Sklavenmacht

Die Sklaverei in Amerika begann 1619 in der englischen Kolonie Jamestown. Sie begann mit dem Kauf von 20 Afrikanern von einem englischen Kriegsschiff namens White Lyon. Die Kolonisten in der Kolonie Virginia kauften die Verträge der Afrikaner als vertraglich verpflichtete Diener. Nicht lange danach wurde es Brauch, Sklaven auf Lebenszeit in den Kolonien zu halten. Im 17. und 18. Jahrhundert wurden Sklaven für den Anbau von Tabak und Nahrungsmitteln eingesetzt. Nach der Erfindung der Baumwoll-Entkörnungsmaschine im Jahr 1793 wurde Baumwolle zur wichtigsten Kulturpflanze. Zu diesem Zeitpunkt wurde die Sklaverei zu einem entscheidenden Teil der Wirtschaft des Südens.

In den späten 1850er Jahren war der Glaube weit verbreitet, dass das Land von einer Sklavenhalter-Oligarchie regiert wurde. Dass sie das Land zu ihrem eigenen Nutzen regierte, um die Sklaverei zu verbreiten, war ebenfalls ein weit verbreiteter Glaube. Abraham Lincoln und die neue Republikanische Partei nutzten dies, um politische Macht zu erlangen. Sie war auch bei Verschwörungstheoretikern beliebt, mit denen Sklavenbefürworter versuchten, diese Idee zu diskreditieren. Aber es waren die Mitglieder der Free Soil Party in den 1840er Jahren und die Republikaner in den 1850er Jahren, die der Slave Power ihre Glaubwürdigkeit verliehen. Am 12. März 1857 veröffentlichte der Cincinnati Daily Commercial einen Artikel über Sklavenmacht. Der Artikel bezeichnete die Vereinigten Staaten als "eine große homogene Sklavenhaltergemeinschaft", und dass die Sklaverei alle Staatsgrenzen beseitigt habe. Er warf der Sklavenmacht vor, sie habe drei Ziele. Diese seien: den Sklavenhandel wieder zu öffnen, die Sklaverei auf das ganze Land und darüber hinaus auszudehnen und den weißen Mann zu einem Sklaven der sklavenhaltenden südlichen Aristokratie und der nördlichen Kapitalisten zu machen.

Nach 1850 hatten die Sklavenhalter im Süden Lobbyarbeit für die Wiedereröffnung des Sklavenhandels betrieben. Dieser Vorwurf schien also berechtigt. Die Abolitionisten hatten reichlich Beweise dafür, dass die Sklavenmacht die Sklaverei auf alle Staaten und sogar die ganze Hemisphäre ausdehnen wollte. Die dritte Behauptung, dass weiße Männer Sklaven der Sklavenmacht werden würden, war schwieriger zu beweisen, obwohl viele glaubten, dass sie wahr sei.

Diejenigen, die die Sklaverei verteidigten, hatten eine Reihe von Argumenten, um die Institution zu rechtfertigen. Sie sagten, sie würde die Wirtschaft des Südens zerstören. Ohne Sklavenarbeit könnten sie keine Baumwolle, keinen Tabak und keinen Reis anbauen. Die Befreiung der Sklaven würde eine weit verbreitete Arbeitslosigkeit verursachen, sie würde zu Aufständen, Blutvergießen und völligem Chaos führen. Als Beispiel nannten sie die Französische Revolution. Sie wiesen darauf hin, dass die Sklaverei in der ganzen Geschichte existiert habe. Sie stand in der Bibel, und sogar Abraham hatte Sklaven. Ihre rechtliche Argumentation verwies auf den Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten, der in Dred Scott gegen Sandford (1857) entschied, dass Schwarze keine Bürger, sondern Eigentum seien.

Das Sklavenflüchtlingsgesetz von 1850 war ein großes politisches Zugeständnis an den Süden. Er schuf eine neue Kommission, die ähnlich wie der United States Marshals Service handelte, jedoch mit einigen Unterschieden. Sie erhielten von der Bundesregierung eine Belohnung für jeden Sklaven (oder diejenigen, von denen behauptet wurde, dass sie Sklaven seien), der gefangen genommen wurde. Sie wurden schnell zum größten föderalen Arbeitgeber der damaligen Zeit. Das neue Gesetz war alles andere als staatsfreundlich, da die Gesetze der nördlichen Bundesstaaten ignoriert wurden. Es gab kein ordentliches Gerichtsverfahren. Kurz gesagt, das Gesetz über flüchtige Sklaven gab den Südstaaten die Macht über die Gesetze der Nordstaaten, indem es die Bundesregierung nutzte, um ihren Willen durchzusetzen.

Das Gesetz von 1850 beunruhigte die Nordländer sowohl in Schwarz als auch in Weiß. Freie Schwarze hatten viel zu befürchten, gekidnappt zu werden und sich im Süden als Sklaven in Gefangenschaft wiederzufinden. Die Weißen im Norden waren beunruhigt, weil ihre Gemeinden von Sklavenjägern überfallen wurden. Die Nordländer sahen darin den Beweis für eine Verschwörung der Sklavenmacht, die ihre Freiheit bedrohte.

Die nördlichen Freischärler und Republikaner hatten ihre Differenzen. Aber in einer Sache waren sie sich einig: Beide waren gegen die Ausweitung der Sklaverei auf die Territorien. Beide waren gegen die Pflanzer im Süden, die sie "Sklavenoligarchen" nannten. Gemeinsam hatten sie einen Vorteil gegenüber früheren Versuchen politischer Parteien, sich der Sklaverei zu widersetzen. Früher mussten die Politiker im Norden in Sklavenfragen nachsichtig sein, weil sie die politische Macht der Südstaatler brauchten, um nationale Wahlen zu gewinnen. Aus diesem Grund unterstützten sie Präsidenten, Kongressabgeordnete und Senatoren, die Sklaven halten. Aber die Republikaner und Frei-Soiler mussten den Politikern im Süden nicht gefallen, und sie griffen bei jeder Gelegenheit ihre Macht an. Sie brachten alte Argumente vor, dass die Sklavenmacht zu lange die Macht in der amerikanischen Politik gehalten habe. Dieses Argument wurde verwendet, als Thomas Jefferson zum Präsidenten gewählt worden war. Es kam auf, als Missouri 1820 als Sklavenstaat zugelassen wurde, und erneut 1845, als Texas annektiert wurde. Diesmal hämmerten die Republikaner hart auf die Idee ein. Das hat den nördlichen Demokraten am meisten geschadet. Die Republikaner gewannen viele Ämter im Norden, die jahrzehntelang von Demokraten bekleidet worden waren. Bei den Wahlen von 1860 spalteten sich die Demokraten zwischen Nord und Süd, wobei jeder seinen eigenen Kandidaten unterstützte. Dadurch konnte Lincoln gewinnen, obwohl er keine Mehrheit hatte. Dies beendete die Vorherrschaft der Sklavenmacht in der Politik und trug zum amerikanischen Bürgerkrieg bei.

Die meisten Präsidenten der Antebellum-Periode kamen nicht nur aus dem Süden, sondern besaßen auch selbst Sklaven. Viele spielten eine wichtige Rolle bei der Aufrechterhaltung der Sklavenwirtschaft. Ein Grund für so viele Präsidenten des Südens ist, dass sie von dem Wahlkollegiumsvorteil profitierten, den sie hatten, insbesondere diejenigen aus dem größten Sklavenhalterstaat Virginia. Im Verfassungskonvent (1787) wollten die Delegierten aus den Nordstaaten nicht, dass Sklaven für die Zwecke der Vertretung eines Staates im Kongress jeweils als eine Person gezählt wurden. Die Delegierten aus dem Süden wollten, dass Sklaven als eine Person gezählt wurden, auch wenn sie nicht wählen konnten. Die Delegierten kamen schließlich zum Dreifünftel-Kompromiss. In Artikel I, Abschnitt 2 der Verfassung der Vereinigten Staaten, in dem Sklaven mit dem Euphemismus "alle anderen Personen" bezeichnet werden, zählten die Gründer jeden Sklaven zu drei Fünfteln als eine Person. Dadurch erhielten die Sklavenstaaten ein Drittel mehr Sitze im Kongress, als sie sonst auf der Grundlage der Anzahl ihrer Bürger erhalten hätten. Dieser Faktor war bei den Präsidentschaftswahlen von 1800 ausschlaggebend für den Sieg von Thomas Jefferson im Repräsentantenhaus.

Einer der Hauptgründe, warum Washington, D.C. als Kapitol der Vereinigten Staaten ausgewählt wurde, war, dass es um eine Sklavenstadt, Alexandria, Virginia, liegt. New York City befand sich in einem freien Staat, und in Philadelphia konnte ein Sklave nur sechs Monate lang gehalten werden, bevor er freigelassen wurde. Dies war für sklavenbesitzende Politiker unangenehm. Außerdem wurde Washington D.C. von George Washington, Thomas Jefferson und James Madison befördert - drei wichtige Südstaatler, die Sklaven besaßen.