Saatgutausbreitung ist die Art und Weise, wie Samen von der Mutterpflanze an einen neuen Ort gelangen. "Streuen" bedeutet ausbreiten oder streuen. Die Grundidee ist wie folgt. Pflanzen können sich offensichtlich nicht mehr bewegen, nachdem sie Wurzeln geschlagen haben. Daraus folgt, dass es ein evolutionärer Vorteil ist, ihre Samen von der Mutterpflanze wegzubekommen. Wenn die Samen in der Nähe Wurzeln schlagen, konkurrieren sie miteinander und mit der Elternpflanze. Auch ist es wahrscheinlicher, dass eine Art überlebt, wenn ihre Mitglieder weit verbreitet sind. Das liegt daran, dass lokale Katastrophen immer noch Pflanzen an anderen Orten zurücklassen.
Von den ersten Landpflanzen im Silur seit 300 Millionen Jahren bis in die Unterkreide wurde praktisch der gesamte Transport von Sporen und Samen mit mechanischen Mitteln durchgeführt. Tatsächlich erfolgte bei den meisten Pflanzenarten sowohl die Düngung als auch die Ausbreitung durch Wind. Wenn nicht durch Wind, dann war Wasser das Medium. Eine große Veränderung fand mit dem Erscheinen von Blütenpflanzen in der Kreidezeit statt.
Die Geschichte von Blumen und Insekten ist eines der besten Beispiele für Koevolution. Der Darminhalt, die Flügelstrukturen und die Mundwerkzeuge von versteinerten Käfern und Fliegen lassen vermuten, dass sie als frühe Bestäuber fungierten. Die Assoziation zwischen Käfern und Bedecktsamer während der Unterkreide führte zu parallelen Ausstrahlungen von Bedecktsamer und Insekten in der Oberkreide. Die Entwicklung der Blüten in der Oberkreide signalisiert den Beginn der Wechselbeziehung zwischen Hautflüglern und Bedecktsamer.
Was für die Düngung gilt, gilt auch für die Ausbreitung. Sporen, die winzigen Produkte der niederen Pflanzen, werden fast immer durch den Wind verbreitet. Das gilt auch für viele Samen. Einige Samen und ihre spätere Entwicklung, die Früchte, sind offensichtlich "Anpassungen" an eine Welt voller Tiere. Wenn sie verbreitet werden, indem sie gegessen werden, ist es von Vorteil, dass sie nahrhaft und gut zu essen sind. So können Sporen, Samen und Früchte mechanisch oder durch Tiere verbreitet werden:
