Monarchfalter

Raupe

Die Monarchraupe ist mit gelben, schwarzen und weißen Streifen gebändert. Der Kopf ist ebenfalls mit gelben und schwarzen Streifen gestreift. Es gibt vier schwarze Körperverlängerungen, zwei an jedem Ende des Körpers. Sie sehen ähnlich wie Antennen aus. Die Raupe wird bis zu 5 cm (2 Zoll) lang sein.

Erwachsene

Der Monarchfalter hat eine Flügelspannweite, die von 8,9 bis 10,2 Zentimeter reicht (3½ bis 4 Zoll).

Die Oberseite der Flügel ist orangefarben mit schwarzen Rändern und Adern. In den schwarzen Flügelrändern befinden sich weiße Flecken. Das Männchen hat einen Fleck auf seinem unteren Flügel. Der Fleck verströmt Düfte, die die Weibchen anlocken. Der Vizekönig-Falterfalter (Limenitis archippus) ist ähnlich. Er hat ein zusätzliches schwarzes Band über den unteren Flügel. Die Unterseite der Flügel hat eine hellbraun-orange Farbe mit schwarzen Adern. Die Flügelränder sind schwarz mit weißen Flecken darin.

Eine weiße Form des Monarchen wurde in Australien, Neuseeland, Indonesien und den Vereinigten Staaten gesehen. Sie wurde bereits 1896 gesehen. Sie wurde von Lepidopterologen nivosus genannt (ein Lepidopterologe ist eine Person, die Schmetterlinge und Motten studiert). Er ist gräulich weiß in allen Bereichen der Flügel, die normalerweise orangefarben sind. Die weisse Form macht etwa 1% oder weniger aller Monarchen aus, ausser auf Oahu, Hawaii, wo sie bis zu 10% der Populationen gehalten hat. Die Existenz von zwei oder mehr Formen einer Art im gleichen Gebiet ist recht häufig und wird als Polymorphismus bezeichnet.

In Nordamerika findet man den Monarchen vom südlichen Kanada bis zum nördlichen Südamerika. Manchmal wandert er nach Westeuropa, manchmal bis nach Griechenland. Er erreicht Europa, da er mit Schiffen der USA transportiert wird. Er kann auch nach Europa wandern, indem er dorthin fliegt, wenn die Wetter- und Windverhältnisse richtig sind. Es wurde auch auf den Bermudas, Hawaii, den Salomonen, Neukaledonien, Neuseeland, Australien, Neuguinea, Ceylon, Indien, den Azoren und den Kanarischen Inseln gefunden.

Migration

Monarchfalter sind für ihre langen jährlichen Wanderungen bekannt. In Nordamerika unternehmen sie ab August bis zum ersten Frost große Wanderungen in Richtung Süden. Eine Wanderung nach Norden findet im Frühling statt. Kein einzelnes Individuum macht die gesamte Rundreise. Die weiblichen Monarchen legen während dieser Wanderungen Eier für die nächste Generation ab.

Ende Oktober wandern die Monarchen, die östlich der Rocky Mountains liegen, nach Mexiko aus. Viele Tausende aus der Region der Großen Seen passieren den Nationalpark Point Pelee. Sie wandern zu den Heiligtümern des Biosphärenreservats Mariposa Monarca in den mexikanischen Bundesstaaten Michoacán und Mexiko. Die meisten der Monarchen, die sich westlich der Rocky Mountains befinden, reisen nicht den ganzen Weg nach Mexiko hinunter. Stattdessen überwintern (überwintern) sie an vielen Orten in Zentral- und Südkalifornien.

Während sie sich in Mexiko aufhalten, versammeln sich die Monarchen in sehr großer Zahl, um sich auszuruhen. Sie hocken auf geeigneten Bäumen und Sträuchern, indem sie sich mit ihren Füßen festhalten (fest halten). Sie klammern sich aneinander und bilden Schichten und Schichten von ruhenden Monarchen, die überwintern. Dies wurde von Fred Urquhart von der Universität Toronto entdeckt, der fast vierzig Jahre lang Monarchfalter studierte. Er wusste, dass die Monarchen wanderten, weil er sie nach einer bestimmten Jahreszeit nicht mehr sehen würde. Er versah jeden Monarchen, den er fand, mit einem Etikett. Auf diesem Etikett standen sein Name, seine Adresse und die Bitte, ihm den Schmetterling zu schicken, falls er gefunden würde.

Einige Monate später begannen Menschen aus ganz Nordamerika und Mexiko, ihm seine gekennzeichneten Schmetterlinge zurückzugeben. Mexiko war das südlichste Gebiet, aus dem er einen Schmetterling erhalten hatte, und so begann er, dorthin zu reisen, um nach den Monarchen zu suchen. Viele Jahre lang reiste er nach Mexiko. Dort kletterte er durch Dschungel, wanderte durch Wälder und sprach mit den Menschen, die er fand. Schließlich hörte er, dass es westlich von Mexiko-Stadt einen Ort gab, an dem die Menschen viele Monarchen gesehen hatten, alle zusammen. Nach langer Suche fand er schließlich Millionen von Monarchenschmetterlingen, die jeden Teil des Gebietes bedeckten.

Während der Frühjahrswanderung kann die Bevölkerung östlich der Rocky Mountains bis nach Texas und Oklahoma vordringen. Die zweite, dritte und vierte Generation kehrt im Frühling an ihre nördlichen Orte in den Vereinigten Staaten und Kanada zurück.

Lebensraum

Der Monarch ist in vielen verschiedenen Arten von Lebensräumen zu finden. Wenn er brütet, ist er in Lebensräumen mit Milchkraut (einer Pflanzenart) anzutreffen. Einige dieser Lebensräume sind Felder, Wiesen, Prärien, Parks in oder in der Nähe von Städten, Gärten und Straßenränder. Während der Wanderung kann der Monarch in fast allen Arten von Lebensräumen gefunden werden. Er überwintert in Kiefern-, Zypressen- und Eukalyptushainen in Kalifornien. Er überwintert in Tannenwäldern und Kiefernwäldern in Mexiko.

Ein großer Teil des Brutgebietes des Monarchen ist nicht mehr gut. In einigen Staaten und Provinzen gilt Milchkraut als Unkraut. An diesen Orten wird das Milchkraut getötet, damit das Vieh es nicht frisst und krank wird. Darüber hinaus wird Milchkraut durch den Einsatz von Herbiziden, insbesondere bei genetisch veränderten herbizidresistenten Pflanzen, eliminiert. Mit weniger Milchkrautpflanzen hat der Monarch nicht so viel Lebensraum, in dem er sich fortpflanzen kann.

Die Zerstörung von Lebensraum war besorgniserregend, als die Zahl der Monarchfalter, die eine jährliche Wanderung zu ihrem Winterquartier in einem mexikanischen Wald vollzogen, 2013 auf den niedrigsten Stand seit mindestens zwei Jahrzehnten sank, was vor allem auf extremes Wetter und veränderte Anbaumethoden in Nordamerika zurückzuführen ist. Der von den Schmetterlingen besetzte mexikanische Wald, der einst 50 Morgen (200.000 ^{m2) groß} war, schrumpfte bei der jährlichen Volkszählung im Dezember 2012 auf 2,94 Morgen (11.900 ^m2).

Der Monarchfalter durchläuft eine vollständige Metamorphose.

Ei

Das Weibchen legt ihre Eier eines nach dem anderen ab. Sie werden auf der Unterseite der Blätter der Nahrungspflanze der Raupe abgelegt. Die Eier sind hellgelb. Frisch abgelegte Eier sind creme-weiß. Nach drei bis vier Tagen werden sie dunkelgrau. Das Ei wiegt normalerweise etwa 0,54 Milligramm. Es ist etwa 1,2 Millimeter lang. Sein Durchmesser beträgt etwa 0,87 Millimeter (durchschnittlich bei 55 Eiern).

Raupe

Die Raupe schlüpft aus dem Ei. Die junge Raupe hat eine grau-schwarze Farbe und einen schwarzen Kopf. Nach der ersten Häutung (Häutung) ist die Raupe mit gelben, schwarzen und weißen Streifen gebändert. Der Kopf ist ebenfalls mit gelben und schwarzen Streifen gestreift. Es gibt vier schwarze Körperfortsätze, zwei an jedem Ende des Körpers. Sie sehen ähnlich wie Antennen aus. Die Raupe wird eine Länge von 5 Zentimetern (2 Zoll) erreichen. Die Raupe frisst die Blätter und Blüten der Nahrungspflanze. Sie macht keine Nester oder Unterschlüpfe. Sie wächst sehr schnell, und deshalb mausert sie sich vier- bis fünfmal.

Chrysalis

Nachdem sich die Raupe ein letztes Mal mausert, bildet sie eine Puppe. Eine Puppe ist nicht dasselbe wie ein Kokon. Die Monarchraupe befestigt ihr hinteres Ende (Posterior) an einem Träger und hängt in der Form des Buchstabens "J" nach unten. Das Innere des Raupenkörpers beginnt sich zu verändern, und die Raupe spaltet ihre Haut und bildet die blaugrüne Puppe. Die blaugrüne Puppe hat in der Nähe der Spitze ein Band aus Schwarz und leuchtendem Gold. Weiter unten befinden sich weitere Goldflecken. Nachdem er viele Wochen in der Chrysalis verbracht hat, kommt der Erwachsene schließlich als Schmetterling heraus.

Der Vizekönig (Limenitis archippus) ähnelt dem Monarchen, ist aber kleiner als dieser. Er hat ein zusätzliches schwarzes Band über den unteren Flügel, das der Monarch nicht hat.

Die Königin (Danaus gilippus) ist nicht orange, sondern dunkel rotbraun. Sie hat keine schwarzen Adern. Es gibt weiße Flecken im submarginalen Bereich des oberen Flügels (nahe dem Rand des Flügels). Diese Flecken befinden sich sowohl auf der Ober- als auch auf der Unterseite.

Der Soldat (Danaus eresimus) ist ebenfalls dunkel rotbraun statt orange. Er hat dünne, schwarze Adern. Die Unterseite des unteren Flügels hat eine dunkle Mitte. Er hat hellbraune, quadratische Flecken um das dunkle Zentrum.

Mimikry

Monarchen sind schlecht schmeckend und giftig, weil sie eine Chemikalie enthalten, die als Cardenolid (Herzglykosid) bekannt ist. Die Chemikalie verlangsamt den Herzschlag von Wirbeltieren. Monarchraupen erhalten diese Chemikalie, wenn sie sich von Milchkraut ernähren.

Wenn der Monarch zu einem Schmetterling wird, frisst er zwar kein Milchkraut mehr, aber er hat die Chemikalie immer noch in seinem Körper. Der Schmetterling zeigt mit seinen leuchtend orangen und schwarzen Flügeln, dass er nicht gut zu essen ist. Dies ist eine warnende Färbung. Ein Vogel mag versuchen, einen Monarchen zu fressen, aber er wird krank und übergibt sich, nachdem er ihn gefressen hat. Nach dieser Erfahrung lernt der Vogel, keinen anderen Monarchen und auch keinen anderen Schmetterling, der ähnlich aussieht, zu fressen. Der Vizekönig sieht dem Monarchen ähnlich, aber er hat das Milchkrautgift nicht in seinem Körper. Vögel, die die schlechte Erfahrung gemacht haben, einen Monarchen zu fressen, werden einen Vizekönig in der Regel nicht fressen. Er ist ein Beispiel für die Müller'sche Mimikry.

Raubtiere

Überwinternde Monarchen in Mexiko werden oft von schwarzköpfigen Grossschnäbeln gefressen. Diese Vögel sind immun gegen das Glykosid. Andere Vögel, wie z.B. Pirole und Eichelhäher, haben gelernt, nur die Brustmuskeln und die Körperteile im Bauchraum zu essen. Diese Körperteile sind weniger giftig als der Rest des Körpers. Einige Mäuse sind auch gegen große Mengen des Giftes immun. Mit der Zeit werden überwinternde Monarchen weniger giftig. Das macht es wahrscheinlicher, dass sie von Raubtieren gefressen werden. In Mexiko werden etwa 14% der überwinternden Monarchen von Vögeln und Mäusen gefressen.

Auf Oahu, Hawaii, gibt es eine weiße Form des Monarchen. Dies ist darauf zurückzuführen, dass zwei Vogelarten eingeführt wurden. Die beiden Vögel sind bekannt als die rotbelüftete Bulbulle und die rotbärtigeBulbulle. Sie wurden 1965 und 1966 eingeführt. Heute sind sie die am häufigsten vorkommenden insektenfressenden Vögel. Sie sind wahrscheinlich die einzigen Vögel, die so große Insekten fressen wie der Monarch. Die Monarchen auf Hawaii haben niedrige Herzglykosidwerte, aber die Vögel sind möglicherweise immun gegen die Chemikalie. Die beiden Vogelarten fressen die Raupen und manchmal die Chrysaliden. Sie suchen sie auf Zweigen und der Unterseite von Blättern in Milchkrautsträuchern. Die Vögel fressen auch ruhende Erwachsene und eierlegende Weibchen. Weniger häufig fressen sie fliegende Monarchen. Die weiße Form hat eine höhere Lebenschance als die orange Form. Die weisse Form entspricht nicht dem Suchbild der Vögel nach einem normalen Monarchen und wird deshalb nicht gegessen. Diese Art der Verteidigung wird als apostatische Selektion bezeichnet. Die weisse Form wird auch durch Lichtflecken getarnt, die durch Gruppen von Blättern scheinen.

Parasiten

Zu den Parasiten gehören die Tachinidenfliegen Sturmia convergens und Lesperia archippivora. Raupen, die die Lesperia archippivora-Maden in sich tragen, beenden ihre letzte Häutung. Sie werden dann kopfüber auf einer horizontalen Fläche hängen. Sie sterben, bevor sie sich in eine Puppe verwandeln. Zu diesem Zeitpunkt kommt eine weiße Made aus der Raupe heraus. Die Made bildet dann eine braune Puppe auf dem Boden.

Das Bakterium Micrococcus flacidifex danai infiziert ebenfalls die Raupe und verursacht den "schwarzen Tod". Kurz bevor sie sich in eine Puppe verwandelt, findet die Raupe eine horizontale Fläche vor. Sie sterben einige Stunden später. Der Körper wird kurz danach schwarz. Das Bakterium Pseudomonas aeruginosa verursacht Infektionen bei geschwächten Insekten. Es ist eine häufige Todesursache bei Insekten, die in Laboratorien aufgezogen werden.

Der Monarch ist das Staatsinsekt von Alabama, Idaho, Illinois, Minnesota und Texas. Der Monarch ist der Staatsschmetterling von Vermont und West Virginia. Er wurde 1990 als nationales Insekt der Vereinigten Staaten von Amerika nominiert. Er wurde zusammen mit der Honigbiene (Apis mellifera) nominiert. Die Gesetzgebung wurde jedoch nicht verabschiedet.

Viele Menschen locken gerne Monarchen an, indem sie einen Schmetterlingsgarten mit der Pflanze Asclepias physocarpa anlegen. Andere ziehen sie gerne zum Spaß oder zu Bildungszwecken auf. Es wurden Zufluchtsorte für wandernde Monarchen geschaffen. Die Heiligtümer befinden sich an den bevorzugten Überwinterungsplätzen der Monarchen. Diese Migrationen können eine Menge Tourismuseinnahmen schaffen.

Viele Schulen kümmern sich auch gerne um Monarchen. Sie beginnen mit Raupen. Wenn die Raupen zu Schmetterlingen heranreifen, werden sie dann in die freie Wildbahn entlassen.

Einige Organisationen, wie z.B. das Cape May Bird Observatory, haben Monarch-Labeling-Programme. Die Etiketten werden auf dem Flügel des Schmetterlings angebracht. Auf den Etiketten befinden sich Informationen. Dies hilft den Wissenschaftlern, die Monarchen während ihrer Wanderung zu verfolgen. Es hilft den Wissenschaftlern auch, die Wege zu studieren, die die Monarchen auf ihrer Wanderung einschlagen.

Ausgewachsene Monarchen wurden auf einer Reihe verschiedener Nektarpflanzen gesehen. Hier ist eine Liste mit einigen von ihnen:

Die Männchen nehmen auch Wasser und Mineralien aus feuchtem Boden und kleinen, nassen Felsen auf. Dies ist als Pfützenbildung bekannt. Der Monarch wurde auch gesehen, wie er an einem Ölfleck auf dem Bürgersteig Pfützen bildet.

Hier ist eine Liste der Pflanzen, die die Monarchraupe frisst: