Frederick II of Prussia

Kronprinz

1732 versuchte Königin Sophia Dorothea, eine Doppelheirat Friedrichs und seiner Schwester Wilhelmina mit Amelia und Friedrich, den Kindern ihres Bruders, König Georg II. von Großbritannien, zu arrangieren. Aus Furcht vor einem Bündnis zwischen Preußen und Großbritannien bestach der österreichische Botschafter in Berlin, Feldmarschall von Seckendorff, den preußischen Kriegsminister Feldmarschall von Grumbkow und den preußischen Botschafter in London, Benjamin Reichenbach. Die beiden verleumdeten in den Augen der beiden Könige diskret den britischen und den preußischen Hof. Von der Idee der Heirat verärgert, stellte Friedrich Wilhelm unmögliche Forderungen an die Briten, wie z.B. die Übernahme von Jülich und Berg durch Preußen, was zum Scheitern des Heiratsantrags führte.

Nach dem Tod von Kattel erhielt Friedrich eine königliche Begnadigung und wurde am 18. November aus seiner Zelle entlassen, aber sein militärischer Rang wurde ihm nicht zurückgegeben. Statt nach Berlin zurückzukehren, musste er jedoch in Küstrin bleiben und begann am 20. November mit dem Studium der Staatskunst und Verwaltung für das Kriegs- und Ständeministerium. Als Friedrich Wilhelm ein Jahr später Küstrin besuchte, ließen die Spannungen etwas nach, und Friedrich durfte anlässlich der Heirat seiner Schwester Wilhelmina mit Markgraf Friedrich von Bayreuth am 20. November 1731 Berlin besuchen. Der Kronprinz kehrte nach seiner endgültigen Entlassung aus Küstrin am 26. Februar 1732 nach Berlin zurück.

Friedrich Wilhelm zog in Erwägung, Friedrich mit Elisabeth von Mecklenburg-Schwerin, der Nichte der Kaiserin Anna von Russland, zu verheiraten, aber dieser Plan wurde von Prinz Eugen von Savoyen abgelehnt. Friedrich selbst schlug vor, Maria Theresia von Österreich als Gegenleistung für den Verzicht auf die Erbfolge zu heiraten. Stattdessen überzeugte Eugen über Seckendorff Friedrich Wilhelm, dass der Kronprinz Elisabeth Christine von Braunschweig-Bevern, eine protestantische Verwandte der österreichischen Habsburger, heiraten sollte. Obwohl Friedrich an seine Schwester schrieb, dass "es zwischen uns weder Liebe noch Freundschaft geben kann", und er Selbstmord in Erwägung zog, stimmte er der Hochzeit am 12. Juni 1733 zu. Er hatte wenig mit seiner Braut gemeinsam und nahm die politische Heirat als Beispiel für die österreichische Einmischung, die Preußen seit 1701 plagte, übel. Als Friedrich 1740 den Thron erobert hatte, ließ er Elisabeth nicht an seinen Hof in Potsdam kommen und schenkte ihr stattdessen Schloss Schönhausen und Appartements im Berliner Stadtschloss. Den Titel des Thronfolgers "Prinz von Preußen" verlieh Friedrich seinem Bruder Augustus Wilhelm; trotzdem blieb ihm seine Frau treu.

Friedrich erhielt als Oberst des Regiments von der Goltz, das in der Nähe von Nauen und Neuruppin stationiert war, einen Rang in der preußischen Armee zurück. Als Preußen Truppen zur Unterstützung Österreichs im polnischen Erbfolgekrieg stellte, studierte Friedrich während des Feldzuges gegen Frankreich am Rhein unter Prinz Eugen von Savoyen. Friedrich Wilhelm, geschwächt durch die durch den Feldzug verursachte Gicht, schenkte Friedrich Schloss Rheinsberg in Rheinsberg, nördlich von Neuruppin. In Rheinsberg versammelte Friedrich eine kleine Zahl von Musikern, Schauspielern und anderen Künstlern. Er verbrachte seine Zeit mit Lesen, Dramenschauen, Musizieren und Musikhören und betrachtete diese Zeit als eine der glücklichsten seines Lebens. Friedrich gründete den "Bayardorden", um mit seinen Freunden über die Kriegsführung zu diskutieren; Heinrich August de la Motte Fouqué wurde zum Großmeister der Versammlungen ernannt.

Die Werke von Niccolò Machiavelli, wie Der Fürst, galten als Leitfaden für das Verhalten eines Königs in Friedrichs Zeit. Im Jahr 1739 beendete Friedrich seinen Anti-Machiavelli, der einen anderen Standpunkt vertrat. Er wurde 1740 anonym veröffentlicht, aber Voltaire verteilte ihn in Amsterdam.

Friedrichs Jahre, die den Künsten und nicht der Politik gewidmet waren, endeten 1740 mit dem Tod Friedrich Wilhelms und seinem Erbe des Königreichs Preußen.

Friedrich als König in Preußen

Regierungszeit (1740-1786)

Als Friedrich 1740 als "König in Preußen" den Thron bestieg, bestand Preußen aus verstreuten Gebieten, darunter Kleve, Mark und Ravensberg im Westen des Heiligen Römischen Reiches, Brandenburg, das hiesige Pommern und das weitere Pommern im Osten des Reiches sowie das ehemalige Herzogtum Preußen außerhalb des Reiches, das an das polnisch-litauische Commonwealth angrenzte. Er wurde zum König in Preußen ernannt, weil dies nur ein Teil des historischen Preußen war; er sollte sich selbst zum König von Preußen erklären, nachdem er 1772 den größten Teil des Restes erworben hatte.

Krieg und Eroberung

Friedrichs Ziel war es, seine verwundbaren, unzusammenhängenden Länder zu modernisieren und zu vereinigen; zu diesem Zweck führte er vom 15. Jahrhundert bis 1806 fast ununterbrochen Kriege vor allem gegen Österreich, dessen Habsburger Dynastie als Kaiser des Heiligen Römischen Reiches regierte. Friedrich errichtete Preußen als fünfte und kleinste europäische Großmacht, indem er die Ressourcen nutzte, die sein genügsamer Vater kultiviert hatte.

Der Erste Schlesische Krieg (1740-1742), Teil des Österreichischen Erbfolgekrieges (1740-1748), führte dazu, dass Friedrich den polnischen Teil Schlesiens eroberte. Österreich versuchte im Zweiten Schlesischen Krieg (1744-1745), Schlesien zurückzuerobern, doch Friedrich siegte erneut und zwang Österreich, an den vorherigen Friedensbedingungen festzuhalten. Der preußische Besitz Schlesiens gab dem Königreich die Kontrolle über die Oder.

Das habsburgische Österreich und das bourbonische Frankreich, traditionelle Feinde, verbündeten sich in der Diplomatischen Revolution von 1756 nach dem Zusammenbruch der Anglo-Österreichischen Allianz. Auf dem Konvent von Westminster schloss Friedrich rasch ein Bündnis mit Großbritannien. Als die Nachbarländer begannen, sich gegen ihn zu verschwören, war Friedrich entschlossen, als Erster zuzuschlagen. Am 29. August 1756 überquerte seine gut vorbereitete Armee die Grenze und fiel in Sachsen ein, womit der Siebenjährige Krieg begann, der bis 1763 dauerte. Er sah sich wegen seines Angriffs auf das neutrale Sachsen und wegen seiner gewaltsamen Eingliederung der sächsischen Truppen in die preußische Armee nach der Belagerung von Pirna im Oktober 1756 weit verbreiteter Kritik ausgesetzt.

Angesichts einer Koalition, der Österreich, Frankreich, Russland, Sachsen und Schweden angehörten und die nur Großbritannien und Hannover als seine Verbündeten hatte, hielt Friedrich Preußen trotz häufiger Einfälle in seine Territorien knapp im Krieg.

Der plötzliche Tod der Kaiserin Elisabeth von Russland brachte ihren pro-preußischen Neffen Peter III. an die Macht. Dies führte zum Zusammenbruch der anti-preußischen Koalition. Obwohl Friedrich im darauffolgenden Vertrag von Hubertusburg kein Territorium gewann, konnte er Schlesien behalten. Preußen wurde in vielen deutschsprachigen Gebieten populär.

Spät in seinem Leben beteiligte Friedrich auch Preußen am kleineren Bayerischen Erbfolgekrieg von 1778, in dem er österreichische Versuche, die österreichischen Niederlande gegen Bayern zu tauschen, unterbrach. Als Kaiser Joseph II. 1784 einen erneuten Versuch unternahm, schuf Friedrich den Fürstenbund, wodurch er von den Deutschen als Verteidiger der deutschen Freiheiten angesehen wurde, im Gegensatz zu seiner früheren Rolle als Angreifer der kaiserlichen Habsburger.

Friedrich führte seine Streitkräfte häufig persönlich an und ließ während der Schlacht sechs Pferde unter ihm weggeschossen. Friedrich wird oft als eines der größten taktischen Genies aller Zeiten bewundert, insbesondere für seine Verwendung der schrägen Schlachtordnung. Noch wichtiger waren seine operativen Erfolge, insbesondere die Verhinderung der Vereinigung zahlenmäßig überlegener gegnerischer Armeen und die Tatsache, zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu sein, um feindliche Armeen vom preußischen Kerngebiet fernzuhalten. In einem Brief an seine Mutter Maria Theresia schrieb der österreichische Mitherrscher Kaiser Joseph II,

Wenn der König von Preußen über Probleme spricht, die mit der Kunst des Krieges zusammenhängen, die er intensiv studiert und über die er jedes erdenkliche Buch gelesen hat, dann ist alles straff, solide und ungemein lehrreich. Es gibt keine Umschreibungen, er liefert faktische und historische Beweise für die Behauptungen, die er aufstellt, denn er kennt sich in der Geschichte gut aus... Ein Genie und ein Mann, der bewundernswert redet. Aber alles, was er sagt, verrät den Schurken.

Modernisierung Preußens

Friedrich verwandelte Preußen von einem europäischen Stausee in einen wirtschaftlich starken und politisch reformierten Staat. Seine Eroberung Schlesiens, das die neuen Industrien Preußens mit Rohstoffen versorgte, trug dazu bei, die industrielle Produktion und Entwicklung anzukurbeln, und er schützte diese Industrien mit hohen Zöllen und einem Minimum an Beschränkungen für den internen Binnenhandel. Die Modernisierungsmechanismen und die Technologie des Staates ermöglichten es Friedrich 1747 auch, ein massives sechsjähriges Entwässerungs- und "Rekultivierungs"-Programm im nördlichen Sumpfgebiet des Landes durchzuführen. Dieses rationalistisch angelegte Programm, das Friedrich als "Zähmung" und "Eroberung" der "nutzlosen" und "barbarischen" Natur betrachtete, schuf etwa 150.000 Hektar Ackerland, beseitigte aber auch weite Teile des natürlichen Lebensraums, zerstörte die biologische Vielfalt der Region und vertrieb zahlreiche indigene Gemeinschaften. Mit Hilfe französischer Experten reorganisierte Friedrich auch die preußische Steuerpolitik und führte ein System der indirekten Besteuerung ein, das lukrativer war als die bisherige Politik der direkten Steuern. Friedrich beauftragte auch den bedeutenden preußischen Kaufmann Johann Ernst Gotzkowsky mit der Förderung des Handels. Gotzkowsky wies Friedrich an, das preußische System von Zollabgaben und Einfuhrbeschränkungen zu reformieren und eine große Seidenfabrik zu errichten, um mit dem französischen Seidenhandel konkurrieren zu können. Als Gotzkowsky 1763 während einer Finanzkrise in Amsterdam bankrott ging, übernahm Friedrich eine Porzellanfabrik von ihm.

Friedrich leitete während seiner Regierungszeit auch die nationale Währungsreform. Die Auswirkungen des Siebenjährigen Krieges und die Übernahme Schlesiens hatten die Wirtschaft verändert, die nationale Währung abgewertet und zu einer hohen landesweiten Inflation geführt. Das preußische Münzedikt vom Mai 1763 wertete die nationale Währung auf, stabilisierte die Raten der stark abgewerteten Münzen und schrieb vor, dass die Steuerzahlungen in der Währung des Vorkriegswertes erfolgen mussten. Andere europäische Herrscher führten bald ähnliche Währungsreformen durch, die zur Senkung der Preise in der gesamten Region beitrugen.

Friedrich leitete auch andere wichtige Modernisierungsbemühungen in Preußen, darunter die Errichtung einer modernen Regierungsbürokratie, die Pflege eines der angesehensten Bildungssysteme Europas und die Abschaffung von Folter und körperlicher Züchtigung.

Nach dem Erwerb des königlichen Preußens (Westpreußen) im Jahre 1772 änderte Friedrich auch seinen Titel vom "KöniginPreußen", der seit der Krönung Friedrichs I. als Königstitel verwendet worden war, in den "König von Preußen", was die zunehmende Bedeutung seines Staates und seine eigene Bedeutung als Herrscher unterstreicht.

Religiöse Toleranz

Friedrich war im Allgemeinen ein Verfechter religiöser Toleranz, einschließlich der Aufnahme von Jesuiten, die vor der Unterdrückung von Papst Clemens XIV. flohen, als Lehrer in Schlesien, Ermland und dem Netzkreis. Er war daran interessiert, viele Fähigkeiten in sein Land zu holen, sei es von jesuitischen Lehrern, hugenottischen Bürgern oder jüdischen Händlern und Bankiers, insbesondere aus Spanien. Er wollte eine Entwicklung im ganzen Land. Als Beispiel für diese praxisorientierte, aber nicht völlig unvoreingenommene Toleranz schrieb Friedrich in seinem Testament politique, dass

Wir haben zu viele Juden in den Städten. Sie werden an der polnischen Grenze gebraucht, weil in diesen Gebieten allein die Hebräer Handel treiben. Sobald man sich von der Grenze entfernt, werden die Juden benachteiligt, sie bilden Cliquen, handeln mit Schmuggelware und üben alle möglichen schurkischen Tricks aus, die den christlichen Bürgern und Händlern zum Nachteil gereichen. Ich habe nie jemanden aus dieser oder einer anderen Sekte [sic] verfolgt; ich denke aber, es wäre klug, aufzupassen, damit ihre Zahl nicht zunimmt.

Die Juden an der polnischen Grenze wurden daher ermutigt, jeden möglichen Handel zu betreiben, und erhielten vom König wie jeder andere preußische Bürger allen Schutz und jede Unterstützung. Der Erfolg bei der Integration der Juden in jene Bereiche der Gesellschaft, in denen Friedrich sie ermutigte, lässt sich an der Rolle ablesen, die Gerson von Bleichröder bei der Finanzierung von Bismarcks Bemühungen um die Wiedervereinigung Deutschlands spielte.

Da unter Friedrich viel Ödland landwirtschaftlich nutzbar gemacht wurde, suchte Preußen nach neuen Kolonisten. Friedrich betonte wiederholt, dass Nationalität und Religion für ihn keine Rolle spielten.

Architektur

Friedrich ließ in seiner Hauptstadt Berlin berühmte Gebäude errichten, von denen die meisten heute noch existieren, wie die Berliner Staatsoper, die Königliche Bibliothek (heute Staatsbibliothek Berlin), die St. Hedwigs-Kathedrale und der Prinz-Henry-Palast (heute Standort der Humboldt-Universität). Seine Zeit verbrachte der König jedoch am liebsten in seiner Sommerresidenz Potsdam, wo er das Schloss Sanssouci, das bedeutendste Werk des norddeutschen Rokoko, errichten ließ. Sanssouci, was aus dem Französischen mit "sorglos" oder "ohne Sorge" übersetzt wird, war ein Zufluchtsort für Friedrich. Das "Friedrichliche Rokoko" entwickelte sich unter Georg Wenzeslaus von Knobelsdorff.

Spätere Jahre

Gegen Ende seines Lebens verbrachte Friedrich mehr und mehr Zeit allein. Sein Freundeskreis in Sanssouci starb nach und nach ersatzlos aus, und Friedrich wurde immer kritischer und willkürlicher, zur Frustration des öffentlichen Dienstes und des Offizierskorps. Die Berliner Bevölkerung jubelte dem König immer zu, wenn er von Provinzrundfahrten oder Militärbesuchen in die Stadt zurückkehrte, aber Friedrich erfreute sich nicht an seiner Beliebtheit beim einfachen Volk, sondern zog die Gesellschaft seines Haustiers, der italienischen Windhunde, vor, die er als seine "Marquises de Pompadour" bezeichnete, als Halse bei Madame de Pompadour. Friedrich starb am 17. August 1786 in einem Sessel in seinem Arbeitszimmer im Palast von Sanssouci.

Friedrich hatte sich gewünscht, neben seinen Windhunden auf der Weinbergterrasse an der Seite des Corps de logis von Sanssouci begraben zu werden. Sein Neffe und Nachfolger Friedrich Wilhelm II. ordnete stattdessen an, den Leichnam neben seinem Vater in der Kirche der Potsdamer Garnison zu begraben. Gegen Ende des Zweiten Weltkriegs befahl Adolf Hitler, die Särge von Friedrich und Friedrich Wilhelm I. sowie die von Paul von Hindenburg und seiner Frau zunächst in einen unterirdischen Bunker bei Berlin zu überführen und dann in einem Salzbergwerk in der Nähe der Stadt Bernrode, Deutschland, zu verstecken, um sie vor der Zerstörung zu schützen. Die US-Armee entdeckte die vier Särge am 27. April 1945 hinter einer 1,8 m dicken Mauer tief im Bergwerk und brachte sie in den Keller des Marburger Schlosses, einer Sammelstelle für geborgene Nazi-"Schätze". Im Rahmen eines geheimen Projekts mit dem Namen "Operation Bodysnatch" verlegte die US-Armee die beiden Könige zunächst in die Elisabethkirche von Marburg und dann auf die Burg Hohenzollern in der Nähe der Stadt Hechingen. Nach der deutschen Wiedervereinigung wurde der Leichnam von Friedrich Wilhelm im Kaiser-Friedrich-Mausoleum in der Friedenskirche Sanssouci beigesetzt.

An seinem 205. Todestag, am 17. August 1991, lag der Sarg Friedrichs im Ehrenhof von Sanssouci, bedeckt von einer preußischen Fahne und eskortiert von einer Ehrengarde der Bundeswehr. Nach Einbruch der Nacht wurde Friedrichs Leichnam schließlich auf der Terrasse des Weinbergs von Sanssouci beigesetzt, nach seinem letzten Willen ohne Pomp und bei Nacht ("... Im übrigen will ich, was meine Person anbetrifft, in Sanssouci beigesetzt werden, ohne Prunk, ohne Pomp und bei Nacht..."). (1757)).

Zitate

• "Ich spreche Französisch mit meinen Botschaftern, Englisch mit meinen Berichten, Italienisch mit meiner Herrin, Latein mit meinem Gott und Deutsch mit meinem Pferd.
• "Ein gebildetes Volk kann leicht regiert werden."

Grab Friedrichs in Sanssouci.


Süd- oder Gartenfassade und Corps de logis von Sanssouci.


Schlacht bei Rossbach, ein taktischer Sieg für Friedrich.


Wachstum von Brandenburg-Preußen (1600-1795).


Schlacht bei Hohenfriedberg, Angriff der preußischen Infanterie, von Carl Röchling. Öl auf Leinwand.

Friedrich in der Volkskultur

Orte

König von Preußen, Pennsylvania, ist nach dem Gasthaus des Königs von Preußen benannt, das seinerseits zu Ehren Friedrichs benannt wurde.

Die Prussia Street in Dublin, Irland, ist nach Friedrich dem Großen benannt.

Deutsche Filme

Der Große König (deutsch: "Der Große König") ist ein deutsches Filmdrama aus dem Jahr 1942 unter der Regie von Veit Harlan mit Otto Gebühr in der Hauptrolle. Er schildert das Leben Friedrichs des Großen. Er erhielt die seltene Auszeichnung "Film der Nation". Otto Gebühr spielte den König auch in vielen anderen Filmen.

Filme mit Otto Gebühr als Friedrich dem Großen

• 1920: Die Tänzerin Barbarina - Regisseurin: Carl Boese
• 1921-23: Fridericus Rex - Direktor: Arzén von Cserépy

Teil 1 - Sturm und Drang

Teil 2 - Vater und Sohn

Teil 3 - Sanssouci

Teil 4 - Schicksalswende

• 1926: Die Mühle von Sans Souci – director: Siegfried Philippi
• 1928: Der alte Fritz – 1. Teil Friede – director: Gerhard Lamprecht
• 1928: Der alte Fritz – 2. Teil Ausklang – director: Gerhard Lamprecht
• 1930: Das Flötenkonzert von Sanssouci -Direktor: Gustav Ucicky
• 1932: Die Tänzerin von Sans Souci – director: Friedrich Zelnik
• 1933: Der Choral von Leuthen - Direktor: Carl Froelich
• 1936. Heiteres und Ernstes um den großen König – director: Phil Jutzi
• 1936: Fridericus - Direktor: Johannes Meyer
• 1937: Das schöne Fräulein Schragg – director: Hans Deppe
• 1942: Der große König – director: Veit Harlan

In dem deutschen Film Der Untergang von 2004 wird Adolf Hitler in einem dunklen Raum sitzend gezeigt, wie er verzweifelt auf ein Gemälde Friedrichs blickt, möglicherweise ein Hinweis auf die schwindenden Hoffnungen des Diktators auf ein weiteres Wunder des Hauses Brandenburg.

Amerikanische Filme

In dem Film Patton von 1970 zitiert General Patton fälschlicherweise Friedrich den Großen mit den Worten: "L'audace, l'audace, toujours l'audace! ("Dreistigkeit, Dreistigkeit - immer Dreistigkeit!")

Obwohl Frederick nie auf der Leinwand zu sehen ist, wird er in Stanley Kubricks Film Barry Lyndon von 1975 mehrfach erwähnt. In dem Film wird er als "Der große und erlauchte Friedrich" bezeichnet, und seine Armee wird sowohl gelobt als auch kritisiert. Zum Beispiel ein Zitat aus dem Film: "In den fünf Jahren, die der Krieg nun schon fünf Jahre dauerte, hatte der große und illustre Friedrich die Männer seines Königreichs so erschöpft, dass er Dutzende von Anwerbern einstellen musste, die vor keinem Verbrechen, einschließlich Entführung, zurückschreckten, um seine brillanten Regimenter weiterhin mit Nahrung für Pulver zu versorgen.

Titel und Stile

• 24. Januar 1712 - 31. Mai 1740 Seine Königliche Hoheit der Kronprinz
• 31. Mai 1740 - 19. Februar 1772 Seine Majestät der König in Preussen
• 19. Februar 1772 - 17. August 1786 Seine Majestät der König von Preußen