Astronomie der australischen Aborigines
Die australischen Aborigines gehörten zu den ersten Menschen in der Welt, die Ideen mit der Astronomie entwickelten. Es ist möglich, dass ihre Interpretation der Astronomie die älteste heute noch lebende ist. Das Studium astronomischer Themen - wie Sonne, Mond, Sterne und Planeten - und der Art und Weise, wie sie sich zu bewegen schienen, diente dazu, die Beziehung zwischen Mensch, Natur und Himmel zu finden und zu erklären. Die Ideen, die sich daraus ergaben, trugen zu ihrer grundlegenden Wahrnehmung des Universums (ihrer Kosmologie) bei und bilden bis heute einen wichtigen Teil der traditionellen Kultur und des traditionellen Wissens. Viele Legenden, Kunstformen, Musik und Zeremonien haben ihren Ursprung in Interpretationen astronomischer Phänomene und Objekte am Himmel. Viele Aborigine-Gruppen geben diesen Dingen spirituelle oder mythologische Bedeutungen. Einige Gruppen nutzten ihr Wissen über die Bewegung von Objekten über den Himmel, um praktische Hilfsmittel wie Kalender zu entwickeln.
Die Kultur der alten australischen Aborigines ist eine mündliche Überlieferung, so dass das Wissen über die Astronomie durch Geschichten, Gesang und Tanz weitergegeben wurde. Vieles Wissen wird geheim gehalten und nur an die Eingeweihten weitergegeben. Wie in allen Bereichen der Gesellschaft der Aborigines sind einige Dinge nur den Männern bekannt, andere nur den Frauen. Der früheste schriftliche Bericht über die Astronomie der Aborigines wurde 1857 veröffentlicht. Sie wurde von Edward Stanbridge geschrieben, einem Engländer, der sich mit den Boorong in Victoria anfreundete.
Die Astronomie ist ein großer Teil des sozialen, kulturellen und religiösen Wissens der Aborigines. Sie hat wenig Bezug zur wissenschaftlichen Theorie des westlichen Denkens. Es gibt viele verschiedene Aborigine-Gruppen in Australien, und jede Gruppe interpretiert den Himmel auf unterschiedliche Weise. Die Interpretationen entwickelten sich alle in die gleiche Richtung und teilen die gleichen grundlegenden Themen, können aber in ihrer Bedeutung sehr unterschiedlich sein. Die meisten Objekte und Phänomene werden als Figuren oder Ereignisse in den Träumen interpretiert. Anders als in anderen alten Kulturen sind diese Legenden und Glaubenssätze für die australischen Aborigines noch immer Teil des modernen Lebens.
Viele Aborigine-Gruppen interpretieren den Großen Riss in der Milchstraße als einen Fluss am Himmel. Andere Gruppen identifizieren ihn als die Regenbogenschlange.
Sonne und Mond
In den meisten Kulturen der Aborigines wird die Sonne als Frau und der Mond als Mann betrachtet. Die Tradition im Arnheimer Land besagt, dass die Sonne jeden Morgen aufwacht und in ihrem Lager im Osten ein Feuer anzündet. Dann steht sie auf und trägt eine Fackel von Ost nach West über den Himmel, wodurch Tageslicht entsteht. Die Yolngu nennen sie Walu und glauben, dass bei Sonnenauf- und Sonnenuntergang ihre ockerfarbene Körperfarbe auf die Wolken aufgetragen wird. Nachts soll sie unter der Erde zurück zu ihrem Lager im Osten reisen. Ähnliche Geschichten werden verwendet, um die Mondphasen zu erklären. Die Kuwema sagen zum Beispiel, dass er bei jedem Vollmond fett wird, indem er die Geister derer isst, die sich nicht an die Stammesgesetze halten. Einige Küstenvölker, wie die Yolngu, sahen klar den Zusammenhang zwischen Mond und Gezeiten. In anderen Gruppen wird der Mond aufgrund des ähnlichen Musters des Mondzyklus und des weiblichen Menstruationszyklus mit der Fruchtbarkeit in Verbindung gebracht.
Sonnen- und Mondfinsternisse wurden weitgehend damit erklärt, dass sich der männliche Mond und die weibliche Sonne miteinander paaren oder heiraten. Mehrere Astronomen weisen darauf hin, dass diese Erklärungen zeigen, dass die Aborigines verstanden haben, dass Sonnen- und Mondfinsternisse dadurch verursacht werden, dass sich die Bahnen von Sonne und Mond kreuzen. Norris (2009) argumentiert, dass die frühen Aborigines ein sehr gutes Verständnis davon gehabt haben müssen, um eine Mondfinsternis als durch die Ausrichtung von Sonne und Mond verursacht zu identifizieren (da die Sonne nicht wirklich am Himmel erscheint).
Sternbilder
In seiner Studie über die zentralen Wüstenvölker schrieb der Anthropologe Charles P. Mountford, dass die meisten, wenn nicht sogar alle Sterne, die auf der Südhalbkugel zu sehen sind, mit den Mythen der Aborigines in Verbindung gebracht werden. Die meisten Gruppen unterscheiden rote, weiße, blaue und gelbe Sterne. Sterne werden oft auf einzigartige Weise gruppiert - einige Gruppen klassifizieren Sterne anhand sozialer Verwandtschaftssysteme. So unterscheiden sich viele der Sternbilder, die den Aborigine-Gruppen bekannt sind, von denen, die den westlichen Astronomen bekannt sind.
Das breite Band der Milchstraße, das nachts über den Himmel läuft, wird von Aborigine-Gruppen gemeinhin als ein legendärer Fluss interpretiert. Mehrere Gruppen in der zentralen Wüste glauben, dass der Fluss zwei Stämme von Ahnengeistern trennt, die auf beiden Seiten leben. Für einige Gruppen stellen die Sterne entlang des Flusses Fische dar; andere Gruppen, wie z.B. die Yolngu, glauben, dass die Sterne die Lagerfeuer ihrer Ahnen sind. Andere Gruppen identifizieren die Milchstraße mit der Regenbogenschlange, einem wichtigen Schöpferwesen.
Emu
Der Emu ist eine Konstellation, die vielen Aborigine-Gruppen in Australien bekannt ist. Es handelt sich nicht um ein Sternbild im üblichen Sinne, da es durch Bereiche mit dunklen Schatten zwischen den Bändern der Milchstraße (verursacht durch Staub- und Gaswolken im Raum) und nicht durch Sterne definiert ist. Der Kopf des Emu ist der sehr dunkle Kohlensack-Nebel neben dem Kreuz des Südens. Der Körper und die Beine sind andere dunkle Wolken, die entlang der Milchstraße und quer durch das Sternbild Skorpion ziehen.
Diese Form des Himmels soll den Stil der auf Felskunst gezeichneten Emus beeinflusst haben. Wo sie im Laufe des Jahres am Himmel erschien, zeigte an, wann Zeremonien abgehalten werden sollten. Nördlich von Sydney befindet sich eine bekannte Reihe von Felsgravuren, von denen eine ein Emu in derselben Pose und Ausrichtung wie der Emu am Himmel ist. Im Herbst wird der Emu am Himmel direkt über ihrem Porträt auf dem Felsen stehen und den Kuring-gai-Völkern anzeigen, dass es Zeit ist, Emu-Eier zu sammeln.
An der Spitze des Emu ist das Kreuz des Südens leicht am Himmel zu erkennen, und es gibt viele verschiedene Interpretationen dieses Sternbildes in Australien. Mehrere Gruppen identifizieren es als einen Adler, einen Himmelsgott oder beides. Für die Arrernte repräsentiert es den Fuß von Waluwara, einem Adlergeist - die vier hellen Sterne markieren seine Krallen, und der Kohlensack ist sein Nest. Für die Ngarrindjeri in Südaustralien ist das Kreuz des Südens ein Stachelrochen, der von zwei Haien gejagt wird. Die Haie, die für die Ngarrindjeri ein heiliges Totem sind, werden durch Alpha Centauri und Beta Centauri dargestellt. In Victoria identifizierten die Boorong das Kreuz des Südens als das Opossum Bunya, das sich vor einem Emu-Geist versteckt, dessen Umriss im Kohlensack-Nebel zu sehen ist. Für den Wardaman ist der Kohlensack der Kopf eines "Gesetzeshüters". 1972 schrieb der Dichter Oodgeroo Noonuccal vom Kreuz des Südens als den Händen und Füßen eines weisen Führers namens Mirabooka, dem als Geist im Himmel ewiges Leben geschenkt wurde.
Orion und die Plejaden
Die Interpretationen der Sternbilder Orion und Plejaden durch die Aborigines sind den Geschichten über sie in der griechischen Mythologie sehr ähnlich. Die Sterne des Orion werden weithin mit jungen Männern in Verbindung gebracht - gewöhnlich Fischer oder Jäger - während die sieben Sterne der Plejaden gewöhnlich als junge Frauen gesehen werden. Die beiden Sternbilder tauchen in Legenden oft zusammen auf und gehören zu den Träumen mehrerer Sprachgruppen.
In der zentralen Wüstenregion sollen die Plejaden sieben Schwestern sein, die vor den unwillkommenen Aufmerksamkeiten eines Mannes fliehen, der durch einige der Sterne im Orion repräsentiert wird. In der Legende der Pitjantjatjara repräsentieren die Plejaden die Kungkarungkara, eine Gruppe von sieben Ahnenschwestern. Sie werden von einem Rudel Dingos aus Njiru, dem Jäger, der die Sterne im Gürtel des Orion darstellt, bewacht. Njiru soll eine der Schwestern vergewaltigt haben, die dann starb und der dunkelste der Plejadensterne wurde. Die Schwestern verwandelten sich in Vögel und flohen in die Sicherheit am Himmel, aber Njiru jagt sie immer noch. Andere Legenden sind weniger hart: Die Adnyamathanha beispielsweise glauben, die Plejaden seien die Frauen der Sterne im Orion. Die Tiwi sehen sie als eine Gruppe von Kängurus, die von einem Rudel Dingos gejagt werden.
Die Ähnlichkeit zwischen diesen Legenden und dem Orion und den Plejaden der griechischen Mythologie wird (zufällig) für einen Zufall gehalten - es gibt keinen Beweis für eine kulturelle Verbindung.
Die Yolngu sehen das Sternbild des Orion als Kanu. Sie erzählen die Geschichte von drei Brüdern, die fischen gingen, und einer von ihnen aß einen Fisch, der nach ihrem Gesetz verboten war. Als sie dies sahen, blies die Sonne die drei Brüder und ihr Kanu in den Himmel. Die drei Sterne im Zentrum des Sternbildes, die in der westlichen Mythologie den Oriongürtel bilden, sind die drei Brüder. Der Orionnebel über ihnen ist der verbotene Fisch, und die hellen Sterne Beteigeuze und Rigel sind die Vorder- und Rückseite des Kanus. In diesem Beispiel enthält die astronomische Legende eine klare Botschaft über eine Moral, der die Menschen auf der Erde folgen würden. Aborigine-Mythen wie diese konzentrieren sich oft auf moralische Lektionen, wie z.B. die Erinnerung daran, ob es in Ordnung ist, bestimmte Arten von Nahrung zu essen.
Tagai
Tagai ist ein großes Sternbild, bestehend aus Scorpius, Lupus, Centaurus, Crux, Corvus, mit einem Teil von Hydra und einem der Sterne von Ara. In der Kultur der Inselbewohner der Torres-Straße ist Tagai ein legendärer Seeheld. Er wird als ein Fischer dargestellt, der in einem Kanu steht. Seine Mannschaft wird durch die sechs Sterne der Plejaden und sechs Sterne des Orion dargestellt. In der Legende isst Tagais Besatzung alles Essen und Wasser, das für ihre Reise zubereitet wurde. Tagai bestraft sie, indem er sie zusammenbindet und in den Ozean wirft. Die Sterne am Himmel sollen ihr Spiegelbild sein.
Die Inselbewohner nutzten diese Konstellation, um die Jahreszeiten zu bestimmen. Dieser Kalender organisierte ihren Zyklus von Fischfang und Landwirtschaft sowie ihre Rituale und sozialen Aktivitäten. Das Erscheinen der Plejaden sagte ihnen, dass es Schildkrötenpaarungszeit war, Zeit zum Reisen und zur Vorbereitung auf die Pflanzung vor der Regenzeit.
Die Konstellation Tagai, wichtig für die Bewohner der Torres-Straße. Der Fischer setzt sich aus den westlichen Sternbildern Centaurus und Lupus zusammen. Sein Kanu ist der obere Teil von Scorpius. Sein Fischerspeer, in der linken Hand, ist Crux. In seiner rechten Hand hält er eine Frucht, die aus Corvus besteht.
Das Sternbild "Emu am Himmel". In der westlichen Astronomie befindet sich das Kreuz des Südens auf der rechten Seite und der Skorpion auf der linken Seite; der Kopf des Emu ist der Kohlensack.
Das Kreuz des Südens und der Kohlensack.
Der griechische Mythos von den Plejaden, einer Gruppe von sieben Schwestern, die in einen Sternhaufen verwandelt wurden, ist den Legenden der australischen Aborigines über denselben Sternhaufen sehr ähnlich. In beiden Mythologien handelt es sich bei den sieben Sternen um junge Frauen, die von einem Mann gejagt werden, der in den Sternen des Orion zu sehen ist. Dasselbe Thema findet sich auch in der Mythologie von Māori.
Kometen und Meteore
Unerwartete Neuankömmlinge am Himmel, wie Kometen und Meteoriten, wurden weithin als Vorzeichen des Todes oder böse Geister in Verbindung gebracht. Die Ngarrindjeri aus der zentralen Wüste sagen, dass ein Meteor ein Vorzeichen für eine tödliche Krankheit sei. Sowohl die Tiwi sprechenden Menschen in Neusüdwales als auch die Kuninjku im Arnheimer Land interpretierten Meteoriten als die Augen von bösen Geisterwesen, die über den Himmel rennen und die Seelen der Kranken und Sterbenden jagen. Die Vorstellung, dass Kometen und Meteoriten Unglück und Tod bringen, wurde auch von vielen anderen Kulturen auf der ganzen Welt geteilt.
Ereignisse mit Auswirkungen werden auch in Legenden der Aborigines beschrieben, auch in Schöpfungsgeschichten über bestimmte Landformen. Ein Beispiel ist die Arrernte-Geschichte über die Entstehung des Gosse's Bluff, eines Einschlagkraters, der fast 150 Millionen Jahre alt sein soll. Der Arrernte-Legende zufolge entstand dieser durch die Wiege eines Babys, das von der Himmelswelt fiel. Die Mutter und der Vater des Babys sind die Abend- und Morgensterne (Venus), die immer noch auf der Suche nach ihrem Baby sind. Mehrere andere Legenden aus ganz Australien erzählen von Sternschnuppen, die Feuer auf die Erde bringen.
Praktische Anwendungen
Die Aborigines benutzten traditionell die Sterne, um dorthin zu navigieren, wo sie hinwollten. Dies ist auch heute noch im abgelegenen Outback der Fall, wo es möglicherweise keine anderen Schilder oder Orientierungspunkte gibt. Sie benutzen auch die Sonne, den Mond und die Sterne, um die Zeit anzuzeigen. Die Kalender der Aborigines sind in der Regel komplexer als die aus der westlichen Kultur. Viele Gruppen in Nordaustralien verwenden einen Kalender mit sechs Jahreszeiten und wissen, welche Jahreszeit es ist und welche Sterne in diesem Zeitraum zu sehen sind. Im Jahr 1857 veröffentlichte ein Engländer namens William Edward Stanbridge den ersten schriftlichen Bericht über die Astronomie der Aborigines. Er schrieb über das Volk der Boorong im nördlichen Victoria und darüber, wie sie die Astronomie nutzten, um die Jahreszeiten besser zu verstehen. Sie betrachteten das Sternbild Lyra als einen Knäkenhahn (den sie Neilloan nannten). Es verschwindet im Oktober vom Südhimmel, und dieses Ereignis teilte den Boorong mit, dass die Eiablagesaison des Vogels begonnen habe.
Andere Gruppen wissen, dass, wenn Orion zum ersten Mal am Himmel erscheint, Dingo-Welpen kurz vor der Geburt stehen. Wenn Scorpius erscheint, wissen die Yolngu, dass die Fischer aus Macassan bald ankommen würden, um Seegurken zu fischen und Waren für den Handel zu bringen. Für die Pitjantjatjara markiert der Aufgang der Plejaden in der Morgendämmerung (im Mai) den Beginn der kühlen Jahreszeit, wenn einige Tiere in der Wüste in den Winterschlaf gehen.
Fragen und Antworten
F: Was ist die älteste heute noch gültige Interpretation der Astronomie?
A: Man nimmt an, dass die älteste heute noch lebende Interpretation der Astronomie die der australischen Aborigines ist.
F: Wie nutzten die Aborigines ihr Wissen über Astronomie?
A: Die Aborigines nutzten ihr Wissen über Astronomie, um die Beziehung zwischen den Menschen, der Natur und dem Himmel zu erkennen und zu erklären. Sie nutzten es auch, um praktische Hilfsmittel wie Kalender zu entwickeln, Legenden, Kunstformen, Musik und Zeremonien zu schaffen und eine grundlegende Vorstellung vom Universum (ihre Kosmologie) zu entwickeln.
F: Wie wurde das astronomische Wissen in der alten Kultur der australischen Aborigines weitergegeben?
A: Astronomisches Wissen wurde in der alten australischen Aborigine-Kultur durch Geschichten, Gesang und Tanz weitergegeben. Es wurde auch geheim gehalten und nur an diejenigen weitergegeben, die in bestimmte Gruppen oder Gesellschaften eingeweiht worden waren.
F: Wann wurde der früheste schriftliche Bericht über die Astronomie der Aborigines veröffentlicht?
A: Der früheste schriftliche Bericht über die Astronomie der Aborigines wurde 1857 von Edward Stanbridge veröffentlicht, einem Engländer, der sich mit dem Volk der Boorong in Victoria anfreundete.
F: Welche Beziehung besteht zwischen dem astronomischen Glauben der Aborigines und der westlichen wissenschaftlichen Theorie?
A: Zwischen dem astronomischen Glauben der Aborigines und der wissenschaftlichen Theorie des Westens gibt es nur wenig Zusammenhang. Beide Interpretationen haben sich zwar in ähnlicher Weise entwickelt, können sich aber aufgrund kultureller Unterschiede in ihrer Bedeutung stark unterscheiden.
F: Sind die traditionellen Deutungen immer noch Teil des modernen Lebens der australischen Aborigines?
A: Ja, traditionelle Interpretationen sind immer noch Teil des modernen Lebens der australischen Aborigines. Legenden und Glaubensvorstellungen aus alten Kulturen werden auch heute noch von vielen australischen Ureinwohnern praktiziert.
