Madeira – Portugiesisches Archipel und autonome Region im Nordatlantik

Entdeckung

Madeiras offiziell geschriebene Geschichte begann im Jahr 1418, als zwei Kapitäne, die in Diensten von Prinz Heinrich dem Seefahrer standen, João Gonçalves Zarco und Tristão Vaz Teixeira, durch einen Sturm auf eine Insel gedrängt wurden, die sie Porto Santo (zu Deutsch: heiliger Hafen) nannten. Im folgenden Jahr wurde eine organisierte Expedition in dieses neue Land entsandt, um die Insel im Namen der portugiesischen Krone in Besitz zu nehmen. Später sahen die neuen Siedler eine Insel im Südwesten, und so wurde die größere Insel Madeira entdeckt.

Beilegung

Die Inseln erwiesen sich als völlig unbewohnt, und ihre Kolonisierung durch die Portugiesen begann um 1420 oder 1425. Um die Mindestvoraussetzungen für die Entwicklung der Landwirtschaft zu erhalten, mussten sie einen Teil des dichten Waldes abholzen und eine große Anzahl von Kanälen (Levadas) für den Wassertransport bauen, da es in einigen Teilen der Insel überschüssiges Wasser gab, während in anderen Teilen das Wasser knapp war. Während dieser Zeit machte Fisch etwa die Hälfte der Ernährung der Siedler aus, zusammen mit Gemüse und Früchten, die auf kleinen Stücken Land angebaut wurden. Ursprünglich produzierten diese Kolonisten Weizen für den Eigenbedarf, aber später reichte die angebaute Menge aus, um Weizen auf das portugiesische Festland zu schicken.

Am 23. September 1433 tauchte der Name Ilha da Madeira (Englisch: Madeira Island, oder wörtlich: Insel aus Holz) in den ersten Dokumenten und Karten auf. Der Name, der den Inseln gegeben wurde, entsprach den großen dichten Wäldern mit einheimischen Bäumen, die die Insel bedeckten.

Als jedoch die Weizenproduktion zu sinken begann, zwang die Krise dazu, andere Nutzpflanzen anzubauen. Sie brachten aus Sizilien Zuckerrohrpflanzen zur Zuckerherstellung mit. Nach dem 17. Jahrhundert, als die Zuckerproduktion nach Brasilien, São Tomé und Príncipe und anderswo ging, wurde Madeiras wichtigstes Produkt der Wein.

Wie andere Inseln Makaronesiens sind auch die Madeira-Inseln vulkanischen Ursprungs und haben ein subtropisches Klima.

Standort

Der Archipel liegt in der Afrikanischen Platte, im Atlantischen Ozean zwischen den Breitengraden 30° und 33° nördlich, 978 km (608 mi) südwestlich von Lissabon und, etwa 700 km (435 mi) westlich der afrikanischen Küste, fast auf dem gleichen Breitengrad wie Casablanca.

Inseln und Inselchen

Die Madeira-Inseln haben eine Gesamtfläche von 801 km2 (309 Quadratmeilen). Ihre individuelle Fläche variiert zwischen 740,7 km2 (286,0 Quadratmeilen) der größten Insel (Madeira) und 3,6 km2 (1,4 Quadratmeilen) der Savage Islands.

Von den acht Inseln sind nur die beiden größten (Madeira und Porto Santo) bewohnt, mit dem Madeira-Flughafen in Funchal und dem Flughafen von Porto Santo als Hauptanbindung. Auf dem Seeweg verfügt Funchal über einen Hafen, der verschiedene Schiffe, insbesondere Kreuzfahrtschiffe, aufnimmt. Die übrigen Inseln sind Naturschutzgebiete.

Gebiet

Das Territorium des Archipels umfasst zwei Hauptinseln: die Inseln Madeira und Porto Santo; daneben gibt es zwei Gruppen unbewohnter Inseln, die Desertas und die Wilden.

Die Insel Madeira weist ein sehr unregelmäßiges und unebenes Gelände auf, wobei die höchsten Punkte die Gipfel Pico Ruivo (1862 m), Pico das Torres (1851 m), Pico do Ariero (1818 m) und Pico do Juncal (1800 m) sind. Die Nordküste wird von hohen Klippen dominiert.

Die Insel Porto Santo hingegen hat eine völlig andere geomorphologische Formation als die Insel Madeira. Sie ist sehr flach, wo nur kleine Pflanzen wachsen, und die Böden sind arm und nicht sehr gut für die Landwirtschaft geeignet. Diese Insel weist einige Gipfel auf, insbesondere im Norden, und der Pico do Facho (517 m) ist der höchste Punkt der Insel, gefolgt vom Pico Branco (450 m).

Der höchste Punkt der Desertas-Inseln ist der Pedregal (442 m) in Deserta Grande, und der Selvagens Inseln ist der Pico da Atalaia (153 m) in Selvagem Grande.

Klima

Die Jahresdurchschnittstemperatur in Funchal, Insel Madeira, beträgt 19°C (66,2°F). Der wärmste Monat ist im Durchschnitt der August mit einer Durchschnittstemperatur von 22,6°C (72,7°F). Der kühlste Monat ist im Durchschnitt der Februar mit einer Durchschnittstemperatur von 16,1°C (61,0°F).

Die durchschnittliche Jahresniederschlagsmenge in Funchal beträgt 596,9 mm (23,5"). Der Monat mit den meisten Niederschlägen im Durchschnitt ist der Dezember mit 109,2 mm (4,3") Niederschlag. Der Monat mit den wenigsten Niederschlägen im Durchschnitt ist der Juli mit durchschnittlich 2,5 mm (0,1") Niederschlag. Es gibt durchschnittlich 87 Niederschlagstage, wobei der meiste Niederschlag im Dezember mit 13 Tagen und der geringste Niederschlag im Juli mit 1 Tag auftritt.

Für die Villa de Porto Santo, Insel Porto Santo, beträgt die Jahresdurchschnittstemperatur 17,8°C (64,0°F). Der wärmste Monat ist im Durchschnitt der August mit einer Durchschnittstemperatur von 21,7°C (71,0°F). Der kühlste Monat ist im Durchschnitt der Januar mit einer Durchschnittstemperatur von 15°C (59.0°F).

Die durchschnittliche Jahresniederschlagsmenge in Villa de Porto Santo beträgt 375,9 mm (14,8"). Der Monat mit den meisten Niederschlägen im Durchschnitt ist der Januar mit 61 mm (2,4") Niederschlag. Der Monat mit den wenigsten Niederschlägen im Durchschnitt ist der Juli mit durchschnittlich 2,5 mm (0,1") Niederschlag.

Der Untertyp der Köppen-Klimaklassifikation für dieses Klima von Funchal (Madeira) und Villa de Porto Santo (Porto Santo) ist Csb (Mediterranes Klima).

Das Klima auf den Desertas-Inseln und Teilen von Porto Santo ist semi-arid (Bs) und auf den Savage-Inseln ist ein Wüstenklima (Bw).

Seit 1976 ist Madeira, wie auch die Azoren, eine autonome Region der Republik Portugal unter dem portugiesischen Namen Região Autónoma da Madeira, mit einer eigenen Exekutive und einer regionalen Legislative. Der derzeitige Präsident der Regionalregierung ist Alberto João Jardim. Die wichtigsten Büros der Regionalregierung befinden sich in Funchal, was diese Stadt zur Hauptstadt der Region macht.

Administrative Abteilungen

Administrativ ist die Autonome Region Madeira (mit einer Bevölkerung von 267.785 Einwohnern im Jahr 2011 und einer Fläche von 801,0 km2 (309,3 Quadratmeilen)) in 11 municípios organisiert, von denen 10 auf der Insel Madeira und eines auf Porto Santo liegen. Die Gemeinden sind weiter unterteilt in 54 freguesias, 53 auf Madeira und 1 auf Porto Santo.

Laut der Volkszählung von 2011 betrug die Gesamtbevölkerung in der Autonomen Region Madeira 267.785: 126.268 Männer und 141.517 Frauen. Die Dichte für die gesamte Region beträgt 334,3 Personen/km2; wenn man die Dichte nur unter Berücksichtigung der bewohnten Inseln (Madeira und Porto Santo) berechnet, würde die Dichte 341,9 Einwohner/km2 betragen.

Die Region Madeira beheimatet eine große und bedeutende biologische Vielfalt mit schätzungsweise 7.571 terrestrischen Arten für den gesamten Archipel. Die Gesamtzahl der endemischen Arten und Unterarten beträgt etwa 1.419 (1.286 Arten und 182 Unterarten), was 19% der gesamten Artenvielfalt ausmacht.

Die bekannteste Umgebung des Archipels ist der Lorbeerwald (Laurisilva), der sich immer noch über 15.000 Hektar oder 20% des Archipels erstreckt. Diese Wälder, die sehr reich an biologischer Vielfalt sind, sind die größten und am besten erhaltenen Lorbeerwälder in der gesamten Region Makaronesien. Sie beheimaten einzigartige Pflanzen- und Tierarten, darunter die berühmte Trocaz-Taube oder Madeira-Lorbeertaube (Columba trocaz) und das Madeira-Königreich (Regulus madeirensis). Der am stärksten bedrohte Vogel Europas, der Madeira- oder Zino-Sturmvogel (Pterodroma madeira), bewohnt die höchsten Klippen im zentralen Gebirgsmassiv der Insel Madeira.

Im Meer um Madeira gibt es zahlreiche Arten von Meeressäugern, darunter 28 Walarten und die vom Aussterben bedrohte Mittelmeer-Mönchsrobbe (Monachus monachus).

Auf dem Madeira-Archipel gibt es 6 Schutzgebiete, darunter den Naturpark Madeira. Dieser Park, der sich über 2/3 der Insel Madeira erstreckt und den gesamten Lorbeerwald umfasst, ist seit 1992 ein Biogenetisches Reservat des Europäischen Rates und seit 1999 ein UNESCO-Weltnaturerbe. Darüber hinaus sind 11 Gebiete auf dem gesamten Archipel Teil des Natura-2000-Netzes und 11 weitere Gebiete sind als wichtige Vogelschutzgebiete ausgewiesen.

Die lokale Wirtschaft basiert hauptsächlich auf Landwirtschaft und Tourismus, der wichtigsten Ressource. Die Landwirtschaft produziert Bananen, Blumen und Madeirawein, der exportiert wird. Das Industriegebiet ist nicht sehr vielfältig und sie sind mit Lebensmitteln, Getränken, Tabak und Bauwesen verbunden.