Kakadus sind hauptsächlich tagsüber aktiv und benötigen Tageslicht, um ihre Nahrung zu finden. Sie fressen eine Reihe von hauptsächlich pflanzlichen Nahrungsmitteln. Samen bilden einen großen Teil der Nahrung aller Arten; diese werden mit ihren großen und kräftigen Schnäbeln geöffnet. Die Galahs, Corellas und einige der schwarzen Kakadus ernähren sich hauptsächlich am Boden; andere ernähren sich hauptsächlich von Bäumen.
Wie die meisten Papageien bauen die Kakadus ihre Nester in Baumlöchern, die sie selbst nicht ausgraben können. Diese Hohlräume entstehen durch Verwesung oder Zerstörung des Holzes durch abbrechende Äste, Pilze oder Insekten wie Termiten oder sogar Spechte, wo sich ihre Verbreitungsgebiete überschneiden. Vielerorts sind diese Löcher rar und Quelle der Konkurrenz, sowohl mit anderen Mitgliedern derselben Art als auch mit anderen Tierarten und -typen. Im Allgemeinen wählen Kakadus Hohlräume, die nur wenig größer sind als sie selbst, weshalb unterschiedlich große Arten in Löchern von entsprechender (und unterschiedlicher) Größe nisten.
Das Weibchen legt zwei weiße Eier auf kleinen Holzstücken ab. Das Junge, das nackt und blind geboren wird, wird etwa drei Monate lang von den Erwachsenen mit teilweise verdauter Nahrung gefüttert.
Status und Erhaltung
Der IUCN und BirdLife International zufolge gelten sieben Kakadu-Arten als gefährdet oder schlimmer, und eine gilt als nahezu bedroht. Von diesen gelten zwei Arten - der Philippinische Kakadu (oder Rotschopfkakadu) und der Gelbschopfkakadu - als kritisch gefährdet.
Die Hauptbedrohungen für Kakadus sind der Verlust vonLebensraum und der Handel mit Wildtieren. Alle Kakadus nisten in Bäumen und sind anfällig für den Verlust ihres Lebensraums. Zudem haben viele Arten besondere Lebensraumansprüche oder leben auf kleinen Inseln und haben von Natur aus kleine Verbreitungsgebiete, was sie besonders verletzlich macht.
Kakadus sind als Haustiere beliebt, und der Fang und Handel hat einige Arten bedroht; zwischen 1983 und 1990 wurden 66.654 registrierte Lachsschopfkakadus aus Indonesien exportiert, eine Zahl, die nicht die Zahl der Vögel einschließt, die für den inländischen Handel gefangen oder illegal exportiert wurden. Der Fang vieler Arten wurde in der Folge verboten, aber der illegale Handel wird fortgesetzt. Nicht nur die seltenen Arten werden aus Indonesien herausgeschmuggelt, sondern auch gewöhnliche und seltene Kakadus werden aus Australien herausgeschmuggelt.
Alle Kakadu-Arten, mit Ausnahme des Nymphensittils, sind durch das Übereinkommen über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten freilebender Tiere und Pflanzen (CITES) geschützt, das die Ein- und Ausfuhr von wild gefangenen Papageien zu besonderen Lizenzzwecken einschränkt. Fünf Kakadu-Arten (einschließlich aller Unterarten) - der Tanimbar-Kakadu (Cacatua goffiniana), der Philippinische Kakadu (Cacatua haematuropygia), der Molukkenkakadu (Cacatua moluccensis), der Gelbhaubenkakadu (Cacatua sulphurea) und der Palmkakadu (Probosciger aterrimus) - sind auf der Liste in Anhang I von CITES geschützt. Mit Ausnahme des Nymphenkakadus sind alle übrigen Kakaduarten auf der CITES-Liste in Anhang II geschützt.
