Siehe auch Da Ali G-Schau: Kontroverse
Als unfaire Verleumdung Kasachstans kritisiert
Einige sagen, dass Kasachstan nicht so schlimm ist, wie Borat sagt, und dass es falsch von ihm ist, solche Dinge zu sagen.
Im August 2004 erklärte der Oberrabbiner von Kasachstan bei einem internationalen religiösen Treffen in Brüssel, dass er in den zehn Jahren seines Aufenthalts im Land noch nie mit Antisemitismus konfrontiert war. Er lobte die Regierung Kasachstans für ihren Umgang mit der jüdischen Gemeinde.
Am 19. Oktober berichtete die Associated Press, dass Kasachstans stellvertretender Außenminister Rakhat Alijew Cohen eingeladen hatte, Kasachstan zu besuchen, um zu sehen, wie falsch er damit lag. In einem Interview behauptete Alijew dies:
Seine Reise könnte eine Menge Entdeckungen bringen - dass Frauen nicht nur in Bussen reisen, sondern auch ihr eigenes Auto fahren, dass wir Wein aus Trauben herstellen, dass Juden frei in Synagogen gehen können und so weiter.
Verunglimpfung von Zigeunern
Borats Film ist häufig beschuldigt worden, Antiziganismus zu fördern. Die angeblich in Borats kasachischem Dorf gefilmten Szenen wurden in Wirklichkeit in einem verarmten Roma-(Zigeuner-)Dorf Glod in Rumänien gedreht. USA Today berichtet, dass armen Dorfbewohnern zwischen $3,30 und $5,50 angeboten wurde, Tiere in ihre Häuser zu bringen und andere Handlungen auszuführen, die einige Kritiker als erniedrigend bezeichneten. Das Studio behauptet, dass die Teilnehmer das Doppelte des vom rumänischen Filmbüro empfohlenen Satzes für Komparsen bezahlt wurden.
Zwei Dorfbewohner von Glod haben den Wiedergutmachungsanwalt Ed Fagan beauftragt, die Macher des Films wegen Menschenrechtsverletzungen auf 30 Millionen Dollar zu verklagen. Fagan beabsichtigt, Klagen vor den staatlichen Gerichten in New York und Florida sowie in Frankfurt einzureichen. Fagan sagte, er hoffe, "Hollywood eine sehr teure Lektion zu erteilen". Die Klage wurde von der US-Bezirksrichterin Loretta Preska in einer Anhörung Anfang Dezember 2006 mit der Begründung abgewiesen, die Anklage sei zu vage, um vor Gericht Bestand zu haben. Fagan plant, die Klage erneut einzureichen.
Verunglimpfung von Juden
Der Borat-Charakter hat einige Kontroversen ausgelöst, vor allem im Zusammenhang mit seinen häufigen antisemitischen und antizionistischen Äußerungen.
Baron Cohen, der selbst Jude ist, hat den Rassismus seiner Figur damit erklärt, dass die Segmente zeigen, dass Menschen manchmal rassistisch sind, weil andere in ihrer Umgebung es auch sind, und dass es wichtig ist, gegen Rassismus einzutreten. "Borat funktioniert im Wesentlichen als Werkzeug. Indem er selbst vorgibt, antisemitisch zu sein, lässt er die Menschen in ihrer Wachsamkeit nachlassen und ihre eigenen Vorurteile bloßstellen", erklärt Cohen gegenüber Rolling Stone. Cohen, der Enkel eines Holocaust-Überlebenden, sagt, er wolle vor allem die Rolle der Gleichgültigkeit entlarven:
Als ich an der Universität war, gab es diesen bedeutenden Historiker des Dritten Reiches, Ian Kershaw, der sagte: "Der Weg nach Auschwitz war mit Gleichgültigkeit gepflastert. Ich weiß, es ist nicht sehr lustig, als Komiker über den Holocaust zu sprechen, aber es ist eine interessante Idee, dass nicht jeder in Deutschland ein tobender Antisemit sein musste. Sie mussten einfach apathisch sein.
Bezüglich der enthusiastischen Reaktion auf sein Lied "In meinem Land gibt es Probleme" (siehe unten) sagt er: "Hat sich dabei herausgestellt, dass sie antisemitisch waren? Möglicherweise", sagt er. Aber vielleicht offenbarte es auch nur, dass sie dem Antisemitismus gegenüber gleichgültig waren.
Allerdings beschwerte sich die Anti-Defamation League, eine in den USA ansässige Gruppe, die "...Antisemitismus und Bigotterie aller Art bekämpft", bei HBO, nachdem Borat ein Country-Western-Lied mit dem Titel "In meinem Land gibt es Probleme" aufgeführt hatte, das die Leute dazu aufrief, 'den Juden in den Brunnen zu werfen', und sie warnte, dass sie 'auf seine Zähne aufpassen müssen' und dass sie 'ihn bei den Hörnern packen müssen', unter Applaus und Beteiligung einiger Zuschauer in Tucson, Arizona. Der Refrain geht weiter: "Wirf den Juden in den Brunnen hinunter / So kann mein Land frei sein / Du musst ihn bei den Hörnern packen / Dann haben wir eine große Party.
In einer anderen Szene besucht Borat die Ranch Serengeti Range in Texas, wo der Besitzer der Ranch erzählt, dass er glaubt, der Holocaust sei eine Notwendigkeit für Deutschland. Er deutet weiter an, dass er kein Problem damit hätte, eine Ranch zu betreiben, auf der die Menschen, in Borats Worten, "Hirsche... dann Juden" jagen können.
Ein Interview mit James Broadwater, einem evangelikalen christlichen und republikanischen Kandidaten für den US-Kongress aus Mississippi, führte dazu, dass Broadwater einige hasserfüllte E-Mails erhielt, nachdem eine Episode der Da Ali G Show ausgestrahlt wurde, in der Broadwater erklärte, dass Juden in die Hölle kommen werden. Es wurde ihm gesagt, dass das Interview im Ausland abgespielt würde, um andere über das amerikanische politische System zu belehren. Broadwater stellte später auf seiner Website einen Brief gegen die Da Ali G Show ein, in dem er erklärte, dass sich seine Aussage auf einen theologischen Glauben bezog, wonach jeder, der "Jesus Christus als Herrn und Erlöser annimmt, die Ewigkeit im Himmel verbringen wird, während jeder, der ihn ablehnt, die Ewigkeit in der Hölle verbringen wird". Broadwater entschuldigte sich nicht für seine Äußerungen. Stattdessen bestand er darauf, dass "die liberalen, gottesfeindlichen Medien unter die strenge Kontrolle der FCC gebracht werden müssen, und zwar so bald wie möglich".
In dem Film hasst Borat weiterhin Juden und hat Angst vor ihnen. Er fliegt nicht gerne, wenn er in Amerika ist, für den Fall, dass die Juden "noch einen 9/11 machen". Später, als er sich in einem Hotel eines alten jüdischen Ehepaars wiederfindet, versucht er zu "entkommen" und wirft Geld auf zwei Käfer auf dem Boden, weil er Angst hat, dass die Juden sich in Kakerlaken verwandelt haben.
Cohen scherzte später, als er einen britischen Komödienpreis erhielt, dass Borat Ehrengast der Internationalen Konferenz zur Überprüfung der globalen Vision des Holocaust in Teheran sei.
Sarkasmus des Irak-Krieges
Im Januar 2005 verärgerte Cohen, nachdem er vorgegeben hatte, einen Dokumentarfilm zu drehen, eine Menge bei einem Rodeo in Salem, Virginia. Die Menge bejubelte zunächst seine Erklärungen der "Unterstützung" für den Irak-Krieg, darunter Aussagen wie "Wir unterstützen euren Terrorkrieg" und "Möge George Bush das Blut jedes einzelnen Mannes, jeder einzelnen Frau und jedes einzelnen Kindes im Irak trinken". Der Beifall wurde jedoch gedämpft, als er ausrief: "Mögen Sie ihr Land zerstören, so dass in den nächsten tausend Jahren nicht eine einzige Echse in ihrer Wüste überleben wird! Die Menge wurde dann wütend, als er die (fiktive) kasachische Nationalhymne zu einer Off-Key-Version der US-Nationalhymne sang.
"Wäre er noch eine Minute länger da draußen gewesen, hätte ihn wohl jemand erschossen", sagte ein Zeuge. "Die Leute haben ihn ausgebuht und ihm den Stinkefinger gezeigt." Zu seiner eigenen Sicherheit wurde Cohen vom Veranstaltungsort eskortiert. (Ein Großteil des Ereignisses kommt im Film vor. Ein leichtgläubiger Nachrichtenbericht über den Vorfall, der auf einem lokalen Fernsehsender ausgestrahlt wird, ist in den DVD-Extras enthalten).
Kontroverse mit der Regierung Kasachstans
Baron Cohen ist auch beschuldigt worden, ein abfälliges Bild von Kasachstan zu vermitteln.
Im November 2005, nach der Ausrichtung der MTV Europe Music Awards durch Borat in Lissabon, erklärte das kasachische Außenministerium, er sei besorgt über die Figur. Sprecher Jerzhan Ashykbayev sagte auf einer Pressekonferenz: "Wir halten das Verhalten von Herrn Cohen bei den MTV Europe Music Awards für völlig inakzeptabel, da es ein Gebräu aus schlechtem Geschmack und schlechten Manieren ist, das mit der Ethik und dem zivilisierten Verhalten des kasachischen Volkes völlig unvereinbar ist", und schloss: "Wir behalten uns das Recht auf rechtliche Schritte vor, um neue Streiche dieser Art zu verhindern".
Baron Cohen hat seitdem ein Video auf der "Offiziellen Borat-Homepage" veröffentlicht, in dem Borat auf Ashykbayev in seiner Rolle antwortet. In dem Video erklärt Borat, teilweise:
Als Antwort auf Herrn Ashykbayevs Bemerkungen möchte ich erklären, dass ich keine Verbindung zu Herrn Cohen habe und die Entscheidung meiner Regierung, diesen Juden zu verklagen, voll und ganz unterstütze. Seit den Tuleyakiv-Reformen von 2003 ist Kasachstan so zivilisiert wie jedes andere Land in der Welt. Frauen können jetzt im Bus mitfahren, Homosexuelle müssen keine blauen Hüte mehr tragen, und das Schutzalter wurde auf acht Jahre angehoben. Bitte, Herr Industriekapitän; ich lade Sie ein, nach Kasachstan zu kommen, wo wir unglaubliche natürliche Ressourcen, hart arbeitende Menschen und einige der saubersten Prostituierten in ganz Zentralasien haben. Auf Wiedersehen! Dzienkuje!
Reuters zitierte einen namenlosen westlichen Diplomaten mit den Worten: "Sie (die Regierung von Kasachstan) sind verdammt, wenn sie [antworten] und verdammt, wenn sie nicht antworten", sagte er. "Es ist irgendwie unglücklich, dass er auf Kasachstan gestoßen ist." Eine andere unbenannte Quelle in der kasachischen Botschaft in Washington nannte Borat eine "diplomatische Ein-Mann-Abrissbirne".
In der darauffolgenden Woche beauftragte die Regierung zwei westliche PR-Firmen, um den Behauptungen von Borat entgegenzutreten, und schaltete eine vierseitige Anzeige in der New York Times. Die Anzeige enthielt Testimonials über die Demokratie der Nation, das Bildungssystem und die Macht und den Einfluss der Frauen. Bei einer früheren Gelegenheit reagierte Borat auf solche offiziellen Beschwerden mit einer eigenen "Pressemitteilung", einem Haufen willkürlicher kyrillischer Schriftzeichen. Er antwortete erneut, als er für seinen Film vor der kasachischen Botschaft in Washington warb, und prangerte die Werbung rundheraus als "usbekische Propaganda" an.
Am 13. Dezember 2005 wurde das Recht zur Nutzung des Domainnamens www.borat.kz ausgesetzt und die dazugehörige Website geschlossen. Die für die Vergabe der Domäne zuständige Stelle erklärte, dass sie diese Maßnahme ergriffen habe, da den Administratoren der Website falsche Namen gegeben wurden und die Website www.borat.kz außerhalb Kasachstans gehostet wurde. Als Grund für die Aktion wurde jedoch angegeben, dass der Inhalt der Website zensiert werden solle: "Wir haben das getan, damit er Kasachstan unter dem .kz-Domänennamen nicht schlecht machen kann", sagte Nurlan Isin, Präsident des Verbandes kasachischer IT-Unternehmen, gegenüber Reuters. "Er kann gehen und unter anderen Domains tun, was immer er will.
Reporter ohne Grenzen beantragte beim ICANN-Ombudsmann, dass Borat die Website behalten darf. In der Zwischenzeit wurde die "Offizielle Borat-Homepage" in die .tv-Domain verschoben, wo sie weiterhin besteht. Am 14. Oktober 2007 wurde der frühere Domänenname noch immer ausgesetzt. Der vom US-Außenministerium veröffentlichte Jahresbericht 2006 über die Menschenrechte nannte den Verlust der .kz-Website als Beweis für die Bemühungen der kasachischen Regierung, die Redefreiheit zu unterbinden.
Borat ist jedoch kürzlich von Dariga Nasarbajewa, einer Politikerin und Tochter des kasachischen Präsidenten Nursultan Nasarbajew, verteidigt worden. Sie erklärte in der nationalen Nachrichtensendung Karavan, dass Cohens Website "unserem Image viel weniger geschadet hat als ihre Schließung, über die alle globalen Nachrichtenagenturen berichteten", und "Wir sollten uns nicht vor Humor fürchten und nicht versuchen, alles zu kontrollieren, denke ich".
Besuch" im Weißen Haus
Am 28. September 2006 erschien Cohen in der Rolle des Borat vor den Toren des Weißen Hauses, um eine Pressekonferenz zu geben und den "Supreme Warlord Premier George Walker Bush" zusammen mit "O.J. Simpson", "Melvin Gibsons" und anderen "amerikanischen Würdenträgern" zu einer Vorführung seines bevorstehenden Films einzuladen, woraufhin sie mit ihm im Hooters einen Drink zu sich nehmen würden. Offiziere der uniformierten Division des Secret Service würden ihn nicht auf das Gelände einlassen.
Beschwerde von Zigeunern in Deutschland
Am 18. Oktober 2006 reichte das Europäische Zentrum für Antiziganismusforschung, das sich gegen die Diskriminierung von Zigeunern ausspricht, bei der Staatsanwaltschaft eine Klage ein, die sich auf Borats Bemerkungen über Zigeuner in seinem Film stützte. In der Klage wird ihm vorgeworfen, Lügen zu verbreiten und zur Gewalt gegen die ethnische Gruppe anzustiften.
Vogelgrippe "Geschenk
Auf einer Pressekonferenz nur wenige Stunden vor der Live-Übertragung der MTV Europe Music Awards 2005 schockierte er lokale und internationale Journalisten in Lissabon, Portugal, indem er eine Tasche mit Vögeln aus Rumänien (dem ersten europäischen Land, in dem die Vogelgrippe festgestellt wurde) als Geschenk mitbrachte, und entschuldigte sich dann für deren Tod.
Opfer von Borat-Eskapaden
Die WAPT (Jackson, Mississippi)-Fernsehnachrichtenproduzentin Dharma Arthur gibt in Newsweek an, dass sie ihren Job verloren habe, weil sie Borat für eine lokale Nachmittagsnachrichtensendung gebucht hatte. Zum Zeitpunkt des Auftritts war ihr die Tat von Cohen nicht bekannt. Während eines Interviews mit Moderator Brad McMullan machte Borat sexuelle und skatologische Anspielungen, küsste McMullan und störte später einen Live-Wetterbericht. Sie sagte: "Seinetwegen verlor mein Chef das Vertrauen in meine Fähigkeiten und zweifelte an allem, was ich tat... Ich verfiel in Depressionen, und... wurde aus meinem Vertrag entlassen... Ich brauchte drei Monate, um einen anderen Job zu finden, und jetzt bin ich Tausende von Dollars verschuldet und kämpfe darum, mein Haus vor der Zwangsvollstreckung zu retten... Wie ärgerlich, dass ein Mann, der so viel Leid hinterlässt, als Komödiantengenie gepriesen wird."
Die Übertragung, einschließlich des ersten Interviews, des unterbrochenen Wetterberichts und einiger Hinter-den-Kulissen-Aufnahmen, die von Borats eigenem Filmteam gemacht wurden, ist im Borat-Film zu sehen.
Nicht alle Hoax-Opfer drohen jedoch mit einer Klage. Interviews hinter den Kulissen mit Randall Shelley ("Guide to Baseball"), Danny Passmore ("Guide to Hobbies USA"), Jennifer Defrancisco / Charles Di Cagno ("Guide to Acting"), Ken Goldberg ("Guide to Being a Real Man") und Peta Heskell ("Guide to English Gentlemen") haben dazu geführt, dass die Probanden sich entschieden haben, nicht zu klagen.
Borat wird verklagt
- Die Staatsanwaltschaft Hamburg erhob Klage gegen Herrn Cohen und warf ihm Verleumdung, Anstiftung zur Gewalt gegen Zigeunergruppen und Verletzung des deutschen Antidiskriminierungsgesetzes vor.
- Zwei Jungen aus der Bruderschaft, die in dem Film zu sehen sind, haben beim Superior Court des Los Angeles County, Kalifornien, eine anonyme Beschwerde gegen Unternehmen und Personen, die mit Baron Cohen in Verbindung stehen, wegen Betrug, Vertragsauflösung, falschem Licht nach Gewohnheitsrecht, falschem Licht nach dem Gesetz, Bildnisaneignung und fahrlässiger Zufügung von emotionalem Leid eingereicht. Einer der Kläger wurde als Justin Seay, ein Absolvent der Universität von South Carolina und ehemaliger Vizepräsident der Chi-Psi-Bruderschaft, entlarvt. Am 11. Dezember 2006 verweigerte ein Richter aus L.A. den beiden eine einstweilige Verfügung, um sie aus dem Film zu entfernen.
- Cindy Streit, die Inhaberin des Etiquette Training Service in Birmingham, Alabama, hat Misshandlungen und Betrug behauptet, nachdem Borat zu einer Dinnerparty gekommen war und die anderen Gäste in Verlegenheit gebracht hatte. Frau Streit hat die Anwältin Gloria Allred engagiert, die eine Untersuchung durch die kalifornische Generalstaatsanwaltschaft fordert. Allred sagt, ihre Klientin habe sich damit einverstanden erklärt, als Teil einer Dokumentation für das weißrussische Fernsehen gefilmt zu werden, und zwar nur zu diesem Zweck. Sie bittet die Generalstaatsanwältin, alle angemessenen Erleichterungen in Betracht zu ziehen, einschließlich eines Prozentsatzes der Gewinne aus dem Film. 20th Century Fox bestritt die Behauptungen und erklärte, dass es nichts Schriftliches darüber gebe, dass der Film nur in Belarus gezeigt werden dürfe; das Studio behauptete auch, dass auf dem Freigabeformular klar angegeben sei, dass das Filmmaterial weltweit verbreitet werden könne.
- Laut einem Bericht der Associated Press vom Januar 2007 hatte Dovale Glickman geplant, Baron Cohen wegen Urheberrechtsverletzung des Satzes "Wa wa wa wee Wa" zu verklagen. Glickman hatte den Satz vor 16 Jahren als Teil seiner israelischen Komödien-Serie Zehu Zeh erfunden.