Serengeti

Serengeti-Nationalpark

Geographie

Der Park erstreckt sich über 14.763 km² (5.700 Quadratmeilen) Graslandebenen und Savanne sowie Flussauen und Wälder. Der Park liegt im Norden des Landes und grenzt im Norden an die nationale Grenze zu Tansania und Kenia, wo er sich an das Masai Mara Nationalreservat anschließt. Im Südosten des Parks befindet sich das Ngorongoro-Schutzgebiet, im Südwesten das Maswa-Wildreservat und an der westlichen Grenze die Ikorongo- und Grumeti-Wildreservate, im Nordosten die Loliondo-Wildkontrollzone.

Nur wenigen Menschen ist es erlaubt, im Nationalpark zu leben. Ausnahmen sind die Mitarbeiter des Parks, Forscher und Mitarbeiter der Zoologischen Gesellschaft Frankfurt sowie die Mitarbeiter der verschiedenen Lodges und Hotels. Die Hauptsiedlung befindet sich in Seronera.

Der Park hat drei Regionen:

• Die Ebenen der Serengeti: das endlose, fast baumlose Grasland des Südens. Hier brüten die Gnus, da sie sich von Dezember bis Mai in den Ebenen aufhalten. Andere Huftiere - Zebra, Gazelle, Impala, Kuhantilope, Topi, Büffel, Wasserbock - kommen während der Regenzeit ebenfalls in großer Zahl vor. Kopjes sind Granithügel, die in der Region sehr häufig vorkommen, und sie sind großartige Beobachtungsposten für Raubtiere und ein Zufluchtsort für Hyrax und Pythons.
• Westlicher Korridor: Der Boden aus "schwarzer Baumwolle" (eigentlich schwarzer Lehm) bedeckt die sumpfige Savanne dieser Region. Der Fluss Grumeti ist die Heimat riesiger Nilkrokodile, des Colobus-Affen und des Kampfadlers. Die Migration erfolgt von Mai bis Juli.
• Nördliche Serengeti: Die Landschaft ist geprägt von offenen Wäldern und Hügeln, von Seronera im Süden bis zum Mara-Fluss in Kenia. Abgesehen von den wandernden Gnus und Zebras (die von Juli bis August und im November auftreten) ist die buschige Savanne der beste Ort, um Elefanten, Giraffen und Dik Dik zu finden.

Wildtiere

Neben der Migration von Huftieren verfügt der Park über einen gesunden Bestand an anderen ansässigen Wildtieren, insbesondere den "Big Five":

• Löwe: Es wird angenommen, dass die Serengeti die größte Löwenpopulation Afrikas beherbergt, was zum Teil auf den Reichtum an Beutetierarten zurückzuführen ist. Derzeit leben mehr als 3000 Löwen in diesem Ökosystem.
• Afrikanischer Leopard: Diese zurückgezogenen Raubtiere sind in der Seronera-Region häufig anzutreffen, kommen aber im gesamten Nationalpark vor, wobei die aktuelle Population bei etwa 1000 Tieren liegt.
• Afrikanischer Elefant: Die Herden erholen sich von den Populationstiefs der 1980er Jahre, die durch Wilderei verursacht wurden, und befinden sich hauptsächlich in den nördlichen Regionen des Parks
• Spitzmaulnashorn: Hauptsächlich um die Kopjes in der Mitte des Parks gibt es nur noch sehr wenige Exemplare, was auf die grassierende Wilderei zurückzuführen ist. Individuen aus dem Masai Mara Reservat überqueren die Parkgrenze und gelangen zeitweise aus dem nördlichen Teil in die Serengeti.
• Afrikanischer Büffel: immer noch reichlich und in gesunder Zahl vorhanden, aber die Zahl ist aufgrund von Krankheiten etwas zurückgegangen

Der Park unterstützt auch viele weitere Arten, darunter Geparden, Thomson- und Grantgazellen, Topi, Eland, Wasserböcke, Hyänen, Paviane, Impalas, afrikanische Wildhunde und Giraffen. Der Park beherbergt außerdem etwa 500 Vogelarten, darunter Strauße, Sekretärvögel, Koritrappe, Kronenkranich, Marabu-Storch, Kampfadler, Unzertrennliche und viele Geierarten.

Ein Impala im Park, März 2011

Ngorongoro-Schutzgebiet

Der Ngorongoro ist die Caldera eines riesigen erloschenen Vulkans, der zum Gebiet der Serengeti gehört.

Die Ngorongoro Conservation Area (NCA) ist eine UNESCO-Welterbestätte 180 km (112 Meilen) westlich von Arusha im Kraterhochlandgebiet von Tansania.

Ngorongoro-Krater

Das Hauptmerkmal der NCA ist der Ngorongoro-Krater, eine große vulkanische Caldera. Der Krater, der entstand, als vor etwa zwei bis drei Millionen Jahren ein gigantischer Vulkan explodierte und in sich zusammenbrach, ist 610 m (2.000 ft) tief und sein Boden bedeckt 260 km2 (100 Quadratmeilen).

Die Schätzungen der Höhe des ursprünglichen Vulkans reichen von 4500 bis 5800 Meter (fünfzehn- bis neunzehntausend Fuß).

Obwohl er als "natürliches Gehege" für eine sehr große Vielfalt von Wildtieren gilt, verlassen bis zu 20% oder mehr der Gnu- (Connochaetes taurinus) und die Hälfte der Zebra- (Equus burchelli) Populationen den Krater in der Regenzeit. Die Ngorongoro-Löwen sind stark ingezüchtet, wobei viele genetische Probleme von Generation zu Generation weitergegeben werden. Dies ist auf die sehr wenigen neuen Blutlinien zurückzuführen, die in den lokalen Genpool gelangen, da nur wenige wandernde männliche Löwen den Krater von außen betreten. Diejenigen, die in den Krater gelangen, können oft keinen Beitrag zum Genpool leisten. Die Löwenmännchen des Kraters verdrängen aufgrund ihrer Größe (das Ergebnis einer reichhaltigen Nahrungsquelle) leicht Konkurrenten von außen.

Zu den Tierpopulationen im Krater gehören die meisten Arten Ostafrikas, aber es gibt keine Impalas (Aepyceros melampus), Giraffen (Giraffa camelopardalis) oder Krokodile (Crocodylus niloticus).

Das Kraterhochland auf der Seite, die den östlichen Passatwinden zugewandt ist, erhält 800-1200 mm Regen pro Jahr und ist weitgehend von Bergwald bedeckt, während die weniger steile Westwand nur 400-600 mm erhält; diese Seite ist Grasland und Buschland, das mit Euphorbia bussei-Bäumen übersät ist. Der Kraterboden ist größtenteils offenes Grasland mit zwei kleinen bewaldeten Bereichen, die von Acacia xanthophloea dominiert werden.

Der Munge-Strom entwässert den Olmoti-Krater nach Norden und ist die Hauptwasserquelle, die in den saisonalen Salzsee in der Mitte des Kraters fließt. Dieser See ist unter zwei Namen bekannt: Makat, wie ihn die Massai nannten, was Salz bedeutet; und Magadi. Der Lerai-Strom entwässert die feuchten Wälder südlich des Kraters, und er speist den Lerai-Wald auf dem Kraterboden - bei genügend Regen fließt der Lerai auch in den Magadi-See ab. Die Wasserentnahme durch die Lodges und das NCA-Hauptquartier reduziert die Wassermenge, die in den Lerai fließt, um etwa 25%.

Die andere wichtige Wasserquelle im Krater ist die Ngoitokitok-Quelle in der Nähe der östlichen Kraterwand. Hier gibt es einen für Touristen zugänglichen Picknickplatz und einen riesigen Sumpf, der von der Quelle gespeist wird, und das Gebiet wird von Flusspferden, Elefanten, Löwen und vielen anderen bewohnt. Um den Kraterboden herum befinden sich viele weitere kleine Quellen, die vor allem in Dürrezeiten eine wichtige Wasserversorgung für die Tiere und die einheimischen Masaai darstellen.

Neben Herden von Zebras, Gazellen und Gnus ist der Krater die Heimat der "Big Five Game" von Nashörnern, Löwen, Leoparden, Elefanten und Büffeln. Der Krater beherbergt fast jede einzelne Wildtierart Ostafrikas, mit schätzungsweise 25 000 Tieren innerhalb des Kraters.

Nach den Empfehlungen eines Ausschusses von Wissenschaftlern nach der Dürre des Jahres 2000 wurde im Krater ein ökologisches Verbrennungsprogramm durchgeführt, das jährliche oder halbjährliche kontrollierte Verbrennungen von bis zu 20% des Graslandes vorsieht. Massai dürfen nun ihr Vieh innerhalb des Kraters weiden lassen, müssen aber täglich ein- und ausgehen.

Olduvai-Schlucht

Das Naturschutzgebiet schützt auch die Olduvai-Schlucht im Flachland. Sie gilt als Sitz der Menschheit nach der Entdeckung der frühesten bekannten Exemplare der menschlichen Gattung, des Homo habilis sowie früher Hominiden, wie z.B. des Paranthropus boisei.

Die Olduvai-Schlucht oder Oldupai-Schlucht ist eine steil abfallende Schlucht im Großen Grabenbruch, die sich entlang Ostafrika erstreckt. Olduvai liegt in den östlichen Serengeti-Ebenen im Norden Tansanias und ist etwa dreißig Meilen lang. Sie liegt im Regenschatten des Ngorongoro-Hochlandes und ist der trockenste Teil der Region.

Sie ist eine der wichtigsten prähistorischen Stätten der Welt. Die Forschung dort hat unser Verständnis der frühen menschlichen Evolution stark weiterentwickelt. Die Ausgrabungsarbeiten dort wurden in den 1950er Jahren von Mary und Louis Leakey begonnen. Sie werden auch heute noch von ihrer Familie fortgesetzt. Während des Pleistozäns handelte es sich um die Stätte eines großen Sees, dessen Ufer mit aufeinanderfolgenden Ablagerungen vulkanischer Asche bedeckt waren. Vor etwa 500.000 Jahren leiteten seismische Aktivitäten einen nahegelegenen Strom um, der sich in die Sedimente zu senken begann und sieben Hauptschichten in den Wänden der Schlucht zum Vorschein brachte.

Olduvai-Schlucht, Februar 2006