Mandaeismus: Religion der Mandäer, Johannes der Täufer & Diaspora

Der Mandeismus ist die Religion des mandäischen Volkes. Er basiert auf einer gemeinsamen Geschichte und einem gemeinsamen Erbe. Es gibt keine festgelegte Reihe von religiösen Glaubensbekenntnissen und Doktrinen. Ein grundlegender Leitfaden für die mandäische Theologie existiert nicht. Der Korpus der mandäischen Literatur ist recht umfangreich. Er umfasst auch Themen wie Eschatologie, Gotteserkenntnis und das Leben nach dem Tod. Sie tut dies nur auf unsystematische Weise. Abgesehen von den Priestern kennen sie nur sehr wenige Menschen.

Grundlegende Überzeugungen

Laut E.S. Drower zeichnet sich die Mandaeische Gnosis durch neun Merkmale aus, die in verschiedenen Formen auch in anderen gnostischen Sekten auftreten:

1. Es gibt ein oberstes Gebilde ohne Form. Es drückte sich durch die Erschaffung einer Reihe von geistigen, ätherischen und materiellen Welten und Wesen aus. Es gibt einen Schöpfer, der aus ihr hervorging und all diese Welten und Wesen schuf. Der Kosmos wird vom archetypischen Menschen geschaffen, der ihn seiner eigenen Gestalt ähnlich produziert.
2. Dualismus: ein kosmischer Vater und eine kosmische Mutter, Licht und Dunkelheit, rechts und links, Syzygie in kosmischer und mikrokosmischer Form.
3. Als Merkmal dieses Dualismus gibt es Gegentypen, eine Welt der Ideen.
4. Die Seele wird als Exilantin, als Gefangene dargestellt: Ihre Heimat und Herkunft ist die höchste Einheit, zu der sie schließlich zurückkehrt.
5. Planeten und Sterne beeinflussen das Schicksal und die Menschen und sind auch Orte der Inhaftierung nach dem Tod.
6. Ein Heilsgeist oder Heilsgeister, die die Seele auf ihrer Reise durch das Leben und danach zu "Welten des Lichts" begleiten.
7. Eine Kultsprache aus Symbol und Metapher. Ideen und Qualitäten werden personifiziert.
8. Mysterien', d.h. Sakramente, die der Seele helfen und sie reinigen, um ihre Wiedergeburt in einen spirituellen Körper und ihren Aufstieg aus der Welt der Materie zu gewährleisten. Dabei handelt es sich oft um Anpassungen bestehender jahreszeitlicher und traditioneller Riten, denen eine esoterische Interpretation zugrunde liegt. Im Falle der Naṣoreans basiert diese Interpretation auf der Schöpfungsgeschichte (siehe 1 und 2), insbesondere auf dem göttlichen Menschen Adam als gekröntem und gesalbtem König-Priester.
9. Den Eingeweihten wird große Geheimhaltung auferlegt; die vollständige Erklärung von 1, 2 und 8 ist denjenigen vorbehalten, die als fähig gelten, die Gnosis zu verstehen und zu erhalten.

Mandäer glauben an Ehe und Fortpflanzung und an die Bedeutung eines ethischen und moralischen Lebensstils in dieser Welt. Sie räumen dem Familienleben eine hohe Priorität ein. Folglich praktizieren die Mandäer weder Zölibat noch Askese. Die Mandäer verzichten jedoch auf starke Getränke und rotes Fleisch. Sie freuen sich auf eine Zukunft, die vom Einfluss der Thora befreit ist, die sie als bösen Ursprung betrachten. Sie stimmen zwar mit anderen gnostischen Sekten darin überein, dass die Welt ein Gefängnis ist, das von den planetarischen Archonen regiert wird, aber sie betrachten es nicht als ein grausames und unwirtliches Gefängnis.

Religiöse Texte aus Mandaean

Die Mandäer haben viele religiöse Texte. Der wichtigste von ihnen ist der Genzā Rabbā oder Ginza. Die Ginza ist eine Sammlung von Geschichte, Theologie und Gebeten. Die Genzā Rabbā ist in zwei Hälften unterteilt - die Genzā Smālā oder "Linke Ginza" und die Genzā Yeminā Yeminā oder "Rechte Ginza".

Bevor die Druckerpresse erfunden wurde, kopierten die Menschen Texte von Hand. Die Leute, die dies taten, wurden Schreiber genannt. Die Handschrift jedes Menschen ist in gewisser Weise etwas Besonderes. So war es auch bei den Schreibern. Ein Schreiber könnte zwei Buchstaben auf eine bestimmte Art und Weise verbinden oder er könnte die Punkte auf den Buchstaben, die diese Buchstaben haben, auf eine besondere Art und Weise machen. Jorunn J. Buckley betrachtete diese besonderen Markierungen, die die Kopisten in der Linken Ginza hinterlassen haben. Auf diese Weise konnte er zeigen, dass das Kopieren dieses Textes bis ins späte 2. oder frühe 3. Jahrhundert n. Chr. zurückreicht. Diese besonderen Spuren zeigen, dass die Mandäer spätestens in der späten Arsacid-Periode existierten. Eine Legende namens Harrān Gāwetā verstärkt dies ebenfalls. Dieser Legende zufolge verließen die Mandäer nach der Zerstörung Jerusalems im 1. Jahrhundert n. Chr. Palästina und siedelten sich innerhalb des Arsacidischen Reiches an. Obwohl sich die Ginza unter der Herrschaft der Sassanier und der islamischen Reiche weiter entwickelte, können nur wenige Texttraditionen eine so weitreichende Kontinuität beanspruchen.

Weitere wichtige Bücher sind das Qolastā, das "Kanonische Gebetsbuch der Mandäer", das von E.S. Drower übersetzt wurde. Eines der wichtigsten Werke der mandäischen Schriften ist die Draša d-Iahia "das Buch Johannes des Täufers". Dieses Buch ist sowohl für Laien als auch für Eingeweihte zugänglich. Es gibt auch viele andere religiöse Texte wie z.B. Ritualkommentare, die im Allgemeinen nur von den Mitgliedern der Priesterschaft konsultiert werden.

Die Sprache, in der die mandäische religiöse Literatur ursprünglich geschrieben wurde, ist als Mandäisch bekannt und gehört der aramäischen Dialektfamilie an. Sie ist in einer kursiven Variante der parthischen Kanzler-Schrift geschrieben. Die Mehrheit der mandäischen Laien spricht diese Sprache nicht. Einige Mitglieder der mandäischen Gemeinschaft im Iran (etwa 300-500 von insgesamt ca. 5000 iranischen Mandäern) sprechen nach wie vor Neo-Mandäisch, eine moderne Version dieser Sprache.

Chef-Propheten

Mandäer haben mehrere Propheten. Iahia oder Iuhana "Johannes der Täufer" hat einen Sonderstatus, der höher ist als seine Rolle im Christentum und Islam. Mandäer betrachten Johannes nicht als den Gründer ihrer Religion. Sie beten ihn nur als einen ihrer größten Lehrer an. Sie führen ihren Glauben bis zu Adam zurück.

Mandäer behaupten, dass Jesus ein mšiha kdaba "falscher Messias" war, der die ihm von Johannes gegebenen Lehren veränderte. Das mandäische Wort k(a)daba stammt jedoch aus zwei Wurzeln: Die erste Wurzel, die "lügen" bedeutet, ist diejenige, die traditionell Jesus gegeben wurde; die zweite Wurzel, die "schreiben" bedeutet, könnte eine zweite Bedeutung liefern, nämlich die des "Buches". Einige Mandäer, die vielleicht durch einen ökumenischen Geist motiviert sind, behaupten, dass Jesus kein "lügender Messias", sondern ein "Buchmessias" war. Das fragliche "Buch" sind vermutlich die christlichen Evangelien. Dies scheint eine volkstümliche Etymologie zu sein, die in den mandäischen Texten keine Unterstützung findet.

Ebenso glauben die Mandäer, dass Abraham, Moses und Muhammad falsche Propheten waren, erkennen aber andere prophetische Gestalten aus den monotheistischen Traditionen an, wie Adam, seine Söhne Hibil (Abel) und Šitil (Seth) und seinen Enkel Anuš (Enosh) sowie Nuh (Noah), seinen Sohn Sam (Shem) und seinen Sohn Ram (Aram). Die drei letzteren betrachten sie als ihre direkten Vorfahren.

Priester und Laien

Es besteht eine strikte Trennung zwischen mandäischen Laien und den Priestern. Nach E.S. Drower (Der geheime Adam, S. ix):

[T]hose in der Gemeinschaft, die über geheimes Wissen verfügen, heißen Naṣuraiia - Naṣoreans (oder, wenn das schwere 'ṣ' mit 'z' geschrieben wird, Nazorenes). Gleichzeitig werden die ignoranten oder halb-ignoranten Laien "Mandäer", Mandaiia - "Gnostiker" genannt. Wenn ein Mann Priester wird, verlässt er das "Mandäeanismus" und tritt in die tarmiduta, das "Priestertum", ein. Selbst dann hat er noch nicht die wahre Erleuchtung erlangt, denn dies, "Naṣiruta" genannt, ist nur sehr wenigen vorbehalten. Diejenigen, die von seinen Geheimnissen besessen sind, dürfen sich Naṣoreans nennen, und 'Naṣorean' bezeichnet heute nicht nur einen, der alle Regeln der rituellen Reinheit strikt einhält, sondern auch einen, der die Geheimlehre versteht.

Im Mandäismus gibt es drei Stufen des Priestertums: die tarmidia "Jünger" (neomandaisch tarmidānā), die ganzibria "Schatzmeister" (vom altpersischen ganza-bara "id.", neomandaisch ganzeḇrānā) und der rišamma "Führer des Volkes". Dieses letzte Amt, die höchste Ebene des mandäischen Priestertums, ist seit vielen Jahren unbesetzt. Das höchste derzeit besetzte Amt ist das der ganzeḇrā, ein Titel, der in den aramäischen Ritualtexten aus Persepolis (ca. 3. Jh. v. Chr.) erstmals in einem religiösen Kontext auftaucht und mit den kamnaskires (Elamite < qa-ap-nu-iš-ki-ra> kapnuskirischer "Schatzmeister"), Titel der Herrscher von Elymais (dem heutigen Khuzestan) im hellenistischen Zeitalter, in Verbindung gebracht werden könnte. Traditionell kann sich jeder ganzeḇrā, der sieben oder mehr ganzeḇrānā tauft, für das Amt des rišamma qualifizieren, obwohl sich die mandäische Gemeinschaft als Ganzes noch nicht hinter einem einzelnen Kandidaten versammelt hat.

Das zeitgenössische Priestertum kann seine unmittelbaren Ursprünge bis in die erste Hälfte des ^{19. Jahrhunderts} zurückverfolgen. Jahrhunderts zurückverfolgen. 1831 verwüstete ein Ausbruch der Cholera die Region und vernichtete die meisten, wenn nicht sogar alle religiösen Autoritäten in Mandaean. Zwei der überlebenden Akolythen (šgandia), Yahia Bihram und Ram Zihrun, führten das Priestertum auf der Grundlage ihrer eigenen Ausbildung und der ihnen zur Verfügung stehenden Texte wieder ein.

Nach dem Fihrist von Ibn al-Nadim wurde Mani, der Begründer des Manichäismus, innerhalb der Elkasaiten (Elcesaiten oder Elchasaiten) Sekte erzogen. Die Elkasaiten waren eine christliche Taufsekte, die mit den Mandäern verwandt gewesen sein könnte. Die Mitglieder dieser Sekte trugen weiß und tauften wie die Mandäer. Sie lebten im Osten Judäas und im nördlichen Mesopotamien. Nach der Legende von Harran Gawaitā wanderten die Mandäer von dort nach Südmesopotamien ein. Mani verließ später die Elkasaiten, um seine eigene Religion zu gründen. Der mandäische Gelehrte Säve-Söderberg zeigte, dass die Thomaspsalmen Manis eng mit mandäischen Texten verwandt waren. Dies würde bedeuten, dass Mani Zugang zu religiöser Literatur des Mandäischen Reiches hatte.

Andere Gruppen, die mit den Mandäern identifiziert wurden, sind die "Nasoräer", die von Epiphanius beschrieben wurden, und die Dositheer, die von Theodore Bar Kōnī in seinem Scholion erwähnt werden. Ibn al-Nadim erwähnt auch eine Gruppe namens Mughtasila, "die Selbstwascher", die mit der einen oder anderen dieser Gruppen identifiziert werden kann. Die Mitglieder dieser Sekte trugen, wie die Mandäer, weiß und führten Taufen durch.

Es ist schwer zu sagen, ob Gruppen wie die Elkasaiten, die Mughtasila, die Nasoräer und die Dositheer mit den Mandäern oder miteinander verwandt sind. Die Namen sagen, dass es eine Reihe verschiedener Gruppen gibt. Ein großer Teil der Lehre dieser Gruppen ist geheim. Das macht es schwierig, das Wesen dieser Gruppen oder die Beziehungen zwischen ihnen zu erkennen.

Verfolgung

Unter Saddam Hussein wurden die Mandäer als religiöse Minderheit anerkannt. Viele von ihnen sind Handwerker, wie Schmiede oder Händler von Gold und Silber. Diese Menschen gehörten der Mittelschicht an. Seit dem Regierungswechsel im Irak werden sie von islamischen Extremisten schikaniert. Es gibt auch Berichte über Angriffe auf Frauen, die sich weigern, sich zu verschleiern. Die meisten irakischen Mandäer sind daraufhin geflohen, und die Gemeinschaft der Mandäer im Irak steht vor dem Aussterben.

Im Iran haben die Mandäer kein Gewaltproblem, aber die volle Teilnahme am zivilen Leben ist ihnen aufgrund des Gozinesh-Gesetzes untersagt. Dieses Gesetz und andere gozineschische Bestimmungen verlangen eine religiöse Prüfung für Menschen, die Zugang zu Beschäftigung, Bildung und einer Reihe anderer Bereiche haben wollen. Ein sehr wichtiger Teil dieses Screening-Verfahrens ist die Hingabe an die Lehren des Islam. Diese Gesetze werden regelmäßig angewandt, um religiöse und ethnische Gruppen zu diskriminieren, die nicht offiziell anerkannt sind, wie zum Beispiel die Mandäer.

Viele sind wegen des Irak-Krieges gegangen

Anfang der 1990er Jahre gab es im Irak über 60.000 Mandäer. Im Jahr 2007 gab es dort nur noch etwa 5.000 bis 7.000 Mandäer; über 80% der irakischen Mandäer waren Flüchtlinge in Syrien und Jordanien. Dies ist eine Folge des Irak-Krieges. Kleine Bevölkerungsgruppen von Mandäern gibt es in Australien (ca. 3.500 im Jahr 2006), Kanada, den USA (ca. 1.500), Großbritannien (ca. 1.000) und Schweden (ca. 5.000).

Der aktuelle Status der Mandäer hat eine Reihe amerikanischer Intellektueller und Bürgerrechtler veranlasst, ihre Regierung aufzufordern, den Flüchtlingsstatus auf die Gemeinschaft auszudehnen. Im Jahr 2007 veröffentlichte die New York Times eine Stellungnahme, in der der Swarthmore-Professor Nathaniel Deutsch die Bush-Regierung aufforderte, unverzüglich Maßnahmen zur Erhaltung der Gemeinschaft zu ergreifen:

Die Vereinigten Staaten hatten nicht vor, die Mandäer auszurotten, eine der ältesten, kleinsten und am wenigsten verstandenen der vielen Minderheiten im Irak. Diese sich anbahnende Auslöschung war einfach eine weitere unglückliche und völlig unbeabsichtigte Folge unserer Invasion im Irak - obwohl das für die Mandäer, deren 2.000 Jahre alte Kultur in großer Gefahr ist, vom Erdboden zu verschwinden, nur wenig Trost sein wird. . . . . Als die amerikanischen Streitkräfte 2003 einmarschierten, gab es wahrscheinlich 60.000 Mandäer im Irak; heute sind es weniger als 5.000. . . . Von den nur 500 irakischen Flüchtlingen, die von April 2003 bis April 2007 in die Vereinigten Staaten einreisen durften, waren nur wenige Mandäer. Und trotz der Zusage der Bush-Regierung, in dem am [30. September 2007] zu Ende gegangenen Finanzjahr 7.000 Flüchtlinge aufzunehmen, kamen weniger als 2.000, darunter nur drei irakische Mandäer-Familien, ins Land. Wenn allen irakischen Mandäern ein privilegierter Status gewährt wird und sie in beträchtlicher Zahl in die Vereinigten Staaten einreisen dürfen, könnte das gerade ausreichen, um sie und ihre alte Kultur vor der Zerstörung zu retten. Wenn nicht, werden nach 2.000 Jahren der Geschichte, der Verfolgung und des zähen Überlebens die letzten Gnostiker endlich verschwinden, Opfer einer Auslöschung, die durch die Nachlässigkeit unserer Nation im Irak versehentlich in Gang gesetzt wurde.

- Nathaniel Deutsch, Professor für Religion, Swarthmore College, 7. Oktober 2007