt des Vizepräsidenten, wenn es leer war, bis zur nächsten Wahl leer.

Gemäß Abschnitt 2 benennt der Präsident bei jeder Vakanz im Amt des Vizepräsidenten jemanden, der den Vizepräsidenten ersetzen soll. Wenn eine Mehrheit beider Kammern des Kongresses zustimmt, wird diese Person zum Vizepräsidenten ernannt.

Abschnitt 3: Erklärung des Präsidenten

Abschnitt 3 besagt, dass ein Präsident sich für "unfähig erklären kann, die Befugnisse und Pflichten seines Amtes auszuüben" (unfähig, seine Arbeit zu tun). Er muss dies in einem schriftlichen Brief sowohl an den Präsidenten pro tempore des Senats als auch an den Präsidenten des Repräsentantenhauses mitteilen. Sobald der Präsident dies tut, wird der Vizepräsident amtierender Präsident. Der Präsident kann die Präsidentschaft jederzeit zurücknehmen, indem er dem Präsidenten pro tempore und dem Präsidenten des Repräsentantenhauses schriftlich mitteilt, dass er in der Lage ist, die Befugnisse und Pflichten der Präsidentschaft wieder wahrzunehmen.

Abschnitt 4: Erklärung des Vizepräsidenten-Kabinetts

Abschnitt 4 ist der einzige Teil des Änderungsantrags, der nie verwendet wurde. Er erlaubt es anderen Exekutivbeamten, den Präsidenten für unfähig zu erklären, seine Arbeit zu tun. Der Vizepräsident muss dem zustimmen. Er muss es auch tun:

• Eine Mehrheit der "Hauptverantwortlichen der Exekutivabteilungen" (das Kabinett der Vereinigten Staaten), ODER
• "Ein anderes Organ, das der Kongress per Gesetz vorsehen kann" (eine andere Gruppe, die der Kongress wählt)

Um den Präsidenten für arbeitsunfähig zu erklären, müssten diese Personen einen Brief an den Präsidenten pro tempore des Senats und den Präsidenten des Repräsentantenhauses unterzeichnen und übergeben. Wie bei Abschnitt 3 würde der Vizepräsident dann der amtierende Präsident sein.

Der Präsident kann die Präsidentschaft durch ein Schreiben an den Präsidenten pro tempore und den Präsidenten des Parlaments zurücknehmen. Wenn der Vizepräsident und das Kabinett jedoch der Meinung sind, dass der Präsident noch immer behindert ist und seine Arbeit noch immer nicht ausführen kann, können sie seine Rückkehr anfechten. Sie haben vier Tage Zeit, um eine weitere Erklärung zu verfassen, in der sie erklären, dass der Präsident immer noch nicht in der Lage ist, seine Arbeit zu erledigen. Der Vizepräsident ist während dieser vier Tage immer noch amtierender Präsident. Der Kongress muss sich dann innerhalb von 48 Stunden versammeln, falls sie nicht bereits in einer Sitzung sind. Dann hat der Kongress 21 Tage Zeit, um eine Entscheidung zu treffen. In der Zwischenzeit ist der Vizepräsident immer noch amtierender Präsident.

Wenn zwei Drittel eines jeden Kongresshauses der Meinung sind, dass der Präsident seine Aufgabe noch immer nicht erfüllen kann, würde der Vizepräsident weiterhin amtierender Präsident sein. Wenn der Kongress nicht auf diese Weise oder überhaupt nicht innerhalb von 21 Tagen abstimmt, übernimmt der Präsident wieder den Vorsitz.

Der fünfundzwanzigste Zusatzartikel wurde seit seiner Aufnahme in die Verfassung sechsmal geltend gemacht (verwendet). Abschnitt 1 wurde einmal, Abschnitt 2 wurde zweimal und Abschnitt 3 wurde dreimal in Anspruch genommen. Nur Abschnitt 4 wurde nie verwendet, obwohl er zweimal in Betracht gezogen wurde.

Verwendung von Abschnitt 1

Präsident Richard Nixon trat am 9. August 1974 zurück, bevor das Haus darüber abstimmen konnte, ob er wegen Verbrechen im Zusammenhang mit dem Watergate-Skandal angeklagt werden sollte. Vizepräsident Gerald Ford wurde Präsident, sobald Nixon zurücktrat.

Verwendung von Abschnitt 2

Am 10. Oktober 1973 trat Vizepräsident Spiro Agnew zurück. Zwei Tage später ernannte Präsident Richard Nixon den Vertreter der Vereinigten Staaten, Gerald Ford aus Michigan, zum neuen Vizepräsidenten. Gemäß Abschnitt 2 mussten mehr als 50% jedes Kongresshauses Ford als Vizepräsident bestätigen. Bis zum 6. Dezember hatten 97% des Senats und 92% des Repräsentantenhauses Ford zugestimmt. Ford wurde später am 6. Dezember vor beiden Kammern des Kongresses auf die Vizepräsidentschaft vereidigt. Ford ist die einzige Person in der Geschichte der Vereinigten Staaten, die jemals Vizepräsidentin und später Präsidentin war, ohne in eines der beiden Ämter gewählt worden zu sein.

Als Gerald Ford nach dem Rücktritt von Richard Nixon Präsident wurde, wurde die Vizepräsidentschaft vakant. Am 20. August 1974 ernannte der neue Präsident Ford den ehemaligen New Yorker Gouverneur Nelson Rockefeller zum neuen Vizepräsidenten. Am 10. Dezember 1974 bestätigte der Senat Rockefeller mit 90-7 Stimmen. Neun Tage später stimmte das Haus mit 287-128 Stimmen für die Bestätigung Rockefellers. Er wurde später, am 19. Dezember 1974, vor dem Senat in sein Amt eingeschworen.

Verwendung von Abschnitt 3

Die Präsidenten haben Abschnitt 3 des 25. Änderungsantrags dreimal verwendet. Jedes Mal haben sie ihren Vizepräsidenten für eine kurze Zeit die Vollmacht erteilt, weil sie für medizinische Tests oder Operationen eine Betäubung benötigen. Die drei amtierenden Präsidenten in der Geschichte der Vereinigten Staaten sind unten aufgeführt.

George H. W. Bush (1985)

Am 12. Juli 1985 fand Präsident Ronald Reagan heraus, dass er eine kleine Wucherung in seinem Dickdarm hatte, die sich zu Darmkrebs entwickeln könnte. Sein Arzt sagte ihm, dass er operiert werden müsse. Reagan beschloss, sich sofort operieren zu lassen.

Reagan wollte sich jedoch nicht auf Abschnitt 3 des 25. Er war besorgt, dass die Verschenkung der Macht des Präsidenten einen schlechten Präzedenzfall schaffen würde. Der Chefjurist des Weißen Hauses und Reagans Stabschef schlug vor, Abschnitt 3 anzuwenden und die Macht an Vizepräsident George H.W. Bush zu übergeben.

Es wurden zwei Briefe erstellt. Der erste berief sich auf Abschnitt 3 und sagte, dass Reagan nicht in der Lage sei, seine Pflichten zu erfüllen. Im zweiten hieß es, dass Reagan über Abschnitt 3 Bescheid wisse und nicht glaube, dass er auf seine Situation zutreffe, aber dennoch wolle er, dass Bush während seiner Operation die Amtsgeschäfte übernehme. Am 13. Juli unterzeichnete Reagan den zweiten Brief und ließ ihn dem Präsidenten pro tempore und dem Präsidenten des Repräsentantenhauses übergeben.

Reagans Autobiografie und andere Bücher argumentieren, dass Reagan eindeutig beabsichtigte, Vizepräsident Bush die Macht zu geben. ^{S. 197-200} Der Anwalt des Weißen Hauses, Fred Fielding, sagte:

Ich weiß persönlich, dass er die Absicht hatte, sich auf die Änderung zu berufen, und er [teilte] dies allen seinen Mitarbeitern und ... dem Vizepräsidenten sowie dem Senatspräsidenten mit. Er war auch sehr entschieden in seinem Wunsch, keinen Präzedenzfall zu schaffen, der seinen Nachfolger bindet. ^S.197

Da Reagan jedoch Abschnitt 3 nicht ausdrücklich erwähnte und sagte, er könne seine Aufgabe als Präsident nicht erfüllen, berief er sich nicht offiziell auf den 25.

Dick Cheney (2002; 2007)

Am 29. Juni 2002 wurde Präsident George W. Bush der erste Präsident, der sich offiziell auf Abschnitt 3 berief. Er benötigte eine Darmspiegelung, einen Test des Dickdarms und würde eine Narkose erhalten. Er übertrug seinem Vizepräsidenten, Dick Cheney, formell die Macht, wobei er sich auf die Regeln des 25. Im Gegensatz zu Reagan sagte er in seinem Brief an den Präsidenten pro tempore und den Präsidenten des Repräsentantenhauses ausdrücklich, dass er Abschnitt 3 des 25. Nach etwa zwei Stunden war Bush wach und nahm die Präsidentschaft zurück.

Am 21. Juli 2007 berief sich Präsident Bush erneut auf Abschnitt 3, um eine weitere Darmspiegelung vornehmen zu lassen. Wiederum war Cheney etwa zwei Stunden lang amtierender Präsident, bis Bush bereit war, die Präsidentschaft zurückzunehmen.

Überlegter Gebrauch von Abschnitt 4

Seit 2020 wurde Abschnitt 4 nie mehr in Anspruch genommen, jedoch gab es mindestens eine Gelegenheit, bei der die Anwendung von Abschnitt 4 in Erwägung gezogen wurde, und eine weitere, bei der seine Nichtverwendung erheblich kritisiert wurde. Beides geschah während der Präsidentschaft von Ronald Reagan.

1981: Reagan-Attentat

Am 30. März 1981 versuchte ein Mann namens John Hinckley, Präsident Ronald Reagan zu töten. Reagan wurde angeschossen und musste sofort operiert werden, so dass er sich nicht auf Abschnitt 3 berufen konnte, um seinem Vizepräsidenten die Macht zu übertragen. Sein Vizepräsident, George H.W. Bush, berief sich nicht auf Abschnitt 4, weil er sich in einem Flugzeug auf dem Rückflug aus Texas befand. Reagan war aus dem OP heraus, als Bush in Washington, D.C. ankam ^{S. 195-6, 253-5}

Im Jahr 1995 schrieb Birch Bayh, die die Senatsfassung des 25. Zusatzartikels verfasst hatte, dass Abschnitt 4 hätte geltend gemacht werden müssen.

1987: Reagan beschuldigt, seine Arbeit nicht zu tun

1987 trat Reagans Stabschef, Donald Regan, zurück. ^{S. 218} Howard Baker ersetzte ihn. ^{S. 83} Regans Stab teilte Baker mit, dass Reagan faul und unfähig zu sein schien, seine Arbeit zu tun. Sie sagten ihm, er solle darauf vorbereitet sein, dass Abschnitt 4 des 25. Zusatzartikels geltend gemacht wird.

Gemäss dem PBS-Programm American Experience:

Was dem Übergangsteam von Baker von Donald Regans Mitarbeitern an diesem Wochenende erzählt wurde, schockierte sie. Reagan war "unaufmerksam, ungeschickt" und "faul", und Baker sollte bereit sein, sich auf den 25. Zusatzartikel zu berufen, um ihm seine Aufgaben [wegzunehmen].

In einem Interview auf dem Programm sagte Edmund Morris, der eine Biografie über Reagan geschrieben hatte:

Die ankommenden Baker-Leute beschlossen alle, am Montag ein Treffen mit ihm zu haben, ihr erstes offizielles Treffen mit dem Präsidenten, und sich um den Tisch im Kabinettsraum zu scharen und ihn sehr, sehr genau zu beobachten, um zu sehen, wie er sich verhielt, um zu sehen, ob er tatsächlich seinen mentalen Halt verlor.

Reagan, der natürlich völlig ahnungslos war, dass sie eine Todeswache über ihn einführten, kam angeregt durch ... all diese neuen Leute herein und leistete großartige Arbeit. Am Ende des Treffens warfen sie bildlich gesprochen ihre Hände hoch, als sie erkannten, dass er sich selbst perfekt beherrschte.