Geschichte Englands

Hauptartikel: Prähistorisches Britannien und Römisches Britannien

Die Archäologie zeigt, dass Menschen lange vor dem Rest der britischen Inseln nach Südengland kamen, wahrscheinlich wegen des freundlichen Klimas zwischen und während der Eiszeiten vor langer Zeit.

Julius Cäsar fiel im Rahmen der Gallischen Kriege 55 und 54 v. Chr. in das heutige England ein und wurde besiegt. Er schrieb in De Bello Gallico, dass es dort viele Stämme gab, die den anderen keltischen Stämmen in Europa sehr ähnlich waren. Münzen, und später römische Historiker, haben uns die Namen einiger Stammesherrscher und ihre Taten genannt.

Im Jahr 43 n. Chr. fiel Claudius erfolgreich in England ein, wobei 40.000 Soldaten bei Gallien in Richborough, Kent, landeten.

Hunderte von Jahren lang war das heutige England eine römische Provinz, Britannia. Später gaben die Römer die Provinz auf und ließen das keltische Volk allein, als das Römische Reich zu zerfallen begann. Der Einfluss der Römer bedeutete, dass das Gebiet Englands bereits vor der Ankunft der Angelsachsen die Einheit erlebt hatte.

Die Analyse von menschlichen Leichen, die auf einem alten Friedhof in der Nähe von Abingdon, England, gefunden wurden, zeigt, dass sächsische Einwanderer und einheimische Briten Seite an Seite lebten.

Die römisch-britische Bevölkerung (die Briten) wurde assimiliert. Die Besiedlung (oder Invasion) Englands wird als sächsische Eroberung oder angelsächsische oder englische Eroberung bezeichnet.

Ab dem 4. Jahrhundert n. Chr. zogen viele Briten aus Wales, Cornwall und Südbritannien aus, um den Ärmelkanal zu überqueren, und begannen, den westlichen Teil Galliens (Armorica) zu besiedeln, wo sie eine neue Nation gründeten: die Bretagne. Die Briten gaben ihrem neuen Land seinen Namen und die bretonische Sprache, Brezhoneg, eine Schwestersprache von Walisisch und Cornisch. Der Name "Bretagne" (von "Little Britain") entstand zu dieser Zeit, um das neue Großbritannien von "Großbritannien" zu unterscheiden. Brezhoneg wird noch heute in der Bretagne gesprochen.

Die Wikinger

Nach einer Zeit der Raubzüge begannen die Wikinger auch in England zu siedeln und Handel zu treiben und kontrollierten schließlich ein Gebiet namens Danelaw aus dem späten 9. Eine Siedlung der Wikinger befand sich in York, das von den Wikingern Jorvik genannt wurde. Die Herrschaft der Wikinger hinterließ Spuren in der englischen Sprache - da Altenglisch bereits mit Altnordisch verwandt war, begannen zu dieser Zeit viele nordische Wörter im Englischen verwendet zu werden.

Die Niederlage von König Harold Godwinson in der Schlacht von Hastings 1066 gegen Herzog Wilhelm II. von der Normandie, der später Wilhelm I. von England genannt wurde, und die anschließende normannische Eroberung Englands führten zu wichtigen Veränderungen in der Geschichte Großbritanniens. Wilhelm befahl, das Domesday Book zu schreiben. Dabei handelte es sich um eine Übersicht über die gesamte Bevölkerung und ihre Ländereien und Besitztümer, die bei der Eintreibung von Steuern helfen sollte.

Wilhelm regierte auch in der Normandie, damals ein mächtiges Herzogtum in Frankreich. William und seine Adeligen sprachen und hielten Hof in Anglo-Normandie, in der Normandie wie auch in England. Der Gebrauch der anglo-normannischen Sprache durch die Aristokratie wurde jahrhundertelang aufrechterhalten und hatte einen großen Einfluss auf die Entwicklung des Altenglischen zum Mittelenglischen.

In England war das Mittelalter eine Zeit des Krieges, des Bürgerkrieges, gelegentlicher Rebellionen und vieler Verschwörungen zwischen Adel und Königshäusern. England hatte mehr als genug Getreide, Milchprodukte, Rindfleisch und Hammelfleisch. Die internationale Wirtschaft der Nation beruhte auf dem Wollhandel, bei dem Wolle aus Nordengland an die Textilhändler Flanderns verkauft wurde, um daraus Stoffe herzustellen. Auch die mittelalterliche Außenpolitik wurde durch die Beziehungen zum flämischen Tuchhandel geprägt. Im fünfzehnten Jahrhundert entwickelte sich ein englisches Tuchgeschäft, wodurch auch die Engländer wohlhabender wurden.

In der Regierungszeit Heinrichs II. erhielt der König von der Baronie und der Kirche etwas Macht zurück. Heinrichs Nachfolger, Richard I. "das Löwenherz", nahm am dritten Kreuzzug teil und verteidigte seine französischen Gebiete gegen Philipp II. von Frankreich. Sein jüngerer Bruder Johannes, der ihm als König folgte, hatte nicht so viel Glück; er verlor die Normandie und viele andere französische Gebiete. Im Jahr 1215 führten die Barone einen bewaffneten Aufstand an und zwangen ihn, die Magna Carta zu unterzeichnen, die den persönlichen Befugnissen des Königs rechtliche Grenzen setzte.

Die Regierungszeit von Edward I. (1272-1307) war recht erfolgreich. Edward stärkte die Befugnisse seiner Regierung und berief das erste englische Parlament ein. Er eroberte Wales. Sein Sohn, Edward II., verlor die Schlacht von Bannockburn gegen Schottland.

Der Schwarze Tod, eine Epidemie, die sich über ganz Europa und Teile Asiens ausbreitete, kam 1349 nach England und tötete vielleicht bis zu einem Drittel der Bevölkerung.

Edward III. gab Land an mächtige Adelsfamilien, darunter viele Menschen mit königlichem Blut. Da Land in diesen Tagen wie Macht war, konnten einige mächtige Männer nun versuchen, die Krone zu beanspruchen.

Die Rosenkriege endeten mit dem Sieg von Heinrich Tudor, dem späteren König Heinrich VII. von England, in der Schlacht von Bosworth Field 1485, in der der Yorker König Richard III. getötet wurde.

Sein Sohn Heinrich VIII. trennte sich von der römisch-katholischen Kirche wegen einer Frage seiner Scheidung von Katharina von Aragón. Obwohl seine religiöse Position nicht ganz protestantisch war, führte dies zum Bruch der Kirche von England mit der römisch-katholischen Kirche. Es folgte eine Zeit großer religiöser und politischer Unruhen und die englische Reformation.

Heinrich VIII. hatte drei Kinder, die alle die Krone tragen sollten. Der erste, der regierte, war Edward VI. von England. Obwohl er intelligent war, war er erst ein Junge von zehn Jahren, als er 1547 den Thron bestieg.

Als Eduard VI. 1553 an Tuberkulose starb, bestieg Mary I. den Thron, als die Menschen ihr in London zujubelten, was, wie die Leute damals sagten, die größte Zuneigung für einen Tudormonarchen darstellte. Mary, eine loyale Katholikin, die stark vom katholischen König von Spanien und dem Kaiser des Heiligen Römischen Reiches, Karl V., beeinflusst worden war, versuchte, das Land wieder zum Katholizismus zurückzuführen. Dies führte zu 274 Verbrennungen von Protestanten und viel Hass seitens ihres Volkes. Maria verlor Calais, den letzten englischen Besitz auf dem Kontinent, und wurde am Ende ihrer Herrschaft noch unbeliebter (außer bei den Katholiken).

Die Herrschaft Elisabeths brachte 1558 eine Art Ordnung nach England zurück. Die religiöse Frage, die das Land seit Heinrich VIII. gespalten hatte, wurde durch die elisabethanische religiöse Siedlung beendet, die die Kirche von England in ähnlicher Form gründete wie heute.

Der Sklavenhandel, der Großbritannien zu einer bedeutenden Wirtschaftsmacht machte, begann mit Elizabeth, die John Hawkins 1562 die Erlaubnis gab, den Handel aufzunehmen.

Die Regierung von Elisabeth war friedlicher, abgesehen von der Revolte der nördlichen Grafen im Jahr 1569, und es gelang ihr, die Macht des alten Adels zu schwächen und die Macht ihrer Regierung auszuweiten. Eines der berühmtesten Ereignisse in der englischen Militärgeschichte war 1588, als die spanische Armada gegen die englische Marine unter dem Kommando von Sir Francis Drake verlor. Elisabeths Regierung tat viel, um ihre Regierung zu stärken und das Gewohnheitsrecht und die Verwaltung in ganz England effektiver zu gestalten.

Insgesamt wird die Tudor-Periode als eine wichtige Periode angesehen, die viele Fragen aufwirft, die im nächsten Jahrhundert während des englischen Bürgerkriegs beantwortet werden müssten. Dabei ging es um die Frage, wie viel Macht der Monarch und das Parlament haben sollten und wie sehr der eine den anderen kontrollieren sollte.

Elisabeth starb ohne Kinder, die nach ihr den Thron besteigen konnten. Ihr engster männlicher protestantischer Verwandter war der König von Schottland, Jakob VI. aus dem Hause Stuart, und so wurde er zu Jakob I. von England, dem ersten König der gesamten Insel Großbritannien, obwohl er England und Schottland als getrennte Länder regierte.

Der englische Bürgerkrieg begann 1642, hauptsächlich wegen der Konflikte zwischen James' Sohn, Charles I., und dem Parlament. Die Niederlage der Royalistischen Armee gegen die New Model Army of Parliament in der Schlacht von Naseby im Juni 1645 vernichtete den größten Teil der Streitkräfte des Königs. Die Gefangennahme und der Prozess gegen Charles führten zu seiner Enthauptung im Januar 1649 am Whitehall-Tor in London. Eine Republik wurde ausgerufen, und Oliver Cromwell wurde 1653 zum Lord Protector ernannt. Nach seinem Tod folgte ihm sein Sohn Richard Cromwell in das Amt, kündigte aber bald darauf. Die Monarchie wurde 1660, nachdem England eine Zeit der Anarchie erlebt hatte, mit König Charles II. in London wieder zurückgegeben.

1665 wurde London von der Pest heimgesucht, und 1666 wurde die Hauptstadt fünf Tage lang vom Großen Feuer verbrannt, wobei etwa 15.000 Gebäude zerstört wurden.

1689 ersetzte der niederländische Protestant Wilhelm von Oranien den katholischen König Jakob II. in der so genannten Glorreichen Revolution. In Schottland und Irland waren die James II. treuen Katholiken jedoch nicht so glücklich, und es folgte eine Reihe blutiger Aufstände. Diese Rebellionen dauerten bis Mitte des 18. Jahrhunderts an, als Charles Edward Stuart 1746 in der Schlacht von Culloden besiegt wurde.

Durch den Ersten Akt der Union wurden Schottland, England und Wales zu einem Land. Die Geschichte Englands nach diesem Akt von 1707 ist ein Teil der Geschichte Großbritanniens.