Kasuare

Es gibt drei lebende Arten von Kasuaren:

• Südlicher Kasuar, Casuarius casuarius, der in Australien und Neuguinea lebt
• Nördlicher Kasuar, Casuarius unappendiculatus, der in Neu-Guinea und Neu-Britannien lebt. Er wird auch als Einlappenkasuar, Gold(en)-Halskasuar oder Blyth-Kasuar bezeichnet.
• Zwergkasuar, Casuarius bennetti, der in Neu-Guinea lebt. Er wiegt bis zu 25 kg (55 lb) und kann bis zu 1 m (3 ft) groß werden. Er wird auch Bennettkasuar, Bergkasuar oder Mooruk genannt.

Der Südliche Kasuar ist der größte Waldvogel der Welt und nach dem Strauß der zweitschwerste Vogel der Welt. Er ist nach dem Strauß und dem Emu der drittgrößte Vogel der Welt. Die Weibchen sind größer und leuchtender gefärbt. Ausgewachsene Südliche Kasuare sind zwischen 1,5 m (5 ft) und 1,8 m (6 ft) groß. Einige Weibchen können bis zu 2 m groß werden und wiegen etwa 70 kg (154 lb). Sie haben keine Federn am Hals. Die Hälse sind leuchtend rot, blau, violett und gelb gefärbt. Der Südkasuar hat zwei Kehllappen, lose Haut, die vom Hals herabhängt. Der Nordkasuar hat einen Kehllappen. Der Zwergkasuar hat keine Kehllappen.

Kasuare haben drei Zehen an jedem Fuß. Jeder hat eine scharfe Kralle. Die mittlere Zehe hat eine Kralle wie ein Dolch, die 120 mm (5 in) lang ist. Da ein Kasuar treten kann, ist diese Kralle sehr gefährlich und kann Feinde verletzen oder töten. Wissenschaftler glauben, dass sie bis zu 50 km/h (31 mph) schnell laufen können. Sie können bis zu 1,5 m (5 ft) springen und schwimmen. Es gibt Berichte über Angriffe auf Menschen und Tiere durch Kasuare. Im April 1926 tötete ein Kasuar einen 16-jährigen Jungen in der Nähe von Mossman, Queensland.

Die Flügel des Kasuars sind klein und haben keine Flugfedern. Sie sind nicht zum Fliegen geeignet.

Weibchen legen zwischen drei und acht große, blassgrün-blaue Eier auf einmal ab. Diese großen Eier sind etwa 90 mm (4 in) x 140 mm (6 in) groß und wiegen etwa 600 g. Die Weibchen legen zwischen drei und acht große, blassgrün-blaue Eier. Straußen- und Emu-Eier sind größer. Das Männchen sitzt zwei Monate lang auf den Eiern, bis sie schlüpfen. Danach kümmert er sich neun Monate lang um die braun-gestreiften Küken. Das Weibchen paart sich jedes Jahr mit zwei oder drei Männchen. Ein Kasuar im Healesville Sanctuary lebte 61 Jahre lang.

Alle drei Arten von Kasuaren haben auf der Oberseite ihres Kopfes einen hornartigen Helm, der Kaskade genannt wird. Die Kaskade ist eine keratinöse Haut (wie ein Fingernagel) über einer Innenseite aus festem, aber schaumstoffartigem Material. Dieses Material kann gebogen und gequetscht werden, aber es geht in seine ursprüngliche Form zurück. Der Name Kasuar stammt von zwei papuanischen Wörtern, die "gehörnter Kopf" bedeuten. Der Grund für die Kaskade ist unbekannt. Es gibt eine Reihe von verschiedenen Ideen, wie zum Beispiel

• Es kann einen sexuellen Zweck haben, da die weibliche Kaskade größer ist
• Es könnte benutzt werden, um durch den dichten Wald zu drängen,
• Es könnte eine Waffe zur Bekämpfung anderer Kasuare sein
• Es könnte ein Werkzeug sein, um Blattabfälle bei der Nahrungssuche aus dem Weg zu schieben
• Es könnte den Schädel der Kasuare schützen, wenn sie gegen Bäume prallen.

Der Biologe Andrew Mack hat Kasuare beobachtet und war mit vielen dieser Ideen nicht einverstanden. Er ist der Meinung, dass die Kaskade eine Rolle dabei spielt, wie Kasuare Geräusche hören oder wie sie Geräusche machen. Er entdeckte, dass der Zwergkasuar und der Südliche Kasuar einen sehr tiefen Ton erzeugen. Es ist der tiefste bekannte Vogelstimme, wie ein "Bumm", den die Menschen gerade noch hören können. Der südliche Kassuar-Ton wurde mit 32 Hertz gemessen, und der Zwergkasuar war mit nur 23 Hertz noch tiefer. Die Vögel leben allein, sie leben nicht in Gruppen, so dass das "dröhnende Geräusch" eine Möglichkeit für die Vögel sein könnte, über eine große Entfernung im dichten Regenwald zu kommunizieren (zu sprechen). Wissenschaftler glauben, dass diese Art des Sprechens möglicherweise die Art und Weise ist, wie Dinosaurier miteinander kommunizieren.

Ihre Hauptnahrung ist Obst, aber sie essen auch andere Dinge wie Schnecken, Pilze, Farne und Blumen. Sie sind wichtig, weil sie Pflanzen- und Fruchtsamen im Wald verbreiten. Von jedem Kasuar ist bekannt, dass er auf einer Fläche von bis zu 700 ha (1.730 Acres) lebt, so dass er Samen über weite Strecken transportiert. Mindestens 70 Regenwaldbäume benötigen den Kasuar, um ihre Samen zu verbreiten. Ihre Samen sind zu groß, als dass andere Regenwaldtiere sie tragen könnten. Die Samen von 21 Pflanzen müssen gegessen werden und den Kasuar passieren, sonst wachsen sie nicht. Einige Samen sind giftig für alle anderen Tiere; nur der Kasuar kann sie fressen. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass etwa 150 Regenwaldpflanzen den Kasuar brauchen.

Der südliche Kasuar wird nun in Australien als gefährdet eingestuft. Wissenschaftler gehen davon aus, dass es in Australien nur noch zwischen 1200 und 1500 Kasuare gibt. Viele der Waldgebiete, in denen sie gerne leben, sind für die Landwirtschaft und andere Entwicklungszwecke gerodet worden. Es wurde herausgefunden, dass 75% des Regenwaldes, in dem früher die Kasuare lebten, in Australien gerodet wurden. Als der Zyklon Larry 2006 das Gebiet Mission Beach traf, wurde ein großer Teil des Kasuawaldes abgeflacht. Man geht davon aus, dass 18% der Vögel durch den Sturm getötet wurden. Tiere, wie Wildschweine, Hunde und Katzen, sind zu einer großen Bedrohung für die Vögel geworden. Kraftfahrzeuge stellen eine große Gefahr für die Vögel dar. Wissenschaftler sagen, dass 70 % der bekannten Todesfälle von Kasuaren am Mission Beach in Queensland Vögel waren, die beim Versuch, Straßen zu überqueren, getötet wurden.

Der nördliche Kasuar in Neuguinea wird als gefährdet eingestuft. Er könnte leicht zu einem gefährdeten Tier werden, wenn nichts zu seinem Schutz unternommen wird. Wissenschaftler wissen nicht, wie viele Vögel es gibt, aber sie glauben, dass es noch zwischen 2.500 und 9.999 nördliche Kasuare geben könnte.

Die CSIRO untersucht den Kot der Kasuare, um zu sehen, ob sie ihre DNA verwenden können, um zu zählen, wie viele Vögel noch übrig sind. Im Jahr 2008 stoppte die australische Regierung die Nutzung von Regenwaldland für den Bau von Häusern am Mission Beach. Sie wird versuchen, Korridore (enge Waldgebiete) zu erhalten, damit sich die Vögel sicher zwischen den Regenwaldgebieten bewegen können. Die Menschen werden aufgefordert werden, auf ihrem Land Waldbäume und Pflanzen neu zu pflanzen, um diese Korridore zu schaffen. Die Regierung erwägt, Land für weitere Korridore zu kaufen. Wissenschaftler finden heraus, wann und wo die Kasuare Straßen kreuzen. Dies wird strenge Geschwindigkeitsbegrenzungen für Kraftfahrzeuge bedeuten, um Kasuare zu schützen, die versuchen könnten, einige Straßen zu überqueren. Es werden Pläne geprüft, erhöhte Straßen zu bauen, damit die Vögel darunter hindurchfliegen können.

Viele Zoos, wie z.B. der Australian Reptile Park in Gosford, der Airlie Beach Wildlife Park und der Denver Zoo versuchen, Kasuare zu züchten. Kasuare in Zoos leben seit bis zu 60 Jahren. Der erste in einem Zoo gehaltene Kasuar war 1597 in Amsterdam. Es war als Geschenk für den Heiligen Römischen Kaiser Rudolf II. zurückgebracht worden.

2007 nahm die australische Sängerin Christine Anu ein Album mit dem Titel Chrissy's Island Family auf. Dies ist eine Sammlung von Liedern für Kinder. Eines der Lieder heißt Cassowary. Es handelt von Samu, dem Wakka Woo-Kasuar. Es gibt ein Bilderbuch für Kinder mit dem Titel Sisi and the Cassowary (Sisi und der Kasuar) von Arone Raymond Meeks. Es enthält Zeichnungen im traditionellen Stil der Aborigines, die eine traumzeitähnliche Geschichte erzählen.

Der englische Naturgeschichtsschriftsteller und Künstler John Gould hatte Zeichnungen des Kasuars in seinem Set von sieben Büchern mit dem Titel The Birds of Australia. Diese wurden zwischen 1851 und 1869 in London gedruckt. Die Kasuar-Zeichnungen wurden von Henry Richter vollendet. Richters Aquarellgemälde des Kasuars befindet sich im Museum in Melbourne, Victoria.

• Elefantenvogel
• Aepyornis
• Terror-Vögel
• Phorusrhacos
• Brontornis
• Dromornis
• Gastornis (Diatryma)