Beide Formen von Kardamom werden verwendet, um Lebensmitteln und Getränken Geschmack zu verleihen, als Kochgewürz und als Medizin. Elettaria cardamomum (die übliche Art von Kardamom) wird als Gewürz und in der Medizin verwendet; manchmal wird sie auch geräuchert; sie wird von der Larve der Motte Endoclita hosei als Nahrungspflanze verwendet.
Essen und Trinken
Kardamom hat einen starken Geschmack und einen intensiven Geruch. Schwarzer Kardamom hat eine Kühle, die der von Minze ähnelt. Er wird in der pakistanischen Küche häufig verwendet. In Skandinavien wird er häufig zum Backen verwendet.
Grüner Kardamom ist nach Gewicht eines der teuersten Gewürze, aber es ist wenig erforderlich, um den Geschmack zu geben. Kardamom wird am besten in Schotenform aufbewahrt. Sobald die Samen freigelegt oder gemahlen werden, verlieren sie schnell ihren Geschmack. Hochwertiges gemahlenes Kardamompulver kann oft ein Ersatz für die Schoten sein. Auf diese Weise entsprechen zehn Schoten etwa der Menge von anderthalb Teelöffeln gemahlenem Kardamom.
Im Nahen Osten wird grünes Kardamompulver als Gewürz für Süßspeisen verwendet. Traditionell wird es dort auch als Aromastoff zu Kaffee und Tee hinzugefügt. Im Arabischen wird Kardamom al-Hayl genannt. Im Persischen wird er hel genannt. Im Hebräischen wird er auch als hel bezeichnet (הל). Im Gujarati (eine Ableitung aus dem Sanskrit) heißt er "chē-lī-chē". In einigen Ländern des Nahen Ostens werden Kaffee und Kardamom oft in einem hölzernen Mörser gemahlen und zusammen in einem Mihbaz, einem Ofen mit Holz oder Gas, gekocht, um Mischungen zu erhalten, die bis zu vierzig Prozent Kardamom enthalten.
In Südasien wird grüner Kardamom häufig in traditionellen pakistanischen Süßigkeiten und in Masala Chai (Gewürztee) verwendet.
Schwarzer Kardamom wird manchmal in garam masala für Currys verwendet. Er wird gelegentlich als Garnierung in Basmatireis und anderen Gerichten verwendet. Wegen seiner Größe wird er oft als fetter Kardamom bezeichnet ("Moti Elaichi"). Einzelne Samen werden manchmal gekaut, ähnlich wie bei Kaugummi. Es ist auch bekannt, dass es zur Herstellung von Gin verwendet wird. Kardamom wurde im Mittelalter zur Herstellung des Gewürzweins, des Claret, verwendet.
In der traditionellen Medizin
In Südasien wird Grüner Kardamom häufig zur Behandlung von Infektionen der Zähne und des Zahnfleisches eingesetzt. Er wird auch bei Halsbeschwerden, Lungenstauungen und Lungentuberkulose, Lidrandentzündungen und auch bei Verdauungsstörungen eingesetzt. Es wurde zur Zerkleinerung von Nieren- und Gallensteinen und als Gegengift gegen das Gift bestimmter Schlangenbisse verwendet.
Amomum wird als Gewürz und als Bestandteil der traditionellen Medizin in Systemen der traditionellen chinesischen Medizin in China, im Ayurveda in Indien, Japan, Korea und Vietnam verwendet.
Neben anderen Arten, Sorten und Kultivaren wird Amomum villosum, das in China, Laos und Vietnam angebaut wird, in der traditionellen chinesischen Medizin zur Behandlung von Magenschmerzen, Verstopfung, Ruhr und anderen Verdauungsproblemen verwendet. "Tsaoko"-Kardamom Amomum tsao-ko wird in Yunnan, China und Nordwestvietnam angebaut, sowohl für medizinische Zwecke als auch als Gewürz.
Die Nachfrage nach diesen Kräutern hat seit den 1980er Jahren zugenommen. Der Anbau von Kardamom ist für viele arme Bauern zu einer wichtigen Einkommensquelle geworden. Diese Menschen leben meist in höheren Lagen, manchmal in abgelegenen Gebieten, in China, Laos und Vietnam.
Bis vor kurzem war Nepal der weltweit größte Produzent von Großkardamom. Guatemala ist zum weltweit größten Produzenten und Exporteur von Kardamom geworden, mit einem Gesamtexport von 137,2 Millionen US-Dollar für 2007.
