Die ersten Menschen, die in Kansas lebten, waren amerikanische Ureinwohner, die nomadisch waren (Menschen, die nicht sehr lange an einem Ort leben). Sie jagten amerikanische Bisons. In den 1500er Jahren kamen spanische Konquistadoren, um den Ort zu erkunden. Später kamen französische Pelzjäger in das Gebiet. Sie handelten mit den amerikanischen Ureinwohnern. Die Vereinigten Staaten fügten beim Kauf von Louisiana im Jahr 1803 den größten Teil von Kansas hinzu. 1854 öffnete das Kansas-Nebraska-Gesetz den Ort für Amerikaner, um sich dort niederzulassen. Es kam zu vielen Kämpfen, weil die neuen Bewohner entscheiden mussten, ob sie Sklaverei wollten. Die neuen Bewohner beschlossen, die Sklaverei zu verbieten. Die Kämpfe trugen dazu bei, den amerikanischen Bürgerkrieg auszulösen.

Nach dem Bürgerkrieg gab es in Kansas viele Grenzstädte. Die Eisenbahnen waren Haltestellen für Viehtriebe aus Texas. Viele Schwarze zogen aus dem Süden nach Kansas. Diese Menschen wurden "Exoduster" genannt. Die Bauern versuchten, Mais anzubauen und Schweine zu züchten, aber es regnete kaum, so dass es ihnen nicht möglich war. Sie begannen, Weizen anzubauen. Sie wurden sehr gut im Weizenanbau, und sie hatten genug, um mit Europa Handel zu treiben. Viele verärgerte Bauern schlossen sich in den 1890er Jahren der populistischen und progressiven Bewegung an, und sie unterstützten sie bis in die 1940er Jahre. Seit den 1940er Jahren ist Kansas ein sehr konservativer Staat. Seit 1945 ist die Zahl der Bauern zurückgegangen, und das verarbeitende Gewerbe ist populärer geworden.