Schnecken (Gastropoda): Übersicht, Merkmale und Bedeutung

Schnecken haben eine Torsion, ein Prozess, bei dem sich der Körper während der Entwicklung nach einer Seite wickelt. Die Bedeutung dieses Vorgangs ist noch unklar.

Sie haben einen gut definierten Kopf mit zwei oder vier sensorischen Tentakeln. Sie haben auch einen Kopffuss, auf dem sie sich fortbewegen. Die Augen an der Spitze der Tentakel reichen von einfachen bis zu komplexeren Augen.

Die meisten Mitglieder haben eine Schale, die aus einem Stück besteht und aufgewickelt oder spiralförmig ist; sie öffnet sich in der Regel auf der rechten Seite (mit dem Scheitelpunkt der Schale nach oben betrachtet). Einige Arten haben ein Operculum, einen Deckel oder eine Falltür zum Verschließen der Schale. Bei einigen, den Schnecken, fehlt die Schale, und der Körper ist stromlinienförmig. Die bekanntesten Gastropoden sind Landschnecken und Schnecken, aber mehr als die Hälfte aller Arten leben in einer Meeresumwelt. Zu den Meeresgastropoden gehören Pflanzenfresser, Detritusfresser, Fleischfresser und einige wenige Ziliarfresser, bei denen die Radula reduziert ist oder fehlt. Die Radula ist in der Regel an die Nahrung angepasst, die eine Art frisst.

Die einfachsten Gastropoden sind die Napfschnecken und Abalonen, beides Pflanzenfresser, die mit ihren harten Radulas an Seegras auf Felsen raspeln. Viele Meeresschnecken sind Erdwühler und haben Siphons oder Röhren, die aus dem Mantel und manchmal aus der Schale herausragen. Diese fungieren als Schnorchel, die es den Tieren ermöglichen, weiterhin eine sauerstoff- und nahrungshaltige Wasserströmung in ihren Körper zu ziehen. Die Siphons werden auch dazu verwendet, Beutetiere aus der Ferne zu erkennen. Diese Gastropoden atmen mit Kiemen. Einige Süßwasserarten und fast alle terrestrischen Arten haben Lungen entwickelt.

Gastropoden aus mehreren verschiedenen Familien werden als Meeresschnecken bezeichnet. Sie sind oft extravagant gefärbt. Dies kann entweder als Warnung dienen, wenn sie giftig sind, oder zur Tarnung auf den Korallen und Algen, wo viele von ihnen leben. Ihre Kiemen sind oft gefiederte Federn auf ihrem Rücken. Dies gibt den Nacktschnecken ihren Namen. Nacktschnecken mit glattem oder warzigem Rücken haben keine sichtbaren Kiemenmechanismen, und die Atmung kann direkt durch die Haut erfolgen. Einige wenige der Nacktschnecken sind Pflanzenfresser und einige sind Fleischfresser. Viele haben ausgeprägte Ernährungsvorlieben und kommen regelmäßig in Verbindung mit bestimmten Arten vor.

Die Taxonomie der Gastropoda wird ständig überarbeitet: In den letzten zwanzig Jahren wurden zwei große Revisionen veröffentlicht. Es wird sicherlich weitere Überarbeitungen unter Verwendung der Daten aus der DNA-Sequenzierung geben. Gegenwärtig kann sich die Taxonomie der Gastropoden von Autor zu Autor unterscheiden.

Nach dem modernen Cladismus sollte die Taxonomie der Gastropoda in Form von streng monophyletischen Gruppen geschrieben werden. Das bedeutet, dass es in jeder Gruppe nur eine Gastropodenlinie gibt. Es wird schwierig sein, dies zu tun und trotzdem eine praktische Taxonomie für arbeitende Biologen zu erstellen. Tiere zu klassifizieren bedeutet in der Praxis, die Morphologie (wie sie aussehen) zu verwenden. Aber es gibt Unterschiede zwischen den älteren Gruppierungen, die sich aus der Morphologie ergeben, und denen, die auf Genomsequenzen basieren. Die konvergente Evolution, die häufig bei Gastropoden aufgetreten ist, kann dafür verantwortlich sein.

Dies war die traditionelle Einteilung in vier Unterklassen:

• Prosobranchien: (Kiemen vor dem Herzen).
• Opisthobranchien: (Kiemen nach rechts und hinter dem Herzen).
• Gymnomorpha: (keine Muschel)
• Pulmonata: (mit Lungen anstelle von Kiemen)

Die ersten Gastropoden waren ausschließlich Meerestiere. Die erste der Gruppe erschien im Oberkambrium (Chippewaella, Strepsodiscus). Im Ordovizium waren die Gastropoden eine vielfältige Gruppe, die in einigen wenigen aquatischen Lebensräumen vorkam. Häufig sind fossile Gastropoden aus dem Gestein des frühen Paläozoikums für eine genaue Identifizierung zu schlecht erhalten. Dennoch enthält die silurische Gattung Poleumita fünfzehn identifizierte Arten. Fossile Gastropoden sind während des Paläozoikums weniger häufig als Muscheln.

Die meisten Gastropoden dieser Epoche gehören primitiven Gruppen an. Einige dieser Gruppen überleben auch heute noch. In der Karbonzeit können viele der Formen, die man bei lebenden Gastropoden gesehen hat, in den Fossilien nachgewiesen werden. Trotz dieser Ähnlichkeiten im Aussehen sind die meisten dieser älteren Formen nicht direkt mit lebenden Formen verwandt. Es war während des Mesozoikums, als sich die Vorfahren vieler lebender Gastropoden entwickelten. Eine der frühesten bekannten terrestrischen (land-bewohnenden) Gastropoden ist Maturipupa, die in den Kohlemaßstäben der Karbonzeit in Europa zu finden ist. Im Fall des verbreiteten fossilen Bellerophon, das aus karbonischen Kalksteinen in Europa stammt, ist nicht bekannt, ob es sich um eine Gaspode handelt oder nicht.

Verwandte der modernen Landschnecken sind vor der Kreidezeit selten. Die bekannte Helix tauchte erstmals in dieser Zeit auf.

In Gesteinen aus dem Mesozoikum sind Gastropoden als Fossilien häufiger anzutreffen, und ihre Schale ist oft gut erhalten. Ihre Fossilien kommen sowohl in Süßwasser- als auch in Meeresböden vor. Der Purbeck-Marmor aus der Jurazeit und der Sussex-Marmor aus der frühen Kreidezeit, die beide in Südengland vorkommen, sind Kalksteine, die die dicht gepackten Überreste der Teichschnecke Viviparus enthalten.

Gesteine aus dem Kainozoikum enthalten eine sehr große Anzahl von Gastropodenfossilien. Viele dieser Fossilien sind eng mit modernen Lebensformen verwandt. Die Vielfalt der Gastropoden nahm zu Beginn dieser Ära deutlich zu, zusammen mit der der Muscheln.

Gastropoden sind eine der Gruppen, die die Veränderungen in der Fauna aufzeichnen, die durch das Vordringen und den Rückzug der Eisschilde während des Pleistozäns verursacht wurden.

Diese Seiten veranschaulichen die Vielfalt der Gastropodenformen. Abalone; Muschel; Kaurischnecke; Napfschnecke; Nacktschnecke; Meeresschnecke; Schnecke; Wellhornschnecke.