Antike

Die früheste Periode der klassischen Antike fand vor dem Wiederauftauchen der historischen Quellen nach dem Zusammenbruch der Bronzezeit statt. Die frühesten griechischen alphabetischen Inschriften befinden sich in der ersten Hälfte des 8. Jahrhunderts. Es wird angenommen, dass Homer im 8. oder 7. Jahrhundert gelebt hat, und seine Lebenszeit wird oft als der Beginn der klassischen Antike angesehen. Das traditionelle Datum für die ersten Olympischen Spiele der Antike, 776 v. Chr., liegt ebenfalls in dieser Zeit. Der römischen Legende nach wurde die Stadt Rom im Jahr 753 v. Chr. gegründet. Die früheste Ansiedlung auf dem Forum Romanum scheint um diese Zeit herum stattgefunden zu haben.

Phönizier

Die Phönizier expandierten ursprünglich von den levantinischen Häfen aus und beherrschten ab dem 8. Jahrhundert den Handel im Mittelmeerraum. Karthago wurde 814 v. Chr. gegründet, und die Karthager hatten bis 700 v. Chr. fest etablierte Hochburgen in Sizilien, Italien und Sardinien, was zu Interessenkonflikten mit Etrurien führte.

Griechenland

Die archaische Epoche folgte dem griechischen Mittelalter und sah den Aufstieg der Demokratie, der Philosophie, des Theaters, der Poesie sowie die Wiederbelebung der Schriftsprache (die im Mittelalter verloren gegangen war).

Töpferstile des späteren Teils des Archaikums sind die Schwarzfigurenkeramik, die im 7. Jahrhundert v. Chr. in Korinth begonnen wurde. Ihr Nachfolger war der rotfigurige Stil, der um 530 v. Chr. von den Andokiden entwickelt wurde.

Die klassische Periode des antiken Griechenlands erstreckte sich vom Sturz der athenischen Tyrannei im Jahr 510 v. Chr. bis zum Tod Alexanders des Großen im Jahr 323 v. Chr. In dieser Zeit wurden der lange Kampf zwischen Sparta und Athen und die Kriege zwischen Griechen und Persern ausgetragen. Der Aufstieg Makedons im 4. Jahrhundert stürzte alle anderen politischen Systeme, zumindest für eine Weile.

Die hellenistische Periode begann mit Alexander, als Griechisch weit über Griechenland hinaus zur lingua franca wurde und die hellenistische Kultur mit den Kulturen Persiens, Zentralasiens, Indiens und Ägyptens in Kontakt kam. Die hellenistische Zeit endete mit dem Aufstieg der römischen Republik zu einer überregionalen Macht im 2. Jahrhundert v. Chr. und der römischen Eroberung Griechenlands im Jahr 146 v. Chr.

Das Forum Romanum war der zentrale Bereich, um den herum sich das antike Rom entwickelte.

Die republikanische Periode des antiken Roms begann mit dem Sturz der Monarchie um 509 v. Chr. und dauerte über 450 Jahre bis zu ihrem Umsturz, durch eine Reihe von Bürgerkriegen und die Kaiserzeit.

Die Bestimmung des genauen Endes der Republik ist umstritten. Die römischen Bürger der damaligen Zeit erkannten nicht an, dass die Republik aufgehört hatte zu existieren.

Man könnte sagen, dass Rom bereits imperialen Charakter hatte. Es hatte keinen Kaiser, als es Gallien, Illyrien, Griechenland, Hispanien und die römische Provinz Asien eroberte.

In der Spätantike erhob sich das Christentum unter Konstantin I. und wurde schließlich 393 zum römischen Kaiserkult. Sukzessive Einfälle germanischer Stämme bedeuteten das Ende des Westreiches im 5. Jahrhundert, aber das Ostreich bestand während des gesamten Mittelalters als Byzantinisches Reich fort.

Der Respekt vor den Alten Griechenlands und Roms wirkte sich auf Politik, Philosophie, Bildhauerei, Literatur, Theater, Bildung, Architektur und sogar auf die Sexualität aus.

In der Politik wurde die Anwesenheit eines römischen Kaisers noch lange nach dem Untergang des Reiches als wünschenswert empfunden. Diese Tendenz erreichte ihren Höhepunkt, als Karl der Große im Jahr 800 zum "Römischen Kaiser" gekrönt wurde, ein Akt, der zur Bildung des Heiligen Römischen Reiches führte. Die Vorstellung, dass ein Kaiser ein Monarch ist, der einem bloßen König übergeordnet ist, stammt aus dieser Zeit. In diesem politischen Ideal würde es immer ein Römisches Reich geben, einen Staat, dessen Zuständigkeit sich auf die gesamte zivilisierte westliche Welt erstreckte.

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