Browning Automatic Rifle

Als die Vereinigten Staaten dem Ersten Weltkrieg beitraten, hatten sie keine sehr guten Maschinengewehre. Ein Grund dafür war, dass es keine Militärdoktrin für ihren Einsatz gab. Die USA erklärten Deutschland am 6. April 1917 den Krieg. Zu diesem Zeitpunkt wurde den Kommandeuren mitgeteilt, dass die USA nur 670 M1909 Benet-Mercies, 282 M1904 Maxims und 158 Colts, M1895, zur Verfügung hätten, um den Krieg zu führen. Nach vielen Auseinandersetzungen entschieden sie, dass die USA mehr amerikanische Waffen aufbauen müssten. Bis dahin mussten die US-Soldaten jedoch nehmen, was die Franzosen und Briten ihnen geben konnten. Die Maschinengewehre, die die Franzosen den USA gaben, waren oft nicht sehr gut. Sie feuerten auch andere Patronen ab als die, die die US-Soldaten gewöhnlich verwendeten. Das bedeutete, dass Soldaten und Maschinengewehrschützen verschiedene Arten von Patronen erhalten mussten.

Entwicklung

1917, bevor die Vereinigten Staaten dem Ersten Weltkrieg beitraten, brachte John Browning zwei Waffen nach Washington, D.C. Diese waren: ein wassergekühltes Maschinengewehr (später als M1917 Browning-Maschinengewehr bezeichnet) und ein automatisches Gewehr. Damals wurde dieses automatische Gewehr als Browning-Maschinengewehr oder BMR (Browning Machine Rifle) bezeichnet. Beide Waffen feuerten die Standard-U.S.-Patrone ab. John Browning hatte eine Vorführung der Waffen in Congress Heights organisiert. Congress Heights liegt etwas außerhalb von Washington D.C. Am 27. Februar 1917 testete Browning das automatische Gewehr vor 300 Menschen. Die Menge war so beeindruckt, dass er sofort einen Vertrag für die Waffe erhielt. Die Waffe wurde schnell in Dienst gestellt. Das wassergekühlte Maschinengewehr wurde weiter getestet.

Im Mai 1917 wurden weitere Tests für Waffenoffiziere der US-Armee in der Springfield Armory durchgeführt. Beide Waffen wurden empfohlen, sofort in Dienst gestellt zu werden. Damit das BAR nicht mit dem Maschinengewehr M1917 verwechselt wurde, erhielt es offiziell die Bezeichnung M1918 oder Gewehr, Kaliber .30, Automatik, Browning, M1918. Am 16. Juli 1917 wurden 12.000 BARs bei Colt's Patent Firearms Manufacturing Company bestellt. Sie durften die BAR unter Browning's Patenten herstellen (Browning's Patent 1293022 war im Besitz von Colt). Colt stellte jedoch bereits so viele Waffen her, wie sie konnten (so wie sie das Vickers-Maschinengewehr für die britische Armee herstellten). Sie baten das Militär, eine Weile zu warten, da sie eine neue Fabrik in Meriden, Connecticut, eröffneten. Wegen des Umfangs, in dem die Waffe gebraucht wurde, wurde die Bitte abgelehnt. Stattdessen würde die Winchester Repeating Arms Company (WRAC) die Waffen herstellen. Winchester half auch bei der endgültigen Gestaltung der BAR mit.

Entstehung der M1918

Da die Arbeiten an der Kanone erst im Februar 1918 begannen, beeilte sich Winchester mit der Herstellung vieler BARs. Sie hatten es so eilig, dass die ersten 1.800 Geschütze falsch geliefert wurden. Im Vertrag mit Winchester hieß es, dass sie 25.000 BARs herstellen mussten. Winchester stellte bis Juni 1918 viele BARs her. Im Juli stellten sie 9.000 Kanonen pro Monat her.

Colt und Marlin-Rockwell Corp. begannen ebenfalls mit der Herstellung von BARs, kurz nachdem Winchester damit begonnen hatte, viele davon herzustellen. Marlin-Rockwell hatte einen Vertrag zur Herstellung von BARs für die belgische Regierung. Sie kauften die Fabrik der Mayo Radiator Co. Sie benutzten sie nur zur Herstellung der BARs. Das erste BAR von Marlin-Rockwell wurde am 11. Juni 1918 geliefert. Das Unternehmen begann schließlich mit der Herstellung von 200 Barren pro Tag. Colt hatte nur 9.000 BARs hergestellt, als der Waffenstillstand unterzeichnet wurde. Dies lag daran, dass sie mit anderen Aufträgen beschäftigt waren. Zusammen stellten die drei Unternehmen 706 BARs pro Tag her. Bis zum Ende des Ersten Weltkriegs wurden von allen Unternehmen rund 52.000 BARs geliefert. Zwischen 1918 und 1919 wurden 102.125 BARs hergestellt. Colt stellte 16.000, Winchester 47.123 und Marlin-Rockwell 39.002 BARs her.

Im Juli 1918 war das BAR in Frankreich eingetroffen. Die erste Einheit, die BARs erhielt, war die 79. Infanteriedivision der U.S. Army. Die Division setzte sie zum ersten Mal am 13. September 1918 ein. Obwohl sie erst sehr spät im Krieg eingesetzt wurde, hatte das BAR eine große Wirkung. Sie wurde während der Maas-Argonne-Offensive häufig eingesetzt. Die anderen Alliierten waren von dem BAR beeindruckt. Frankreich bat um 15.000 BARs als Ersatz für sein Chauchat.

Das M1918 ist ein automatisches Gewehr mit selektivem Feuer. Es feuert aus einem offenen Verschluss.

Der Lauf der Waffe kann nicht schnell entfernt werden. Die M1918 bezieht ihre Munition aus einem 20-Schuss-Kastenmagazin. 40-Schuss-Magazine wurden auch zum Abschießen von Flugzeugen verwendet. Diese wurden jedoch 1927 nicht mehr verwendet. Es wurden nicht mehr viele Bajonette für die BAR hergestellt. Aus diesem Grund sind sie sehr selten.

Da die M1918 als Unterstützungswaffe eingesetzt werden sollte, hatte sie keinen Platz für ein Bajonett. Es wurden nie Bajonette auf einem BAR eingesetzt. Winchester stellte zwar ein BAR mit einem Platz für ein Bajonett her, aber es diente nur zu Testzwecken.

Während ihrer langen Dienstzeit wurde die M1918 immer weiter entwickelt. Sie wurde viele Male aufgerüstet. Der erste große Versuch, die M1918 zu verbessern, machte das leichte Maschinengewehr M1922. Das M1922 wurde 1922 bei der Kavallerie der Vereinigten Staaten in Dienst gestellt. Die Waffe verwendete einen neuen Lauftyp. Sie hatte auch ein Zweibein mit Spikes am Ende. Auch der Handschutz wurde geändert.

1931 stellte die Colt Arms Co. das automatische Maschinengewehr Colt Monitor (R 80) her. Dieses war vor allem für Gefängniswärter und die Polizei bestimmt. Der Colt Monitor hatte kein Zweibeinstativ. Der Colt Monitor wog ohne Munition ca. 16 lb. 3 oz. Er hatte eine Feuerrate von etwa 500 Umdrehungen pro Minute. Es wurden etwa 125 automatische Colt Monitor-Gewehre hergestellt. 90 davon wurden vom FBI gekauft. Elf Gewehre gingen 1934 an das US-Finanzministerium. Der Rest ging an viele Gefängnisse, Banken, Sicherheitsfirmen und Polizeidienststellen.

1932 wurde eine viel kürzere Version des M1918 BAR für den "Buschkrieg" von USMC-Major H.L. Smith hergestellt. Captain Merritt A. Edson schrieb einen Bericht über dieses Gewehr. Edson war Munitionsoffizier im Quartermaster's Depot in Philadelphia, Pennsylvania. Der Lauf wurde um neun Zentimeter verkürzt (229 mm), und es gab auch einige andere Änderungen. Der geänderte BAR wog 13 lb. 12 oz. und war nur 34,5 Zoll (880 mm) lang. Diese Version war beim automatischen Schuss genauer als der BAR, und im Liegen war sie beim Schuss aus der Schulter weniger genau. Sie war auch sehr laut. Obwohl der von Edson verfasste Bericht besagte, dass sechs der "Dschungel"-BARs für Testzwecke gebaut werden sollten, wurde nicht weiter an dem Projekt gearbeitet.

Das M1918A1 hatte ein leichtes Zweibein mit Spikes sowie einige andere neue Merkmale. Es wurde am 24. Juni 1937 in Dienst gestellt. Nicht viele M1918 wurden zu M1918A1 umgebaut.

Im April 1938 wurde mit der Arbeit an einem verbesserten BAR für die U.S. Army begonnen. Die ersten Prototypen hatten Zweibeine, die auf den Lauf gesetzt wurden. Es hatte auch einen speziellen Mechanismus, um die Feuerrate zu verringern. Im Jahr 1939 begann die Armee jedoch

Die endgültige Entwicklung des M1918A2 begann am 30. Juni 1938. Der Hinterschaft der M1918A2 (der Teil der Kanone, der hinten heraussteht) ist etwa einen Zoll länger als der M1918 BAR Hinterschaft. Gegen Ende des Krieges wurde ein Griff auf den Lauf gesetzt, um die Waffe herumzutragen.

Da die Unternehmen nicht viel Geld hatten, waren die ersten M1918A2 nur ältere M1918 BARs, die geändert wurden. Ein kleiner Teil der M1922 und M1918A1 wurde ebenfalls geändert. Nach Beginn des Zweiten Weltkriegs wurde versucht, weitere M1918A2s herzustellen. Die im Ersten Weltkrieg zur Herstellung der M1918 verwendeten Werkzeuge waren jedoch entweder abgenutzt oder konnten mit modernen Maschinen nicht mehr verwendet werden. Im Jahr 1942 gab es nicht genügend Holz zur Herstellung der Hinterschäfte, so dass ein schwarzer Kunststoffhinterschuh für die BAR hergestellt wurde. Die Firestone Rubber and Latex Products Company stellte die Kunststoff-Hinterschaft für die US-Armee her. Diese wurde am 21. März 1942 in Dienst gestellt.

Andere Modelle

Im Jahr 2008 stellte eine Firma eine moderne, halbautomatische Version des Browning-Automatikgewehrs her. Diese wurde 1918A3 SLR ("selbstladendes Gewehr") genannt.

Als der Krieg endete, erhielt Colt Arms Co. die Browning-Patente zur Herstellung des BAR, die während des Krieges nicht herausgegeben wurden. Dies ermöglichte es Colt, das BAR zum Verkauf an Zivilisten herzustellen. Dieses BAR wurde das Colt Automatic Machine Rifle Modell 1919 genannt. Es bestand zunächst aus M1918s aus dem Vertrag mit dem Militär, die nicht geliefert wurden. Es war eines von mehreren Colt BARs. Die Waffe hatte jedoch einen hohen Preis. Sie war auch für Zivilisten nicht sehr nützlich. Aus diesem Grund verkaufte sie sich auch nicht sehr gut. Ad Topperwien war ein berühmter Schütze der frühen 1920er Jahre. Er kaufte einen der ersten Colt BARs, mit dem man Dinge aus dem Himmel schießen konnte. Als der National Firearms Act von 1934 verabschiedet wurde, wurden zivile BARs eingeschränkt. Maschinengewehre für US-Zivilisten wurden 1968 verboten. Auch die Herstellung von Maschinengewehren für US-Zivilisten wurde 1986 verboten.

Clyde Barrow, ein Gangster, mochte die M1918 der Armee. Er bekam seine BARs durch einen Überfall auf die Army National Guard. Barrow brachte seiner Freundin Bonnie Parker bei, auch die M1918 abzufeuern.

Automatische Waffen wurden bei Gangstern in den Vereinigten Staaten immer beliebter. Aus diesem Grund forderte FBI-Direktor J. Edgar Hoover das FBI auf, Agenten mit automatischen Waffen auszubilden. Beispiele dafür waren die Thompson-Maschinenpistole und die BAR. Das FBI kaufte seine BARs von Colt. Colt verkaufte 90 BARs an die Agentur. Einige der BARs des FBI wurden an FBI-Büros geschickt. Sie sollten als Unterstützungswaffen verwendet werden, wenn sie benötigt wurden. Der Rest wurde in der FBI-Akademie in Quantico, Virginia, aufbewahrt. Sie waren dort zur Ausbildung. Colt verkaufte 1934 weitere 11 BARs an das US-Finanzministerium. 24 Waffen wurden an Gefängnisse, Banken, Sicherheitsfirmen und Polizeiabteilungen verkauft.

Es ist manchmal gesagt worden, dass der M1918 oder M1918A2 BAR von Mitgliedern der Symbionese Liberation Army (SLA) bei einer Schießerei mit der Polizei von Los Angeles eingesetzt wurde. Dies geschah am 17. Mai 1974. Kein SLA-Mitglied hat jedoch jemals eine solche Waffe benutzt. Diese Verwirrung entstand, weil Browning beschloss, sein halbautomatisches Jagdgewehr Browning BAR zu nennen. Die SLA änderte ein Browning BAR-Jagdgewehr auf Automatikfeuer um. Es war diese Waffe, die bei der Schießerei verwendet wurde.

Erster Weltkrieg

Bei ihrer ersten Indienststellung sollte die M1918 aus der Schulter geschossen werden. Es sollte ein Gewehr sein, das sowohl halbautomatisches als auch vollautomatisches Feuer geben konnte. Die M1918 wurde erstmals im September 1918 ausgegeben.

Die M1918-Schützen wurden nicht nur aus der Schulter geschossen, sondern erhielten auch einen Gürtel, der Taschen für die Magazine enthielt. Sie erhielten auch eine Seitenwaffe.

Das BAR wurde während des Ersten Weltkriegs nicht viel benutzt. Dies lag zum Teil am Waffenstillstand, aber auch daran, dass die US-Armee nicht wollte, dass der Feind eine M1918 erbeuten konnte. Bis zum Ende des Krieges wurden 85.000 BARs gebaut.

Zwischen dem Ersten und Zweiten Weltkrieg

Zwischen dem Ersten und Zweiten Weltkrieg wurde das M1918 an alle Landungstruppen der US-Marine übergeben. Die Waffe war an Bord der meisten U.S.-Schiffe zu finden. Jeder BAR hatte einen Ersatzlauf. Große Schiffe hatten oft über 200 BARs an Bord. Viele der BARs der U.S. Navy wurden noch bis in die 1960er Jahre eingesetzt.

Zweiter Weltkrieg

Als die Gefahr eines neuen Krieges stieg, erkannte das U.S. Army Ordnance, dass es kein leichtes Maschinengewehr hatte, das leicht bewegt werden konnte. Sie versuchten, das M1918 BAR als leichtes Maschinengewehr zu verwenden, als das M1918A2 am 30. Juni 1938 bei der U.S. Army in Dienst gestellt wurde. Das BAR wurde als einziges Maschinengewehr für einen Trupp von acht Soldaten gegeben. Alle Männer wurden im Umgang mit dem BAR für den Fall geschult, dass der oder die Schützen getötet oder verletzt wurden. Zu Beginn des Krieges bestanden die meisten BAR-Teams aus zwei oder drei Personen. Dies waren ein Schütze und ein oder zwei Assistenten, die Zusatzmagazine für die Waffe trugen. Im Jahr 1944 bestanden die BAR-Teams einiger Einheiten nur noch aus einer Person, während die anderen Personen in der Truppe Munition trugen.

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