Schlacht um die Niederlande

Großbritannien und Frankreich erklärten Deutschland 1939 den Krieg, nachdem Deutschland in Polen einmarschiert war. Im Winter 1939-1940 gab es in Westeuropa keine größeren Landangriffe. In dieser Zeit bauten die Briten und Franzosen ihre Streitkräfte auf, um sich auf einen langen Krieg vorzubereiten, und die Deutschen besetzten Polen.

Am 9. Oktober befahl Adolf Hitler Pläne für eine Invasion der Niederen Länder. Er wollte sie als Basis für einen Angriff auf Großbritannien nutzen. Er wollte auch einen Angriff der Alliierten verhindern, der das Ruhrgebiet bedrohen könnte.

Die Niederländer waren nicht bereit, eine Invasion zu stoppen. Als Hitler an die Macht kam, hatten die Niederländer mit der Wiederbewaffnung begonnen, aber langsamer als Frankreich oder Belgien. Erst 1936 begann die niederländische Regierung, ihren Verteidigungshaushalt zu erhöhen.

Die niederländischen Regierungen sahen Deutschland nicht als militärische Bedrohung an. Zum Teil lag dies daran, dass sie keine Probleme mit einem wichtigen Handelspartner verursachen wollten. Die Niederländer haben die Politik der Nazis nicht kritisiert. Die Niederländer legten strenge Haushaltsgrenzen fest, um die Große Depression zu bekämpfen, die die niederländische Gesellschaft hart traf.

Hendrikus Colijn, der niederländische Premierminister zwischen 1933 und 1939, glaubte nicht, dass Deutschland gegen die niederländische Neutralität verstoßen und in die Niederlande einmarschieren würde. Hohe Offiziere versuchten nicht, die Verbesserung der militärischen Verteidigung zu fördern.

In den späten 1930er Jahren nahm der internationale Stress zu. Die deutsche Besetzung des Rheinlandes im Jahr 1936, die Anschluss- und Sudetenkrise 1938, die deutsche Besetzung Böhmens und Mährens 1939 und der italienische Einmarsch in Albanien im Frühjahr 1939 beunruhigten die Länder.

Diese Ereignisse veranlassten die niederländische Regierung, vorsichtiger zu sein, aber sie beschränkten ihre Reaktion so weit wie möglich. Ihre wichtigste Reaktion war, im April 1939 100.000 Mann kampfbereit zu machen.

Nach dem deutschen Überfall auf Polen im September 1939 und dem Beginn des Zweiten Weltkriegs hofften die Niederlande, neutral zu bleiben. Die Niederlande waren bereits 25 Jahre zuvor während des Ersten Weltkriegs neutral gewesen.

Die niederländische Armee war am 24. August bereit und in Schützengräben aufgestellt. Große Geldsummen (fast 900 Millionen Gulden) wurden für die Verteidigung ausgegeben. Es war sehr schwierig, in Kriegszeiten neue Waffen zu beschaffen. Die Niederländer hatten einige Ausrüstungsgegenstände bei Deutschland bestellt, wodurch sich die Lieferungen verzögerten.

Ein Großteil der Verteidigungsmittel wurde für die Niederländisch-Ostindischen Inseln (heute Indonesien) verwendet. Ein großer Teil des Geldes wurde für einen Plan zum Bau von drei Schlachtkreuzern ausgegeben.

Die Lage der Niederen Länder zwischen Frankreich und Deutschland machte das Gebiet zu einer guten Route für beide Seiten, um die andere Seite anzugreifen. In einer Rundfunkansprache vom 20. Januar 1940 versuchte Winston Churchill, die Niederländer dazu zu bewegen, sich den Briten anzuschließen. Sowohl die Belgier als auch die Niederländer lehnten dies ab, obwohl Belgien von den deutschen Angriffsplänen erfahren hatte.

Die Alliierten planten, Deutschland im Sommer 1941 anzugreifen. Die Franzosen dachten darüber nach, gegen die Neutralität der Niederen Länder vorzugehen und sie anzugreifen, wenn sie den Alliierten bis dahin nicht beigetreten wären. Wenn Deutschland die Niederlande angreifen würde, müssten die Alliierten über Belgien gehen. Die Alliierten befürchteten auch, dass die Niederlande eine deutsche Armee durch den südlichen Teil ihres Landes nach Belgien hineinlassen könnten.

Die niederländische Regierung hat nie entschieden, was zu tun ist. Die meisten Minister wollten sich gegen einen Angriff wehren. Eine Minderheit weigerte sich, ein deutscher Verbündeter zu werden. Die Niederländer versuchten, eine Friedensregelung zwischen den Alliierten und Deutschland zu organisieren.

Nach dem deutschen Einmarsch in Norwegen und Dänemark, gefolgt von einer Warnung Japans, dass ein deutscher Angriff auf die Niederlande erfolgen würde, wussten die niederländischen Militärs, dass sie kämpfen mussten. Sie begannen, sich auf den Krieg vorzubereiten. Die niederländischen Grenztruppen wurden in Alarmbereitschaft versetzt.

Berichte über eine Fünfte Kolonne (feindliche Agenten, die in einem Land agieren) in Skandinavien ließen befürchten, dass auch in den Niederlanden deutsche Agenten und Verräter tätig waren. Die Niederländer bereiteten sich auf Angriffe auf Flugplätze und Häfen vor.

Am 19. April riefen die Niederlande den Ausnahmezustand aus. Die meisten Zivilisten dachten jedoch, in ihrem Land könne es keinen Krieg geben. Die Niederländer hofften, einen Krieg mit einer schrecklichen Zahl von Toten zu vermeiden. Am 10. April baten Großbritannien und Frankreich die Niederländer erneut, auf der Seite der Alliierten in den Krieg einzutreten. Wieder lehnten die Niederländer ab.

Die niederländischen Streitkräfte

Niederländische Armee

In den Niederlanden war eine gute Verteidigung möglich. Das Land half dem Verteidiger, und es gab eine starke industrielle Basis, einschließlich einer Rüstungsindustrie. Der Wehrmacht fehlte es an Ausrüstung und Ausbildung, aber die niederländische Armee war sehr schwach.

Die Deutschen hatten eine bessere Ausrüstung als die Niederlande. Die moderne deutsche Armee hatte Panzer und Sturzkampfbomber (wie die Junkers Ju 87 Stuka). Die Panzertruppen der niederländischen Armee bestanden nur aus 39 Panzerwagen und fünf Tanketten sowie einer Luftwaffe von Doppeldeckern.

Das niederländische Militär hatte seit vor dem Ersten Weltkrieg nicht viel neue Ausrüstung erhalten. In den 1920er Jahren beschränkte die niederländische Regierung ihren Verteidigungshaushalt aufgrund einer wirtschaftlichen Rezession, die von 1920 bis 1927 andauerte. In diesem Jahrzehnt wurden nur 1,5 Millionen Gulden pro Jahr für Ausrüstung ausgegeben. Erst im Februar 1936 wurde ein Gesetz zur Schaffung eines speziellen Verteidigungsfonds von 53,4 Millionen Gulden verabschiedet.

Der Mangel an ausgebildeten Truppen, einer großen Berufsorganisation oder guten Waffen machte es schwierig, die niederländischen Streitkräfte zu vergrößern. Es gab gerade genug Artillerie für die größeren Einheiten. Leichte Infanteriebataillone waren über das ganze Land verteilt, um die Feindbewegung zu verzögern.

Sie hatten viele Pillendosen, etwa zweitausend an der Zahl, aber die Linien waren dünn. Moderne große Festungen wie die belgische Festung Eben Emael gab es nicht. Die einzige moderne Festung war die in Kornwerderzand.

Insgesamt waren die niederländischen Streitkräfte 48 Infanterieregimenter sowie 22 Infanteriebataillone für die Grenzverteidigung. Im Vergleich dazu hatte Belgien 22 vollständige Divisionen und 30 Divisionen, wenn kleinere Einheiten einbezogen wurden.

Nach September 1939 versuchten die Niederländer, die Situation zu verbessern, aber mit wenig Erfolg. Deutschland verzögerte seine Waffenlieferungen. Frankreich wollte keine Waffen an eine Armee verkaufen, die sich nicht auf seine Seite stellen wollte. Die Niederländer konnten keine Waffen von der anderen möglichen Quelle, der Sowjetunion, erhalten, weil die Niederländer ihre kommunistische Regierung nicht anerkannten.

Andere Länder hatten gute Panzertruppen. Die niederländische Armee verfügte über zwei Gruppen von Panzerwagen mit jeweils einem Dutzend Fahrzeugen; ein einziger Zug mit fünf Carden-Loyd Mark VI Panzerfahrzeugen war die einzige Panzerung, die sie besaßen.

Die niederländische Artillerie verfügte über 676 Haubitzen und Feldgeschütze: 310 Krupp 75 mm Feldgeschütze; 52 105 mm Bofors Haubitzen, die einzigen wirklich modernen Geschütze; 144 veraltete Krupp 125 mm Geschütze; 40 150 mm sFH13's; 72 Krupp 150 mm L/24 Haubitzen und 28 Vickers 152 mm L/15 Haubitzen.

Als Panzerabwehrkanonen standen 386 Böhler 47 mm L/39 zur Verfügung, aber es waren nicht genug. Es gab weitere dreihundert alte 6 Veld (57 mm) und 8 Staal (84 mm) Feldgeschütze. Von den 120 modernen 105 mm-Geschützen, die aus Deutschland bestellt worden waren, waren zum Zeitpunkt der Invasion nur acht geliefert worden. Die meisten Artilleriegeschütze wurden zu Pferd gezogen.

Die niederländische Infanterie verwendete etwa 2.200 7,92 mm Schwarzlose M.08-Maschinengewehre und achthundert Vickers-Maschinengewehre. Viele davon befanden sich in den Bunkerkästen; jedes Bataillon hatte eine zwölfköpfige Kompanie schwerer Maschinengewehre.

Die niederländischen Infanterietruppen verfügten über ein leichtes Maschinengewehr, das M.20 Lewis-Maschinengewehr, von dem etwa 8000 Stück zur Verfügung standen. Diese Waffe klemmte oft, und sie war nicht gut für Angriffe. Die meisten niederländischen Infanteristen hatten das niederländische Mannlicher-Gewehr. Diese Waffe wurde über 40 Jahre lang benutzt und war veraltet, aber das niederländische Militär hatte nicht das Geld, sie zu ersetzen.

Es gab nur sechs 80 mm Mörser für jedes Regiment. Dies machte es der niederländischen Infanterie schwer, zu kämpfen.

Obwohl die Niederlande über die Firma Philips, einen der größten europäischen Hersteller von Funkgeräten, verfügten, verwendete die niederländische Armee hauptsächlich Telefone. Nur die Artillerie hatte 225 Funkgeräte erhalten.

Risiko eines Luftangriffs

Nach dem deutschen Angriff auf Dänemark und Norwegen im April 1940, bei dem die Deutschen eine große Anzahl von Luftlandetruppen einsetzten, waren die Niederländer über einen ähnlichen Angriff besorgt.

Um diese Art von Angriffen zu stoppen, wurden fünf Infanteriebataillone an den wichtigsten Häfen und Luftwaffenstützpunkten aufgestellt, wie dem Flugplatz Den Haag in Ypenburg und dem Flugplatz Rotterdam in Waalhaven. Diese erhielten Flakgeschütze, zwei Panzerfahrzeuge und zwölf der 24 einsatzbereiten Panzerwagen. Die Niederländer stellten 32 Lazarettschiffe im ganzen Land und fünfzehn Züge bereit, um die Truppenbewegungen zu erleichtern.

Niederländische Luftstreitkräfte

Die niederländische Luftwaffe verfügte über 155 Flugzeuge: 28 zweimotorige Zerstörer vom Typ Fokker G.1, 31 Fokker D.XXI und sieben Fokker D.XVII, zehn zweimotorige Fokker T.V, fünfzehn leichte Bomber vom Typ Fokker C.X und 35 Fokker C.V, zwölf Sturzbomber vom Typ Douglas DB-8 (als Jagdflugzeuge eingesetzt) und siebzehn Aufklärungsflugzeuge vom Typ Koolhoven FK-51. Von den 155 Flugzeugen waren 74 Doppeldecker. Von diesen Flugzeugen waren 125 im Einsatz.

Die Luftwaffenschule setzte drei Fokker D.XXI, sechs Fokker D.XVII, eine einzelne Fokker G.I, eine einzelne Fokker T-V und sieben Fokker C.V. sowie mehrere Trainingsflugzeuge ein. Weitere vierzig Flugzeuge waren der Marineluftverkehr sowie etwa ebenso viele Reserve- und Schulflugzeuge.

Es gab eine niederländische Militärflugzeugindustrie, bestehend aus Fokker und Koolhoven. Das niederländische Militär konnte sich jedoch keine neuen Flugzeuge leisten.

Ausbildung und Bereitschaft

Die niederländische Armee war schlecht ausgerüstet. Sie war auch schlecht ausgebildet. Es gab wenig Erfahrung mit der Führung von Streitkräften, die größer als die Bataillonsebene waren. Von 1932 bis 1936 führte die niederländische Armee keine Sommer-Feldübungen durch, um Geld zu sparen. Auch fehlte es den Soldaten an vielen Fertigkeiten. Bis 1938 dienten diejenigen, die dazukamen, nur 24 Wochen lang, gerade genug, um eine grundlegende Infanterieausbildung zu erhalten. Im selben Jahr wurde die Dienstzeit auf elf Monate erhöht. Es gab nicht viele professionelle Militärangehörige. Im Jahr 1940 gab es nur 1206 Berufsoffiziere.

Die meiste verfügbare Zeit wurde für den Bau von Verteidigungsanlagen aufgewendet. Während dieser Zeit beschränkte der Mangel an Munition die Ausbildung im scharfen Feuer, und Einheiten wurden nicht organisiert. Im Mai 1940 war die niederländische Armee nicht kampfbereit. Sie konnte weder einen größeren Angriff durchführen noch sich auf dem Schlachtfeld bewegen.

Die deutschen Generäle und Hitler hielten das niederländische Militär für schwach. Sie erwarteten, dass Holland in etwa drei bis fünf Tagen eingenommen werden könnte.

Niederländische Defensivstrategie

Strukturelle Elemente

Im 17. Jahrhundert hatte die Niederländische Republik ein Verteidigungssystem entwickelt, das die Niederländische Wasserlinie genannt wurde. Es konnte alle größeren Städte im Westen schützen, indem es einen Teil des Landes überflutete. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts wurde diese Linie nach Osten, jenseits von Utrecht, verlegt. Später wurden Festungen gebaut.

Diese neue Position wurde New Holland Water Line genannt. Die Linie erhielt 1940 neue Pillendosen. Die Linie lag unter dem Meeresspiegel. Dadurch konnte sie mit einigen Metern Wasser überflutet werden. Dies war zu flach für Boote, aber tief genug, um den Boden in Schlamm zu verwandeln. Das Gebiet westlich der New Holland Water Line wurde Festung Holland genannt (holländisch: Vesting Holland; deutsch: Festung Holland). Die östliche Seite wurde vom IJsselmeer bedeckt und die südliche Seite von drei Flüssen geschützt. Es wurde erwartet, dass sie lange Zeit standhalten würde.

Einige Leute dachten, die Verteidigung würde das Land drei Monate lang ohne alliierte Hilfe schützen. Vor dem Krieg wollte man sich auf diese Position begeben und hoffte, dass Deutschland auf dem Weg nach Belgien nur durch die südlichen Provinzen reisen und Holland unbeschädigt zurücklassen würde.

Diese Haltung machte es 1939 unmöglich, mit den Alliierten über die Verteidigung zu verhandeln. Vorschläge deutscher Diplomaten, dass die niederländische Regierung einen deutschen Vorstoß ins Land akzeptieren würde, wurden abgelehnt.

Ab September 1939 wurde eine östlichere Hauptverteidigungslinie (MDL) gebaut. Diese zweite Verteidigungsstellung wurde auf Befehl des Kommandeurs des Feldheeres, Generalleutnant Jan Joseph Godfried Freiherr van Voorst tot Voorst, ausgehoben. Diese Linie wurde um einen südlichen Teil zwischen der Maas und der belgischen Grenze erweitert. Im Süden bestand das Ziel darin, die Deutschen aufzuhalten, damit die Franzosen vorrücken konnten.

Das Vierte und das Zweite Armeekorps wurden an der Grebbe-Linie aufgestellt; das Dritte Armeekorps wurde an der Peel-Raam-Stellung mit der Leichten Division dahinter aufgestellt, um die südliche Seite abzudecken. Brigade A und B wurden zwischen dem Niederrhein und der Maas aufgestellt. Das Erste Armeekorps war eine Reserve in der Festung Holland, deren Südrand durch weitere zehn Bataillone und die Ostseite durch sechs Bataillone geschützt wurde. Alle diese Linien waren durch Bunker geschützt.

Positionierung der Truppen

Vor dieser Hauptverteidigungslinie lag die IJssel-Maaslinie. Sie verfügte über Bunker und vierzehn "Grenzbataillone". Ende 1939 wollte General Van Voorst tot Voorst die Flüsse zur Verteidigung nutzen. Er schlug eine Schlacht an den Grenzübergängen bei Arnheim und Gennep vor, um die deutschen Divisionen zu zwingen, einen Großteil ihrer Energie zu verbrauchen, bevor sie die MDL erreicht hatten.

Dies wurde von der niederländischen Regierung und General Reijnders als zu riskant erachtet. Die Regierung wollte, dass die Armee an der Grebbe-Linie und der Peel-Raam-Stellung Widerstand leistet und sich dann auf die Festung Holland zurückzieht. Reijnders erhielt nicht die volle militärische Autorität in den Verteidigungszonen. Am 5. Februar 1940 trat er wegen dieser Meinungsverschiedenheiten mit seinen Vorgesetzten zurück. Er wurde durch General Henry G. Winkelman ersetzt, der beschloss, dass die Schlacht im Norden an der Grebbe-Linie geschlagen werden sollte, auch weil ein Gegenangriff leichter zu führen sein würde.

Während des Scheinkrieges sagten die Niederländer, sie seien neutral. Im Geheimen sprach das niederländische Militär sowohl mit Belgien als auch mit Frankreich, um eine gemeinsame Verteidigung gegen eine deutsche Invasion zu organisieren. Dies scheiterte an den Meinungsverschiedenheiten darüber, welche Strategie verfolgt werden sollte.

Koordination mit Belgien

Belgien erklärte sich zwar als neutral, hatte jedoch Vorkehrungen für die Zusammenarbeit mit den alliierten Truppen getroffen. Dadurch wurde es für die Niederländer schwieriger, Vereinbarungen mit den Belgiern zu treffen. Einem Plan von Van Voorst tot Voorst, die "Orangene Position zu besetzen, um eine durchgehende Linie mit den belgischen Linien zu bilden", stimmte er nicht zu.

Als Winkelman das Kommando übernahm, schlug er am 21. Februar vor, dass Belgien eine Verbindungslinie mit der Peel-Raam-Stellung entlang des belgischen Teils der Zuid-Willemsvaart errichten sollte. Die Belgier weigerten sich, dies zu tun, es sei denn, die Niederländer schickten neue Truppen nach Limburg. Den Niederländern standen keine Truppen zur Verfügung. Wiederholte belgische Ersuchen zur Verteidigung der Orangenen Position wurden von Winkelman abgelehnt.

Daher beschlossen die Belgier, im Rahmen einer Invasion alle ihre Truppen auf ihre wichtigste Verteidigungslinie, den Albertkanal, zurückzuziehen. Dadurch entstand eine vierzig Kilometer breite Lücke. Die Franzosen wurden gebeten, diese Lücke zu schließen. Nun war der französische Oberbefehlshaber General Maurice Gamelin mehr als daran interessiert, die Niederländer in seine durchgehende Linie einzubeziehen. Aber er würde seine Nachschublinien nicht so weit ausdehnen, es sei denn, die Belgier und Niederländer würden die alliierte Seite einnehmen. Als beide Nationen dies ablehnten, sagte Gamelin, er werde eine Stellung in der Nähe von Breda einnehmen.

Winkelman beschloss am 30. März, die Peel-Raam-Position nach einem deutschen Angriff aufzugeben. Er zog sein Drittes Armeekorps in die Linge zurück. Diese Waal-Linge-Stellung war mit Pillendosen geplant; das Budget für Pillendosen wurde um hundert Millionen Gulden aufgestockt.

Französische Strategie

Neben der niederländischen Armee und der deutschen 18. Armee würde eine dritte Truppe auf niederländischem Boden operieren: die französische 7. Armee. Sowohl die Franzosen als auch die Deutschen sahen die Möglichkeit eines Überraschungsangriffs. Für die Deutschen würde dies bedeuten, die Linie Antwerpen-Namur zu umgehen.

Um wichtige Standorte vor dem Feind zu schützen, waren schnelle Kräfte erforderlich. Lange vor den Deutschen hatten die Franzosen daran gedacht, Luftlandetruppen für schnelle Angriffe einzusetzen. Eine Marine- und eine Infanteriedivision sollten nach Seeland gehen, um die Westerschelde gegen einen deutschen Übergang zu blockieren.

Der französische Oberbefehlshaber General Maurice Gamelin befürchtete, die Niederländer würden sich ergeben oder deutschen Schutz akzeptieren. Er wies der ehemaligen französischen strategischen Reserve, der 7. Armee, den Vorstoß vor Antwerpen zu. Die Truppe bestand aus dem 16. Armeekorps, der 9. motorisierten und der 4. Infanteriedivision sowie dem 1. Armeekorps, bestehend aus der 25. motorisierten Infanteriedivision und der 21.

Diese Armee wurde später durch die 1st Mechanised Light Division, eine Panzerdivision der französischen Kavallerie, verstärkt. Zusammen mit den beiden Divisionen in Seeland sollten sieben französische Divisionen zum Einsatz kommen.

Obwohl die französischen Truppen über mehr motorisierte Einheiten verfügen würden als die Deutschen, konnten sie nicht hoffen, ihre Plätze in der Schlacht vor dem Feind zu erreichen. Ihre einzige Chance, die Deutschen zu schlagen, war der Schienenverkehr.

Sie müssten ihre Streitkräfte in der Nähe von Breda aufstellen. Sie brauchten die niederländischen Truppen in der Peel-Raam-Stellung, um die Deutschen ein paar Tage länger aufzuhalten, damit die französischen Truppen einrücken und Gräben ausheben konnten. Diese bestanden aus den Aufklärungseinheiten der gepanzerten und motorisierten Divisionen mit Panzerwagen. Diese würden in zwei Task Forces eingesetzt werden.

Deutsche Strategie und Kräfte

Bei den Plänen für den Fall Gelb wurde die Idee erwogen, die Festung Holland in Ruhe zu lassen. Der erste Plan vom 19. Oktober 1939 schlug eine vollständige Besetzung vor. In der Version vom 29. Oktober wurde vorgeschlagen, die Invasion auf eine Linie südlich von Venlo zu beschränken. In der Holland-Weisung (Holland-Direktive) vom 15. November wurde beschlossen, den gesamten Süden zu erobern, aber im Norden nicht weiter als bis zur Grebbe-Linie vorzurücken und die friesischen Inseln zu besetzen.

Hermann Göring wollte eine vollständige Eroberung Hollands, da er die holländischen Flugplätze für den Einsatz gegen Großbritannien benötigte. Er fürchtete, die Alliierten könnten die Festung Holland verstärken und die Flugplätze zur Bombardierung deutscher Städte und Truppen nutzen. Eine schnelle Niederlage würde auch Truppen für andere Sektoren freisetzen.

Am 17. Januar 1940 beschlossen sie, die gesamten Niederlande zu erobern. Für diese Aufgabe standen jedoch nur wenige Einheiten zur Verfügung. Die Hauptanstrengung von Fall Gelb sollte im Zentrum, zwischen Namur und Sedan, unternommen werden. Der Angriff auf Mittelbelgien war nur ein Trick, und auch der Angriff auf die Festung Holland war nur ein Trick.

Obwohl sowohl die 6. als auch die 18. Armee an der niederländischen Grenze stationiert waren, würde die erste, größere Truppe südlich von Venlo nach Belgien ziehen. Somit blieb nur die 18. Armee unter General Georg von Küchler übrig, um die niederländische Hauptstreitmacht anzugreifen.

Von allen deutschen Armeen in der Schlacht war dies die schwächste. Sie enthielt nur vier reguläre Infanteriedivisionen (die 207., 227., 254. und 256. Infanteriedivisionen), unterstützt von drei Reservedivisionen (208., 225. und 526. Infanteriedivisionen). Sechs dieser Divisionen waren Einheiten, die im August 1939 aus territorialen Einheiten der Landwehr gebildet wurden. Sie hatten nur wenige Berufsoffiziere und wenig Kampferfahrung.

Wie die niederländische Armee waren die meisten Soldaten (88%) nicht ausreichend ausgebildet. Die siebte Division war die 526. Infanteriedivision, der eine Kampfausbildung fehlte. Die deutschen Divisionen hatten 17.807 Männer, fünfzig Prozent mehr als ihre niederländischen Kollegen. Sie verfügten über die doppelte Feuerkraft, aber trotzdem hatten sie nicht genug Männer für einen erfolgreichen Angriff.

Um mehr Männer hinzuzufügen, wurde die einzige deutsche Kavalleriedivision, die 1. Kavalleriedivision, angewiesen, die schwach verteidigten Provinzen östlich der IJssel einzunehmen. Eine Landung in Holland bei Enkhuizen sollte mit Lastkähnen versucht werden. Da beide Versuche wenig Erfolg versprachen, wurden die regulären Divisionen durch die SS-Verfügungsdivision (einschließlich SS-Standarten Der Führer, Deutschland und Germania) und Leibstandarte Adolf Hitler verstärkt. Diese würden die niederländischen befestigten Stellungen angreifen. Dennoch fügte dies der Gleichung nur _{die 11⁄3} Division hinzu.

Um einen Sieg zu sichern, wandten die Deutschen neue Methoden an. Die Deutschen hatten zwei Luftlandedivisionen ausgebildet. Die erste, die 7. Flieger-Division, war Fallschirmjäger, die zweite, die 22. Luftlande-Infanteriedivision, Luftlande-Infanterie. Die Luftlandetruppen eroberten die Flugplätze um Den Haag und eroberten dann zusammen mit dem niederländischen Oberkommando und Königin Wilhelmina diese Regierung.

Der Plan, Fall Festung, war von Hitler entwickelt worden. Sollte der erste Angriff nicht erfolgreich sein, würden die Brücken von Rotterdam, Dordrecht und Moerdijk eingenommen werden, um einer mechanisierten Streitmacht den Einzug zu ermöglichen. Diese Truppe sollte die deutsche 9. Panzerdivision sein. Sie war die einzige deutsche Panzerdivision mit nur zwei Panzerbataillonen. Die Gesamtzahl der Panzer in der Gruppe betrug 141. Der Plan sah vor, dass sie durch eine Lücke in den niederländischen Linien gehen sollten, die durch die 254th und 256th Infantry Divisionen entstanden war. Dann würden sie sich mit ihnen zusammenschließen und die XXVI. Armeekorps bilden. Zur gleichen Zeit würden die 207. und 227. Infanteriedivisionen, die sich zum X. Armeekorps zusammenschlossen, die Grebbe-Linie im Osten angreifen, um gegen die niederländische Armee zu kämpfen. Der Plan war, die Holländer an die Ostfront der Festung Holland oder darüber hinaus zurückzudrängen. Wenn sich die Holländer am ersten Tag nicht ergaben, würde die Achtzehnte Armee die Festung Holland am dritten Tag von Süden her angreifen.

Dem deutschen Volk und den deutschen Truppen missfiel der Gedanke, sich gegen die niederländische Neutralität zu stellen. Die Deutschen sagten, der Einmarsch solle die Alliierten daran hindern, die Niederen Länder zu besetzen. Einige deutsche Offiziere mochten die Nazi-Regierung nicht und waren ebenfalls unzufrieden mit der Invasion.

Einer von ihnen war Oberst Hans Oster, ein deutscher Nachrichtenoffizier. Im März 1939 begann er, Informationen an seinen Freund, einen niederländischen Militäroffizier in Berlin, Major Gijsbertus J. Sas, weiterzugeben. Diese Informationen umfassten das deutsche Angriffsdatum. Sas informierte die Alliierten. Sas, der das Datum des Angriffs auf Dänemark und Norwegen kannte, wurde nicht bemerkt. Obwohl er sagte, dass eine deutsche Panzerdivision versuchen würde, die Niederlande anzugreifen, und dass es einen Plan zur Gefangennahme der Königin gebe, wurde der niederländische Verteidigungsplan nicht geändert.

Am 4. Mai warnte Sas davor, dass bald ein Angriff bevorsteht. Als Oster am Abend des 9. Mai seinen Freund anrief und sagte, dass der Angriff bald stattfinden würde, wurden die niederländischen Truppen in Alarmbereitschaft versetzt.

Oster war von 1938 bis 1943 ein Führer des deutschen Widerstands und gehörte zu denjenigen, die nach dem Bombenanschlag vom 20. Juli 1944 zur Ermordung Hitlers gehängt wurden.

10. Mai

Am Morgen des 10. Mai 1940 griff Deutschland die Niederlande, Belgien, Frankreich und Luxemburg an.

In der Nacht flog die Luftwaffe in niederländisches Gebiet ein. Eine Gruppe, Kampfgeschwader 4 (KG 4), griff die niederländischen Flugplätze an. Angeführt von Oberst Martin Fiebig griff KG 4 den Marineflugplatz De Kooy an und zerstörte 35 Flugzeuge. Fiebig wurde abgeschossen und verbrachte fünf Tage als niederländischer Kriegsgefangener.

KG 4 griff auch Amsterdam-Schiphol an, wo die Niederländer ein Drittel ihrer mittleren Bomber verloren, und die Flugplätze in Den Haag, wo KG 4 die Hälfte der 21 verteidigenden Kampfflugzeuge zerstörte. KG 4 verlor am 10. Mai 11 Heinkel He 111-Bomber und drei Junkers Ju 88; KG 30 und 54 weitere neun Bomber. Jagdgeschwader 26 (JG 26) und Zerstörergeschwader 26 (ZG 26) schossen bei einem Verlust von neun Jägern 25 niederländische Flugzeuge ab, wobei die Luftflotte 2 von Albert Kesselring 41 vernichtete.

Die Niederländer hatten am Ende des Tages nur noch 70 Flugzeuge. Sie setzten den Kampf gegen die Luftwaffe fort und schossen bis zum 14. Mai 13 deutsche Kampfflugzeuge ab.

Fallschirmjäger wurden in der Nähe der Flugplätze gelandet. Niederländische Flugabwehrbatterien schossen zahlreiche Ju 52-Transportflugzeuge ab. Die Verluste der deutschen Ju 52 in der Schlacht betrugen etwa 250 Flugzeuge.

Der Angriff auf Den Haag war ein Fehlschlag. Die Fallschirmjäger eroberten den Hauptflugplatz in Ypenburg nicht rechtzeitig, damit die Luftlandeinfanterie in ihren Junkers landen konnte. Fünf Landsverks, unterstützt von Maschinengewehren, zerstörten die achtzehn Junkers und töteten viele Truppen.

Als die Start- und Landebahn durch Wracks blockiert war, landeten die übrigen Flugzeuge auf Wiesen oder am Strand und verteilten die Truppen. Der kleine Flugplatz von Ockenburg wurde von den Deutschen eingenommen.

Der Flugplatz von Valkenburg wurde besetzt. Die Landebahn befand sich jedoch noch im Bau, und der Wasserspiegel war noch nicht abgesenkt worden: die dort landenden Flugzeuge sanken in dem weichen Boden.

Keiner der Flugplätze konnte für die Landung neuer Truppen genutzt werden. Die Fallschirmjäger besetzten Ypenburg, kamen aber nicht in Den Haag an. Sie wurden von niederländischen Truppen blockiert. Am frühen Nachmittag wurden sie von drei niederländischen Artilleriebatterien beschossen. Die niederländische Artillerie vertrieb die deutschen Truppen von den beiden anderen Flugplätzen.

Der Angriff auf Rotterdam war viel erfolgreicher. Zwölf Heinkel He 59 Wasserflugzeuge landeten in der Stadt. Sie eroberten die Willemsbrug, eine Brücke über die Nieuwe Maas. Zur gleichen Zeit wurde der Militärflugplatz von Waalhaven von Luftstreitkräften angegriffen.

Hier befand sich ein Infanteriebataillon in der Nähe des Flugplatzes. Die Fallschirmjäger landeten in ihrer Nähe. Es folgte ein Kampf. Die erste Gruppe von Junkers erlitt keine Verluste und die Transporte landeten weiter. Am Ende wurden die niederländischen Verteidiger besiegt. Die Deutschen besetzten IJsselmonde.

Die Torpedoboote Z5 und TM 51 der Königlich Niederländischen Marine griffen die Willemsbrug an. Der Zerstörer HNLMS Van Galen segelte den Nieuwe Waterweg hinauf, um den Flugplatz zu bombardieren, aber das Schiff wurde bombardiert. Ein Plan, die Kanonenboote HNLMS Flores und HNLMS Johan Maurits van Nassau zu schicken, wurde gestoppt.

Auf der Insel Dordrecht wurde die Dordrechter Brücke eingenommen, aber die Holländer kämpften weiter. Die langen Moerdijk-Brücken wurden eingenommen und auf der Südseite befestigt.

Die Deutschen versuchten nach einem von Hitler gebilligten Plan, die IJssel- und Maasbrücke einzunehmen. In der Nacht vom 10. Mai näherten sie sich den Brücken. Die meisten dieser Versuche scheiterten, und die Brücken wurden gesprengt. Die Ausnahme war die Eisenbahnbrücke von Gennep.

Ein Panzerzug überquerte sie, gefolgt von einem Truppenzug, der ein Infanteriebataillon hinter der Verteidigungslinie entladen hat.

Im Allgemeinen verhielten sich deutsche Soldaten zivilisiert gegenüber der niederländischen Bevölkerung und kauften Lebensmittel in den Geschäften.

Nach den fehlgeschlagenen Angriffen auf die Brücken begannen die deutschen Divisionen mit der Überquerung der Flüsse IJssel und Maas. Die ersten Angriffe wurden durch Feuer aus den Bunkeranlagen zerstört.

An den meisten Orten wurden die Bunker durch Bombenangriffe zerstört, und die Infanteriedivisionen überquerten den Fluss durch den Bau von Pontonbrücken. Bei Arnheim führte Leibstandarte Der Führer den Angriff an und rückte bis zur Grebbe-Linie vor, gefolgt von 207. Infanteriedivision.

Ein Rückzug war für die erste Nacht nach der Invasion in der Dunkelheit geplant. Aufgrund des schnellen deutschen Vorrückens wurde um 06:45 Uhr ein schneller Rückzug angeordnet. Das Korps schloss sich der "Brigade G" an, sechs Bataillone besetzten bereits die Waal-Linge-Linie.

Die Leichte Division, die in Vught stationiert war, war die einzige Truppe, über die die niederländische Armee verfügte, die sich bewegen konnte. Ihr Rückzug war einen Tag früher erfolgt. Ihre Regimenter hatten am Abend den Fluss Noord erreicht.

Währenddessen begannen am Abend des 10., gegen 22:00 Uhr, französische Truppen mit Panhard 178 Panzerwagen an der niederländischen Grenze einzutreffen. Nach ihnen rückte die französische 1. Mechanisierte Leichte Division vor. Die Versuche, die Franzosen dazu zu bewegen, mit den niederländischen Truppen in Richtung Noord-Brabant vorzurücken, verliefen nicht gut.

Als ein erster Angriff gestoppt worden war, wurde ein Angriff auf die Hauptverteidigungslinie verschoben, weil der Großteil der Artillerie noch nicht eingetroffen war. Am frühen Abend griffen sie an, obwohl es nur eine 105 mm-Batterie gab.

Oberst Schmidt befahl um 20.30 Uhr, die Peel-Raam-Position aufzugeben. Er wies seine Truppen an, an einer neuen Linie am Kanal Zuid-Willemsvaart nach Westen zu gehen.

Im Norden hatte am Ende des Tages die 1. Kavalleriedivision die Linie Meppel-Groningen erreicht. Sie wurden durch niederländische Teams aufgehalten, die 236 Brücken gesprengt hatten. Die niederländische Truppenstärke in diesem Gebiet war schwach.

Im Süden verzögerten die sechs Grenzbataillone in der Provinz Limburg den Vormarsch der deutschen Sechsten Armee. Noch vor Mittag hatte Maastricht kapituliert. Die Deutschen eroberten die Hauptbrücke nicht unversehrt. Dadurch verzögerte sich die Überquerung durch die 4. Panzerdivision bis zum nächsten Tag.

11. Mai

Am 11. Mai hatte der niederländische Kommandeur General Winkelman zwei Ziele. Zum einen wollte er die deutschen Luftlandetruppen töten. Er dachte, dass der deutsche Besitz der Moerdijk-Brücken die Bewegung neuer alliierter Truppen stoppen würde.

Das zweite Ziel bestand darin, der französischen Armee zu einer starken Verteidigungslinie in Nordbrabant zu verhelfen.

An diesem Tag wurde wenig erreicht. Der Angriff der Leichten Division gegen die Luftlandetruppen auf IJsselmonde scheiterte. Die Brücke über den Fluss Noord wurde von den deutschen Fallschirmjägern verteidigt, und es war unmöglich, sie zu überqueren. Mehrere Versuche, den Fluss mit Booten zu überqueren, waren nicht so erfolgreich.

Um 10.15 Uhr wurde die Leichte Division aufgefordert, sich den niederländischen Truppen auf der Insel Dordrecht anzuschließen. Nachdem sie deutsche Truppen auf der Insel Dordrecht getötet hatte, sollte die Division über die Dordrechter Brücke nach IJsselmonde vorrücken, um Rotterdam zu erreichen.

Zu Beginn des Tages wurden zwei Versuche niederländischer Bataillone unternommen, die Westseite der deutschen Linie anzugreifen. Das erste Bataillon versuchte, die Brücke von Barendrecht nach IJsselmonde anzugreifen. Das zweite Bataillon versuchte, weiteres Land einzunehmen.

Obwohl die Überfahrten erfolgreich waren, wurde das erste Bataillon von den Deutschen angegriffen. Beim zweiten Bataillon wurden viele Männer gefangen genommen.

Dann griffen eine französische Truppe und ein weiteres niederländisches Grenzbataillon die südliche Moerdijk-Brücke an, aber die Panzerwagen wurden von deutschen Stukas bombardiert und mussten sich zurückziehen.

In Rotterdam gelang es den Niederländern nicht, die deutschen Luftlandetruppen von ihrer Brücke am Nordufer der Maas aus zu töten. Den beiden verbliebenen niederländischen Bombern gelang es nicht, die Willemsbrug zu zerstören. Keiner der Versuche, die Gruppen von 1600 Fallschirmjägern und Luftlandetruppen zu töten, war erfolgreich.

In Nord-Brabant verschlechterte sich die Situation. Die französischen Kommandeure der 7. Armee hatten erwartet, dass die niederländischen Kämpfe ihnen vier Tage Zeit geben würden, um eine Verteidigungslinie bei Breda aufzubauen. Die besten drei Divisionen waren jedoch in den Norden verlegt worden, und die verbleibenden Streitkräfte zogen sich zurück.

Der Rückzug der Peel-Division von der Peel-Raam-Stellung zur Zuid-Willemsvaart, einem Kanal im Westen, bedeutete, dass sie ihre Schützengräben und Artillerie für eine völlig unvorbereitete Linie zurücklassen musste. Das Ostufer des Kanals war höher als das Westufer und bot den Angreifern eine ausgezeichnete Deckung.

Ein Teil des Kanals in der Nähe von Heeswijk blieb unverteidigt; da sich in diesem Bereich eine Brücke befand, die nicht zerstört wurde, konnten die Deutschen den Kanal gegen 13:00 Uhr überqueren.

Eine zweite Überquerung bei Erp führte zu einem Zusammenbruch der Linie. Am Ende des 11. September hatten die Deutschen die Zuid-Willemsvaart an den meisten Stellen überquert, und die Peel-Division war zusammengebrochen. Die Franzosen weigerten sich, weiter nordöstlich als Tilburg vorzurücken, abgesehen von einigen Panzerwagen, die bis nach Berlicum fuhren.

Winkelman forderte die britische Regierung auf, ein Armeekorps zu entsenden, um die alliierten Stellungen in der Gegend zu verstärken und den Flugplatz Waalhaven zu bombardieren.

Motorisierte Elemente der SS Standarte "Der Führer" hatten am Abend des 10. den südlichsten Teil der Grebbe-Linie, vor dem Grebbeberg, erreicht. Dieser Sektor der Hauptverteidigungslinie war durch eine Linie von Vorposten und zwei Infanteriegruppen geschützt.

Um etwa halb vier Uhr morgens am 11. begann die deutsche Artillerie mit der Bombardierung der Außenposten. Im Morgengrauen griffen zwei Bataillone des Fuehrers an. Da die deutsche Bombardierung die Telefonleitungen durchtrennt hatte, konnte von den niederländischen Verteidigern keine Artillerie angefordert werden.

Die Vegetation bot den Angreifern eine gute Deckung. Um die Mittagszeit brachen die Deutschen ein Loch im äußersten Norden. Am Abend waren alle Vorposten von den Deutschen besetzt.

Der Kommandeur des 2. Armeekorps, Generalmajor Jacob Harberts, wusste nicht, dass an dem Angriff motorisierte SS-Truppen beteiligt waren. Er war der Meinung, dass sich die Vorposten einer kleinen deutschen Truppe ergeben hätten. Er befahl einen Nachtangriff durch das einzige Reservebataillon der 4.

Dieser Angriff wurde abgebrochen. Schweres niederländisches Artilleriefeuer veranlasste die Deutschen jedoch, ihre Pläne für einen Nachtangriff aufzugeben.

Unterdessen rückte im Norden die 1. Kavalleriedivision durch die Provinz Friesland vor und erreichte am Abend Sneek. Die meisten niederländischen Truppen waren aus dem Norden evakuiert worden.

12. Mai

Am Morgen des 12. Mai hatte General Winkelman noch Hoffnung. Er dachte, dass mit Hilfe der Franzosen eine Verteidigungslinie in Nord-Brabant errichtet werden könnte. Er erwartete auch, dass die Niederländer die deutschen Luftlandekräfte töten könnten. Eine Gefahr für die Grebbe-Linie war ihm nicht bekannt.

9. Die Panzerdivision überquerte am frühen Morgen des 11. Mai die Maas. Sie konnte nicht schnell über mit Infanterie gefüllte Straßen vorrücken. Die Panzerdivision wurde angewiesen, sich den Luftlandetruppen anzuschließen, sobald die Peel-Raam-Stellung von den Infanteriekräften eingenommen worden war.

Weil die deutsche 6. Armee ihre rechte Seite bedrohte und keine Zeit hatte, eine Verteidigungslinie vorzubereiten, befahl Gamelin der 7. Armee, ihre linke Seite zurückzuziehen. 2e Brigade Légère Mécanique zog sich nach Süden zurück.

Die 9. Panzerdivision nahm Oberst Schmidt gefangen. Die niederländischen Truppen in der Provinz verloren jedes Kommando. Kurz nach Mittag rückten die deutschen Panzerwagen dreißig Kilometer weiter nach Westen vor und schnitten die Festung Holland von den alliierten Hauptstreitkräften ab. Um 16:45 Uhr hatten sie die Brücken erreicht.

Um 13.35 Uhr befahl Gamelin den Rückzug aller französischen Truppen in Nord-Brabant nach Antwerpen.

Die Leichte Division versuchte, die Insel Dordrecht zurückzuerobern, indem sie mit vier Bataillonen mit wenig Artillerieunterstützung vorrückte. Auf ihrer linken Seite, wo es fast keine Feinde gab, verlief der Vormarsch gut. Das Bataillon auf der rechten Seite traf auf ein angreifendes deutsches Bataillon. In den Straßenkämpfen blockierten die deutschen Truppen das Bataillon. Die anderen niederländischen Einheiten stoppten dann ihren Vormarsch gegen Mittag. An diesem Tag wurde kein Angriff durchgeführt.

In Rotterdam und rund um Den Haag wurde wenig gegen die Fallschirmjäger unternommen. Die meisten niederländischen Kommandeure griffen nicht an.

Im Osten griffen die Deutschen die niederländischen Verteidiger auf dem Grebbeberg an. Nach dem Artilleriebeschuss am Morgen griff gegen Mittag ein Bataillon des Fuehrers die Hauptlinie an, die von einer niederlaendischen Kompanie besetzt war.

Die Deutschen haben die dünne Linie durchbrochen. Ein zweites deutsches Bataillon griff dann im Norden an. Die niederländische Artillerie, obwohl in der Stärke den Deutschen ebenbürtig, schoss nicht auf die feindliche Infanterie.

Mangels Zahl, Ausbildung und schwerer Waffen scheiterten die Angriffe gegen die gut ausgebildeten SS-Truppen. Am Abend hatten die Deutschen das Gebiet unter ihrer Kontrolle. Einen Schwachpunkt entdeckend, griff einer der SS-Bataillonskommandeure, Obersturmbannführer Hilmar Wäckerle, an. Die Verteidiger gaben ihre Stellungen meist auf. Die SS-Kompanie wurde umzingelt.

Der frühere deutsche Vormarsch führte später dazu, dass die Hauptlinie mehr als zwei Meilen nördlich aufgegeben wurde, weil die dortigen Truppen einen Angriff von hinten befürchteten.

Die Niederländer wussten, dass die Kräfte an der Grebbe-Linie nicht stark genug sein würden, um alle Angriffe allein zu stoppen. Sie sollten einen Angriff lange genug hinauszögern, damit neue Truppen entsandt werden konnten. Am späten Abend wurde beschlossen, am nächsten Tag aus dem Norden anzugreifen.

Im Norden hatte die Position Wons einen langen Umfang von etwa neun Kilometern, der Raum für den Rückzug der Truppen bot. Am 12. Mai waren noch Einheiten mit einer Gesamtstärke von nur zwei Bataillonen anwesend, so dass die Linie schwach gehalten wurde. Die erste deutsche Einheit, die ankam, brach durch. Dies zwang die Verteidiger zum Rückzug auf den Einfriedungsdeich.

General Winkelman befahl dem Artillerielager Hoekse Waard, die Brücken von Moerdijk zu zerstören, und schickte ein Team nach Rotterdam, um die Willemsbrug zu sprengen. Er befahl auch, die Ölreserven der Royal Dutch Shell in Pernis in Brand zu setzen.

Die niederländische Regierung bat Winston Churchill um drei britische Divisionen zum Kampf gegen die Deutschen. Der neue Premierminister sagte, er habe keine Reserven, doch wurden drei britische Torpedoboote auf den IJsselsee geschickt. Auch das 2. Bataillon der Walisischen Garde war bereit, entsandt zu werden, aber es war zu spät.

Das deutsche Kommando war mit den Ereignissen des Tages sehr zufrieden. von Bock hatte ein weiteres Armeekorps angefordert. Die Franzosen waren auf dem Rückzug. von Bock beschloss, den Franzosen nach Süden in Richtung Antwerpen zu folgen. Einige Truppen würden entsandt, um mit 254 nach Norden vorzurücken. Infanteriedivision, der größte Teil der 9. Panzerdivision, und SS Leibstandarte Adolf Hitler.

13. Mai

Am frühen Morgen des 13. Mai teilte General Winkelman der niederländischen Regierung mit, dass es ernsthafte Probleme gebe. An Land seien die Niederländer von der alliierten Front abgeschnitten und auf dem Seeweg seien keine größeren alliierten Anlandungen geplant. Ohne Unterstützung gebe es keine Hoffnung auf einen erfolgreichen Widerstand.

Deutsche Panzer könnten schnell durch Rotterdam passieren; Winkelman hatte bereits befohlen, alle Panzerabwehrgeschütze um Den Haag herum zu platzieren, um die Regierung zu schützen. Ein Zusammenbruch der niederländischen Verteidigung könnte jedoch noch verhindert werden, wenn Angriffe die Südfront bei Dordrecht absperren und die östliche Linie am Grebbeberg wiederherstellen könnten. Daher beschloss das Kabinett, den Kampf fortzusetzen und dem General die Befugnis zu erteilen, die Armee aufzugeben, wenn er meinte, dies tun zu müssen.

Königin Wilhelmina wurde in Sicherheit gebracht; sie brach gegen Mittag von Hoek van Holland, wo ein Bataillon der Britisch-Irischen Garde anwesend war, auf der HMS Hereward, einem britischen Zerstörer, auf und begab sich nach England.

Am Abend zuvor waren das einzige Kind der Königin und Prinzessin Juliana zusammen mit ihrem Ehemann und ihren Kindern von IJmuiden auf der HMS Codrington nach Harwich abgereist.

Da die Königin Teil der Regierung war, musste das Kabinett, als sie die Regierung verließ, entscheiden, ob es ihr folgen oder bleiben sollte. Nach vielen Diskussionen wurde beschlossen, auch zu gehen: Die Minister segelten um 19.20 Uhr von Hoek van Holland auf der HMS Windsor ab, um in London eine Exilregierung zu bilden.

Drei holländische Handelsschiffe, eskortiert von britischen Kriegsschiffen, überführten Gold und Diamanten der Regierung in das Vereinigte Königreich.

Während zwei Panzerkompanien der 9. Panzerdivision blieben, um die Franzosen zu verfolgen, begannen die anderen vier um 05:20 Uhr die Brücke von Moerdijk zu überqueren. Zwei Stabskompanien mit Panzern begaben sich ebenfalls auf die Nordseite. Die Niederländer versuchten, die deutsche Panzerung zu blockieren.

Gegen 06:00 Uhr warf der letzte mittlere Bomber, eine Fokker T. V., zwei Bomben auf die Brücke. Die eine Bombe, die die Brücke traf, explodierte nicht. Der Bomber wurde abgeschossen. Die Niederländer versuchten, die Brücke durch Artilleriefeuer zu zerstören, aber die Brücke wurde nur leicht beschädigt. Versuche, die Insel Dordrecht zu überfluten, scheiterten.

Die Light Division versuchte, in den Westen vorzustoßen. Zwei der vier Bataillone konnten jedoch die Vororte von Dordrecht nicht zurückerobern. Als sich die beiden anderen Bataillone der Hauptstraße näherten, wurden sie von ein paar Dutzend deutschen Panzern getroffen.

Die Bataillone wurden von einem Stuka-Bombenangriff getroffen und flohen in den Osten. 47-mm- und 75-mm-Batterien stoppten den Angriff der deutschen Panzer. Der linke Teil der Leichten Division zog sich dann gegen 13:00 Uhr in den Alblasserwaard zurück.

Eine Panzerkompanie versuchte ebenfalls, die Dordrecht zu erobern, wurde aber nach schweren Straßenkämpfen zum Rückzug aufgefordert. Dabei wurden mindestens zwei Panzerkampfwagen II zerstört und drei Panzer schwer beschädigt. Alle niederländischen Truppen wurden in der Nacht von der Insel zurückgezogen.

Deutsche Panzertruppen rückten über die Dordrechter Brücke nach Norden auf die Insel IJsselmonde vor. Drei Panzer, zwei PzKpfw. IIs und ein Panzerkampfwagen III griffen die Barendrechter Brücke in den Hoekse Waard an. Sie wurden alle von einem einzigen 47-mm-Panzerabwehrgeschütz zerstört. Obwohl die Deutschen keinen weiteren Angriff machten, wurde dieses Gebiet von den niederländischen Truppen verlassen.

In Rotterdam wurde ein letzter Versuch unternommen, die Willemsbrug in die Luft zu sprengen. Zwei niederländische Kompanien griffen die Brücke an. Die Brücke wurde erreicht und die fünfzig Deutschen ergaben sich fast. Der Angriff wurde jedoch wegen des schweren Feuers von der anderen Seite des Flusses abgebrochen.

Im Norden musste der Kommandeur der 1. Kavalleriedivision, Generalmajor Kurt Feldt, mangels Schiffen über den Schutzdeich fahren. Die Hauptbefestigung enthielt 47 mm Panzerabwehrkanonen. Es gab keine Deckung für einen Angreifer.

Am 13. Mai wurde die Position durch eine 20 mm Flugabwehrbatterie verstärkt. Feldt hatte beabsichtigt, die Stellung durch Mörser zu zerstören, aber der Zug, der sie transportierte, war am 10. Mai durch eine gesprengte Eisenbahnbrücke bei Winschoten blockiert worden.

Mehrere Luftangriffe am 13. Mai hatten wenig Wirkung. Am späten Nachmittag versuchten fünf Sektionen im Schutz eines Artilleriebombenangriffs anzugreifen, flohen aber bald, nachdem sie beschossen worden waren.

Im Osten versuchten die Deutschen, die Grebbe-Linie mit der anderen Division der X. AK, 227, anzugreifen. Infanteriedivision. Die Linie wurde in diesem Gebiet von der niederländischen 2. Infanteriedivision verteidigt. Zwei deutsche Regimenter sollten angreifen. Die 366. Infanterieregiment wurde von niederländischem Artilleriefeuer getroffen und musste sich zurückziehen. Dies führte zum Scheitern des Angriffs durch die 227. Infanteriedivision.

Auf dem Süden der Grebbe-Linie, dem Grebbeberg, setzten die Deutschen nun drei SS-Bataillone ein. Am Abend und in der Nacht vom 12. auf den 13. Mai verfügten die Niederländer über ein Dutzend. Allerdings konnten nicht alle diese Einheiten für den Angriff auf die Hauptlinie zusammengestellt werden.

Dieser niederländische Angriff wurde um mehrere Stunden verzögert. Als er am Morgen des 13. Mai begann, geriet er in einen Angriff von zwei Bataillonen des Führers. Es folgte ein Kampf, in dem die Holländer von den SS-Truppen geschlagen wurden. Dies führte bald zu einem Rückzug der Brigade. Die Niederländer verloren, als das Gebiet um den Grebbeberg von 27 Ju 87 Stukas bombardiert wurde.

In der Zwischenzeit, 207. Die Infanteriedivision wurde auf dem Grebbeberg in die Schlacht geschickt. Die ersten deutschen Angreifer wurden mit schweren Verlusten aufgehalten. Einem zweiten Angriff gelang es, die Grabenlinie zu überwinden, die dann nach heftigen Kämpfen eingenommen wurde.

Die Deutschen planten, die Rheinlinie und das Dorf Achterberg anzugreifen und einzunehmen. Die Niederländer waren jedoch bereits verschwunden.

Das Stuka-Bombenattentat erschreckte die Reserven in Rhenen. Am Morgen verließen diese Truppen wegen des deutschen Feuers das Schlachtfeld. Am späten Nachmittag war der größte Teil der 4. Infanteriedivision auf der Flucht in Richtung Westen.

Der Deutsche hatte erwartet, dass die Niederländer versuchen würden, eventuelle Lücken in der Linie zu füllen. Die Niederländer planten, zwei Regimenter des niederländischen 3. Armeekorps nach Norden zu schicken, um eventuelle Lücken zu füllen.

Aber das niederländische Kommando hatte die Kontrolle verloren, so dass sie ihre Abwehr nicht wieder aufbauen konnten. Eine 8 km (5,0 mi) große Lücke war in der Abwehr entstanden. Um 20.30 Uhr befahl Van Voorst tot Voorst den drei Armeekorps, die Grebbe-Linie und die Stellung Waal-Linge aufzugeben und sich zurückzuziehen.

14. Mai

Trotz seines Hoffnungsverlustes und der Macht, die man ihm gegeben hatte, um die Armee zu kapitulieren, vermied General Winkelman die Kapitulation, bis er kapitulieren musste. Er wollte so lange wie möglich gegen die deutschen Truppen kämpfen, um die alliierten Kriegsanstrengungen zu unterstützen.

Im Norden begann um 09:00 Uhr ein deutscher Artilleriebeschuss der Stellung Kornwerderzand. Die deutschen Geschütze waren jedoch gezwungen, sich zu entfernen, nachdem sie von der 15 cm. Heckkanone der Hr. Frau Johan Maurits van Nassau. Feldt beschloss nun, an der Küste von Nord-Holland zu landen.

Es wurden einige Lastkähne gefunden; erst nach der Kapitulation erfolgte die Überfahrt. Während dieser Operation sank ein Lastkahn und die anderen gingen verloren. Am 12. Mai befahl Winkelman die Verteidigung einer "Amsterdamer Position" entlang des Nordseekanals, aber es standen nur schwache Kräfte zur Verfügung.

Im Osten zog sich die Feldarmee von der Grebbe-Linie an die Ostfront zurück. Die neue Position hatte einige Probleme. Die Überschwemmungen waren größtenteils noch nicht abgeschlossen, und die Erdarbeiten waren noch nicht errichtet worden.

Auf IJsselmonde bereiteten sich die deutschen Streitkräfte auf die Überquerung der Maas in Rotterdam vor, die von etwa acht niederländischen Bataillonen verteidigt wurde. Die Überquerung sollte in zwei Sektoren versucht werden. Der Hauptangriff würde im Zentrum der Stadt erfolgen, wobei die deutsche 9. Panzerdivision über die Willemsbrug vorrücken würde.

Dann würde die SS Leibstandarte Adolf Hitler überqueren. Östlich von Rotterdam wurde ein Bataillon des 16. Infanterieregiments von 22. Luftlandedivision würde auf Booten überqueren.

Die Deutschen entschieden sich für die Luftunterstützung. Kampfgeschwader 54, das Heinkel He 111-Bomber einsetzte, wurde von der Sechsten zur Achtzehnten Armee verlegt.

Die Generäle Kurt Student und Schmidt wollten einen begrenzten Luftangriff, um die Verteidigung vorübergehend zu stoppen. Luftwaffenkommandant Hermann Göring, besorgt um seine umzingelten Luftlandetruppen, wollte jedoch eine totale Bombardierung Rotterdams.

Um 09:00 Uhr überquerte ein deutscher Bote die Willemsbrug, um Oberst Pieter Scharroo, dem niederländischen Kommandeur von Rotterdam, die Nachricht Schmidt zu überbringen, in der er die Kapitulation der Stadt forderte. Wenn nicht innerhalb von zwei Stunden eine Antwort eingegangen wäre, würde die Stadt schwer zerstört werden.

Scharroo erhielt die Nachricht erst um 10.30 Uhr. Er wollte sich nicht ergeben. Er erhielt eine neue, von Schmidt unterschriebene Nachricht, die bis 16:20 Uhr beantwortet werden musste. Um 13:20 Uhr trafen zwei Gruppen von Heinkels ein.

Schmidt ordnete an, rote Fackeln abzufeuern, um zu signalisieren, dass die Bombardierung gestoppt werden sollte, aber nur das Geschwader aus dem Südwesten stoppte seinen Angriff, nachdem die ersten drei Flugzeuge ihre Bomben abgeworfen hatten.

Die anderen 54 Heinkels warfen 1308 Bomben ab, zerstörten die Innenstadt und töteten 814 Zivilisten. Die Brände zerstörten etwa 24.000 Häuser und machten fast 80.000 Menschen obdachlos.

Um 15.50 Uhr übergab sich Scharroo Schmidt persönlich. Göring hatte einen zweiten Bombenangriff auf die Stadt angeordnet, sofern nicht ganz Rotterdam besetzt sei. Als Schmidt den Befehl hörte, schickte er um 17:15 Uhr eine Nachricht, in der er behauptete, die Stadt sei eingenommen worden, aber das stimmte nicht. Die Bomber wurden gerade noch rechtzeitig zurückgerufen.

Winkelman beabsichtigte zunächst, den Kampf fortzusetzen. Bombenangriffe wurden nicht als Grund zur Kapitulation angesehen. Den Haag konnte einen Panzerangriff noch abwehren.

Er erhielt eine Nachricht von Oberst Cuno Eduard Willem Baron van Voorst tot Voorst, dem Kommandanten der Stadt Utrecht, dass die Deutschen die Kapitulation verlangen. Die Nachricht wurde von Flugzeugen abgeworfen, dass nur eine Kapitulation die Zerstörung der Stadt aufhalten könne.

Winkelman dachte, dass die Deutschen jede Stadt bombardieren würden, die Widerstand leistet. Da ihm gesagt wurde, er solle Leiden vermeiden, und da das niederländische Militär schwach war, beschloss er, sich zu ergeben.

Alle Armeeeinheiten wurden um 16.50 Uhr über seine Entscheidung informiert und aufgefordert, ihre Waffen zu zerstören und sich den nächstgelegenen deutschen Einheiten zu ergeben. Um 17:20 Uhr wurde der deutsche Gesandte in Den Haag informiert. Gegen 19:00 Uhr hielt Winkelman eine Radioansprache, in der er das niederländische Volk informierte. Auf diese Weise erfuhr auch das deutsche Kommando, dass die Niederländer kapituliert hatten.

Am Morgen des 14. Mai verließ der Kommandeur der Königlich Niederländischen Marine, Vizeadmiral Johannes Furstner, das Land, um den Kampf fortzusetzen. Niederländische Marineschiffe waren in der Regel nicht in die Kapitulation einbezogen. Acht Schiffe waren bereits abgefahren, einige kleinere Schiffe wurden versenkt, und neun weitere fuhren am Abend des 14. Mai nach England. Die Hr. Ms. Johan Maurits van Nassau wurde während der Überfahrt von deutschen Bombern versenkt.

Der Kommandeur des wichtigsten niederländischen Marinehafens Den Helder, Konteradmiral Hoyte Jolles, entschied, dass sein Stützpunkt mit 10.000 Soldaten, einem eigenen Luftwaffendienst und einer eigenen Landabwehr weiterkämpfen sollte. Winkelman musste ihn davon überzeugen, den Kapitulationsbefehl zu befolgen. Große Teile der niederländischen Armee wollten die Kapitulation nicht akzeptieren.

Am 15. Mai um 05:00 Uhr erreichte ein deutscher Bote Den Haag und lud Winkelman nach Rijsoord zu einem Treffen mit von Küchler ein, um eine schriftliche Kapitulation zu machen. Winkelman kapitulierte vor der Armee, den See- und Luftstreitkräften. Das Dokument wurde um 10.15 Uhr unterzeichnet.

Die Provinz Seeland ist nicht Teil der Kapitulation. Die Kämpfe gingen an der Seite der französischen Truppen weiter. Die niederländischen Streitkräfte in der Provinz verfügten über acht volle Bataillone von Armee- und Marinetruppen.

Sie wurden von Konteradmiral Hendrik Jan van der Stad befehligt. Das Gebiet stand wegen des Marinehafens von Flushing auf der Insel Walcheren unter Marinekommando. Die nördlichen Inseln der Provinz waren bis auf einige Züge fast unverteidigt.

Die Verteidigung von Zeeuws-Vlaanderen, dem niederländischen Teil Flanderns, wurde den Alliierten überlassen. Die Hauptstreitkräfte der niederländischen Armee befanden sich in Zuid-Beveland östlich von Walcheren. Sie versuchten, diese Route nach Vlissingen zu blockieren.

Zuid-Beveland war mit der Küste von Nord-Brabant verbunden. An ihrem östlichen Ende wurde die Stellung Bath von einem Infanteriebataillon verteidigt. An seinem westlichen Ende befand sich die Zanddijk-Stellung, die von drei Bataillonen besetzt war.

Danach fuhren am 10. Mai drei französische motorisierte Einheiten nach Nord-Brabant. Ab dem 11. Mai wurde das Gebiet durch zwei französische Infanteriedivisionen verstärkt: die 60e Division d'Infanterie, eine Division der B-Klasse, und die neu gebildete Marinedivision 68e Division d'Infanterie. Ein Teil ihrer Ausrüstung wurde per Schiff gebracht.

Die meisten Truppen blieben dort, wo sich zwei der acht niederländischen Bataillone und zwei Grenzkompanien befanden. Nur zwei französische Regimenter wurden an das Nordufer geschickt.

Am 13. Mai wurden die niederländischen Truppen unter französisches Kommando gestellt, und die 68e Division d'Infanterie wurde der 7.

Es gab schlechte Kommunikation, Missverständnisse und Meinungsverschiedenheiten zwischen den Niederländern und den Franzosen. Die Niederländer hielten die Positionen Bath und Zanddijk wegen der Überschwemmungen für verteidigungsfähig. Der französische Kommandeur General Pierre-Servais Durand wollte seine Truppen jedoch hinter Hindernissen verstecken.

Am Abend des 13. Mai besetzte ein Regiment, die 271e der 68e Division d'Infanterie, den Kanal durch Zuid-Beveland. Die 224e der 60er Division d'Infanterie blieben in dem Gebiet, das die Insel Walcheren von Zuid-Beveland trennt. Die alliierten Streitkräfte waren nicht genügend zusammengeschlossen, was es den Deutschen ermöglichte, sie zu besiegen, obwohl sie weniger Männer hatten.

Am 14. Mai hatten die Deutschen fast ganz Nord-Brabant besetzt. Die SS-Standarte Deutschland erreichte die Bath-Stellung. Dies schnitt den Rückzug der 27e Groupe de Reconnaissance de Division d'Infanterie ab, die bei der Verteidigung von Bergen-op-Zoom zerstört wurde. Die Moral der Verteidiger der Bath-Stellung wurde durch die Nachricht, dass Winkelman kapituliert hatte, geschwächt. Viele entschieden, dass es sinnlos sei, dass Seeland als letzte verbliebene Provinz weiter kämpfte.

Ein Artilleriebombenangriff auf die Stellung am Abend des 14. Mai veranlasste die kommandierenden Offiziere zum Abzug. Dann verließen die Truppen die Stellung.

Am Morgen des 15. Mai näherte sich die SS-Standarte Deutschland der Position Zanddijk. Ein erster Angriff gegen 08:00 Uhr auf den nördlichen Sektor wurde gestoppt, da die Deutschen über einen schmalen Deich vorrücken mussten. Die Bombardierung führte jedoch zur Flucht der Bataillone in den Hauptstellungen, und die gesamte Linie wurde gegen 14:00 Uhr aufgegeben.

Am 16. Mai näherte sich die SS-Standarte Deutschland dem Kanal durch Zuid-Beveland. Das französische 271e Régiment d'Infanterie wurde teilweise eingegraben und von drei niederländischen Bataillonen unterstützt. Am Vormittag wurde eine Luftbombardierung durchgeführt. Die ersten deutschen Überquerungen gegen 11.00 Uhr führten zu einem vollständigen Zusammenbruch der Verteidigung. Am 16. Mai wurde die Insel Tholen eingenommen. Am 17. Mai wurde Schouwen-Duiveland eingenommen.

Die Kommandeure der niederländischen Truppen auf Süd-Beveland verweigerten Kommandos zum Angriff auf die Deutschen. Am 17. Mai scheiterte ein Nachtangriff um 03:00 Uhr. Die Deutschen forderten nun die Kapitulation der Insel. Als dies verweigert wurde, bombardierten sie Arnemuiden und Flushing. Middelburg, die Hauptstadt der Provinz, wurde von der Artillerie beschossen, die Innenstadt brannte teilweise nieder.

Die schweren Bombenangriffe ließen die französischen Verteidiger die Hoffnung verlieren. Gegen Mittag gelang es den Deutschen, eine Brücke einzunehmen. Die wenigen niederländischen Truppen auf Walcheren, etwa drei Kompanien, hörten auf zu kämpfen.

Am Abend drohten die Deutschen mit einem Angriff auf die französischen Streitkräfte in Flushing, aber die meisten Truppen wurden über die Westerschelde evakuiert.

Nachdem Nord-Beveland am 18. Mai kapituliert hatte, war Zeeuws-Vlaanderen das letzte noch unbesetzte niederländische Gebiet. Auf Befehl der Franzosen wurden alle niederländischen Truppen am 19. Mai nach Ostende in Belgien zurückgezogen. Am 27. Mai war ganz Zeeuws-Vlaanderen besetzt worden.

Nach der Niederlage der Niederlande richtete Königin Wilhelmina in England eine Exilregierung ein. Die deutsche Besetzung begann am 17. Mai 1940. Es sollte noch fünf Jahre dauern, bis das ganze Land befreit war. Über 210.000 Niederländer wurden Opfer des Krieges, darunter 104.000 Juden und andere Minderheiten, die wegen ihrer Rasse getötet wurden (Völkermord). Weitere 70.000 Niederländer starben durch schlechte Ernährung oder eingeschränkte medizinische Versorgung.

• Schlacht von Belgien
• Schlacht bei Frankreich