Eine Zeitleiste der Ereignisse, die zum amerikanischen Bürgerkrieg führten, beschreibt die Ereignisse, die von Historikern als Beitrag zum amerikanischen Bürgerkrieg anerkannt werden. Viele dieser Ereignisse führen zurück bis zur Gründung des Landes. Die Verfassung der Vereinigten Staaten erwähnt nur wenige Fälle von Sklaverei und überlässt es weitgehend den einzelnen Staaten, das Land zu regieren. Als sich der Norden und der Süden der Vereinigten Staaten entlang getrennter Linien entwickelten, verschwand die Sklaverei schließlich aus dem Norden. Im Süden wurde die Sklaverei zu einer Institution. Als sich neue Teile des Landes für eine Lösung der Sklavenfrage öffneten, begann eine langjährige Kontroverse zwischen Nord und Süd. Sie wurde zu einem brennenden Thema und führte zur Abspaltung mehrerer Südstaaten. Dies führte im Allgemeinen zum Bürgerkrieg.